袁佩娘对袁朝阳还有几分客气，对袁太太这个大嫂可没有，转身就跟杜太君诉苦，“娘，您看看，您看看，大嫂就这样对我，我可是您唯一的女儿，她这样对我，就是不给您面子，就是不孝。”

袁大丰不满道：“姑姑不用挑拨，姑姑夫家姓许，我姊姊姓袁，的确轮不到姑姑作主。”

袁佩娘往地上一坐，眼泪就滚滚而下，“我是做了什么坏事啊，我一片好心啊，看着朝阳这样不行，想给她介绍个好对象，我这样都错了吗？我就知道，我被分出来后，因为没钱，人人都看不起我，只因为我没钱，连朝阳，连大丰都可以嘲笑我这个姑姑。”

杜太君心软了，自己怀胎十月养到十六岁的女儿，原本也嫁得好好的，没想到丈夫替人作保，现在要过着小门小户的生活，一个家只有两个粗使婆子，其他的家务都要自己动手，娶的三房媳妇也都是普通人家，孩子越生越多，开销越来越大，日子过得捉襟见肘。

她也不忍心，已经尽量帮忙了，但女婿跟几个外孙都不争气，又爱面子不肯去外头找活计，一家二十几口，天天在家你看我我看你，等吃早饭，吃完早饭等午饭，吃完午饭等晚饭，然后睡觉，日复一日。

杜太君亲手扶了袁佩娘起来，“好了，别哭。”

袁佩娘哭泣不止，“娘……”

杜太君看到袁佩娘哭泣，想起她小时候，心里一阵软，“什么样的人，跟娘说说，娘想听一听。”

袁佩娘马上止住哭泣，“就是宏发。”

这下子袁家都傻住了，宏发是谁？全名许宏发，是袁佩娘的长子，今年二十三，已经成婚有子。

虽然表兄妹成婚是喜上加喜，但介绍一个有妻有子的表弟，那是要袁朝阳给人做妾啊，袁朝阳从小山大王的性子，怎么肯点头做妾。

这下子连杜太君也惊了，“佩娘，别说糊涂话。”

“我没糊涂，我们全家都商量过了，这样老是回袁家拿银子不行，还是要找个人把家掌起来才是道理。”袁佩娘一把眼泪一把鼻涕，“我就想着朝阳这么有本事，让她来把我们许家掌起来，宏发媳妇已经说了，愿给朝阳当平妻，以后姊妹相称，朝阳过门后，我就把钥匙帐簿给她，我们许家就由她来担，以后宏发的长子敬重她为亲娘，也会孝顺她的，朝阳的嫁妆都在，手上还有两间布庄，这样承担我们许家恢复成大户，应该不是问题。”

听到这么自私的说法，袁家众人面面相觑。这样袁朝阳过门图什么？图许宏发长得丑，图许宏发生性懒惰？还是图许家一门都是吸血鬼？

袁朝阳首先发难，“姑姑别说了，我不同意。”

“这样你就有香火了啊。”袁佩娘不解，“死后有人祭拜，这很重要的，你若死在袁家，是不能入祖坟的。”

“我死了都死了，还管这么多。”袁朝阳连生气都懒了。

袁大丰怒道：“我姊姊是活生生的人，她有自己的人生，可不是为了把自己的钱银奉献给许家，当许家的帐房。昌哥儿在哪？”

六岁的昌哥儿突然被点名，连忙出声，“爹。”

“以后大姑姑跟我们住，要是爹先死了，你也要好好照顾姑姑到老，到死，给她守孝，给她点灯，入祖坟，一样不能少，知不知道？”

昌哥儿乖巧的点头，“阿昌知道，女乃女乃说过，姑姑以后跟我还有仁哥儿住的。”

袁太太气得都说不出话来了，柳氏连忙过去安抚婆婆坐下，给婆婆顺气，又命人倒了参茶服侍婆婆喝下——一个生了两男一女，现在还怀孕的媳妇，在婆婆面前是有几分面子的。

袁太太气得要命，把袁朝阳拉来自己身边护着，彷佛只有这样，袁朝阳才不会被小姑的馊主意害到。

“你们干么这样看我，我这主意两全其美啊。”袁佩娘振振有词，“朝阳不能这样一辈子，一定得再嫁，嫁入我们许家，公公婆婆就是姑姑姑丈，绝对不会虐待你，宏发也是老实孩子，绝对会好好待你的。宏发媳妇都同意了，你有什么好不同意的，你嫁去别家生不出孩子，可没平妻的地位，可不能有香火。”

