时序入秋，武陵山脉的树木或黄或红，漫山遍野，县城街道上凉风拂来，落叶满地。

“夏家的！夏家的——”

这一天，夏家族亲住的拥挤老宅，被一名中年妇人用力的敲开大门。

这栋大宅内，夏家四房分院而居，因并非富豪或有底蕴之家，任一角看过去都显得破旧颓败，这样的宅子也无声的对应了夏家人的成就。

唯一出色的只有二房的夏羽柔父亲，进了仕途，后来当了书院夫子，但并未替这个家族带来富贵荣华，还早早离世。

其余三房各自生活，交集有限，但今日邻居蔡氏带来的重大消息，让三房人齐聚大房院子，或坐或站挤得满满，算了算，竟有二十多人，男女老少皆有。

“这真的吗？别只是传言而已。”

“不是传言，也没瞎说，二房那野丫头是真的发达了！”

蔡氏将夏羽柔如今在青雪镇的火红日子再重覆说一次，她说得口沫横飞，夏羽柔那些叔伯婶子是愈听眼睛愈亮，他们如今都靠着几亩田过活，但儿孙一个个冒出来，日子一天过得比一天艰难，这听夏羽柔发达了，就像是天上掉馅饼了。

“再怎么说阿柔跟我们也是一家子，身边没个长辈怎么行？万一被什么有心人骗去，可怎么得了？”

“没错，再说，酒楼两层楼啊，跑堂的、掌柜的、还有后厨的人，哪个不用花钱雇用？不如用咱们自家人，咱们月银好说，能让她省一笔银子呢。”

“对啊，到时候大家又能在一起，也能照顾那对可怜的姊弟。”

“就是，没个长辈在身边，想想就让人难过，真舍不得啊。”夏三婶说着眼泪就掉下来了。

夏四婶也语带哽咽，“没错，是该去看看，大家凑个时间吧。”

夏大伯母点头道：“这事不能慢，光想到他们无依无靠，我这心就跟着疼，蔡婶子你也说了，要跟阿柔说亲的一天比一天多，这嫁人的事可不能胡来。”

“就是，就是，已经嫁错一次，名声都败坏了，可得替她掌掌眼，找个会疼人的。”

夏家的男男女女，个个说到心疼、眼眶红，有小孩子看着大人们愈说愈激动，不解的模模头儿，问着旁边的小姊姊，“怎么了这是？跟我那天在庙口看的戏一样，说哭就哭的，好会演呢。”

青雪镇上，到夏宅的媒婆还真的多到要把门槛踩平了。

虽说夏羽柔是个下堂妻，但她身后有好几座靠山，有美貌、有赚钱的厨艺，有日进斗金的酒楼，再加上她的弟弟进了无涯学府，日后的成就不可限量，于是来说媒的不要说如雨后春笋、如过江之鲫，但真的多。

除了媒人，还有一些过去食堂的熟客，也是受人之托的上门来说亲。

什么东门哪个亲戚的孩子勤劳又上进？哪个远亲家的三公子知书达礼、哪个富商的儿子温文儒雅等等，简直都要让人挑花眼。

夏羽柔从来没想过自己有这么受欢迎的一天，但她心里有个人，自然全数拒绝，而且态度坚定。

众人见她如此，不得不歇了心思，没想到，她才松了口气，就又有人来找不痛快。

这日，酒楼大门前，夏羽柔看着从骡车下来的大伯父、大伯母及三叔、三婶，瞧他们个个贪婪的看着酒楼，她抿紧唇。

再见这些恶劣亲戚，说心里没怨是骗人，所以她也没有掩饰自己的厌恶，“我跟弟弟窝在采石场附近的小院那么久，也没看过你们这些亲人过来关切，今天吹的是什么风？把你们给吹来了？”

四人也知道她怨气未消，但一皮天下无难事，他们压根不羞惭。

夏大伯母眼圈泛红，“还不是想你们了，那么久没有关心你们，内疚啊，这不就过来看你们了。”

