当日何大人离开衣家小院后，还来不及进大理寺衙门便被召进了宫里。幸好他去衣家小院时便是穿着官服，一进宫随即向皇帝禀报了锦琛的猜测，同时提到为锦琛寻到解毒药草的是左通政衣云深的女儿。

皇帝一听来了兴趣，于是何大人便从锦琛与衣向华两人从小有着婚约开始说起，一直说到锦琛屡次建功，衣向华提供的植物帮助不少，甚至连毒粉案用来缓解毒瘾的解药都是此女进献的。

皇帝自然记得这事儿，当初他还赏赐了不少。

之后何大人话风一转，提到锦琛本身的一些轶事，包含安陆侯夫人胡氏如何糊涂，还有汝阳王府似是以权力逼迫，定下锦琛与褚婠的婚约，但锦琛对衣向华念念不忘，情深意重，因为衣向华贤慧，不仅侍弄花草很有一手，做的菜也好吃云云。

皇帝显然相当好奇，何大人无奈，只能奉上了衣向华方才给他的食盒。

此时接近傍晚时分，皇帝也有些饿了，盒内的吃食先让内侍太监试过无毒后，他便好奇地先取了一块不落夹，咬了一口后觉得滋味甚好，清甜顺口，他又很快地解决了其他吃食，最后满足地叹息一声。

“朕日日用的御膳，处处讲究却是了无新意，还比不上民间美食丰富多采。”吃饱喝足，皇帝的确很喜欢衣向华做的点心，便决心为她做点事儿。“原来锦琛那小子的婚事如此坎坷，朕索性为他两人赐婚，免得安陆侯夫人又犯糊涂，让小俩口再起波澜。”

恰好此时衣云深送来了一些地方来的奏摺，皇帝便大力夸赞了衣向华，说得衣云深一头雾水，之后皇帝亲口说要为锦琛及衣向华赐婚，衣云深即使诧异，也只能苦笑着跪下谢恩。

可惜，他还想再刁难那小子一阵，没想到被皇帝坏了计划。

之后便是锦琛在衣家小院遇刺的消息传回了大理寺，隔日他便复职回了衙门，欣喜若狂地领了皇帝赐婚的诏书。

经何大人暗示他皇帝喜欢衣向华做的吃食，锦琛还特地去了趟衣家小院，拎着大大的食盒进了皇宫谢恩。

锦琛与衣向华的赐婚，无疑是京城近来最大的消息。

衣向华被皇帝夸赞，还是左通政大人的女儿，这么好的女孩却赐婚给锦琛，足见之前锦琛有隐疾之事显然是子虚乌有。

有心人士加以打听一番，便挖出了原来两人早早就定过亲，只是后来汝阳王府强逼安陆侯府退亲，与褚婠另结婚约，之后因为安陆侯府遭镇国公府拖累，锦琛又中毒昏迷，汝阳王府又马上退了亲，这般人品实在令人诟病，所以汝阳王府臭名远扬，很是火红了一把。

婚事底定，锦琛无后顾之忧，便将全副心力都放在暗中调查汝阳王府上。

不查则已，一查才发现这汝阳王府当真蹊跷。

汝阳王的领地在豫省，不过为表忠心，他一向不在领地活动，而是奏请皇上常年待在京中王府，汝阳王本人则是日日逗鸡遛狗，花天酒地。可是明明这样看上去松散的王府，

守卫却十分严谨，锦琛及何大人用尽心思，大理寺的人手就是渗透不进去。

锦琛甚至私下问了长期试着打压汝阳王府的衣云深，居然也得到了一样的答案。饶是衣云深智计百出，汝阳王府内部却是滴水不漏。所以他能做的就是从外部对汝阳王府施压，让他们缺银两，举债度日，穷得苦哈哈的，汝阳王连喝花酒都要打秋风，但真正的根柢却是一无所知。

不过衣云深倒是提到了一点，他盯着汝阳王府的时间比大理寺久多了，由王府人员的进出判断，他怀疑汝阳王府地下有庞大的地道及密室，若锦琛有机会进去查看，要特别注意这个部分。