虽然是自己的女儿，但杜太君也觉得很不像话。是，朝阳嫁过去掌家，解决了许家的财务问题，但对朝阳有什么好处？

朝阳是二十五了，是无子，但在城南的婚姻市场上，她还是有资格可以挑选的。

她从小入宫伴读，跟皇子公主那是一起玩到大的关系，跟兄弟姊妹一样，现在都还常常进永乐公主府，常富郡主府看戏。前两年，青和郡王妃想给郡王庆生，可她又不明白夫婿什么性子，还特地到袁家请教袁朝阳这个跟青和郡王一起长大的伴读姊姊。

袁家不是官户，但袁朝阳的人脉还在，公主皇子没因为袁家变成普通门户就假装不认识她，都不知道有多少新科进士想娶她为妻，好让她把家里掌起来，最好公主郡王点头帮忙打点，那就前程似锦了。

一样要扶持一个家，去扶持一个进士，将来可能可以争到诰命，这样不是更好吗？何必去扶持许家，一屋子好吃懒做，只想吸干她的血。

杜太君虽然心疼袁佩娘日子过得不好，但袁朝阳也是她的亲孙女，她万万不可能为了女儿坑了孙女。

杜太君出手阻止，“好了，佩娘，这件事情以后别再说，朝阳的事情她爹娘自有打算，我都不管了，你也别管。”

“娘，您别这样。”袁佩娘说着说着又要哭，“帮帮我，我，我真的是很累了，我需要一个人来帮我持这个家。”

翻成白话就是，我累了，我想找一个有钱的替死鬼，朝阳就是最好的人选。

袁朝阳真没想到姑姑这样恨她，想坑她到死，嫁入许家，那等于要扛起许家二十几口人的生活，她又不能有孩子，人生有什么盼头，就是替别人养孩子，养完孩子养孙子，死后的牌位？她才不希罕，要是老天有灵，先一道闪电劈焦袁佩娘。

袁老爷也有点不高兴，袁朝阳虽然是女孩，却是他第一个孩子，她从小嘴甜，哄得他这个亲爹很偏心。

佩娘要是介绍个好的，譬如官宦人家，书香之后，门户相当，品行也好的男人，他还可以考虑一下，宏发算什么人选，给他女儿跑腿都不配。

“你若不想在许家过日子，那就和离回袁家，大丰大富也会赡养你到老，有我在，你不会吃亏。”

杜太君点头，“你哥哥说的是，反正我们家已经有朝阳了，也不差多你一个和离妇，既然在许家过得累，那就回家过日子，我们袁家虽然已经不是大门户，但也不差一个人吃饭。”

袁佩娘张大嘴巴，隔了一会才说：“那怎么行，我好不容易熬到当老太太了，这样回家，我先前二十几年就白辛苦了。”

袁朝阳讪笑，袁佩娘的意思就是，我好不容易可以折磨媳妇，折磨孙媳了，摆显地位，现在回家，那就便宜那些晚辈了。

在袁家当自在的老小姐，还是在许家当个颐指气使的老太太，袁佩娘选择后者。

袁太太道：“小姑别再说了，以后你再提一句，那怕拼着娘说我不孝，我都拿扫把轰你出去。我的朝阳很好，别打她的主意。”

人高马大的袁大丰往前一站，“我跟我娘站一边。”

袁大丰今年二十四，这几年帮手家里的生意，也是蒸蒸日上，一张方脸神似袁老爷，颇有几分威严在。

袁佩娘的脖子缩了缩，她不怕嫂子，但是对侄子还是怕的。

于是转头，朝向最后希望，杜太君。

杜太君也无奈，袁佩娘每次回家都拿二十两，这二十两如果是袁佩娘自己吃吃喝喝，她眼睛都不会眨一下，偏偏是拿去养许家一家子，许家就跟寄生在袁家上的虫子一样令人讨厌，吸袁家的血，吃袁家的肉，还嫌袁家赚这么多不肯多给一点，小器。

她的儿子，孙子，辛勤奔波，一个月没休息一天，南来北往的跑，可不是为了养许家那二十几口人。前几年还来说想上袁家的族学，真的太扯了，许家的人说想把几个娃儿送到袁家族学，看看脸皮有多厚。

