两人的对话言犹在耳，不到三日，萧元烨就被左毕成派人逮捕了，暂时借了府衙的大牢关押。

驿馆火灾一事，经调查没有疏漏，火灾可能就是不经易的意外导致，左毕成把情况一一记录在册，等着回京呈给皇帝，再由皇帝定夺如何惩处。

至于萧元烨及洛婧雪借势敛财一案，左毕成经过调查，墨水笔的售价的确不低，购买的也大多是较为富裕的人家，买卖本就是一个愿打一个愿挨，卖得贵顾客可以选择不买，左毕成要调查的是有没有人为了与侯府达成什么“交易”，才愿意高价购买。

石秋亭的人缘不错，他的帐册是烧了，但与他交易的那些商家帐本可还在，例如制作笔管的紫竹是跟澄心纸寮的老板韩净订购，她前不久才在书院附近买下一处竹林，其中就有紫竹林。

再例如墨水是跟韦少坤订购的，但因为韦少坤的腿脚不便，所以韦少坤会在密室调出配方之后，交给玉绂阁找的代工制墨厂来生产墨水，所有代工费用都有记录，至于给了化名为“墨竹先生”的韦少坤的费用，韦少坤都签了收条的，就放在库房里。

所有东西合算之后就能估出大致成本，墨水笔的成本高，自然售价就高，当然，它的利润也确实不低，可左毕成的质疑石秋亭也能轻松应付。

“草民可赠予左大人一套墨水笔，左大人实际使用便会明白有需求、有能力买得起这种笔的人，为什么会选择购买墨水笔了。”

左毕成自费买了一套，而后就没再针对洛婧雪的部分进行搜证，直接把当下调查过后的结果记录在册。

但萧元烨可没这么幸运了，那日左毕成暂借来办公的府衙大门有人击鼓申冤，知府升堂一问，才知道都是来告发萧元烨的人。

他们告发萧元烨借由在吏部的人脉卖官，高额的束修只是敲门砖，萧元烨会以学子在书院的期间观察可以敲诈的对象，然后在学子科考及第之后，在等待授官的期间找上及第的学子卖官，给予高额的贿款后就能调任肥缺。

左毕成知道这件事后，连对质都没有，就下令府衙官兵前往侯府拿人了。

金文昊领着护卫阻挡，萧元烨知道情况后却是主动命令属下撤退，金文昊犹豫不肯，被萧元烨再次喝斥，这才不甘心地指挥下属退了。

而后，萧元烨自愿跟着官府的人走了。

官府的人毕竟因着他的身分不敢造次，见他自愿就逮便也没上缭镑，只是让官兵前后左右包围，押解他前往府衙大牢。

在临出侯府前，闻讯的洛婧雪赶了过来，却被官兵无情地推开跌倒在地，只见一直很配合的萧元烨停了下来，大声怒斥。

“想要我配合就管好你自己的手！我夫人旧伤还未癒，伤了她，你们出不出得了侯府大门都不知道！”

“你敢威胁官差？”官差横眉竖眼的。

“只要皇上一日不定我的罪，我就是永业侯世子，你算什么？”

“你……”

“让开！”一直在后头跟随着的金文昊又领着护卫上前对峙。

官兵见情况对自己不利，只能退开。

萧元烨上前扶起了洛婧雪，关心问道：“你的伤还好吗？”

“痛，但没有大碍。”

“要小心，你之前险些丢了性命，这伤不能大意。”

“我知道。”

“我离去后母亲定然着急，卓枫也会十分害怕，我知道你也只是一个弱女子，但这个家我只能交付予你。”

“我会守好侯府，等你回来。”

“要办什么事交代文昊。”

“好。”

萧元烨转而对着金文昊吩咐道：“文昊，从此刻起，世子夫人的命令就是我的命令，她交代了什么你都必须完成。”

“属下遵命。”

“还有，我亲人们的安危就交给你了。”

“属下定不负世子所托。”

“好。”萧元烨交代完便要转身离去，可一转身衣袖就被人扯住。

他回过头，看见洛婧雪含着泪的双眼。

她很想坚强，她也很想忍住泪意，却只能死死咬着唇，就怕自己哭出声来。萧元烨伸出手模了模洛婧雪的头，给了她一个微笑，“等我回来。”

