楚茉如今身为贵妃，又身怀六甲，再没多久就要临盆，这出门可是大阵仗。

于是当魏太后等了两个时辰，终于等到楚茉姗姗来迟，原想对她发一顿飙，先砸一支花瓶过去，但见到她前后十几个宫女围绕，外围还有太监，浩浩荡荡的队伍末尾还跟着一个顾太医，饶是她见惯大风大浪，一时也傻了眼。

不过眼角余光看到楚茉那硕大的肚皮时，魏太后也意会了过来，暂时忍下了那股气，即使内心恨不得一脚将楚茉连那孩子一起踢出殿外，她仍沉着了下来，只酸了一句，“楚贵妃好大派头，到我承香殿还需摆出这般架势。”

讵料楚茉打蛇随棍上道：“妾身也没办法，现在妾身这肚子陛下看得紧，偏妾身听女官说，承香殿十天之内光是碗盘花瓶如意就摔了几十个，扯坏了三幅床帐、五条桌巾，炭盆也踢翻了不下十次……妾身想着承香殿的宫人们实在太过粗手粗脚，但那毕竟是太后的人，妾身不好更换，只能自己多带点人，免得有个什么碰撞，对陛下交代不过去。”

这是拐个弯在批评她了！魏太后火气整个升腾起来，“想不到你升了位分，竟也伶牙俐齿起来。哀家问你，你凭什么削灭整个后宫一半的用度？”

楚茉一脸无辜，“不能减吗？妾身以为是陛下让妾身管理后宫，妾身自然要做好。”

“你这哪里做好了？”魏太后气得拍案。

“魏太后息怒，其实妾身这么做是有原因的。”楚茉叹了口气，“如今朝廷北面有突厥的威胁，自冬日以来就不时出现小打小闹，说不定就要开战，届时不知要打多久，军饷必然使得国库空虚。再者太后可知南面南州一带自年前就开始干旱，入春后连一场雨都没有，想必今年又是年谷不登，这样南州百姓的生活怎么办？”

她定定地望着魏太后，“妾身什么也做不了，只能以身作则，见后宫生活奢靡，遂减了一半的用度，用来捐作军粮及赈灾，即使杯水车薪，至少也展现出了后宫众嫔妃们共体时艰的态度。”

魏太后原等着她抱怨宫里嫔妃作妖才会删减用度，正准备痛骂明明是她管束不力，要她收回成命，没料到楚茉居然来了这如此冠冕堂皇的借口，倒让她无处施力了。

“你倒是大度，拿整个后宫一半的用度来成就你个人的名声。”魏太后冷笑道。

“太后此言差矣，天下兴亡匹夫有责，妾身向陛下说了，削减用度是后宫众嫔妃们共体时艰的态度，并不是妾身一个人的功劳，陛下很是受用，正准备在朝会时嘉奖那些嫔妃的家属呢！”楚茉不疾不徐地解释着。

魏太后那年过半百的脸抽搐了一下，“你自做主张，可有问过那些嫔妃……”

“她们会不愿意吗？”楚茉一脸理所当然的反问。

自然不会！有这样赚名声的机会，那群眼皮子浅的还不抢着出头！魏太后突然有点恨，整个后宫也就这么几个，居然没一个能用的人。

想到这里，魏太后又想到仍气息奄奄、要死不活地躺在后宫的魏红，又是一阵气闷，却发作不得。

“难道是太后不愿共体时艰？”楚茉突然一脸惊讶地道。

猛地被这么一问，好像什么丑陋心思被看穿了般，魏太后顿时将所有想法都收了起来，颇为不自然地道：“自然不是！哀家……咳咳，哀家一向乐善好施……”

“所以太后是要捐银两？”楚茉高兴地双手一拍，“妾身就知道太后心慈，一定会立刻将此事禀告陛下，让陛下在朝臣面前多多赞扬太后的义举。”

谁想捐银两了！魏太后险些怒吼出来，但如今已被架在火上烤，让她不答应也不成，只得咬牙切齿地道：“没错，哀家会捐一万两出来。”

