夏羽柔脚步不歇的奔回自己安生的小院子才停下来，她粗喘着气儿，吐出一团团白雾，她一手紧握着缀珠，看着院落到处成了一片白，一夜的落雪都还未扫，也铺了满满一院子，她竟然有一种恍若隔世的感觉。

她拎着竹篮踩在软软的雪地里，吸吐间的白雾更为明显，眨了眨眼，吐了一口长气，总算是安然回来了。

她特地绕过弟弟的房间，以及在厨房忙碌的叶嬷嬷，回到自己的房间，拿药稍微处理手肘及膝盖的擦伤，再换上干净的衣物，将头发挽髻后系了块头巾，坐下来，倒了杯微凉的茶水喝下，让自己平静下来，就抬步往厨房去了。

人生真艰难，怎么就不能平淡安然的过日子？模模脖颈，劫后余生的夏羽柔余悸犹存，再吐口气，匆匆步入厨房。

厨房宽敞，四口锅排列整齐，另一边的长桌上有洗净的蔬菜及处理好的鱼肉，两鬓斑白的叶嬷嬷正舀水在洗野菜，一听到脚步声，她回过身，笑了。

“回来了，今天晚了些，火我已经升好了，两锅水也煮沸了。”

“走太远忘了时间，多谢嬷嬷，我赶紧做饭了。”她俐落的围起围裙，走到长桌边，手上的刀子咚咚作响，动作熟练，忙而不乱。

她们食堂除了卖包子、馒头、稀饭、豆浆、各色小菜、茶叶蛋外，也有一些卤菜，有人吃有人打包，生意不错，要做的事很多。

“阿柔啊，林家的要我再劝劝你，只做早饭生意太可惜，客人那么多，你经营整天，赚得更多，我没理她，我都跟她提了多少次，你中午得给阿晨送饭，晚上也得帮他看课业，还得备隔天的菜色，都已经忙得像陀螺了。”叶嬷嬷边做活边唠叨着。

林家的是邻居林明的婆娘魏氏，为人刻薄贪财，见夏羽柔早食铺开得好，也想凑一脚，被她拒绝了，从此说话就阴阳怪气，冷嘲热讽。

其实，劝她整天营业的常客不少，但她心里清楚，她的客人以采石场的工人为主，有些吃了一份，再外带一份，中午凑和着吃，晚膳多是回家用，午至晚膳的客人不会太多，且中午和晚上镇上的酒楼食堂也都已开门做生意，僧多粥少，她更不愿凑热闹穷忙。

随口应了叶嬷嬷几句，她的眼睛仍注意灶上的火，放下菜刀，将一个热锅盖上锅盖后，再移到另一个灶前，她拿了火钳捅了捅，随即一阵呛人烟雾冒出，她适时闪开，接着，就见火焰熊熊燃烧。

时间一点一滴经过，两人没有空再闲聊了，开店前要做的事太多，夏羽柔忙着洗米做饭，叶嬷嬷是她的助手，等叶嬷嬷的活儿做得差不多时，稍喘口气，看着她从小看到大的小姑娘，不免心生感慨。

夏羽柔素着一张脸，晒不红的白皙肤质水女敕，即使现在已十七岁，嫁过人，在叶嬷嬷眼里也还是个小姑娘，想起这些年她经历的风风雨雨，叶嬷嬷就心疼，寡妇门前是非多，被休的夏羽柔也有同样的困扰，年轻貌美，又得为生计抛头露面，外头的闲言闲语总是免不了。

好在，姑娘功夫不错，还有夏夫子生前的门生们帮衬，这一年敢上门找事的的确少了。

“老天爷张张眼，让个好男人来疼惜你。”她说。

夏羽柔笑看她一眼，“嬷嬷饶了我吧，我看过的男人还会少？”

叶嬷嬷想起她的遇人不淑，微蹙了眉，但想到一人，眼睛一亮，“我觉得汤爷人很好。”

“他好？”她差点尖叫出声，一手又去握缀珠，提醒自己冷静下来。

叶嬷嬷笑着点头，“嗯，长得好看不说，瞧那么多姑娘前仆后继的来跟他示爱，没半点心动，这种男人看似心冷，一旦动了心，那就会一心一意——”

“嬷嬷，我可配不上他。”这话带了点半讽刺，那种杀人不眨眼的恶徒，空有外表内里残暴，她又不是脑筋不清楚，嫁谁都行，就不能嫁他，又不是嫌命太长。

叶嬷嬷却误会她的意思，心中恻然，是啊，在外人眼中，姑娘就是一双被穿过的鞋，唉，多可惜。

“姊姊怎么没叫我起床。”一个清朗又显懊恼的声音在厨房门口响起。

“睡晚就是你的问题，肯定是昨晚读太晚，姊说过了，晚睡晚起，早睡早起，跟老天爷偷不了时间的，快去洗漱吃早餐。”