就在锦琛一筹莫展地与何大人讨论如何潜入汝阳王府，外头侍卫突来通传，左通政衣大人家的侍女来寻少卿大人，看样子还挺急的。

衣家的侍女，锦琛也就只认识一个红杏。他知道衣云深这阵子都在御书房当值，闲杂人等无法找到衣云深，红杏会在此时寻来，莫非是衣向华出了什么问题？

他连忙向何大人告罪一声，也来不及等侍卫通传，匆匆忙忙的自己主动出去。

何大人见他神情有异，又听事情似乎与衣家有关，也在后头跟了上去。

红杏在大理寺衙门门口被人拦下，看到锦琛由里头出来，便急急跺着脚，喊了声，“世子！”

在公务衙门喊的该是官衔而非爵位，但瞧红杏那双哭得红肿的眼，只怕情况紧张，锦琛也顾不得怪她失礼，连忙让她进衙门，两人边走他边问道：“发生什么事了？”

“姑娘不见了！”红杏哭丧着脸说道。

“什么！”锦琛顿时停了步，脸色凝重地细问：“说清楚点。”

红杏连气也不喘地道：“姑娘除了节日与衣大人和公子团聚，一向是不进城的。可是今天早上世子你让人请姑娘进城，说什么上回有人闯入，把院子弄得乱糟糟的，你知道京里花市最近进了许多奇花异草，约姑娘去挑，所以姑娘就欢喜的进城了。可是我下了马车，在崇文门外的花市见不到世子，突然那一带有人惊马，整个市集都乱了起来，我和姑娘的马车被冲散，等我找到马车时，车夫被打晕，车里的姑娘也不见了！”

“我今日并没有让人请华儿进城！”锦琛肃容道。

何大人听了一耳朵，也知道情况不对，附和道：“整个早上锦琛都在衙门与本官议事，不可能有暇带衣姑娘去挑什么花草！”

红杏闻言一呆，嘴儿一扁又准备要哭。锦琛已无暇理会她，只是朝着何大人道：“大人，我可能要告假一日……”

何大人却比他想得更远。“衣姑娘失踪，只怕与我们商讨之事有关。你这是公事，先让人去知会衣大人一声，我带一批人随你一起去调查。”

锦琛知道何大人这是怕衣云深迁怒到他头上，让整个大理寺将事情揽了。他投给何大人感激的一眼，很快地便备齐人手，一行人快马先前往崇文门外的花市。

崇文门外的花市历史悠久，虽然大多卖的是纸花、绢花，但特殊的花草植物亦是有卖的。今日恰好逢集，街上人来人往，但在接近火神庙一带的大街上果然还是乱糟糟的，有人在收拾地上的蔬果菜叶、花草盆栽，一边亦有京兆府的衙役在维持秩序。

“就是这里，姑娘在这里丢的，她的马车还在那儿呢！”红杏指着路边一辆孤伶伶的小马车，上头的马已然不见，只剩一个马车厢，都不知是被趁乱牵走还是自个儿跑了。

锦琛上去问了衙役马车的情况，发现在衙役来之前马车就是现在这样子了。如今线索全断，他内心焦急，却又不知从何调查起。要是有衣向华在身边，她约莫又会拿出什么植物来帮他了吧……

等等！植物！由于锦琛的目光一直在马车上梭巡，突然发现马车旁的一株枣树结满了枣子，正常的树枝都该好好的往上长，偏偏它突兀的岔出了一根枝干，指向了北边崇文门的方向。

这怎么看怎么古怪，锦琛上前抬手模了模那枝干，忍不住说道：“你若是在指引我华儿的方向，就给个反应提示我一番。”

话才说完，一颗枣子不偏不倚的落在了锦琛头上。

于是他不再迟疑，飞身上马，朝着后头的人说道：“有线索了，跟我来！”

何大人等人也连忙上马跟随在后，锦琛一马当先进了崇文门，入了内城后他的速度并没有加快，反而放慢了下来，左顾右盼地看着四周。

何大人一脸纳闷，不由策马上前问道：“你这是……”

