叶谨随口问了句，“你喝了吗？”

“大伯母自然不会亏待我，这是特别给你留的，快喝，喝完就喝药。”

最终话题又绕回苦药上头，叶谨翻了个白眼，无奈之余只能先将鸡汤喝了。

在叶绵的目光下，他认命的端起药碗，喝之前还忍不住咕哝，“我红光满面，身强力壮，再补下去你也不怕物极必反，把我补得外强中干。”

叶绵被他气笑了，“别得了便宜还卖乖。说句心里话，若身子差点能换你这阵子乖乖待在家里，我还谢天谢地。”

说到底，她就是对叶谨偷溜上山感到不快，这小子越大越阳奉阴违。叶谨撇嘴，带着赴死似的神情将药汁一口喝光。

“瞧你，还说自己是男子汉大丈夫，不过一点苦就受不住，实在不如我一个小女子。”

“少说几句。”叶谨皱着脸想找糖吃，又怕再被取笑。

有时候他都觉得自己小时候真是疯了，才会被这个黑心的姊姊洗脑，以为自己真的是在娘胎时把她的营养给抢了，导致她身子不好，这辈子就要护着她、让着她，他一直护着、让着，最后就变成这样的局面。

叶绵不以为然的扫他一眼，“要我少说几句也不是不成，开春前你就安分点，别再上山了。”

“这事儿没得商量。”叶谨想也不想的拒绝，这才入冬，离开春还有好几个月。

叶绵自小身子不好，家中的关注大多都在她身上，但他从未嫉妒，因为叶绵自小懂事得不像个孩子，只要她有的总会有他一份。

在微亮的烛光之中看着娇弱的叶绵，他不由想起爹娘死后闹分家的景象，当时他还年幼，只觉害怕，懵懵懂懂的看着事情发生，纵使有祖母和大伯一家照拂，但若没有叶绵在一旁撑着，他不可能自由自在的活到今日。

自立门户之初，叶绵便跟着村中的赤脚大夫黄叔学认药，用着瘦弱的身子进山采草药，然后变卖得银两，从火都不太会烧到今日烧得一手好菜，将他养得身强体健。

日子一点点过得好，外人看他们姊弟皆说是苦尽甘来，但他心知肚明，如今家中的好光景并非从天而降，而是靠着叶绵一点一滴咬牙打拼而来。

如今他大了，凭着力气和身手灵活山上、河里的跑，终于不再只能依靠叶绵，可以给家里添进项，叶绵也终于无须为了生计三天两头的辛苦上山采药。

他原本已有定见，年纪一到就去从军，像师父一样投身沙场，到时给他姊姊挣一个荣华富贵，谁想就在这时出了意外……

思绪因为远处突然响起的狼嚎而中断，叶谨下意识缩了下脖子，暗暗瞥了叶绵一眼。

此时叶绵的视线不在他身上，而是看着外头的一片漆黑，难得没有出声指责。

这样的沉默更令人难受，叶谨的声音陡然一低，“你放心吧，有狼也不怕，以我的功夫和能耐，对上也能全身而退。”

叶绵依然没有看他，亦没有答腔。

他们从村中耆老口中得知八相山里有狼，只不过是居住在深山，未曾靠近人烟之处，桃花村百年来也未曾见过狼群下山。

只是今时不同往日，凤翔县富裕，生活在此的百姓安居乐业，但南方连年旱灾，北方也有雪荒，百姓流离失所，皆涌向平静富裕的凤翔县，如今凤翔县不单有流民、乞儿的问题，深山里的生态似乎也因多变的气候悄然改变。

百年来未曾见过狼群下山抢食，不代表百年后不会。

“你就别再多想了，纵使遇上狼也不怕，你从黄叔那里拿来的药针我都带在身上，再加上我的身手，定能安全无虞。”

“我知道你有能耐。”叶绵转头看着那与自己有几分神似的五官，“但我信不过你如今这双连稚儿都可能跑不过的腿。”

叶谨原本还算得意的脸因为这话而浮现阴郁，他抿唇看着叶绵秀气的脸庞，还真是知道他哪里痛就往哪里踩。

腿伤就是他的心病，因为腿废了，等于绝了他想征战沙场，替姊姊争荣华富贵的梦，他已经极力不去思索，偏偏她总是提醒。

“叶绵。”他的声音猛然一低，“你别以为你是我姊姊，我就不敢对你动手。”

他的阴沉叶绵不以为意，她带着先天的心疾，能在这个时代活下来已是苍天恩泽，所以她看淡人世变化，一心想做的不过就是珍惜当下。

叶谨伤了腿比她自己受伤更令她难受，只是在叶谨的面前，她从不曾露出一丝遗憾或不舍，因为心知肚明这个弟弟已经大受打击，她不能再让他面对自己的难过。

“你倒是动我一根头发试试。”叶绵淡淡一笑，云淡风轻的开口，“别忘了，你小时候还靠我护着，若真动起手来，我未必会是你的手下败将。”

