三月和风满上林，锦琛一行人的马车，缓缓地驶入了京城。

回到安陆侯府，锦琛自是先带衣向华拜见父母。先不论衣向华是他未婚妻，衣叔与父亲也是故旧。

不过衣向华的身分似乎侯府里的人都知道了，她总觉得前往正院一路上，每个人看她的眼神都古古怪怪的，甚至还带了点审视。

她忍不住望向庭院里仍是花苞的牡丹，看得越久，她的眉头也渐渐拢起，最后像是明白了什么，整张清丽的脸蛋皱成了一块儿。

“怎么了？”锦琛看她一脸苦大仇深的样子，猜测她是丑媳妇见公婆所以紧张，不由停步调笑起她。“放心，我爹你见过，他一直很中意你，我娘也会喜欢你的。”

那可不一定。衣向华眼巴巴的望着他，看上去有点可怜，就像衣向淳在讨食物时一样的神情。

她甚少露出这种模样，锦琛觉得这样的她更生动了，不像在乡下时一副不食人间烟火的仙女样，心头大乐。“我以为这世上没什么能让你紧张的，想不到我爹娘倒是拔得头筹，到时候我们成亲你岂非要昏过去了？”

等一会搞不好是你先笑不出来。衣向华将这句话默默的摆在心里，也不想扫了他的兴，深吸了口气后，恢复了原本镇定的神情。

锦琛见她心绪安定了些，才又继续领着她往前走，经过了垂花门及偌大的前院，走了一段游廊，经过几处月洞门，才来到正院，入了正厅。

正厅中，安陆侯锦晟与一美貌妇人坐在上首，应是锦琛的母亲，也就是侯爷夫人胡氏。

其余奴仆恭敬地立在两侧太师椅后，不过看上去都是些有身分的管家仆妇之流，在南方时见过的冯总管也列在最前。

衣向华忍不住瞥了冯总管一眼，后者却是回避了她的视线，她不由心头有些沉甸甸的。不过事已至此总不能逃避，何况她这回至侯府是有正事要办，可不是来蹭吃蹭住的，

有这样的底气，表现出来自然不卑不亢。

“见过侯爷、侯爷夫人。”衣向华规规矩矩地行了一礼。

锦晟见到衣向华，顿时满心欢喜，尤其他对这女孩的印象非常好，锦琛到南方一趟的转变有眼睛的人都看得出来，别说他感到欣慰，连原本极力反对的胡氏也不得不承认这步棋走对了。

锦晟对衣向华的态度自然亲切有加，笑着让她免礼，倒是胡氏不冷不热地嗯了一声，连一记眼神都不太愿意给她似的，衣向华只能能眼睑微垂，状若无事。

原来门口那株牡丹花说的困境是落在这里啊……她坦然一笑，似是没见到胡氏的冷淡。

不过锦琛在旁已经觉得满心的不舒服，只是胡氏实际上也没做什么，只能说架子摆得高，他总不能因此喝斥母亲。

锦晟感觉身边的人不太对劲，才察觉胡氏对衣向华似乎有些意见。这也怪他对孩子的婚事独断，引起夫人不满。他将这事揽在自己身上，想着之后再和胡氏解释，遂开口打了圆场，“这一路来辛苦你了。琛儿已来信告知你随他回京的原因，衣兄果然生了个好女儿。”

他慰勉着衣向华，也是儿子此次立了大功，她算是帮了大忙，遑论还有之后解药的制作，锦晟对她欣赏之余更有感激。

“不敢，向华只是做了该做的事，不值锦伯伯这般夸奖。”锦晟有心拉近乎，衣向华自然从善如流。

不过这声锦伯伯在胡氏听来可是刺耳极了，随即冷冷地插口。“一个民女也敢开口与安陆侯拉关系，这叫好女儿？”

“娘！你怎么这样说话？”锦琛听不下去了，直接发难，他在侯府里就是个小霸王，谁的面子都不卖的。

然而他的态度让胡氏更是不悦。“我说错了吗？不过是个穷举人之女，还是不知从哪个偏远地儿来的，就想高攀安陆侯府，我难听的话还没说出来已经算客气了。”

胡氏横竖已经撕破脸，也不想再装得若无其事。她就是要让这父子俩知道，她讨厌衣向华，她不愿意接受一个乡下来的泥腿子媳妇！

“娘，她就是我的未婚妻，以后会是世子夫人，我已经决定了。”锦琛却是个直率的性子，将自己的决定坦白说出来，他不用问过衣向华，相信她与他也是一样的想法。

而他眼下也只是告知胡氏他的决定，并不是征询，他的妻子定要是他喜欢的！

“你！”胡氏见儿子简直反了天，一拍太师椅的扶手，咄咄逼人地就要开骂，身旁男人却低喝了一声——

“行了！”