“妾身为黎民百姓谢过太后恩典！”楚茉肚子太大无法下拜，只能盈盈一福，“既然如此，妾身得赶紧将这好消息禀告陛下，这便告退了。”

于是，魏太后眼睁睁看着楚茉大队人马来了又走，自己没达到目的便罢，还多付了一万两出去，赔了夫人又折兵，疼得她心中滴血。

“好一个楚茉，竟然扮猪吃老虎……哀家绝对不会让你好过！”

很快便到了榴花似火的五月，端阳节这一日，朝中都会举办宫宴，而这回的宫宴结结实实是楚茉办的。

因她的节俭令，席上的大鱼大肉少了许多，大多是些蔬果及冷盘、民间小食等等，想不到意外的受到好评，毕竟宫宴一向都声势浩大，光禄寺备下的餐食自然需要提早做好，送上来的时候都凉了，有些肉类甚至会浮上一层油，什么美味都甭提。

何况五月天气已经热了起来，大伙儿不想吃油腻的，几道清爽菜肴之中偶尔才夹杂一道肉菜，这样的新鲜方式让每个臣子都很喜欢，可说这回的宫宴算是有史以来第一次被人吃得七七八八，盘子送回时大多都空了。

楚茉身为一个孕妇，餐食量少寡淡，用度也没比旁人好，旁人自是不清楚她的饮食有太医看着，月分越重禁食的东西就越多，菜色自然越发寡淡，还得少量多餐，倒不是她故意为之。

想不到外界由朝臣自民间对此颇为赞誉，都自发性的学起她的作风，不敢奢侈度日，甚至有不少人捐钱捐粮给国库，不仅能赈济南州旱灾，备下的军粮打个三年仗都够了。

这些萧清澜都看在眼里，便在端阳宴席上送了那些响应节省或捐献的官员诸如扇子、衣物、五彩丝等物，有的上面还有御笔题字。

官员们一向以陛下所赐之物为荣，收到的人皆是兴奋莫名，莫不感谢皇恩浩荡。

＊

端阳节过后不久，楚茉便发动了。

早晨她一觉醒来，便感到肚子传来一阵阵的疼痛，马上就有宫中有经验的嬷嬷将她送回紫云阁中备好的产房，不一会儿季圆圆就来了，其余嫔妃也一个不缺的到来，然后是宜城长公主，最后连魏太后都难得驾临了紫云阁。

要是楚茉见到了这情况，必然会感叹这约莫是后宫来得最整齐的一回。

她虽然疏懒，却不傻，怀孕过程都相当听从顾太医的指示，叫她吃就吃，叫她动就动，为的就是想在生产时少吃点苦头。

果然从她开始发动，直到孩子呱呱坠地，只花了三个时辰不到，连外宫的早朝都还没散朝呢！

很快就有嬷嬷由内殿行出，向魏太后等人行了礼，而后笑吟吟地说道：“太后大喜，陛下大喜，楚贵妃生了，孩子健康强壮，是位皇子呢！”

明明是件大喜事，但在场的除了季圆圆及宜城长公主是真正欢喜，其余嫔妃脸上都是说不清道不明的古怪，甚至魏太后更是直接皱起眉来，不发一语。

那位嬷嬷还以为自己说错了什么，吓得跪了下来，不知所措。

魏太后见状不悦地说道：“谁罚你了？传哀家懿旨，紫云阁里的宫人都有赏赐，你进去将那孩子抱出来给哀家。”

嬷嬷闻言吓了一跳，连要谢恩都忘了，“可……可大皇子刚出生，见不得风啊……”

“他是哀家的孙子，哀家难道还会害他？”魏太后摆了摆手，“这天也不冷，将孩子裹好襁褓即可，哀家要带他回承香殿。”

