腊月二十三，是个小年。明朝过年的规矩，从腊月二十三到正月十五，都算是过年，一年之中最重要的节日，那是隆重无比。在大明朝过的第一个年，郭菀央感觉很不错。陈氏回娘家，丁氏躲在屋里养病，郭荺素也不在自己跟前唧唧歪歪，更紧要的，水芸香与郭玥情况都不错，这就心满意足了。

别的且不管，好好看书，好好给郭玥整一个秀才回来罢。

这天早上起来，正在看书，却听见小丫鬟传信，竟然是公主带着一家子过来了，现在正在养荣堂那边呢，请一群公子小姐都过去相见，中午就在养荣堂用饭罢。

公主的眼睛向来长在额头上，与这边府邸向来少有往来。过年了，公主到底过来意思一下了。

当下带着茱萸前去养荣堂。到了抱厦边上，就听见里面郭琳的的声音：“回公主，回老太太，孙儿现在正努力用功，只希望着明年秋天的时候能给家里报个喜……”

听见永嘉公主的声音：“琳哥儿，你是孙辈里面的长子，当然要给弟弟妹妹做个好榜样，看到你这般模样，本宫也很欢喜。只要你有出息，本宫也乐意见到你上进。”

郭菀央听着，不由想起当初与郭玥去拜见公主时候，公主许下的愿来。那时以为公主是特特意向丁氏表态，现在看来，原来这位公主殿下是不将许愿当一回事的。

郭琳连忙道谢。那声音果然是欢天喜地的。

这边门口，李子就连忙往屋子里报告：“四公子来了。”

屋子里的气氛当下就滞了一下。郭玥进门，就听见郭瑾欢喜的声音：“四弟弟来了。”

郭玥拜见两位长辈，公主就笑眯眯的说道：“几个月没见，玥哥儿身量长高了。过了小年就算十一了罢，这粉雕玉琢的，也不知哪家的闺女有福气。”

马夫人干咳了一声，说道：“公主说笑了，这孩子才十一岁，好歹也要等考出秀才算有出息了才能提这个呢。”

说着话，郭蔓青郭莲珠郭荺素郭蕊香郭菡翠都到了，一群女孩子亭亭玉立的站在下面，整整齐齐的一排，正如路边一列初暴女敕芽的垂柳儿。

公主微微笑着，打量了一圈，才对马夫人笑着说道：“我们郭家的孩子还真的是一个比一个俊俏，就这五个孩子……还有丢掉的那一个，六个孩子，哪个拿出去不让外人羡慕的。”

郭菀央垂下眼睑。公主……到底是什么意思？特意提起郭菀央，那是表示惋惜呢，还是前来表示一下幸灾乐祸？

马夫人的眼袋松松弛弛的搭着，看不清眼底的表情，只说道：“琅儿、瑾儿、瑜儿，都是极出色的孩子。”

公主微微笑道：“那也是郭家的孩子……说起央姐儿，真的……唉，当初老太太可是对她抱有很大期望的，可惜这孩子福薄，老太太这样一个期望也承受不起……白白亏了一个好孩子。”

公主话里有话呢。郭菀央暗暗咬牙。

马夫人垂着眼睑，微微眯着眼睛，说道：“公主，这孩子不是福薄，却是亏在没有根基，当不起人心险恶啊。如果托生在公主的肚子里，那就好了。”

公主抿嘴笑道：“老太太，‘人心险恶’这四个字，可不能随便说的。老太太治家有方，三个媳妇都是良善严谨之人。您说出这样的词来，人家还要误以为老太太治家……不好呢，连带着几个闺女的名声也要受影响了。”

郭菀央这才明白过来。感情这位公主殿下与马夫人不大对盘，这一回是专程来打脸的。看着公主那浓妆艳抹下的朝天鼻孔，真的说不出的讨厌。只是这养荣堂上有规矩，自己却是不能插嘴。

被公主这样打脸，马夫人脸上也是神色不变，说道：“公主殿下说笑了……郭家要是门风不谨，当初皇帝陛下也不会将公主殿下许配给郭家了。人家就是看在公主殿下的份上，想来也不敢胡说八道的。”

郭菀央不由暗暗的给马夫人翘一个大拇指。这个老太太说话比年轻人还要利索啊。

公主万万想不到，老太太居然扣着“郭家”两个字，给自己下套子。当下面皮变了几变，皮笑肉不笑的说道：“老太太看得如此开明，媳妇也就放心了。”向着郭蔓青招手，说道：“你是蔓青么？都这么大了，过了小年，就该十五了罢？”