十一岁的少年相貌清秀，却老是绷着脸蛋，是个公认的小面瘫，至于大家心照不宣的大面瘫就是汤绍玄，冷漠严峻，当之无愧。

夏羽晨的个儿已高过娇小的姊姊，见姊姊在厨房里忙碌，不敢再担搁，将自己打理好，用了膳，就见一刻也不得闲的姊姊又在洒扫里外，准备开店。

“还有点时间，你回房里温书去，姊需要你帮忙时再喊你。”夏羽柔站在小院里又催着弟弟回屋念书。

夏羽晨脸上还是没有半点情绪，他心知肚明姊姊从来没有需要他的时候，所以他会自己掐着时间去食堂帮忙，届时客人多，姊姊忙得脚不沾地了，也没空催他回屋念书。

夏羽柔也知道她这么吩咐，弟弟是不会听她的，但她还是忍不住要说，见他回屋去，她吐了一口长气，目光落在食堂旁几株开得正盛的梅花，小小放松一下，回头又钻进厨房去。

她开的早食铺生意不错，除了料好实在，价格实惠，环境清静，不似一些食堂拥挤杂乱，窗明几净，位子亦宽敞，墙面上还挂了些书画诗词，不知情的人走进来还以为是什么私塾学堂。

但熟悉她的人都知道，这些都是她父亲的手写字画，摆在店里让人欣赏，也让客人们不会忘记她曾经有个当官的爹，虽然是七品芝麻官，但在青雪镇上也是个人物了，夏父也曾是镇上书院的夫子，门生不少，这些曾有的风光与名声就是夏家姊弟俩仅存可以倚靠的小小势力，至少有些感念夏父的门生或百姓也会帮衬点。

“我把备好的菜色挪到小厨房去就准备开店了。”

小厨房是开店时特别再建的，与小院中的大厨房不同，只有一座大灶，几个小火炉温着半成品或已成品的菜肴，客人点餐后，这里简单的再处理一下，就能出菜，遇到这种春寒料峭的天气，到客人桌前也还热腾腾的。

夏羽柔如此说，叶嬷嬷应了声，她来回几趟将备好的菜色挪到小厨房，再掀帘走进铺面里，将两个暖炉也移进去，铺子里就暖和起来了，接着将两扇门板拿到一旁，挂上厚厚挡风的门帘，将几个已等着开门的熟客请进来，她一一帮客人点菜写单后，交由厨房上菜，这活儿两人都是做惯的，因而一切都很流畅。

忙碌起来，夏羽柔根本无暇去想今晨的惊险，直到看到那熟悉的挺拔身影走进铺子，她原本踏出门帘送菜的脚步不由自主的退后，身子还往厨房里缩了缩。

叶嬷嬷看到她前进又后退，就愣了愣，“怎么了？”

“没、没事。”她在心里暗骂自己没出息，这才再度掀开帘子往外走，但只有她清楚原先的淡定都消失了。

因汤绍玄进屋，一股冷风吹入温暖的屋内，也引起几人的注目，一看是他，多数的人都点头致意，只有两三名熟客热络的喊了声，“汤爷来了，今儿来得迟些。”

汤绍玄仅点头，目光扫过店内，按往例他早就用完膳，此刻过来食肆内的六张小桌上已经坐满人，而他常坐的靠窗位置，倒是无人，这一年多来，也不知是何原因，来客们都习惯不去坐那个位置。

汤绍玄坐下，目光清冷的看着巧笑倩兮走来的小娘子，不得不说她的胆识非比常人，清晨那一出竟竟没影响到她，依然开门做生意，不过……他视线扫过她腰际，那不自觉握着腰间珠子的小手可是握了又放，放了又握，透露出她内心的不安。

“汤爷今早比较晚喔，吃点什么？有粥有饭有面，还有……”她啪啦啪啦的念了一串长长的菜单，念完后，蓦然发现食堂异常的静默，而且每个人都看着她，就连送餐出来的弟弟也是，她做了什么？

此时，汤绍玄开口点了自己惯吃的几样早点，打破这怪异的气氛。

她愣愣的点头，“好的，马上来。”

还在想刚刚到底发生什么事，经过其他桌客人时，她就听到有人大声笑说：“我来这里吃饭这么久了，还是头一回听阿柔念完这么长串的菜单。”

“我也是，墙上贴有菜单，识字的看着点，不懂字的，上面还画了图也能点，而汤爷是店里常客，哪里不知道这里卖什么？”

“呵呵呵，还以为阿柔对汤爷没意思，原来是时候未到。”

“春天来了啊，她刚刚念那一长串菜单时，害羞得都不敢看汤爷一眼，你们有没有注意到？小声点，她看过来了。”

夏羽柔想翻白眼，这些人自以为很低，实则大嗓门的声音已经告诉她，她做了什么失常的事，那分明是余悸犹存下做的蠢事。

罢了，明日恢复正常就好……

但念头一转，夏羽柔又纠结了，她跟汤绍玄的关系不能不好，一定要好啊，她的小命握在他手上，攸关生死不努力讨好怎行？一旦有了交情，才会手下留情。

顿时，她觉得心塞，想甩掉这心仪汤爷的认知可能得等到下辈子了。

夏羽柔在悲愤之余，还得顶着客人们各种兴味又调侃的了然神情，甚至弟弟的探究，她只能昂首走进小厨房，不一会儿，端着一张笑脸，毕恭毕敬的将汤绍玄点的菜色送上桌，哈着腰笑道：“汤爷请慢用。”