“找到了！”锦琛正是在寻线索，才过了东单牌楼，到了东马市附近，果然又让他看到路边人家门墙上的爬墙虎，竟隐隐约约的排成了一个箭形，指向西面。

“这里！”他二话不说拐弯直行，然后又开始寻找下一个线索。有了经验之后，他的速度也越来越快，先是在大佛寺看到了整丛长歪的蒲苇指向了京兆府，而后又在京兆府前看到荆芥草的花穗指向西北，最神奇的是连路边结实累累的麦田，其中一畦麦子歪的方向，还可以与其他田畦里的麦子不同，朝向了南边。

最后，锦琛的马匹停在了汝阳王府的大门前。

居然是这个地方……他幽幽看着墙上的紫藤花，紫色的花穗垂坠而下，犹如水瀑般梦幻。这种花他在驰江镇的衣家看过，只会在春天开花，花期甚短仅有半月，如今正值盛夏，转眼便要入秋，汝阳王府墙上的紫藤花居然全数盛放，这令他的心直直往下沉。

“人在里面！”锦琛沉声道。

他已然见识过衣向华与植物的神奇联系，太多的巧合让他坚信，这些植物必然是在引导他去救她，植物反花期而行必然有害，这些盛开的紫藤，是不是正为了衣向华绽放着最后的光采？

但何大人却半信半疑。“你确定？”

“我确定。”锦琛凝视着汝阳王府的大门，要不是多年来的经验告诉他必须冷静，他早已经冲进去了。

何大人不由迟疑起来，要是有凭有据，他早就带着锦琛敲门进王府找人了，不过眼下只是凭锦琛的……该说是直觉？若就这样闯进去，成功的话大功一件，说不定还能揭发什么阴谋，失败的话那可是不得了了。

忍不住又看了一眼锦琛，瞧他那坚定的眼神，看来无论如何他都会拼这一遭。想到自己年轻时也是意气风发，年纪长了却变得畏首畏尾，何大人眼睛一眯，把心一横。

“壮心未与年俱老，死去犹能做鬼雄！老子真不信汝阳王府是什么龙潭虎穴，就陪你走这一回吧！”

何大人与锦琛既决定硬闯汝阳王府，自然不会就这些人便傻兮兮的冲进去。他们特地去大理寺调人，还向秦放借了兵，那秦放一听有如此刺激的事，自然又不管不顾的亲自领兵来了。

这回秦放不仅带了自己的人，还动用他的关系调来其他战兵营的兄弟，再加上何大人的兵力，双方加起来共一千五百人的军队，别说围个汝阳王府，灭了汝阳王府都够了。

于是锦琛先礼后兵，率先去敲开了汝阳王府的大门，想不到里面的门房直接一句汝阳王不见客，连门都不开便回绝了锦琛。

第二次换何大人上，直接用大理寺卿的名义，说要请汝阳王协助调查一个案子，想不到这次里头的门房直接连应都不应了。

“好个汝阳王，老子正愁没法儿进去，你倒是给了个梯子。”他代表大理寺前来，那是皇帝的颜面，汝阳王连皇帝的面子都不给，这不是蔑视皇权还是什么？更别说汝阳王只是个落魄的异姓王，还不是正格的天潢贵胄呢！

何大人都要气笑了，也不说什么客气话，直接派了个嗓门大的朝里头吼道：“大理寺查案，若不配合我们便要闯进去了！”

门房终于有声音了，却是比他们还强硬。“汝阳王府乃私人重地，擅闯者死！”

“哼！还不知是你死还是我死！”何大人举起一只手，“给我撞开门。”

于是大理寺的人动了，他们带来了破门的杵，直接朝着大门擂了下去，汝阳王府的门虽厚，却也挡不住几名大汉这般撞击，没几下大门便被撞开。

何大人与锦琛的人随即冲了进去，不过寥寥几百人，秦放带的千余人则是围住了汝阳王府。他们以为如此汝阳王总该出来的，想不到何大人与锦琛的兵才冲过王府的影壁，却反被王府的侍卫所包围。