郭蔓青忙回答：“过年就十五了。”

公主笑道：“国朝规矩，女儿十四岁就该嫁人了。虽然也有拖延的，但是也没有拖过十六岁的。可曾说过婚事不成？”却不等郭蔓青回答，就笑着自言自语：“有老太太看着，你又已经虚岁十五了，想必能在足岁十四之前定亲，我却是帮着急什么。”

郭蔓青张了张嘴，却是说不出话。落落大方的郭蔓青，在公主面前完全吃不开。

公主笑着对边上的丫鬟点了一下头，那丫鬟就躬身送了一个镯子上来。公主笑着给郭蔓青戴上，说道：“过了年就该定亲了，这镯子就给你添妆罢。你放心，成亲之日，你伯父自然会另外给你备上添妆礼物。”

郭蔓青不知道公主这样到底是什么意思，看着祖母眼色，见祖母没有明确的反对表示，才盈盈谢了，收下。

公主又招手让郭莲珠上前，细细打量了一圈，说道：“你的身材，倒是比姐姐更丰满一些了。本宫记得你与你三姐姐同岁，只差着月份？”

郭莲珠回答：“回公主殿下，莲珠过年十四，比三姐姐小了四个月。”

公主笑道：“你这孩子，家常说话，用不着这么严谨的……不过，本宫还真的喜欢你这严谨的孩子。家里可给你定过亲不曾？”

问得这么直接，郭莲珠闹了一个大红脸，低头，蚊子样的哼了一声，说道：“不曾。”

郭菀央冷眼旁观，原来公主殿下这一次前来，却不是与大家一起过年的，却是来挑选闺女的。却不知打算给哪家找？是找去做正妻呢还是找去做妾？

公主笑着说道：“你母亲现在生病，倒也不好打扰。等她身子好了，我得好好的问问她，怎么这么不将几个孩子的亲事放在心上，这么好的两个孩子，别生生耽误了。”

这么明显的挑拨离间，让郭莲珠简直不知如何回答才好，半晌才低声说道：“母亲定然不会亏待我们姐妹，公主殿下……且不要为莲珠着急了，莲珠承受不起。”

公主笑了一下，说道：“你这孩子就是老实。听说这些日子你与姐姐妹妹一起管家，也管得井井有条？”

郭莲珠低声回答：“那是姐姐在主持大局，老太太在上头盯着，莲珠只是在小事上帮帮手而已。”

公主笑着从头上拔下一根凤凰簪，说道：“我就喜欢你这样的孩子，诚恳实在不居功，与我肚子里爬出的三个全然不同。喏，这簪子你也可以戴了，今天手上也没有什么拿得出手的礼物，这个就送你吧，希望你不要嫌弃。”

郭菀央在一边，远远就看见那凤凰簪通体是用黄金打造成的，中间镶嵌着一颗猫儿眼，这价值就极贵重了。更不用说边上还镶嵌着七颗小拇指大小的珍珠。心中一动，知道公主殿下的意思了。

公主殿下是看中郭莲珠了。却不知给郭莲珠安排了一桩怎样的婚事？

与郭莲珠有过接触，郭菀央知道，郭莲珠是一个对爱情有着梦想的女孩子。这样的女孩子……会如何面对这样一桩婚事？

马夫人翻了翻眼睛，笑着说道：“公主殿下，这凤凰簪贵重了，小孩子承担不起。”

郭菀央松了一口气，老太太这样说话，就是代替郭莲珠回绝了。

郭莲珠听马夫人这样说话，当下就娇憨的笑道：“回公主殿下，祖母说着凤凰簪子太贵重了，还是公主收着罢。”

听着郭莲珠这样回答，郭菀央的心中咯噔了一下。

郭莲珠的回答里，似乎无意的强调了一句“祖母说”。这是什么意思？

郭莲珠是告诉公主殿下，我愿意收了您的簪子，不过却是因为祖母有令，所以不得不还给您！

换句话来说，郭莲珠是给公主抛媚眼！

公主笑了一下，说道：“这其实不是本宫的簪子。这是你的二姐姐前些天回公主府，特特意送过来的，说是送给家中的妹妹戴……本宫看了一圈，却是你最合适了，于是就送给你了……说什么贵重不贵重，横竖不过是一件首饰罢了。”