锦晟用眼神制止了母子两人，胡氏与锦琛才消停了些，只是彼此都不想看着对方的脸，赌起气来了。

锦晟暗自摇头，一缕不满的目光投向胡氏。“等会儿我与你谈谈。”而后他转向衣向华，又是一张笑脸，只是这回有些尴尬。“我先让琛儿带你去休息，你锦伯母今日心情不好，说话冲了些，你可别介意。”

“向华不敢。”衣向华福了一福，古井无波，似是真不在意。

这等度量又让锦晟点了点头，连忙让锦琛带她出去，自己则是拉着胡氏前往内室里去。

锦琛领她来到院子里，似是对方才母亲的无礼感到抱歉，却又不知怎么和衣向华解释，他根本不知道原来母亲反对这桩婚事，只能支支吾吾地道：“我娘她……不知吃错什么药了！你别管她！反正我在府里，绝对不会让你被她欺负了去，你别生气。”

衣向华倒是坦然，她总觉得当初冯总管到衣家的原因很奇怪，一直以来也没有听到侯爷夫人对这椿婚约的意见，如今确认胡氏对她的嫌弃，她反而觉得心情明朗了。

瞧着锦琛气急败坏的样子，她反而笑了开来。“我没有生气啊！你记不记得刚来我家时，你也是想来退亲的？”

锦琛呆了一下，突然满脸涨得通红。“我我我……我那是不认识你，之后我不想退亲了啊！”

“那就是了，你母亲也不认识我，光凭我的身家条件，想退亲不是很正常？”衣向华对此倒是做足了心理准备，她一直觉得人的价值是由自己决定，而不是由别人来决定的，

所以胡氏对她的贬抑，她虽是不太舒服，却不会因此丧志。

“连你这个无法无天的锦家小爷都被我收服了，想来我也不是那么讨人厌，待令堂多认识我一阵子，总会消弭一些成见，说不定她就接纳我了。”衣向华竟反过来安慰他。

她这番话当真说服了锦琛，对母亲也没有那么气愤了。其实胡氏并不是什么坏心眼的人，就是太直率，性格也有些固执，已抱有偏见就很难改变她的看法。

衣向华当真是他见过最无可挑剔的好女孩，他也抱着期待，也许时日一久，母亲也会喜欢上她。

不一会儿，一名婢女走近前来，向两人行礼说道：“禀世子，侯爷夫人让奴婢带衣姑娘至内院休息。”

“是了，我还不知道母亲让华儿住到哪里？”锦琛随口一问，反正侯府处处好景色，住哪里都一样。

“侯爷夫人请姑娘住在桃源居。”婢女道。

“桃源居？”锦琛突然拉高了声音，表情却沉了下来。“为什么是那个地方！不行！我得让母亲换一个院子给华儿……”

“等一下。”衣向华拦住他，才来第一天，她着实不想看着锦琛为了她一直和侯爷夫人起冲突。“桃源居有什么不对？”

“桃源居……其实原本是个不错的院子，里面有一片桃树林，每年春天我娘都会特地到那里去住几天，欣赏盛开的桃花。”锦琛紧皱着眉头。“可是四、五年前开始，桃树不知为什么不开花了，我娘觉得不吉利，遂将院子封闭，再也没有去过。怎么这会儿你来了，她会让你去住桃源居？”

不就是刻意刁难吗？衣向华心知肚明，嘴上却说得轻松。“我不迷信的。”

“但那里不仅仅桃树林不吉利，因为几年没有人住，家俱摆设都是老旧的……”锦琛还是想为她争取，何况桃源居离他住的院子实在远了些，他想找她说说话都要走好一阵。

“能老旧过我家？”她神色自若地打断他。

锦琛猛地闭了嘴，要比老旧，桃源居随便推个破桌子出来，还真比乡下衣家质朴的家俱要好很多。

她朝锦琛眨了眨眼，给了他一记会心的微笑。他该要知道她不想让他们母子失和，而他更要知道，这样的刁难她反而兴致勃勃。

“你知道的，我倒觉得桃源居挺适合我的……”

这番未竟之语，不由令锦琛想到了衣家院子里开了好几个月的睡莲，想到了她给的盆栽花会一直开不停，最后想到了她马车上的紫薇树……所以他闭上了嘴，不再反对。

衣向华见他明白了，笑得如春花般灿烂，她现在对那不开花的桃树林可是满怀期待呢！

桃源居因着院中那成片的桃林，建筑不若其他院落那样气派，反而有些质扑低调。这里没有院墙，因为桃树就是最好的遮蔽。院中也没有抄手游廊、假山奇石，就是一条蜿蜒狭窄的青石板路，通往一座红墙黛瓦的一进小屋。