锦琛一见就知道情况不对了，因为包围他们的军队，绝对远超过汝阳王府该有的编制，而且甲胄刀枪齐全。

他不由冷声道：“万岁赐汝阳王护卫军八千余人，留守领地开封府。如今汝阳王留居京师，万岁赐汝阳王府京师护卫五百人，就算加上出行仪仗四百余人，这王府的护卫军也不应超过千人！汝阳王是想做什么？”

领头的将领并不理会锦琛的质问，只是木然地说道：“擅入汝阳王府者死！”

看来这一战是免不了了，幸好他们早有准备，锦琛冷哼一声，放出信号，外头秦放的军队便冲了进来。

汝阳王府的人并不给锦琛及何大人继续质问的机会，见外头居然还有布置，便不顾一切的杀了上去，幸而秦放来得很快，两边瞬间战在一起，打得昏天暗地。

那汝阳王府的护卫军显然是受过严格的训练，无论是招式或武器规格，走的都是正规军队那一套，甚至还会摆小型战阵，与守卫王府该有的路数完全不同。

不过锦琛等人也不是省油的灯，先不说秦放便是一路杀出来的军功，锦琛与何大人也都是亲自带兵历练过的，尤其汝阳王府并不是一个适合大阵队厮杀的地方，即便王府有着人数优势，亦是很快的败下阵来。

没多久，锦琛的人就控制住了战局，他将指挥的工作交给何大人后，自己带着余不凡、高天进等数人，直往汝阳王府深处冲去，欲寻衣向华的踪影。

“这汝阳王府占地辽阔，亭台楼阁百余处，还不算假山树林等能藏人的地方，我们是否分头去寻……”余不凡一见到府里那辽阔的湖光水色，便有些怔然，忍不住提出建议。

锦琛却一口否决。“不用。分开来我们势单力薄，容易被分而歼之，趁着王府的武力大部分被牵制在前院，我们要尽快找到人……我有办法。”

其实他的办法很傻，就是看汝阳王府的植物配不配合，愿不愿替他找出衣向华。不过汝阳王府花团锦簇，万紫千红，一下子要看出植物哪里不对劲，对眼力可是个大大的考验。

想不到锦琛还没看出来，倒是高天进这个一向鲁莽的武夫道出了古怪之处。

“这王府的枫树还真有趣，大热天的就转红，这秋天还没到了……”

锦琛心头一震，朝着高天进说的方向看去，那里有一大片枫林，果然有些枫树转红了，因为不是每一株都红，反而像是指引出了一条道路，蜿蜒地弯向了家眷住的内院。

“走！跟着树走！”锦琛一马当先的冲了过去。

其他人一下还弄不清什么叫跟着树走，但看着锦琛行走的路线，也渐渐的品出了一些味道。

虽然他们不懂为什么这样走能找到衣向华，不过习惯了服从锦琛的命令，他们也毫不犹豫地跟了上去。

经过了几个院子，还穿过了不下数十处屋宇，引起汝阳王汝内院的家眷及下人无数次惊叫，还有掀翻了数十名长工及侍卫，锦琛等人最后闯到了屋子最后端的一整排后罩房，

这里被王府用来当仓库或柴房使用。

锦琛几乎是毫不犹豫地站在墙上唯一被月季花缠绕的那一间房前，伸出长腿一踹——

他以为自己会见到衣向华被绑成个粽子，或是哭得惨兮兮的，一见到他就害怕得扑上来，然而当他看清了这间房里的情况，忍不住挑了挑眉，所有怜惜心疼的话全卡在了喉头。

这是间废弃的花房，因为汝阳王府爱开赏花会，养了诸如牡丹、菊花、兰花等等名贵花卉，但这些花过了花期后就没价值了，汝阳王府便会将那些盆栽移到这间房里弃置，等着花匠前来将花盆清理干净。

而锦琛看到的就是一幅百花争艳的景象，那些该开和不该开的花全开了，衣向华端坐在其中犹如花中仙子，偶尔模模这朵花，瞧瞧那朵花，不知道的还以为汝阳王府是请她来赏花的。

就在他傻眼之时，衣向华注意到他了，娇笑道：“锦琛，我等你好久了。你怎么这副表情，我以为你很乐意来救我？”