马夫人抬起眼睛，说道：“琅姐儿怎么想起要送一件首饰回来？她可是有身子了？”

马夫人的眼睛里，射出毒辣辣的光芒。

公主淡笑了一下，说道：“琅姐儿还没有身子。不过张家的姑爷，却对子嗣事情上比较上心。”

郭菀央明白了。原来公主这是来给郭琅的丈夫选小妾！或者说，是来帮郭琅的丈夫选生育工具。

郭家的嫡女自然不能做小妾的，所以她就看中了郭莲珠。

郭莲珠……该如何选择？

却见郭莲珠抬起眼睛，轻声说道：“公主殿下与二姐姐如此抬爱，莲珠……感激不尽，只是莲珠身份低贱，生母现在还只是一个通房丫头，连妾室都不是……只怕丢了二姐姐的脸。”

万万想不到郭莲珠竟然说出了这样一句话，郭菀央几乎就呆在了那里。

其实不单单是郭菀央，屋子里上上下下一群人，听明白这句话的，全都呆愣了一下。郭蔓青先反应过来，毕竟是姐妹一场，最为关心。当下看着公主殿下，脸上也微笑道：“公主殿下厚爱妹妹，我这做姐姐的也是与有荣焉。只是妹妹说的却确实有道理，虽然说公主殿下与二姐姐都厚爱，然而却也怕要辜负了。”

听起来郭蔓青与郭莲珠说的是同一个意思，但是仔细品味下来，却是不完全相同。郭莲珠是说，只要让公主做主，帮她生母抬姨娘，她就情愿去帮郭琅生孩子，去做一个小妾。而郭蔓青的意思却是说，即便给郭莲珠的生母抬了姨娘，郭莲珠的身份地位还是低的，不合适做郭琅丈夫的小妾。两个人的意思完全拧了。

郭蔓青这样说话，公主殿下却当做没有听见一般，只看着郭莲珠笑道：“你说的也极有道理……其实这事情也简单。”转头对马夫人笑道：“无论生子还是生女，一旦有了孩子，定然给抬姨娘，这是京城里不成文的规矩。珠姐儿都马上及笄了，生母却还是上不了台面的姨娘，这事情也确实是二太太疏忽了。既然珠姐儿今天提起，我就涎着脸上老太太地方求个情，请老太太发个话，请二太太马上抬了珠姐儿的生母一个姨娘名分罢。”

公主说话，丝毫没有可以挑理之处。事实上，此事的确是丁氏做差了。只是一是马夫人懒得管，也不想因为这样的小事得罪丁氏，二是郭铭夫妻之前一直都呆在辽阳，想管也管不着，三是因为郭铭是一个气管炎，四是因为郭莲珠的生母本来就是丁氏的陪嫁丫鬟，天生就对丁氏非常惧怕……因为这几个方面的原因，才造成了今天这么别扭的不合常理的现象。

马夫人看着面前的公主，又看了一眼郭莲珠。郭莲珠那胖墩墩的还有些婴儿肥的脸上，是少见的倔强。

马夫人觉得自己脑子都有点转不过来了。

公主今天上门来，说了一连串话，其目的只有一个，那就是用传播郭家丑事来威胁马夫人同意，送一个女儿给郭琅丈夫做妾室。

对着永嘉公主的威胁，马夫人虽然表现的毫不弱势，但是心底却是隐隐有些不安。毕竟这阵子郭家发生的事情是多了一点。如果公主真的有心去宣扬的话，水芸香母女一件事情，就足以惊动皇城里的那位皇后。对郭铭兄弟的前程，绝对没有好处。

所以，当永嘉公主选中郭莲珠的时候，马夫人心中出现了一瞬间的迟疑。是不是要答应公主？

只是万万没有想到，自己还未曾严词拒绝，郭莲珠竟然自己先答应下来了。当然，答应之前，还帮自己的母亲提了一个条件，这个条件……其实也不算是什么条件。

看着那孩子倔强的眼神，马夫人没来由的竟然有一丝心酸。

毕竟是自己的孙女啊。

这么一档子事情，还要这个孙女用自己的婚事作为代价来解决……自己这个祖母，是不是也太冷酷无情了一点？

想到这里，竟然有一丝惭愧的意思了。

轻轻叹了一口气，说道：“公主殿下此言有理，不论如何，珠姐儿生母的事情，总是不能耽搁了。珠姐儿，这凤凰簪实在贵重，你是不是收下来，自己先想好了。”

