“……臣至甄平家中，搜出密信若干，上面说明了甄平曾经是先太子幕僚。而他如今与京中某人尚有牵扯，那人利用自己熟悉甄平家的地形，便设局陷害陛下，所以此事的确与甄平无涉。然而陛下至甄府看似随兴而为，但或者是有人熟知陛下喜好，刻意领南巡队伍至江宁，蛊惑陛下入甄。故臣以为，刺杀事件的幕后主使者，除了是京中之人，必然也是当日跟随在陛边重臣的其中一位。”来到皇帝面前，宋知剑废话不多说，立刻将江宁一行的收获尽数禀报。

“朕就知道，派宋卿出马，什么难事都可迎刃而解，可是……”李康睿虽是褒奖了两句，却是听得面色凝重。

他左思右想，怎么都回想不起来当初自己是怎么动念要入甄府的。

宋知剑早料到了这个结果，于是又呈上了一份文书，“这是臣整理出来那日随行的所有官员，能接触到陛边的，至少也要五品以上，他们在南巡那几日的所做所为还有所接触的人事物等上面都有记载。”

李康睿很是满意。“宋卿做事就是稳妥，这份文件待朕细看一番，说不定能想出什么端倪。”

“不过臣需提醒陛下，臣能调查出南巡时诸位大人的行止，也大多是从当日随行的宫人奴仆中问出来的，或许有他们的成见，也大多流于表面，真正若有私底下的勾当是他们看不到的，所以臣暂时也无法缩小名单的范围。”他刻意引导皇帝在名单上看一下。

果然，李康睿本能的瞄了一眼那名单，摆在名单第一位的就是当今相爷梁祥。当然李康睿不会马上怀疑梁祥或是名单上任何一个人就是主谋，不过这却提醒了他一件事。

“唉呀，宋卿，朕正想与你提一件事，不过看到你这名单上提到梁相爷却是不巧了。”李康睿指着名单上的梁祥。

“不知陛所言何事？”宋知剑装着傻。

“前阵子朕因治水救灾之事要赏梁相，但梁相只求了要朕替他女儿赐婚，赐婚的对象就是……就是你。”李康睿难得脸上出现尴尬。

毕竟他说的事，很可能是他思虑不周，偏偏宋知剑又那么尽心尽力替他办事，感觉好像被他这个皇帝在背后捅一刀似的。

“当时朕也是考虑到你年纪不小了，那梁相之女在京中又有才貌双全的美名，认为这该是一桩好姻缘，所以……”像是要解释自己是有经过深思熟虑的，李康睿又急急补充。“只是现在梁相在这名单上，这赐婚似乎不是那么妥当了。”

“臣谢陛下厚爱。”宋知剑当然没去揭皇帝的疮疤，聪明地先感恩戴德一阵，然后又假意避嫌道，“在此时机，若陛下替臣与梁相之女赐婚，只怕臣便不再适合继续调查此案，是否要移交大理寺查办？”

“怎么可以？大理寺那群饭桶查了几个月也没查出朵花，倒是你去一趟江宁就有这么大收获，此事非你不可。”现在有这么多大臣牵涉入刺杀事件，皇帝唯一能信任的也只有替他挡了一箭、连命都差点送了的宋知剑了，更别说宋知剑的办事能力的确不同凡响。

“若是如此，只怕梁相那里陛下交代不过去，何况陛下已经答应他了，君无戏言……”宋知剑似是陷入了思考之中。

“宋卿可有什么好办法？”李康睿也开始烦恼起来。他已经答应梁祥，但有什么办法能在这个案子查清楚之前先不要下旨赐婚？

“陛下，这个案子要彻查下去，旷日费时，那梁相之女如今年已十六，怕拖不了那么久。”宋知剑一副破罐子子破摔的坚决表情。“不若臣也以功劳陛下讨一个拒婚吧！这样陛下就可以把这件事推到臣头上。”

“真的？”李康睿有些讶异，却很满意宋知剑的选择。“你不怕拒绝赐婚会得罪梁相？”

“不管这赐婚是怎么不成的，总归臣已经得罪梁相了。”宋知剑苦笑。

仔细想想也是，勇国公本就与梁祥不和，如今这桩婚事又告吹了的话，无论原因是什么，就算是皇帝自己反悔，梁祥也绝对恨死了宋知剑。

更何况，宋知剑还把梁祥摆在那刺杀一案名单的第一位呢！他要查相爷，能不得罪人吗？

宋知剑对梁祥之女那云淡风轻的模样让李康睿品出了点奇妙，不由挑着眉问道，“宋卿，你老实告诉朕，其实你不喜欢梁相之女吧？”