夏羽柔冷冷道：“好，看完了，我跟弟弟没缺胳臂少条腿，你们可以走了。”

这死丫头，开了豪华酒楼，居然连杯茶也没打算上？听说这里日进斗金，食材用得极好，味道更是令人垂涎三尺……

夏大伯母想到这里，又要说话，夏羽柔又送一道逐客令。

“抱歉，正忙呢，没空招待闲杂人等，快走吧。”

夏大伯等人全看往热闹无比的店内，生意正火热，大堂座无虚席，但他们听说二楼有雅间，总不可能也坐满了吧？

夏三婶连忙笑了笑，“阿柔说这说什么话？咱们可是血浓于水的亲人，哪是什么闲杂人等……”

“送客！”夏羽柔眼神极冷，口气更冷。

夏大伯母知道她是不打算好好说话了，得赶紧将今日过来的目的说了，便接口道：“阿柔，你一个女人守着弟弟，无依无靠的，也是让人不放心，我和你伯父便托人给你说媒，说的可是……”

“不需要，我现在很好。”她很不客气的再次打断。

哈，她如今钱多，也有一些人脉，老宅这些人就黏上来了，尤其大伯父跟大伯母，他们生性贪婪，早想攀富贵，说媒说的八成是他们的亲戚，只是为了把银子往他们家里捞。

但贪婪的夏家人哪可能因她一句话就回去，几个人轮番开口，苦口婆心的劝说她太年轻，不懂人心险恶什么的，他们是为她好。

这里的动静太大，酒楼里的客人慢慢静下来，竖直耳朵听起来，街上的老百姓也开始围观，夏大伯母觉得难堪，想进酒楼，但夏羽柔要小星、小月，还有几个伙计挡在门口，不让他们进去影响客人用餐。

她也知道会丢脸，但面对这种无赖又贪婪的人，必须一次就让他们不敢再过来奢想不属于他们的任何东西，才能彻底甩掉这些人。

夏羽晨今天正好放假，他从马车下来，就见到酒楼外围了一圈人，也不知发生了什么事，忙挤身过来，有些热心的老百姓把刚刚的对话快速的跟他说，他顿时火冒三丈。

他气呼呼的走到姊姊身边，瞪着这些曾经虐待过他的亲戚，“你们快走，我姊姊的婚事不必你们费心。”

“是阿晨啊，不是，你总得想想姊姊以后的幸福，你会娶妻生子，你姊呢？她要嫁人生个孩子才有盼头，咱们一家骨肉至亲，一笔写不出个夏字，难道我们还会害她？”

夏羽晨更怒了，“你们给我滚开！姊姊的婚事我们自己决定，我姊姊宁缺勿滥，才不需……”

“我可以答应。”夏羽柔突然打断弟弟的话。

他错愕的看着姊姊，夏大伯等人却是一脸兴奋。

夏羽柔继续说下去，“你们先帮我把外面欠的债还清，我就听任你们的安排。”

“什么债？不是赚大钱吗？”夏大伯等人都有点懵了。

“现在是赚了些，但之前我一个人带着弟弟生活，哪来的银两可以开这酒楼？当然是借来的，不过我没什么家世背景，就得请有家世背景的帮忙，请人家帮忙，总得送礼送钱，这一来二去，愈借愈多，外表看似风光，内里——”

她叹了一声，摇摇头，“既然伯父伯母叔叔婶婶这么关心我和阿晨，我也就不推辞了，有族里的人帮忙分摊，我那笔债算来也不多，今天你们来了四人，每个人一千两，我这债就还清了。”

被点名的四人面色都绷不住了，别说一千两，他们连一百两都凑不出来，就算有，谁要给这死丫头？没分到一杯羹，还得吐出四千两？作梦呢！

夏羽柔看他们个个脸色难看，心情很爽，她早就预料到这些人会有的反应，才故意说这么一番话。

她又开口，“对了，我怎么忘了，大伯父不是说将我除名了，说我丢家族的脸，被个举人休弃，怕影响族里姑娘婚嫁，还连同我弟弟这个拖油瓶都一起除名了，这样……我也不好占族里的便宜，让你们帮忙还钱了。”