最后一句话，到底还有一点警告的意思。

郭莲珠抬起眼睛，按捺住心中浮起的一丝暖意，面上却是娇憨的笑道：“回老太太，孙女虽然也有不少首饰，却没有见过这么贵重的，您……可别取笑孙女眼皮子浅。”

这就是做出决定了。

马夫人叹了一口气，心底隐隐的觉得轻松，当下点头说道：“既然这样，你就收起来罢。”

就这么片刻功夫，一家子人就达成了一场交易。虽然没有将真正条件摆出来，在场之人却是心知肚明。郭菀央在边上看着，隐隐的觉得有几分恐惧。

想要说些什么，却无法说出口。

接下来就是午饭了。因为解决了一桩大事，公主笑得很灿烂。连带着郭家的另外几个女子，都得了公主的赏赐。因此，郭家的其他几个女子，也都笑得很灿烂。即便是为郭莲珠有过担心的郭蔓青。

送走了公主殿下，郭菀央总觉得必须与郭莲珠说些什么。当下就带着茱萸，前往郭莲珠的居所。

郭莲珠听闻四弟弟来访，当下迎接出来。郭菀央看着她的衣着，一身都是素淡的颜色，神色之间也不见如何欢喜，当下就有些心酸。

郭莲珠款款笑道：“方才才送走三姐姐。与三姐姐赌赛说，你一定会来，却不想你果然这么快就来了。”

郭菀央怔忡了片刻才说道：“既然知道大家都不欢喜你今天的事情，为何你还要答应得这么爽快？”

郭莲珠吩咐丫鬟：“去给四公子煮茶来……注意水三沸之后再放茶叶，用前些日子分来的山泉水，注意别浪费了。”

郭莲珠支开丫鬟，郭菀央知道她定然有话要说，当下就静静的看着，嘴上淡淡笑道：“这么细心做什么。我又不懂得品茶，再好的茶叶也是浪费。”

郭莲珠微笑说道：“浪费也好，不浪费也好，拿最好的茶叶招待你，是我的心意……其实片刻之前与三姐姐赌赛，虽然咬定你会来，我心中其实却是忐忐忑忑的生怕你不来。”

郭莲珠这样说话，郭菀央却是隐隐的有些慌乱，含笑说道：“三姐姐说的这样……严重，却是做什么。”

郭莲珠抬起眼睛，凝视着郭菀央，说话的声音轻轻的：“你这般……冒险前来，足见姐妹之情。我今天能与你说一些心里话，前面就是刀山火海，我也认命去了。”

郭莲珠这番话，却是将郭菀央吓了一大跳，说道：“四姐姐您又在说什么，我却是不大明白。”

郭莲珠凝视着郭菀央，却对茱萸说道：“茱萸你到门口去看着，等茶水送来了，你帮一把手……”放低了声音说道：“你将四弟弟……藏在什么安全的地方？”

郭菀央真的吓了一大跳！她自认自己的外貌与郭玥并无差池，自己模仿起男人也是惟妙惟肖，却不想郭莲珠竟然一语破的！

脸色不觉有几分苍白，声音却没有发颤：“三姐姐，您……似乎说错了。”

“我有没有说错，七妹妹最清楚。”郭莲珠轻轻的叹息了一声，说道，“我记得我曾经与你说过，我最羡慕你有这么一个娘亲，能审时度势，为了子女，能无所牵挂的撒手就撒手……我如果有水姨娘这样的娘亲，就是再委屈也承受了……可是偏生又舍不得她。你与四弟弟的样貌……是一模一样，别人或者会上当，可是你与我却是性命交托过的，我感激着你，将你的样子牢牢记在心里……你与四弟弟笑起来的神态有些不一样，你笑起来嘴角往上弯弯的，四弟弟笑起来，眼角往上弯弯的……不过不留心，别人是看不出来的。”

郭菀央想不到，竟然是这个地方露出破绽。片刻之后才说道：“你……不要告诉别人。”

郭莲珠微微笑了一下，说道：“若是想要告诉别人，早就告诉了，哪里熬得到今天……我自然会给你守口如瓶，只是你自己也当心些。如果无事，你还是早些与四弟弟换回来罢……毕竟不是玩的。”又苦笑道：“我将自己卖给别人做小妾，你却是将自己的名声生生毁了。你打算怎么着，从此不回郭家，还是回郭家之后，任凭被人……欺负？你名声毁了，婚姻上……比我更艰难了。”