叶谨瞬间回忆起以前被大孩子欺负，总回家找叶绵替自己出头的黑历史。

叶绵小时候身子不好，长得特别娇小，偏偏脑子特别好，一点都不像个娃儿，总是能替受欺负的叶谨讨回公道，至今叶绵在同年龄的孩子中还是个高高在上的存在。

不过，叶谨根本不想回忆起那个遇事就哭得鼻涕眼泪齐飞的自己，“好汉不提当年勇，你就只会拿以前说项。”

“是啊！我现下也只能拿以前的事儿来说，如今你是男子汉大丈夫，长得高又壮，风水轮流转，换我得靠你护着。”叶绵露出泓然欲泣的样子，“但你总不把自己的安危当回事儿，你的腿伤了不假，但好好养着将来兴许能恢复，就算恢复不了至少你还活着，偏偏你硬要强撑。”

叶谨见状不由觉得牙酸，他姊姊就是个戏精，给一棍子再给一颗糖，弄得他拿她一丁点儿办法都没有。

“我的命苦啊，爹娘走了，如今身边就只剩你一人，你若没命，靠我这身子八成也活不了，既然如此，从此尔后我不管你，你要上山我就跟着你，遇上了危险也不怕，咱们两姊弟大不了一起死。”

“你……你当你在唱大戏不成？”叶谨一时语塞，最后邮道：“别一口一个死不死的，无理取闹。”

“是啊！我就无理取闹，你受不了也得受着，谁叫我是你姊姊。”

看到她真的快要哭了，叶谨头一阵阵抽疼，平时娇娇柔柔的可人模样，一旦发作起来就是个泼妇，不可理喻。

被她一搅和，他也不再纠结自己的腿，忍不住发牢骚，“叶绵，你真得改改你这性子，不然怕是这世上无一男子能受得住，此生夫君难寻。”

说别的都成，但说到夫君上头，叶绵立刻神色一正，“你可别诅咒我，此生我定不愁嫁。”

叶绵这副身子今年已经十五，她至今想不明白为什么上一刻她明明还在故宫，再睁眼就成了个小女圭女圭，除了爹娘外，她还多了一个双胞胎弟弟，只是心脏的毛病雷打不动的跟了她两辈子。

她隐约感觉自己有此奇遇是上天冥冥中自有安排，她的到来兴许是为了一圆纠结了她两辈子的梦，只是等了十五年，她的梦中人依然未现身，但她打定主意要等下去。

“你可行行好，要点脸。”叶谨皱眉，“这话若被外人听去可如何是好？”

“男大当婚，女大当嫁，有何不好？”叶绵微扬起下巴，“我告诉你，我的夫君可是人中龙凤，不单相貌堂堂还疼我如命。”

叶谨忍不住叹了长长一口气，这十里八村寻常人家的姑娘，在叶绵这个年纪大多开始说亲，定下亲事后再等两年便能嫁人，可是这些村民大多靠着烧窑制陶养家活口，叶绵托生在这个需要靠劳力才能过上好日子的地方，纵使长得好，也被桃花村众人夸赞孝顺懂事，但却无人上门说亲。

叶谨明白，他们这是嫌弃叶绵身子弱。

他原以为这会令叶绵难受，谁知叶绵压根不放在心上，反而心有定见，每每提起亲事，总说得彷佛明日她就能领个出类拔萃的姊夫回来似的。

叶谨怕自个儿被她的胡言乱语气出好歹，索性不提亲事，迳自说道：“这碗放着便成，等会儿我收拾。你快回房去，天寒地冻的，也不想想自己是什么身子，以后入夜没见我归来就别等我，以免你染了风寒还要我伺候，给我找麻烦。”

说到底，姊弟俩是同类人，就算对彼此关心，说出来的话总是带着刺。

叶绵自然明白叶谨没说出口的关怀，活了两辈子，她比任何人清楚她的身体若不好好养着，就是给旁人惹麻烦，所以也没有再多说，交代要他安分点后就回房了。

直到回房将门掩上的那瞬间，她才轻轻一叹，允许自己脸上露出疲累与遗憾。

那场令她的弟弟失去健康双腿的无妄之灾，她至今想起依然又悔又恼。

靠着上辈子的养身方法，让她得以平安活到今日，但她终究不是神，无法帮助至亲避开灾祸。

先是她的爹娘，出事那年她才七岁，爹娘去镇里办年货，回来时却遇上山崩，当时一车子去办年货的人都失了性命，她咬牙在分家后带着叶谨过生活，日子好不容易苦尽甘来，却又遇叶谨伤了腿……

远处传来的狼嚎令她不由自主的将窗推开，寒风吹进温暖的屋里，她拢紧身上的衣物，想到叶谨无所畏惧的模样，过去种种在她脑海里打了个转。

但她没让愁思盘踞太久，能活着便已是万幸，只要人还在，其他便交给老天吧。