洛婧雪摇着头，手还是不舍得放，萧元烨终究还是拨开了她的手，毅然决然的转身，随着官差而去。

等到他再也不见人影，洛婧雪身子晃了晃，一口腥甜涌上喉头，在众目睽睽之下呕血昏倒。

＊

那个所谓中立的左毕成出现在府衙大牢时，正盘腿靠墙坐着闭目养神的萧元烨只是睁眼看了他一下，就又阖上了眼，没再搭理。

“许蒿贤让你来谈什么条件？”

“你何时知道我是许相一派的人？”

“要说知道，当然是你不经对质就定了我的罪的时候。”

“这话指的是确定吧，那你何时开始怀疑的？”

萧元烨终于睁开了眼，直视着左毕成，“在皇上定了你前来秦西，许蒿贤竟没有任何因应措施的时候。”

“皇上定的人，许相如何改变？”

“他虽然改变不了人选，但会进言这是大案件，只派一位御史不够，然后请皇上再派一至两人互相牵制。”

“既然你早就怀疑我，为什么没有防范之法？”

“你又怎么知道我没有防范？”

“你如今身在牢狱之中不是吗？”左毕成平日里道貌岸然的模样已不复见，取而代之的是一脸狡诈。

他是许蒿贤埋在御史台里的暗桩，就是留着用在这样的时刻。

“我不是许蒿贤，他有罪证需要隐瞒，自然要做很多其他的事来掩饰他的罪行、我坦坦荡荡，只需把事实交出来即可，所以我做的准备就是把帐册给整理好，等着你来査阅。”

“我可没有看见帐册。”

“我的帐册发生什么事，你会不清楚？”

“世子，你可别含血喷人，帐册发生了什么事与我无关。”

萧元烨冷哼一声，又阖眼靠回墙上，“当然与你无关，你做到这个位置还要自己出手去烧帐册，那岂不大材小用了。”

“可惜，你没有证据。”

“我是没有，但你的证据就能站得住脚？”

“为什么不行？那些证人说的都是实话，的确有人找他们卖官，他们也的确付了贿款，但却没有得到满意的官职。”

萧元烨倏地睁开眼，他终于想通为什么有人敢诬告他，“他们说的都是真的，卖官之人用的是我的名义，而他们被授予不满意的官职是许蒿贤刻意为之，为的就是有朝一日让他们反咬我一口。”

“不愧是永业侯世子，这么快就想通了。”

“许蒿贤这计居然铺陈了这么久？”

“永业侯病逝后，你丁忧返乡，许相便决定把你永远掐灭在秦西。”

“既有这样的罪证，早些下手就好，何须刻意安排暗杀，白白让我意识到有人想对我不利？”

左毕成嘴角上扬，“许相这安排是长远的计划，他知道一点点的风声无法让皇上失去对你的信任，所以准备了一连串的黑料，一步步的施放，一开始百姓会相信你，第二波黑料释出后，便会有部分的百姓开始怀疑你是不是真是品性不端，才会有那么多不利于你的传言，长此以往下去，你的名声就会彻底被弄污，到时把最关键的卖官案送到皇上面前，你就永无翻身的机会了。”

萧元烨大笑，像是听了多好笑的笑话一样，“为了入罪于我，许蒿贤费心了。”

“可是一次交易时，一群身穿夜行装的蒙面人突然介入，让许相怀疑你并非安分待在秦西。”

“所以他加快散布谣言，并派人暗杀我，如果暗杀成了，再把我卖官的谣言传出，到时死无对证，皇上会相信我真犯了事，对暗杀的事就不会太过重视，许蒿贤只要选对了人来查案，我的冤情便永无昭雪之日了。”

“确实如此。”

“但如今我没死，我还有一张嘴可以说话，你以为我不会抗辩？你难道是想着把我押回京城受审，然后半路让我发生什么“意外』，永远灭了我的口？”

“世子，天有不测风云，人有旦夕祸福啊！”

“既是如此，你来做什么？发生了什么事是即便我死也没办法解决的，得许蒿贤让你来找我谈条件？”

“蒋建桓。”

“蒋建桓？他不是许蒿贤的心月复吗？”

“世子连他的事也知道？”

“我底下的人也不是吃白饭的。”

“那么……蒋建桓的失踪，与世子月兑不了干系吧！”

萧元烨愣了下，“萧建桓失踪了？”

左毕成边观察着他的神情，边问道：“世子，别装傻了，许相早就知道是你抓走了蒋建桓。”

“许蒿贤就这等智慧？”萧元烨冷哼。

“你……”