郭菀央轻轻一笑，说道：“我横竖才十一岁，这么早着急做什么。名声毁了就毁了，大不了不嫁人，反正闹了这么一出之后，老太太总不能将我往皇宫里送了。”

郭莲珠没有问郭玥的事情，郭菀央也没有提郭玥的事情。在这个事情上，姐妹二人竟然形成了一个默契。

片刻之后，郭莲珠才低声说道：“我知道你来这一遭，就是想要劝阻我嫁人，要我别做小妾。只是我今天已经做了决定，旁人也不容我后悔，我自己也不容自己后悔了。”

郭菀央叹了一口气，说道：“咱们都是庶出的，生母的事情难道没看明白么。其实荣华富贵什么都是虚的，咱们做女子的，最关键的一条，就是要找一个知心知意的男人。宁为贫家妻，不为富家妾……这个道理，姐姐也是晓得的。”

郭莲珠轻笑了一声，说道：“这个道理，人人都是懂得的……可是人人都还懂得一个道理，那就是贫贱夫妻百事哀，处于贫贱之地还相敬如宾生活和美的，那……也不可能。何况我这样的身份……如果听凭太太做主，能给我安排一桩好亲事么？”

郭菀央怔了怔，低声说道：“至少之前给你安排的那桩亲事，看起来比现在这桩……要好的多了。”

郭莲珠笑了，笑容当中有些让人感到凄凉的东西：“当初不懂事，竟然将江阴侯府的婚事给回绝了。早知道这样，胡乱嫁出去，也比现在要强……不过妹妹也曾给姐姐分析得很清楚，即便是允了江阴侯府的亲事，江阴侯府也有可能因怨成仇。这事到底是虚的。”

郭菀央低声说道：“这事虽然黄了，但是……太太是打定主意要在你面前做个慈母的。再等一年，或者能给你寻一户殷实人家。总不会让你去做人家小妾罢。”

郭莲珠看着郭菀央，扑簌簌的居然掉了眼泪下来。

郭菀央吓了一大跳，说道：“姐姐，你这是做什么？”

郭莲珠深深的吸了一口气，擦了擦眼泪，说道：“好妹妹，这些话……我是绝对不敢告诉蔓青姐姐的……你还记得咱们送出去的那幅刺绣么？”

郭菀央急切道：“自然还记得，难得那幅刺绣又生出什么幺蛾子不成？”

郭莲珠咬牙说道：“太太将那幅刺绣送给外祖母贺寿，不想被大表兄看见了……你不晓得，咱们的大表兄，已经四十一岁年纪，去年生生逼死了大嫂子，正到处物色着想要续弦！”

郭菀央怔住，低声说道：“那位大表兄，难不成看上了我们姐妹？”

郭莲珠恨声说道：“祖母说话，我们的太太怎么敢不从？祖母吩咐道：‘给你侄儿续弦，也不敢要你的嫡女，毕竟嫡女婚事人人看着，你也不能成了京师的笑话。但是你家还有两个庶女，就匀一个还给娘家，做个还娘女罢！’这样吩咐下来，我们太太怎么会不允？幸好这些日子来，先是出了你家的事情，太太的脸被父亲打成乌青了，不敢见人，接着又被老太太逼着装了病……可是这个事情终究有个结束的时候，那就是我的厄运到了！”

郭莲珠这样说话，郭菀央听着是异常惊心。低声说道：“这些细节，你又如何知道？”

郭莲珠笑了一下，说道：“我没有你聪慧，却也有一些小聪明。平日母亲的赏赐，多匀一点给母亲身边的下人，自然有人巴巴的将这件事详细报告给我了……又因为我是庶女，婚事完全由太太做主，就是我告到老太太跟前，也没有多大的用处！”

郭菀央吸了一口气，说道：“真发生了这样的事情，你……可以找父亲的。”

郭莲珠冷笑了一声，说道：“真的找父亲就有用处了么？那日被你这样一激，父亲是长出三分男子气魄来了……可是我到底不能冒险。你也知道……父亲想那个位置已经想了很久了，如果大舅舅给父亲一个什么许诺，父亲说不定也就同意了。毕竟那是亲上加亲是不是，毕竟那礼法上谁也不能说不是是不是……除了大表兄年纪大些，脾气坏些，虐待起人来狠毒些，明面上却是没有啥坏处是不是？”