汤绍玄仅是轻抬眼皮，点个头，便举筷开始用餐。

她站着不动，心里哼哼着，他竟然连半点犹豫都没有，不怕她下黑手，下药毒死他？

夏羽柔想得太专注，丝毫没察觉自己再度成为众人瞩目的对象。

“瞧瞧，阿柔今天的眼睛一刻都离不开汤爷呢。”

客人的打趣声再起，还一句接一句。

“但这才叫正常不是？哈哈哈——”

客人们知道夏羽柔的个性大剌剌，同她开玩笑也不会生气，但他们心里有底，怎么调侃打趣她都成，汤绍玄可不行，他生人勿近的名头摆在那里，可望不可及，敢亲近他的也只有吴奕、沈铭那几个胆大的。

“姊？”夏羽晨也觉得姊姊今天言行异常，忍不住走过来轻喊一声，虽然面无表情，但瞳眸里都是询问。

尴尬了，回过神来的夏羽柔粉脸不自主的涨红，她怎么恍神了？

“看，她脸红了。”有客人眼利。

“哈哈哈——”接着是此起彼落的大笑声。

夏羽柔可不是娇怯怯的闺中小姑娘，当下半开玩笑的回瞪那些熟客，“饭菜多吃点儿，闲话就别多说了，免得下回饭菜都过咸了。”

“这是要我们别管『闲』事呢，哈哈哈——”

在座的客人有八成都是采石场的工人或小工头，只有小部分是附近没有备早膳来用餐的邻居，因此粗莽汉子居多，也大多成亲生子，甚至还有看着她长大的，所以一口口“阿柔”叫得顺口。

夏羽柔尽管外貌像清纯小姑娘，但毕竟是嫁过人的，他们偶而聊开了，几句浑话就月兑口，又见她面不改色，久而久之，大家谈笑间也就没那么多顾忌。

“可以不管闲事，但有些话不说吃不下啊，阿柔虽然被下堂，但那是郑家不识货，阿柔可是哪里都好的。”

“是啊，郑家就是养不熟的白眼狼，夏大人跟夏夫人当年是怎么帮他们的？唉，人走茶凉，无妨，真金不怕火炼，阿柔一手好厨艺，自己挣钱养活弟弟，相貌佳又识字，这方圆百里求娶的可不少呢。”

熟客们你一言我一句的赞美起她，还不忘频往汤绍玄的方向看过去。

这些猪队友，思绪怎么跳到这？眨眼间，她就被大力促销，她也是要脸的好吗？夏羽柔一手紧握缀珠，看都不敢看向汤绍玄，忙挥手要大家冷静，“大家别乱想，我不就是想事情想出神而已。”

有几个老客人觉得她害羞了，出声安慰，“没关系，阿柔，窈窕淑女，君子好逑，反过来也是一样的，像汤爷这样好的相貌人品，也是万中选一，镇里镇外，连县城那里也有姑娘心悦他呢。”

“没错，镇里的就有三朵花啊，钟家大小姐，杜家三姑娘，连何家的五小姐，哪个不是想方设法的要巧遇汤爷。”

大魏朝民风开放，女追男的事并不少见，只是这三家的姑娘在汤绍玄尚未来到青雪镇时还是闺中密友，结果为得到他的青睐，争风吃醋到连朋友也做不成了，这也是镇民在茶余饭后津津乐道的奇事儿，毕竟这三家可是镇里有头有脸的人家，一户是富商，一个家里有船队，另一个则有亲戚在京里当官。

聊不下去，也澄清不了，夏羽柔干脆甩手走人，钻回厨房，没想到弟弟还追进来，神色如常却压低音量问：“姊真的看上汤爷了？”

她直接翻白眼，“你是我亲弟，哪里感觉到我看上他了？”

“全部，你今天对他真的不一样。”小面瘫语气笃定。

她泪往肚里吞，她今天差点死翘翘，凶手还是汤绍玄，她对他怎能跟以前一样？但今儿的惊魂历险记哪能跟弟弟说？

看个性开朗，却也倔强傲气的姊姊神情纠结却无言驳斥，夏羽晨更加认为她是被他戳中心思，害羞了。

其实，他对汤绍玄的印象极好，再想到前姊夫身边几个恃宠而骄的通房丫鬟及小妾，愈觉得不近的汤绍玄特别可靠。

他认真的看着姊姊，“弟弟觉得汤爷可以给姊姊幸福。”

说了这句认可的话，莫名有些羞涩，他掩嘴轻咳一声，转身又掀帘走出去。

夏羽柔先呆后怒，除非她疯了，汤绍玄才可以！

在心里愤愤的又嘀咕几句，接着她进出小厨房多次，眼睛绝不往汤某人的方向看去，努力装忙。

汤绍玄见她来回的忙碌，偶而跟客人聊几句，注意弟弟上学时间到了，又催着他去上学，叨念“要用功”等等，表现得活力十足，声音清脆明亮，看来一如以往，清晨那桩血腥事在她身上看不出丝毫影响，他眼睫微垂，倒是小看她了。