也是袁大丰膝下的昌哥儿，可姐儿，仁哥儿可爱活泼，杜太君便不太挂记许家那几个曾外孙了。

“好了，这件事情到此为止。”杜太君下了结论，“佩娘，不是娘不疼你，你问问哪户人家还养女儿女婿一家二十几口人，我是对你太好了，所以你不知道轻重，朝阳的事情不许你再说，大富大有也不会娶许家的女儿，你哥哥让你和离回家，你可以想一想，但若想着要朝阳过去帮你养许家，我不允许。”

袁太太这才解了气，“多谢娘公平处置。”

＊

夏日蝉鸣，花开满庭。

今日休市，市集是不开的，袁朝阳因此在家看帐本。

她嫁妆有十间铺子，和离的这七年，她又添了四间铺子，现在光靠铺子收租，一个月就有一百四十两，挺好的，过阵子柳氏生日，她打算包个大红包，把其中一个铺子过到柳氏名下。昌哥儿，可姐儿，仁哥儿的出生，带给袁家很多快乐跟希望，柳氏再大的红包都收得。

郝嬷嬷端了瓷盏过来，“刚炖好的燕窝，小姐喝一点。”

郝嬷嬷是袁朝阳的女乃娘，跟着她高嫁入一品门户，又跟着她在初春把嫁妆都拉回袁家，陪着她熬过三年无子的煎熬，陪着她熬过刚刚回袁家时邻里闲言碎语的难堪，很得袁朝阳的信任。

袁朝阳拿起瓷羹，一杓一杓喝着，就算没有夫君，还是要把自己保持得漂漂亮亮，这样照镜子时心情才会好。

袁家虽非大富大贵，但给几个女眷天天一盏燕窝，还是负担得起的。

“大小姐，大小姐。”米嬷嬷的声音由远而近，十分慌张，她到袁朝阳门外也没敲格扇，直接就进来了，“大小姐快点出去花厅，内务府的人派人过来。”

袁朝阳放下燕窝，她前阵子才把九号铺子精心产的轻纱送入内务府，先帝在位时代，竞贡掌握在官宦人家手里，都是用自家生意所产的东西送上，民间好物过不了第一关，失去竞贡的意义，于是今上即位时就废除了皇商制度，好东西可以自行呈上，由内务府来考核，若是采用，会给予赏银，若是成了指定供物，则给予“皇品”的名誉。

袁朝阳一心想要自己的东西成皇品，三年前开始送布进内务府，有时候会被采用，有时候不会，但通常只是一纸文书，没有哪个后妃特别喜欢袁家的轻纱，当然也不会有指定，这倒是第一次派人来袁家。

袁朝阳连忙起身，“那人有没有说自己什么官位，负责什么的？”

米嬷嬷陪笑，“老奴低微，不敢问官爷，不过那位官爷神色挺好的，想来是好事。”

米嬷嬷也是人精了，她说神色挺好，那就应该不是坏事。

袁朝阳迅速到了花厅，就见到一个三十几岁的官吏，神色平和。

她向前福了一福，又拿出一张银票，“民女袁朝阳，见过官爷，官爷一路行来辛苦，喝点茶水。”

那官吏看她懂事，笑容更甚，十分熟练的拿过银票，“来告诉袁大小姐一个好消息——袁家送上的那批轻纱，岑贵妃喜欢。”

袁朝阳一喜，岑贵妃是这几年新晋的嫔妃，承宠没多久就怀孕，生下一对龙凤胎，从八品采女一跃而成五品才人，前年再度诞下龙凤胎，晋为三品昭仪，去年皇帝六十大寿，岑昭仪又往上封赏，成了一品贵妃，晋升速度之快，历代罕见。

据说岑贵妃貌美多才，这才盛宠不衰。

她袁朝阳上供的东西给岑贵妃看上了……袁朝阳心里怦怦跳，她的东西有机会成为“皇品”了吗？

今上虽然已经六十岁，但不过八个儿子，岑贵妃一人就生了两个，这贡献可是非常的大，尤其在皇后只生五位公主的情况下，岑贵妃的优势更是明显。

那官爷拿出一封文书，袁朝阳双手接过，打开是一张内务府的命令，虽然言词复杂，她还是很快的看懂了——岑贵妃指定了，要各色轻纱一卷，一个月内送上，若岑贵妃满意，袁家轻纱将成为皇品。

然后最后一段写着，袁家为一般商户，为了避免袁家不周到而使得岑贵妃不快，特派了羽丰郡王监督。

羽丰郡王，萧图南，秦王世子是也。