郭莲珠的手轻轻颤抖。郭菀央抓住郭莲珠的手，微微叹了一口气，说道：“姐姐就因为这件事……所以当公主表露出这个意向的时候，你就答应了。可是……大表兄那里是虎口，这边却是狼窝啊，也没有多大的区别。”

“那边果然是狼窝么？”郭莲珠仰起脸来，灿烂的一笑，说道：“好妹妹，你对公主府那边的情形，知道的不多啊……你知道瑾妹妹瑜妹妹，外表多类大伯父，二姐姐的外貌……却是与公主殿下非常相似。”

“与公主殿下非常相似？”郭菀央不觉在头脑中勾勒出公主那鼻孔朝天的样貌，不觉微微叹息了一声，说道，“张家姑爷……也算是不幸了。”

郭莲珠笑着点头，说道：“正因为如此……我听说，洞房合卺之后，张家姑爷就再也不进二姐姐的房门。即便是永嘉公主殿下驾临训斥，这位张家姑爷还是我行我素。由此可见，这位张家姑爷性子与我们父亲大不相同，或者还有可为的地方。”

郭菀央苦笑着摇头。

郭莲珠笑了一下，说道：“二姐姐出生的时候，正是公主殿下与伯父关系最为紧张的时候。也许是因为那个缘故吧，二姐姐性子……一直都是很软弱的。虽然公主使劲教导她，也没有教导起来。由此可见……二姐姐与我们的母亲，性子也不相同。”

郭菀央继续苦笑。郭莲珠分析得很有道理，原来这个二女乃还真的有可为之处。

郭莲珠悠悠的叹了一口气，说道：“你别笑话我没出息。方才也就一转眼的功夫，我就已经将事情方方面面就想了个透彻……如若听从母亲安排，那很可能做大表兄的正妻，只是对那样的一个老男人，我的确有些惧怕，又有些不甘。生活在母亲的家族当中，这辈子就被人欺压罢了，还有我的生母，再也没有抬头的机会。听从公主吩咐，做了二姐姐家的妾室，只要帮扶二姐姐一把，那就是交好公主殿下。有公主殿下撑腰，这边娘亲的生活也就不会太难。而且去那边虽然是做妾，性子绵软的二姐姐也不会如何虐待我，帮着二姐姐将其他妾室给收拾下去了，小心一些勾住夫君的心思，生活也不会太难。如果能生个儿子，那就熬出头了……我娘亲生不出儿子，那是因为太太不让她接近父亲的缘故。而在那边，却没有这样的担忧。”

说着话，郭莲珠胖墩墩的小脸上居然有几分豪迈的神色：“既然如此，我又有什么别的选择？既然选择了，那就放下一颗心去做……我就不信，我就挣不出一片天来！”

看着豪气十足的郭莲珠，郭菀央默默的叹了一口气。

郭莲珠看着郭菀央，诚恳的叹了一口气，说道：“我知道我让你担心了……我的好妹妹，你放心。”

郭菀央苦笑了一下，说道：“既然你看得如此开，那……我也只能祝福你。”

郭莲珠轻轻笑，说道：“我去第一步，就是先向二姐姐表忠心。第二步，就是想办法勾住夫君的心思。第三步，那就是慢慢的想办法将夫君的其他妾室给收拾了……不过却不能收拾完毕，总要留上一两个，否则二姐姐就会将我当做仇敌了。第四步，就是想办法给自己生个孩子。第五步，就是想办法将生母给接过去……总之，你放心，我清楚我面前要做什么事。”

听闻郭莲珠这样一条一条摆出来，纵然是再沉重的心情，郭菀央也不觉莞尔。

丫鬟送茶过来，两人自然没有再议论，心情却是轻快了很多。

此后的日子也没有多少可以记述。过年了，郭菀央心态已经成熟，也不出去玩闹。只是派茱萸出去走了一趟，与燕王府交接了一些消息。茱萸回来报告说，年前燕王殿下向皇帝上书要粮草，而国库却已经吃紧。皇太孙于是就向皇帝陛下建议说，现在北元已经打得差不多，可以裁撤边军了。就这么一件事，燕王世子正烦恼着。

