乔行简几乎是立刻就离开了周家小院，前往恭王府。

顾涵希照着他的吩咐，没有把这事儿告诉顾韩氏与顾幼熙，可是傍晚她煮饭时心不在焉，白粥烧糊了，青菜没洗摘干净，半黄半绿，豆腐也煮烂了，鱼肉甚至煮焦了一半。顾幼熙看着这些黑黑黄黄的饭菜，又看了顾涵希一眼，终于忍不住问：“姊姊，你没事吧？”

“我？我很好，没事。”正不住张望着小院门口的顾涵希回过神来。

顾幼熙也跟着往门口张望，却一个人影儿也没见到啊？

“希希啊，听你说，这两天都在赶制秀宁公主的嫁衣，赶完了没有？”顾韩氏问。

顾涵希身子一震，手里拿着的碗差点掉了下来。

她连忙笑笑，说：“娘，已经赶完了。”

“是吗？我真想看看呢。公主的嫁衣呢，多少绣娘这辈子根本没机会缝制这么高贵的衣裳。希希，我真觉得咱们是不是走运了啊？”

见顾韩氏笑得那样满足，顾涵希心里更是不忍与惶恐，既担心该怎么开口将这件事告诉家人，又担心乔行简为何去了哪么久还没回来？

偏偏这时候顾幼熙又开口问：“姊姊，乔公子呢？怎么大半天都不见人影了？”

顾涵希心一抽，却还要强装笑颜，说：“他说要出去办事，也没说啥时回来，我们就先吃吧，别管他了。”说完，她的眼神却又望向了小院门口。

天色都暗了，乔行简去了那么久，为何却还未回来呢？

***

乔行简直到隔天早上都没有回来。

顾涵希担心得一夜未眠，但还是得去锦绣阁上工，怎知她梳洗完毕，还没踏出家门呢，锦绣阁老板曹琇璎便一脸着急地赶了过来，见到她劈头就说：“顾姑娘，大事不好了！”

顾涵希的心一沉，不祥的预感浮现，马上就联想到乔行简是不是出事了？

她紧抓住曹琇璎的手，急急地问：“出什么事了？可是……可是乔公子他……”

从曹琇璎脸上的表情，顾涵希知道自己猜对了。

“乔公子他怎么了？”顾涵希发现自己的声音有些颤抖。

这时顾幼熙也好奇跟着跑了出来，因为他今儿个一早想去找乔行简读书，却扑了个空，而且书房里冰冷刺骨，火盆熄著，表示乔公子昨夜也没回来。

“顾姑娘，乔公子他昨儿个前往恭王府，希望透过恭王协助转达你不愿随公主前往和亲，但恭王左右为难，乔公子便坚持恭王带他去亲见公主一面，恭王也真的带他入宫去了，可没想到乔公子也许是太急躁了，不知道怎么样冒犯了秀宁公主，公主一气之下将他杖打了十几大板，又叫人押入了大牢里！”

顾涵希只觉得眼前一黑，脚下一软，整个人忽然跌坐在地t，幸好积雪深厚，没怎么跌伤身子。

“姊姊！你没事吧？”顾幼熙连忙扶住顾涵希。

“怎么会这样……怎么会这样……”剧变接二连三，顾涵希心中慌乱，却又无法可想，她身子颤抖得如风中落叶，滚滚热泪流了下来，自责地说：“都是我不好，我不该把这件事告诉他的……他怎么会那么冲动？居然冒犯了公主……这下可怎么办才好？”她忽然想起什么，对曹琇璎说：“曹老板，你有办法带我去见秀宁公主吗？或是去见恭王也好，我去！我愿意跟着公主去狄国！只求公主放了乔公子一马！”

对于会有这样的结果出现，曹琇璎始料未及，同时也极为过意不去，如今若能有任何补救方法，她绝对会帮忙到底。

但当曾琇璎带着泪眼汪汪的顾涵希来到恭王府时，却听闻恭王仍留在皇宫中，尚未回府。无人引荐，她们两个平民女子自然也不可能无故入宫。

这时雪下得越发大了，曹琇璎无奈之余，只能要顾涵希先回去等候消息，但顾涵希说什么都不愿离开，执意要留在恭王府大门口，等候恭王回来。

“顾姑娘，这雪下得这么大，冰天雪地，没人愿意还逗留在外边的。你快回去吧，我已经打点好了，届时恭王一回来，就会有人来通知，我再立刻通知你。”