“不喜欢。”宋知剑毫不犹豫地道。

李康睿终是反应过来自己被他设计，答应了取消赐婚。原应该大怒，想不到他居然笑了出来。“你这混账！早说不就得了。”

“臣只是替陛下分解劳。”宋知剑说得平平淡淡，好像刚才说的不是他的终身大事一般。

李康睿真的服了，也有些好气好笑。这小伙子年纪轻轻，怎么就那么多心思，还藏得跟大海一样深，脸上都看不出情绪的。

“罢了罢了，那得罪人的事就让你去做好了。只是你要用什么功勋来抵梁相要求的赐婚？那功可得够大才行！”

宋知剑微微笑。“臣心中有数，必不会让陛下失望。”

在勇国公府长孙宋英杰出世的那一年，北方异族作乱，异族可汗率大军二十万南下，在短短几天之内逼近朔州，直指京师，勇国公宋振邦原想重披战袍，但长子宋知枪与刚出月的长媳何芳坚持代父披挂上阵，于是夫妇两人便含泪将幼子留在京师家中，自已领兵出征。

这一去就是数年，宋英杰也从一个软绵绵的娃儿变成如今白白胖胖、聪明伶俐的小顽皮。也是勇国公府的家风开明，无内斗争权之事，每个人都疼惜这个从小与父母分离的孩子，连宋知剑都不例外，于是宋英杰可说是集千万宠爱于一身的成长，也幸好府里众人虽疼宠却不溺爱，这孩子虽说调皮了些，性格却也端正可喜。

宋英杰最黏的不是疼他至骨子里的祖父母，也不是常拿玩具给他的二叔宋知弩，反而是不苟言笑的三叔宋知剑，他似乎完全不怕宋知剑那冷冰冰的脸，一股脑儿的凑过去，从看不懂字、还说不清楚的时候就学着宋知剑摇头晃脑的读书，所以宋振邦里早就请了李夫子替他启蒙。

爱读书就去读吧！反正勇国公府一门武将，也不差少这一个，不是也出了宋知剑这个奇葩吗？再来个宋英杰，说不定也能让府里变得文雅一些。

然而李夫子或许太过严肃古板，所以宋英杰逃课打混、把府里弄得鸡飞狗跳，宋振邦气得胡子都直了，宋知枪也写信来骂过几回，不过宋英杰最后都逃到宋知剑那里，直至宋知剑把人拎回来，这小子才会安分几日，再周而复始的调皮捣蛋。

所以勇国公府的人就看出来了，能够整治宋英杰的就只有府里这个不苟言笑的三爷了，于是宋知枪写信给宋知剑，希望他能亲自教导侄儿，毕竟宋知剑这个史上最年轻的状元，那才高八斗不是假的，而他更希望宋英杰多少能学着宋知剑的沉稳，不要老是飞扬跳月兑的，要知道这个世袭的国公爵位最后很可能在宋英杰身上，能够有个端正沉稳的性格是最好了。

偏宋知剑忙于国事，迟迟不答应亲授子侄，国公府的人也不能强逼，如今机会却来了。

今年年初北方异族可汗暴毙，幼子嗣位，宋知枪与何芳夫妇趁着异族人心不稳时突袭，成功地将异族大军逼退百里，逼得他们送来降书，划地赔款，如今异族使者便是跟着宋知枪夫妇一起班师回朝。

他们回来时恰恰碰上宋知剑被皇帝赐婚这事，于是宋知剑便与宋知枪交换条件，要他们拿功勋向皇帝要求替自己解除赐婚，自己便收下宋英杰这个学生。

宋知枪几乎想也不想就答应了，对他来说功勋易得，多打几场仗就好了，何况国公世袭，爵位他有了，财富权力也都有了，至于那些打胜仗的光荣事迹，就算陛下不表扬，黎民百姓也都知道了，他什么都不缺，唯独儿子缺了一个好老师。

所以在宋知枪入宫时，李夫子告老还乡，宋知剑直接将宋英杰丢给了甄妍，他相信只有她能在短时间内让宋英杰的学习程度下飞快的成长。

毕竟宋英杰非常喜欢她，她的授课方式生动有趣，也刚好对了这小子的脾胃，虽说她十二岁以前的事没有记忆，但学过的不会忘，她的学识够广，也因不在朝中所以不带有何成见，兼之比他更有耐心，让她来为宋英杰启蒙，简直再适当不过。

至于宋知剑也会隔几日检查考校下宋英杰，引导他的思路，这个孩子不适合古板迂腐的教法，给他足够的空间自己探索思考，宋知剑相信宋英杰以后的成就会不下于他。

甄妍知道了这一切来龙去脉，知晓宋知剑是想找点事给她做，免她耿耿于怀自己的身世，镇日胡思乱想，兼之宋知枪夫妇也算是帮了她与三郎一回，于是她内心感动之余也摆正了态度，仔细教导起宋英杰。