郭菀央也没有多说，就写了一张纸条，上面只有四个字：养贼自重。吩咐茱萸送去。

燕王殿下是聪明人，这四个字就足够了。

郭玥的偏头痛已经好转，但是好的速度还是比较慢，看样子二月的府试是要耽搁了。郭菀央告诉郭玥那边不要着急，将身子养好才是正经。

府试不用搜身，郭菀央本来也打算帮弟弟一口气考了。

转眼就到了大年初二，早上正在读书，却听见外面有声音响动，却是朱炩兄妹前来。郭菀央不觉吃了一惊，急急说道：“郡主世子怎么亲自前来，理应是我等前来拜访的。”

朱炩含笑说道：“你正忙着考试，想必将过年的事情也给忘了。”

郭菀央不好意思的笑了笑。与朱炩说了一些闲话，朱炩又上郭菀央的房间去看了一通，片刻之后才闷闷说道：“你家姐姐……还未曾回来？”

郭菀央低头，觉得有几分惭愧。

朱炩猛然转过头，看着郭菀央，目光灼灼：“我与你说……你们郭家，是不是故意不寻找你家姐姐了？”

郭菀央一惊，随即镇定下来，说道：“……你这到底是什么意思？”

朱炩微微叹了一口气，说道：“你们不找你姐姐……想必也有自己的理由。我是说……我前些日子看到你姐姐了……他虽然做男子装扮，但是……我想，我应该没有看错的。”

郭菀央这一惊非同小可。片刻之后才叹息说道：“您……想必是看错了。人有所思的时候，看错的情况也都是有的。”

朱炩两道目光钉在郭菀央的脸上，声音沉冷非常：“你知道你姐姐的大致下落是不是？你们是故意不去找她是不是？否则今天你不会这么镇定……我也知道……你们担心你姐姐给郭家丢脸了！”

郭菀央扶着门框站定，眼泪扑簌簌落了下来。片刻之后才轻声说道：“世子殿下……我姐姐遇到这么多事情，您难道还……不嫌弃她么？”

朱炩呼哧呼哧喘着气，扭过头，却不再理睬郭菀央。好久，才沉沉的叹了一口气，说道：“你不知道，自从那年站在酒楼窗户边上看到她的身影那时候起，我就将她当做天人……即便遇到再多的事情，她也是天人……你们不去找她，我去找，只要她在这个京师之中，我好歹要将她找回来！”

那声音，竟然是坚定无比。

郭菀央心沉沉的，终于问道：“这些天……您是在哪里遇见他的？”

朱炩叹了一口气，说道：“就在中平桥那边……人很多，远远的只看到一眼。”

郭菀央含着泪，轻轻的摇摇头。心中却说，得传话出去，要让兄长与母亲搬家了。或者，不要出门了……至少在这几天。

不能被朱炩逮着。

心中暖暖的，却不知是感动还是什么。

或者是因为话不投机吧，两人没有再说什么话。

沉默了半晌，才又问道：“郭叔叔不在家中？”

郭菀央低声说道：“今天年初二，定然是去丁府了，或者下午就会来王府问安……只是没有想到您两位居然这么快就上这边来了……”

的确今日出现的乌龙，确实是朱炩兄妹不讲规矩。理应是郭铭先去拜见辽王世子殿下的，哪里有世子殿下先来拜访父亲的属官的道理？

就时间来看，应天府的习俗，拜年那是从年初二才开始。一般人总是先去拜访岳父母，此后再拜访上司同僚。

现在下属还没有来过，上司就迫不及待跑到下属家里来了……

这……也太丢份了一点。

朱炩沉默了片刻，才说道：“今天早上得到了消息，就刚才……宋国公一家……奉旨自尽了。”

即便是再镇定的性子，郭菀央也是“啊”了一声。

郭菀央依稀记得，在原来的历史上，宋国公冯胜是朱元璋杀掉的最后一个开国功臣。好像……也是在洪武二十八年正月？

原来以为，历史已经发生了不小的偏差，可是在这当口，却依然倔强的显露出原来的狰狞模样。

朱炩这样不顾面子前来，就为了报告这个消息？

朱炩轻轻的叹了一口气，说道：“据说去年冬天，宋国公家里，曾经谋求与江阴侯府联姻，却被江阴侯府拒绝了。又曾听说，宋国公府曾经谋算着将家中的女子送给庶民做子女谋求入宫伺候皇太孙，事情却发作了……这些事情或者与今天早上的事情没有关系。”