那声音娇滴滴，软绵绵，还带了丝撒娇，让锦琛听得心痒痒的，但她的惬意着实令他感到英雄气短。“我怎知你竟然不怕的。”

“你希望我怕吗？”衣向华笑得灿烂，“你忘了，只要有植物的地方，他们就伤不了我，更别说他们把我扔在这里，一整间的花啊！我想无聊点都不成。”

“看来我是自做多情了……”他也想起她那一院子植物的剽悍，不由面上讷然。

英雄救美人弄得好像英雄闯空门，衣向华随即反应过来他这是失落呢！

她站了起来，直直朝他走过去，踮起脚轻轻在他唇畔亲了一下。

“看到你来，我很高兴。”

锦琛原本有些失望的心情，瞬间飞扬起来，笑得像傻子似的，一张俊脸也涨得有些红。

“外面……外面有人呢……”在他的兄弟面前，他一向稳重冷静，但一碰到她马上变成一副怂样，这种变化他可不想让外人见到。

衣向华却是轻笑一声。“他们忙着抓人，没空理我们。”

抓人？锦琛不解地回头走了出去，果然看到余不凡与高天进制住了一个女子，那女子披头散发，不断挣扎着，却狼狈地被压在地上，看不清面容。

“她是谁？”锦琛不解地问。

那女子听到他的声音，猛地一个抬头，用着通红的眼看了过来。“锦琛！是我啊！我是褚婠……”

余不凡解释道：“汝阳王之女似是想趁乱来解决衣姑娘，还拿着刀呢！幸好我们先找到人了，她后头才上来，恰好被我们逮个正着。”

锦琛随即面无表情地道：“绑起来带回去。”

余不凡得令，与高天进两人也不管她之前是如何的金枝玉叶，拿起绳索便像缅猪仔似的将她细起来。

褚婠死死地瞪着锦琛，哭叫道：“不关我的事，父王的事情我不知道，你们不要抓我……锦琛，我们有过婚约，难道你一点也不念旧情吗……”

“他们不说我都认不出你是谁，谁与你有旧情。”锦琛嗤了一声。

褚婠这下真的被伤到了，她是真心喜欢锦琛，还因为母亲去退亲与双亲大吵一架，他竟说他不认识她？“你不知道我心仪你很久了吗？”

“干我屁事！”锦琛只是冷冷地飙了粗口。“我喜欢的人，从头到尾也只有华儿一个。”

如此直接又无情的拒绝，令褚婠突然笑了起来，状似疯魔。“我不甘心，我不甘心输给个乡下村姑！我都已经绑了她来，差一步就可以杀死她了，为什么她还不死？为什么！”

衣向华慢慢踱了出来，立在了锦琛旁边。“因为多行不义必自毙。你抓了我，反倒泄露了你爹囤兵的机密，看来连上天都看不过去。”

褚婠看着眼前一双璧人，男的英俊潇洒女的清丽月兑俗，任谁都无法昧着良心说两人不般配。自惭形秽之下，褚婠生出了一种恶毒的绝望心情，她既不好过，他们也别想好过！

“衣向华！就算我死，我也要诅咒你与锦琛……”

她的话却来不及说完，身边美人树的一段枝干突然掉下来，直接砸在了褚婠的头上，打得她头晕目眩，白眼一翻便倒地不起。

衣向华走了过去，用脚踢了踢她，确认的确昏迷了，才脆生生地说道。“哼！谁让你绑了我又骂我，早知当初就不该救你，我也是会记仇的！”

瞧这小模样可爱的，锦琛在后头噗嗤一声笑出，却惹来衣向华回头娇嗔地一瞪。

浑身带刺的美人树可比狼牙棒还生猛，她使的武器简直凶恶绝伦。锦琛马上缩起脖子，下意识地抬头看了看，然后识相地扬起一记讨好的笑。

“我保证，我这辈子绝不忤逆你……”