“左毕成，你以为我会傻到打草惊蛇吗？我若抓了蒋建桓，他以及许蒿贤的罪证此刻早已经在皇上手上了，还会等你把我抓进大牢？”

“你自然不傻，蒋建桓并不是无故失踪，他的一名侍仆曾回蒋府，告知他在外地的生意出了意外要立刻前去处理，蒋府的人不疑有他。”

左毕成不得不佩服萧元烨的智计，许相与蒋建桓定有固定的日子呈报消息，上一回呈报的日子才刚过，要不是许相临时定下此计派了他来，也不会发现蒋建桓已消失数日。

“世子这计铺排得好，若不是我来了，怕是许相知道蒋建桓失踪都是一个月后的事了。”

萧元烨挑眉，“人就算是我抓的好了，我抓了人不往京里送，还故弄玄虚做什么？”

“抓了人，你就有了人证物证，我想你本来的确是打算往京里送的，只是正好出了这事，你来不及，再者你也不希望这事传开，因为你还等着收另一条线，可不能现在打草惊蛇了。”

闻言，一直十分悠闲的萧元烨脸色终是沉重了起来，“什么叫另一条线？”

左毕成一时傻住了，萧元烨这反应，怎么好像真的不知道蒋建桓除了蒋府的总管还有另一名帐房？

“世子，你的演技不错，但你真以为我会相信？”

萧元烨沉默了许久，似是在思考，而后突然大笑起来。

左毕成皱起眉头，不明白萧元烨在玩什么把戏。

“左毕成，你最好快回去告诉许蒿贤，他被蒋建桓背叛了。”

“不可能！”

“我告诉你吧，我的确已经掌握了许蒿贤足够的罪证，可是我必须抓人拿赃，于是我让暗卫跟踪蒋建桓，得知他有急事出城的消息，还运了好几马车的箱子要走，我怀疑马车里装的都是要呈给许蒿贤的贿款，所以我派人暗中跟随，要在他交付贿款给许蒿贤派来接应的人时抓个现行。但到了半路便被蒋建桓的人发现，经过一阵厮杀，终究还是让蒋建桓逃了，我原本以为错过了机会，现在想来……许蒿贤怕是被蒋建桓黑吃黑了。”萧元烨眼中的幸灾乐祸完全不掩饰。

“蒋建桓可是一个人带着护卫走的，世子要我相信他抛弃老母亲、妻子妾室及儿女，一个人跑了？”

“你又怎知蒋建桓没做打算？毕竟如你自己所讲，按常理来说，许蒿贤得要一个月后才会发现蒋建桓失踪了。”

左毕成冷笑，“世子，请继续，我看你还能编出多可笑的故事。”

萧元烨耸了耸肩，“左毕成，你回去好好琢磨琢磨，到底是我的故事合理，还是你的猜测准确，不过我希望你别琢磨太久，你拖得越久，蒋建桓就跑得越远，下一回逃走的可能就是蒋建桓的帐房了。”

左毕成那万事尽在掌握的表情慢慢收敛起来，抓着牢房门柱恶狠狠地道：“萧元烨，别把我当傻子！我告诉你，这是你唯一一次的机会，把你手上的证据还有蒋建桓交出来！”

“证据我是收集了不少，但你以为我会傻到乖乖把证据给你吗？”

“只要你交出证据，指控你的人就会消失，朝臣们虽然会怀疑你的人品，但最后都会因为没有证据而作罢，部分御史会说无风不起浪、空穴不来风，奏请皇上削去永业侯的爵位，你会变回一平民百姓，但你可以活着回家与你的母亲、夫人、孩子一起生活，下半辈子过着与世无争的日子。”

“你以为我会相信许蒿贤的承诺？”

“世子，只要你翻不起浪，许相也不会多花费心思对付你，你可以慢慢考虑，但别考虑太久，忘了告诉你一个消息，在你被府衙的官差押走之后，世子夫人口吐鲜血昏了过去，至今未醒，你再拖下去怕是见不到她最后一面了。”

萧元烨闻言情绪激动起来，他冲到牢门边，抓着牢房栅栏怒斥，“你胡说！”

“我是不是胡说你无从得知，只能相信我了。”左毕成说完就转身离去。

他虽然不信萧元烨的故事，但小心驶得万年船，他还是得派人好好调查清楚。

此时牢房里的萧元烨瘫坐下来，发出一声撕心裂肺的怒吼。

已经走到大牢门口的左毕成听见了，露出一抹冷笑。