她虽然对族人原本就没任何期待，但那一日知道她跟弟弟被除族，仍感觉一股寒意从心底往四肢蔓延开来，她都不知道自己是怎么带着弟弟离开夏家祠堂的。

这字字句句的都拍在夏大伯四人脸上，四人的脸一阵红一阵白，继续语塞。

围观的民众却纷纷议论起来，这事他们还真听说过，但那时也不知是真是假，如今夏羽柔当众说出来，自然是真的了，夏家族人这行为也太令人心寒，姊弟两人都无依无靠了，族里不帮衬不说还除族，这心是有多狠。

现在，姊弟俩有能耐，咸鱼大翻身，又硬凑上来，怎么有这么不要脸的人？

旁观人的议论声，多是不屑鄙夷之词，骂他们口口声声说是血亲骨肉，背地里龌龊不堪，夏大伯窘迫得脸皮紫涨，忙给老妻一个眼神。

夏大伯母便突然大哭出声，“不是啊，这事是老太太硬逼我们做的，我们要是不做就是不孝，老太太年纪都大了，我们怎么敢不顺她的心？呜呜呜，我们也是心如刀割，但孝道……”

夏羽柔不耐的再度打断夏大伯母的话，“别再哭了，不知情的人还以为你家里死了不少人。”

夏大伯母脸色大变，呛了一下，气得大吼，“呸呸呸！你家才死人呢。”

“是，我爹娘都死了，死很久了。”她冷冷的回答。

夏大伯母食指颤抖的指着她，气得心肝都疼了。

围观的群众对夏家四人更是指指点点，吐出的话都是不屑夏家为人，四人纵使再不要脸，如今老底都被掀光了，也扯不出什么来？只能丢下几句不识好人心等话，气呼呼的上了骡车走人。

无戏可看，围观众人渐渐散去。

夏羽柔进到酒楼，让掌柜吩咐后厨送两道小菜免费给客人，抱歉影响他们用餐，随即就回了家去。

夏羽晨自然是跟着她的，小星、小月及何洵对夏家四人都很生气，但他们没吭半句，因为两位主子的脸色都难看。

夏羽柔坐在厅堂，夏羽晨让小星他们都下去，自己倒了杯茶给姊姊，“大伯父这些贪心的亲戚都来了，我看人渣前姊夫……”

“别诅咒我。”夏羽柔刚刚战一场，头都疼了，再来郑凯——饶了她吧。

夏羽晨欲言又止，姊姊可能不知道，他现在的同学里有一个跟前姊夫家住得近，郑家如今也是缺钱——难保不会同大伯父他们一样。

见姊姊闷闷的喝茶，他也喝茶，突然想到，“汤大哥怎么没来？他应该知道我今天书院休息的。”

“可能采石场事多吧。”

夏羽柔一直没有跟弟弟说范梓璃的事，那是汤绍玄的私事，她没资格也不该多嘴，而且两人一看就是郎有情、妹有意，如今恐怕是因为范梓璃是罪臣之女无法在一起，但这件事情汤绍玄一定会想到方法解决，那还有她什么机会？

在夏羽柔心底，汤绍玄就是无所不能的人。

见姊姊脸色落寞，又想到这段日子有多少人来提亲，可汤绍玄始终不见人影，夏羽晨忍不住问：“姊姊是不是有做什么惹怒汤大哥？”

这是亲弟吗？她没好气反问，“为什么一定是我做什么？”

“汤大哥很沉稳，也很宽容，其实，自从汤大哥不来这里，到要我有事找他他才过来后，我就怀疑是姊姊惹恼了他。”

夏羽柔气笑了，“你直接问汤爷，看他怎么说！”