此话一出，所有嫔妃全瞪大了眼，那嬷嬷更是吓得发抖，太后这是要抢孩子啊？

没有人敢为楚茉说一句话，在这关头顶撞太后岂不是找死？

偏偏有不畏强权的就在这时候出了头，其中一个便是季圆圆，她估模着这一定不是陛下与楚茉的意思，谁不知道陛下与太后不和？

“太后不可。”季圆圆硬着头皮跪在魏太后跟前，劝道：“虽是天暖，但由紫云阁至承香殿可是有老长一段距离，大皇子才刚出生，只怕受不了这番颠簸。何况大皇子随时会饿，女乃娘们都已经在紫云阁候着……”

“你是季衡那老儿的孙女？”宫里嫔妃不多，所以魏太后很快就记起来了，不由冷笑，“你倒是会卖好，看楚茉得势就抱上她的大腿了？”

“不是的，妾身也是为了大皇子着想……”天知道季圆圆都快紧张死了，她可是冒着得罪魏太后的风险，只为了拖时间让陛下快点回来啊！

讵料魏太后根本不与她纠缠，厉声说道：“女乃娘哀家已经备在承香殿，个个都是好的，这你就不必担心了。让大皇子坐哀家的轿子回去，还会冷着他不成？总之这孩子今日哀家必须带走……”

“太后这般也太过分了！”宜城长公主性子直，再也听不下去，直接不赞同地跳出来说道：“太后带大皇子至承香殿做什么？先别说皇兄都还没看过他，孩子是楚贵妃辛辛苦苦诞下，太后不顾大皇子的身体，也不顾其父母的感受硬要抢人，岂有一个身为祖母者该有的慈爱之心？”

“要你多舌！你这丫头如此顶撞哀家，又岂有一个身为晚辈的恭敬？都给哀家滚下去！”赵太后一直都看宜城长公主不顺眼，觉得就是个庶出的野丫头，对她说话自然也不客气，“哀家身为太后，就有权力带走长孙，看你们谁敢阻拦哀家！”

然而她话才说完，另一个威严却冷淡的声音便由紫云阁正殿门口传来。

“若是朕要阻拦呢？”说完，楚清澜沉着一张脸踏了进来。

方才一下朝便听到宫人来报，说楚茉已经发动，他兴奋又期待地急匆匆赶来，便听到魏太后这一番话，叫他如何不怒？

斗不过他又闹不过楚茉，现在直接抢孩子来了？

魏太后被楚清澜撞见倒也不以为忤，只是森冷着一张脸道：“如今中宫无后，大皇子让哀家带回去教养有什么不对？”

萧清澜简直心寒到了骨子里，这孩子今日要是真让魏太后带回去，没死算那孩子命大，要是真被魏太后教养长大，之后还不知会成了什么样糟糕的性子。

只是一个初生的孩子啊！还是她的亲孙子，她竟没有一丝血脉亲情！萧清澜的眼神几乎结成了冰。

“朕的孩子朕会自己教养，就无须太后费心了。”他直接断了魏太后的念想，已不在乎与魏太后在众人面前撕破脸，“倒是太后的孩子，朕近日才收到有臣子弹劾他流连平康，仗势欺民霸财，强抢民女，太后若有那般闲暇，不如好好教教自己的孩子！”

魏太后瞪大了眼，看似要开骂，但最后居然忍下了没有发作，只是恨恨地一拂袖转身离去，竟是连自个儿新生的孙儿都不想看上一眼。

“齐王这样的败家子，还想让他接管北方边军？简直笑话！”萧清澜低低地骂了一句，随即将目光投向厅里其余吓得如鹌鹑的嫔妃们，挥挥手，“你们都散了吧。”

嫔妃们自是纷纷行礼离去，一直到季圆圆的时候，萧清澜才多说了一句，“你很好，此情朕会记得，虽你是朕的嫔妃，但朕知道你那表哥之事，不会亏待你的。”

季圆圆闻言一愣，之后却是大喜，连忙叩拜之后匆匆离去。

“皇兄……”唯一还留着的宜城长公主，这还是第一次见到魏太后与兄长的正面冲突，一时之间竟有些不知所措。

萧清澜勉力朝她笑了笑，“你今日做得很好，大皇子出生之后，京中恐有一阵慌乱，你得多帮皇兄看顾一下楚贵妃的安全。”