时间一日一日过去，很快地便接近年节了。

甄妍正在教宋英杰书法，都说字由象形而来，每个字都有背后的故事，她特地将书法教得如画图一般，让宋英杰学得津津有味，这阵子法功力大增，上回抄了篇老子，让一向寡言的宋知剑也赞了两声，于是宋英术跟甄妍学习得更勤快。

勇国公府的人见他变得如此勤奋，交出来的成绩也极为喜人，对于宋知剑的安排也就接受了。

也就是勇国公府掌权的人都没什么文才，风气又开明，否则换了个人家，哪里有可能让一个妾来教嫡长孙的呢？

春草带着管事来到甄妍的书房里，甄妍正在看着宋英杰写字，听到管事的来意，她也不由怔了下。

“今科状元岑公子来访，说甄姨娘之父是他的老师，如今他要派官了，所以来向姨娘拜别。”

甄姨敛了敛目，虽是有些疑惑，也没有表现出任何热络或急迫，只是浅笑道，“烦管事请岑公子稍待，孙少爷这篇文章快完成了，写完我便过去。”

管事客气地回了礼便出去禀报了。甄妍的反应相当得体，他还得带给国公爷与夫人，因为这个岑公子虽然由头充分，但实在出现得太突然了。

约莫过了两刻钟，甄妍缓缓出现花厅之中，此时见到宋振邦及徐氏和南平公主夫妇都在厅里，她有些讶异，不过仍是落落大方地入了厅，与所有人见礼。

“甄姑娘！别来无恙。”岑明书再见甄妍，发现她气色比起之前在江宁相遇时还要好，心中虽是失落，却也有些不甘。

要不是他被科考所困，他早就向甄妍提亲了，这个娇美的人儿，原本该是他的啊。

不过心里这么想，表面上岑明书当然不敢表现出来，何况他一直以来读的圣贤书也让他不敢再对甄妍有什么妄想，只是心中的不平及对她的疼惜仍是忍不住表现出来。

“听说岑公子将要任官，妾身祝公子一帆风顺，官运亨通。”甄妍有些疏远地说道，毕竟她的三郎对这个岑明书似乎并不喜。

提到任官，岑明书虽是以这理由做名头找来，但他脸上并没有一丝欣喜。“岑某此次外放徐州，不知何时方能回京，此次一别，只怕便再也见不着了。”

这下不仅甄妍意外，国公府的几个人也意外得很。

“岑公子才华出众，竟没有入翰林吗？”甄妍直言问了其它人也想问的问题。

岑明书表情有些不自在地道，“原该入翰林的，但听说陛下听了某个臣子的谏言，临时改了想法，便将岑某外放了。”

“谁有那么大的面子，说几句就让陛下将今科状元外放？”宋振邦被他激起了好奇心。

岑明书脸色有些难看地说道，“那人便是贵府三爷，宋御史。”

国公府众人表情都不由僵了一下，宋振邦更是干巴巴地道，“那个……如果是我家三郎向陛下进的言，那么你又尚未任官，是怎么知道朝中的事？”

岑明书的脸色更黑了。“因为岑某接到派令，要到宫中谢恩，恰巧遇到宋御史，他亲口告诉我的，他还说……”

“说什么？”国公府的每个人都睁大了眼睛，竖起耳朵听着，因为岑明书所说的事太不像宋知剑的作风了，偏他又没必要说谎。

“宋御史说，既然岑某这么关心恩师之女，那么此次外放便要做出好成绩，莫让恩师失望了。”岑明书讪讪地道。

这话怎么听都有些争风吃醋的味道在里头，国公府众人神情各异，不过都有些暖昧地望向了甄妍，后者只能故作镇静，但袖子下的玉手已极不不自在地绞成了麻花。

三郎他……当真为了不让岑明书和她多接触，所以动用关系将岑明书扔得离京师远远的？

甄妍知道自己不该这么想，但忍不住就是会朝这方面去猜测，一时之间她真不知道该高兴还是难受。

“皇上如此安排必有其深意，岑公子不必多心，依岑公子的才学，无论到哪里都必能月兑颖而出。”她仍然一副温婉的模样，似是没听出岑明书那番实为抱怨的告别有什么不对。

府里其它人见她这语意恳切，也点了点头，认为她应对得十分得体。

岑明书却是有些怏怏，她以前至少还会和他说笑两句，如今对他态度疏远许多，不知是否因为嫁与宋知剑为妾，国公府的人瞧不起她，所以她委屈自己，必须伏低做小，不敢和他多说。

这种认知更使他难受，他忍不住月兑口而出道，“其实依甄姑娘的才名与美貌嫁与人做妾实是屈就了，你本有更好的去处，为何……”