突然，他的目光落在她后面，“好，我问。”

她回头一看，被何洵领进来的不就是高大挺拔的汤绍玄，再看看旁边的小星，瞧她呱啦呱啦，就是在说刚刚那些恶劣亲戚闹旳事。

自从范梓璃在这里撞见汤绍玄的那天开始，夏羽柔跟他见面次数寥寥无几，就算见了，也是点头而已，基本上他就是来看弟弟的功课。

所以，今天她也是胡乱跟他点个头就走了，顺带将小星、小月也带走。

汤绍玄看着她的背影，抿紧唇，一收回目光，就看到夏羽晨定定的看着他，眸中带着不悦，但他没说话，直接往夏羽晨的书房走去。

夏羽晨忍下满肚子的疑问，跟上前去。

他知道这个汤绍玄的脾气，先将这段时日学府教的东西及功课说了遍，再将自己仍有些疑惑的地方提出。

因为他天资聪慧，过目不忘，学府夫子对他的期待及要求也愈高，给的东西更多，功课对他来说是有点吃力的，但他不敢喊苦，他知道要达成自己的目标，要学的更多。

只是他并未受过正规教学，底子不够紮实，有些东西是需要解说的，而如今的老师们已经习惯教优秀的学生，都未给予足够的说明，所以，他只能回过头来求教汤夫子。

汤绍玄会考校他的功课，直言见识是要时间与机会累积，夏羽晨的年纪摆在那里，暂时做不到，但汤绍玄会说些各地的风土民情，朝政民生，甚至一些奇人奇事，仔细掰开来再分析给他听，借此多少补充一点他不足的部分，开阔他的眼界。

愈是跟汤绍玄相处，愈听他分析事务，夏羽晨有种感觉，这个屈居在采石场当副总管的男子，该是不少顶尖人物全力教养出的才子。

两人谈论学问到一个段落后，汤绍玄喝了茶，就见夏羽晨欲言又止。

接触到汤绍玄的眼神，夏羽晨还是开口了，“汤大哥对我姊姊真的无意吗？”

“她要你问的？”

“没有，我自己想知道的。”

“好好读你的书。”

他起身就要离开，但夏羽晨的问话又传过来。

“我姊姊惹你不开心吗？”

其实，连吴奕那些人都私下忧心忡忡地来找过他，说他们都劝汤绍玄要加快动作，赶快找人提亲，但汤绍玄只说他们想太多了。

就连司马姊姊她们都当着他的面问姊姊——

“你的汤爷在干什么？找媒人很难吗？”

“我们之间真没有什么，你们就是不信。”

姊姊当时是这么回答的，但他看得出来，她其实是难过的。

如果姊姊跟汤大哥之间没有发生了什么事，为什么本来那么要好的他们会变成这样？

想到这里，夏羽晨定定的看着对他倾囊相授的汤绍玄。

“没有，我跟你姊什么事都没有，去做功课。”

夏羽晨无言，学府夫子出的功课真的很多，他今天都可能要熬夜了，但现在的问题不是这个啊！

他还想继续问，可是久违的杀人眼神出现了，明明白白地显示出他今天是不可能问出答案的，他只能恹恹的闭嘴。

汤绍玄迅速走出书房，就看到小星在探头探脑，一看到他走出来，小星马上走上前来。

“汤爷好，姑娘备了一桌菜，谢谢汤爷特别为少爷过来。”

汤绍玄想到这些日子两人的疏离，心里虽有些难过，但理智告诉自己，这才是对的，纵使想留下，还是打算拒绝。

“我还有事，谢……”

“还有范姑娘喔，汤爷进书房不久，我家姑娘就让人去接她过来了呢。”小星又说。

汤绍玄要离去的步伐一顿，想了一下，“好。”

小星听到他的答案，有点不开心，姑娘说若汤爷要拒绝，只要再说范姑娘也在，他就会应了，没想到真的如此，这样不就代表汤爷更看重范姑娘吗？