屋子里的家俱只能说简单坚固，全无精雕细琢，不过麻雀虽小五脏俱全，床柜桌椅样样不缺，架子上一些泥瓶陶碗的倒显得有些古趣。更别说这院子里可不无聊，琴棋书画俱全，还自带小灶房，其实比起正院那样的雕梁画栋，衣向华显然更喜欢这样的住所。

她就这么安心地和红杏住了下来，将自己带来的花木全搬进了院子里，之后一头钻进了桃林，莳花弄草好不舒心。即使连着几天锦琛都没有再来桃源居找她，侯府其他人更像把她忘了一样，除了送来简陋的一日三餐，根本没人理会她，衣向华也不以为意。

然而她的自得其乐却让胡氏有些坐立难安，她本想冷一冷那乡下泥腿子，让她知道自己并不受欢迎，住在桃源居那样阴森森毫无生气的地方，不出三日总该吓得自行求去。可是现在都七、八日过去了，听下人说衣向华不仅活得挺开心的，褐衣疏食似也不介意，胡氏这才惊觉自己用错手段了。

乡下来的人自然粗鄙不文，见识狭隘。胡氏刻意给她吃的粗劣食物，搞不好她还觉得是山珍海味，比起她以前吃的要好得多；而那座胡氏想到就发怵的院子，说不定在衣向华眼中比皇宫还气派。

胡氏决定亲自去和衣向华说清楚。

领着两个下人，她盛气凌人地前往桃源居，然而才刚走进那蜿蜒的青石板小路，她赫然发现原本好几年不开花的桃树，居然结了一个个的小花苞。

这个画面她太熟悉了，只消再过几日，花苞开了，这片桃林马上能变得妹紫嫣红、繁花锦簇。就是现在，她已经能闻到轻淡的桃花香气，萦萦绕绕，令人心折。

“那丫头竟然有办法让桃花开？”胡氏简直不敢相信自己看到的，遂加快了脚步往院落深处行去。

待她来到了屋子前，若说桃花林的复苏让她惊讶，那么这朴实小院的变化就令她傻眼了。

原本兴建这间屋子，是她住腻了富丽堂皇的院子，偶尔想换住竹篱茅舍，享受柳暗花明的趣味。不过身为堂堂侯爷夫人，当然不可能真的盖间茅屋给她，于是疼爱妻子的锦晟就弄了间乡下也有的青砖房。

原本她以为乡下的房子不过就这般，想不到今天让她看到了另一种景致——

屋子的窗台前栽了一株株的金银花，花朵纤细多姿。屋檐上吊着紫藤及铃兰，门口有一大丛娇小可爱的迎春花……众多花朵替这间小屋增添了许多生气，看上去趣味盎然，引人入胜。

胡氏是爱花的，随即被这般景象吸引了，她一下忘了自己的来意，忍不住由敞开的正门走了进去，她有种预感，屋子里会有更多惊喜等着她。

果然她一进门，见到屋内的转变便自然停下了脚步。她知道这屋内的家俱相当简朴，但如今那些桌椅都被铺上了绣着白色茉莉花的黄色锦布，门帘也换上了干燥坚果做的珠帘，原本暗沉沉的屋内像是瞬间明亮了起来。

茶几上是一株金盏花，原本架上的陶瓶瓦罐里，或是插了枝菖蒲，或是摆了些花或石头，灌满水养条小鱼，都呈现着一种隽永淡泊的意趣。

桌面摆着一幅刚完成的桃花图，想来该是衣向华的手笔，画的便是外头含苞待放的桃树。笔法清灵，栩栩如生，揉合了半开桃花的羞怯娇女敕及简静秀丽，要是换成胡氏来画，最多也不过如此了。

胡氏在闺中时也是以才貌双全着称，才能吸引锦晟这样的青年才俊，对她的宠爱多年不减。虽然很不甘心，但胡氏必须承认，如果这丫头不是一心想攀高枝，自己应该会喜欢衣向华浑身的灵气及才华。

此时通往内间的珠帘被人掀开，衣向华端着一个托盘进来，红杏跟在她身后提着茶壶。见到屋里有人，主仆两人先是愣了一下，不过很快便回过神。

红杏先行了礼，衣向华则是福了福身笑道：“见过侯爷夫人。”

不错，至少没有自来熟的叫她锦伯母。胡氏很快地整理了惊喜的心情，淡淡地说道：

“看来你住在这桃源居，颇为自得。”