郭菀央倒抽了一口冷气。她不知道原先历史上朱元璋对冯胜动刀的真正理由是什么，但是现在朱炩摆出来的两件事实却让郭菀央觉得有些心惊肉跳。

照着朱炩的说法，宋国公惹来杀身之祸的真正原因竟然是不该试图与公侯人家联姻以增强自己的势力，不该试图将自己家的女子送进皇宫谋求外戚的地位！

这两桩事情……郭家差点都做了。郭莲珠差点就与江阴侯府联姻，而在宁国公主主持的桂花会上，郭家的女儿更是上串下跳。马夫人更是试图通过偶遇事件将郭菀央送到皇太孙跟前。

好在都没有成功。

不过想起来，还是禁不住有些冷汗淋漓。

朱炩幽幽的说道：“之前我都是不懂事的。直到今天早上，老师给我排了蓝玉案之后公侯世家子女的婚姻列表，这才发现，绝大多数公侯世家……都特意避免互相联姻。即便是联姻了，也只是庶子庶女或者旁系子弟之间的事了……至于嫡子长子的配偶，都是从民间良家子里挑选，甚至连官宦子女都不敢要了……”

郭菀央眉头挑了下。这才想起来，原先的历史上确乎是如此。只是……郭英是聪明人，也是谨小慎微的性子，怎么任凭马夫人如此大胆的设计郭菀央与皇太孙？

难不成京师里那么多公侯之家都竭力避免犯的错误，马夫人却是不晓得？

或者是马夫人别有凭借？或者是因为马夫人认为，这样的设计人家看不出，所以不会引来皇帝的猜忌？

一番想过去，只觉得头大如斗，原来以为现代人比古代人脑袋好使，能将古代人绕得团团转，现在才知道，那些穿越小说都是哄人的。

就这么一点小事，自己就分析不出其中的原因了。

只能将这些问题先摁在肚子里，慢慢想吧。

朱炩悠悠的吐了一口气，说道：“我今天来一趟，那是用少年不懂事不懂规矩的借口。这样荒唐胡闹的事，人人都不会多疑。但是再不懂规矩，也不能一而再再而三的犯错误了。所以……我会派人去寻找你姐姐，寻到了，也不会往你们家里送，预先与你说一声。”

朱炩说得很淡定，郭菀央眼睛有些湿润。微微叹了一口气，说道：“如果真的这样，或者……会给王府惹来麻烦的。”

朱炩不说话了。

看着外面的天色，已经近午。朱炩转身，说道：“这样罢，我这就回去了，耽搁时间久了，只怕不是好事。至于留饭之类的，那就免了。老夫人地方也不去拜见了，免得给父亲多添一点麻烦。你好生读着书罢。你家祖父……确实是有远见的，一家孙子，都往读书上走。”

郭菀央当下说道：“我派丫鬟去请郡主回来。”

没有多少其他的话，朱炩兄妹匆匆来，又匆匆走。

郭菀央将书放下，一个下午也没有心思读书。想着朱炩的表情，有几分欢喜，又有几分惶然。又不觉想起另外一张脸孔，竟然不知如何是好了。又想起了郭莲珠来。

郭莲珠出嫁的日子已经定下来，就定在年初五。因为是做妾，成亲这个大事也就一切从简。

丁氏是借着老太太发的话，装病不管事，就是在过年的时候躺在床上受了郭莲珠生母一碗茶，算是承认了这个通房丫头的妾室地位。其他的闺女出嫁的一应事务，全都交给老太太管理去，自己的私房一应也不出。这些事情就是连郭蔓青也看不下去，可是这毕竟是自己母亲，又不好指摘。

郭菀央知道，丁氏是真的生气了。郭莲珠婚事这么大的事情，居然就这样让公主做了主去，尽管她平时也作出与公主要好之极的样子，但是作为母亲，发点脾气给点颜色，那也是情理之中。

虽然男人不该管这些闲事，郭菀央想起这事还是觉得有几分揪心。嫁妆寒酸了，郭莲珠进夫家就会被人看不起。尽管做妾的人，地位都不会太高，但是郭莲珠好歹也是侯府出来的，如果嫁妆寒碜了，就是那些同是妾室的女人都要看不起她。

想来郭莲珠也算是为了郭家的内部和谐大计而嫁出去的，老太太总会看着帮一点罢，但是总是有数。