但顾涵希却似下定了决心，道：“曹老板，就算我这时回去了，又怎能安心？我留在这里，就能早些见到恭王，多争取一点时间。”她被冻得红通通的脸颊上犹有泪痕，但眼神却十分坚毅。

曹琇璎又劝了几回，见实在劝不动了，只得商请恭王府的看门人让顾涵希至少能在有遮蔽的地方等候，但又实在放心不下，于是她匆匆赶回锦绣阁，拿了件最保暖的外衣，再匆匆赶回恭王府门口，要顾涵希穿上，道：“顾姑娘，我知道是劝不动你了，不过身子还是要顾，不然到时我要怎么向你家人还有乔公子交代？”

***

幸好，顾涵希没有等得太久，约莫一个时辰后，恭王便从宫里回来了。

马车停在了恭王府门前，霍政才下车，顾涵希便奔了过来，因为双腿早已被冻得几乎毫无知觉，她几乎是狼狈地扑通一声双膝直接跪倒在雪地上，颤声道：“还请恭王开恩！”

即使之前从未见过顾涵希，霍政也知道此刻跪在自己面前的小女人是谁。

他亲自扶起顾涵希，见她容颜秀丽，双眸含泪，道：“你便是顾姑娘了吧？”

顾涵希点点头，又要下跪，却被霍政一把又抬了起来。

“恭王……小女子愿意随公主前往狄国，还望公主能网开一面……”顾涵希哽咽得无法成句，但她那殷切的眼神与已经准备好犠牲自己的坚毅，霍政又怎么会看不出来？

唉，看来乔行简也不枉牺牲这一回了。

“顾姑娘。”霍政先设法安抚顾涵希，尽管他知道接下来的消息，只会让顾涵希更无法承受。“请你先冷静下来。”

也许是出于女人的本能，顾涵希从霍政的语气里听出了噩耗。

“莫不是……莫不是乔公子他……”此刻她真的是身子完全瘫软，若不是霍政刻意扶着她，早就瘫倒在雪地上了。

霍政别过了脸，似乎是不敢直视顾涵希的双眼。

“行简他……因为冒犯秀宁公主而被施以杖刑，伤势过重，加上押入大牢后顽固地滴水不进，又一时气急攻心，居然就这样死于非命了。”霍政的语气万分遗憾。

顾涵希只觉瞬间天地变色，比起之前知道自己即将远去狄国，乔行简为了她而冒犯公主，最终居然死于非命，更让她无法置信与承受。因为刺激过大，顾涵希竟一时连哭泣也忘了，只是愣愣地望着霍政，眼睛睁得大大的，脑海里却同时浮现了昨儿个清晨，她从梦中醒来，是如何见到乔行简就睡在她身边，她又是如何担心他著了凉，替他盖上厚被。

不知道为什么，与乔行简相处的所有点点滴滴里，此刻她就只记得这件事。

他怎么会就这样死于非命了？而且居然还是为了她？

“顾姑娘，秀宁公主原也只是想教训一下行简，他毕竟是乔大人的独生子，怎知行杖的人下手重了些，行简又向来心高气傲，受不了这样的屈辱，才会……”霍政望了一眼仍旧呆滞的顾涵希，又道：“秀宁公主知情后，也有些后悔，但后果已经造成，无力再挽救。不过公主已经答应不带你前往狄国了。”

但此刻顾涵希已经无暇再去关心自身命运，她恍恍惚惚，仍不敢相信这一切都是真的。

怎么会呢？她怎么会从此就再也见不到乔行简了呢？

他不是要她永远都待在他身旁，做他的女人吗？

他不是唯有在她身边，才能入睡吗？

他怎么就这样永远离开了呢？

在那一瞬间，顾涵希有了寻死的念头，可是就在此刻，她忽然觉得月复部一痛，接着双腿间有温暖的液体缓缓流出，她身子不支慢慢滑倒，双手本能地抚著自己的肚子。

她忽然意识到了什么，再度震惊到无法言语。