宜城长公主自是忙不迭的点头，知道兄长急着看楚茉及刚出生的大皇子，也不浪费他的时间，很快地告退了。

待解决了这一群人，萧清澜匆匆地进入寝殿。

此时楚茉已经清理完毕，挪到了干净的寝殿之中。她的精神极好，生这孩子没吃什么苦，此时爱不释手地抱着孩子傻笑。

等她见到萧清澜进来，连忙喜悦地唤他，“陛下快来看看我们的孩子！”

她说的是我们的孩子，不是皇子，不掺杂什么利益权位，让萧清澜听得十分熨贴。这才是一个做母亲该有的态度啊！无论外界风风雨雨，这孩子先是两人爱的结晶，然后才是其他的身分。

萧清澜来到床畔弯子，楚茉让嬷嬷协助教他如何抱孩子，一边微笑道：“他很可爱吧，是个男孩呢！你我生得那样好，这孩子日后必然也是风靡天朝的俊秀人物……”

这倒底是在夸自己、夸他，还是在夸孩子？萧清澜方才在大厅中被惹起的气愤，听完这席话倒是一下子散了，唇角忍不住微微勾起。

他怀中的孩子很软，很娇女敕，红红皱皱的实在看不太出究竟漂不漂亮，他抱得混身僵硬，心却是前所未有的柔软。

“他再俊秀，能越得过朕？”他终于也有心情和楚茉打趣了。

“这孩子的外貌能不能越过陛下，妾身不知道，但肯定越不过妾身。”说到这里，楚茉居然还有些得意起来，“毕竟陛下的皇位可不是因为外貌而取得，但妾身的贵妃之位，扎扎实实靠的是脸啊！”

这般无耻的话说得如此理直气壮，萧清澜终于被她逗笑，在此感性温馨的时刻，他实在无法一直板着脸，“这孩子小名朕要唤他恩哥儿。”

恩哥儿，便是上天的恩赐，他原以为这辈子没有机会抱到亲生的孩子，想不到居然让他有愿望成真的一刻，令他如何不感恩？

“不是说贱名好养活？”恩哥儿听起来好似很正经呢，楚茉眨着眼，“听说百姓给孩子取小名都是取自手边有的东西，这样孩子才会长得又高又壮。”

“否则你想叫他什么？”萧清澜反问。

楚茉大眼睛瞟呀瞟的，突然视线停在搁在一旁的夜壶上。

“就叫恩哥儿。”萧清澜脸色一黑，当下拍板定案，惹得楚茉哈哈大笑，笑完又直喊肚疼，让他好一阵忙乱。

一旁的嬷嬷见状，想上来抱过孩子，萧清澜却警觉地缩了一下，不愿把孩子给她。

楚茉见状就知道萧清澜为什么有这反应，她如今对后宫的控制可不同以往，紫云阁又是自己的地盘，发生了什么事她会不知道？方才外头在吵闹时，她已经问明了整个清况。

她不由幽幽一叹，“陛下，方才太后对恩哥儿——”

萧清澜淡淡地打断她，目光有些幽远，“你放心，太后不会再有机会找你们母子麻烦，她要孩子不过是要个人质，是针对朕而来，然而接下来她只怕是自顾不暇了。”

楚茉叹了口气，“陛下你说太后为什么一直针对我呢？她明明没有一次讨得了好。这一次妾身更是感受到了她满满的恶意，只怕她……”

“她会有什么后果，也是她自己种的因。”萧清澜在一次次被亲生母亲打击后，孺慕之情早就消磨殆尽。

有了亲生儿子，他才知道这是如何深情的羁绊，但魏太后却能将这样的亲情扭曲践踏至此，他再也不会为一个不爱孩子的母亲伤怀，话声自然也冷淡。

他将孩子放回楚茉怀中，在她脸上轻轻一吻，“恩哥儿的出生代表这阵子宫中不会太平静，你且看着，魑魅魍魉就要现形了……”