这可说中了衣向华的心事，她灿笑回道：“侯夫人说的是。桃花春色暖先开，明媚谁人不看来，能住在这美丽的桃林之中，如入桃源仙境，谁不欣喜若狂？”

胡氏凤眼微眯，既是如此出口成章，看来她认为这丫头粗鲁不文的印象得修正一些了。

衣向华可不知胡氏在想些什么，她放下了手上的点心，招呼胡氏坐下，另一只手偷偷在背后做手势让红杏站到一旁，这胡氏可不是好惹的，她不想让红杏受气，还是自己来伺候。

“侯爷夫人来得正好，我做了一盘桃花糕，还有这桃花茶，花瓣都是刚刚才取的，恰好请侯爷夫人品尝。”衣向华将点心奉上。

胡氏看向了桌上切成四四方方的淡黄色糕点，中间夹杂着桃瓣的粉红，看上去相当赏心悦目。她不置可否地拈了一块就吃，入口清香软糯，甜而不腻，很合她的胃口，让她忍不住挑了挑眉梢。

衣向华笑吟吟地给胡氏倒了杯桃花茶，“桃之夭夭，灼灼其华。这桃花糕是用甘薯、牛乳、蜂蜜及藕粉做的，掺入桃花瓣，不仅口感提升，还有美容养颜及排毒清血之效。”

胡氏又喝了口桃花茶，茶水温润爽口，入喉还留着淡淡的桃花香，在春日微寒时来这么一口，她不由闭上眼睛，嗟叹了一声，真舒服啊！

好半晌，她才从那享受的疏懒之中打起精神，看着衣向华神态自如的吃着桃花糕。不得不说这丫头的确好颜色，吃东西的仪态亦是优雅，不过是吃个桃花糕居然也吃出了几分清新月兑俗，彷佛她吃的是天山雪莲上的露珠似的，不似人间俗物。

“这满林桃树已有数年不开，怎么你一住进来就开花了？”胡氏狐疑问道，真有点怀疑眼前这天仙似的女孩儿真的不是人。

若这是锦琛问的，衣向华可能会本能的回他一句是桃花生病了啊！不过对于胡氏自然不能如此凑趣，遂温言说道：“自小我便对植物很有兴趣，所有也懂一些栽花养草的事儿。这院子里的桃树本身没有问题，是土壤的肥力不够了。恰好这里几年没人打理，腐肥甚多，只是堆积在土地表面，再加上后面小厨房内的草木灰，我自制了些堆肥埋进土里，果然没两日桃树就开花了呢！”

原来如此……胡氏回想当年桃树不开时，她还请来不少擅长园艺的花匠，结果没一个把桃树救回，到最后只能归咎于怪力乱神之说，彻底厌弃了这个院子。不过一个小丫头，竟如此慧心巧手的让整座桃源居活色生香起来，倒是胡氏始料未及的。

两人临窗对坐着吃点心喝茶，不知是谁先开始，居然就桃花论起诗文来。胡氏自诩月复有诗书，而衣向华自小被父亲带着读书，自也是文采不凡，彼此你来我往，居然说得有些欲罢不能。

天晚了，胡氏惊觉快到了锦晟回府的时间，连忙要走，衣向华除了送上一食盒的桃花糕，还奉上了一个她今日才做好的绣桃花纹手套，让胡氏在初春的寒天出门不会冻着手。

胡氏见这手套绣得细致，心里其实是喜欢的，不过表面不显，只是淡然收下便离开了桃源居。一出院子，她忙不迭地将手套套上，想不到还挺搭她今日这身紫红色绣金线祥云纹的对襟袄子。

“你们说，这样好看吗？”胡氏忍不住举起双手向身后的两名婢女显摆。

“在夫人身上自是好看的。”一名婢女回道，看着自己手上的桃花糕食盒，神情颇有些怪异。“不过夫人，您今天究竟是去桃源居……”

胡氏猛地脚步一停，脸色变得忽红忽白，最后一个冷哼，气得又将手套取下，扔在了地上。

她怎么莫名其妙像是去访友似的，绕了一圈又出来了？原想过去桃源居先来一阵刀光箭雨，想不到人都离开了竟忘了拔刀。更别说她拿了人家的糕点和手套，居然还有种心满意足的感觉？

不过这会儿再回头去骂衣向华，胡氏是万万做不来的，只得跺了跺脚，扭头回到正院去了。

后头两个婢女连忙捡起地上的手套，也急急忙忙跟上。

至于桃源居里的衣向华，正是满心感激地站在了桃树旁，轻轻柔柔的触模着桃树斑驳的枝干，“真是谢谢你们了！幸好有你们告诉我侯爷夫人的喜好，否则今日这关还不知道怎么过呢……”