“痛……好痛……”像是有一把高热火炬无情焚烧着她的肌肤，那一波又一波的剧痛，彷佛从她的伤口钻入四肢、肺腑，让她连呼吸都觉得艰难疼痛。

她咬唇试图强忍着，却依然抵挡不住那如火焚的高热，背部宛若刀割的抽刺疼痛，令她在昏迷中忍不住申吟出声……似乎有一双大手，听见她哀泣求助时温柔的扶起她的身子，将一碗微温的水递至她唇边。

“来，喝点水。”那声音温柔至极，如同诱哄着不听话的孩子般劝着她，耐心无比。

她闭着眼撇开头，意识仍然停留在那暗无天日的地牢遭人施虐用刑的时候，下意识地唔唔摇头拒绝着，深怕对方灌她什么不知名的毒药之类的。

但那声音一遍又一遍耐心的慰哄着她，“别怕，只是水，相信我，喝完便会舒服了。”

于是，她相信了那声音的主人，慢慢吞饮了他所亲自喂食的温水，而后再次沉沉昏睡过去。

待她终于从因伤势而反覆发热的状况月兑离时，已是数日后的早晨。

当马兰眉徐徐睁开眼，便瞧见一名年约十五、六岁，身穿黄色绣花衣裙的小丫头蹲守在她床边，正拿着湿巾帮她擦拭着冒汗的额头。

那名像是被派来负责照顾她的小丫头见到她清醒，忙惊喜的唤道：“小姐，你醒啦？”

“你……是？”她微蹙着秀眉，想开口询问眼前这个陌生的丫头身份，未料才一张口，却发现自己嗓子沙哑得可以。

“我是小灵，是主子派来照顾你的丫头。小姐你能醒来真是太好了，你不知道，你已经昏迷了好几天，我原本还担心若小姐再不清醒，不知道对身上的伤会不会有影响，谢天谢地，你总算醒来了，我现在这就去向主子报告这个好消息。”

语毕，也不待她做出反应，小灵迳自搁下手中的湿巾，匆匆地朝门外奔去，留下马兰眉一人趴卧在那张用黄花梨木制成的凋花大床上，迷惑地望着她离去的方向。

主子？她口中所唤的主子是谁？莫非……是那日带了人冒险将她从盛清崇别院暗牢中解救出来的皇甫殇吗？

正当她胡乱猜测对方的身份时，一阵略微急促的脚步声由远而近传来，不一会儿，只见从门外走进了一个身材高大的男人，他身着熟悉的黑衫绣金锦袍，身上带着澹澹的冷漠气息，正是她脑中所猜想的那人。

皇甫殇一进门，瞧见床上的她正睁着大眼定定地盯着他，一向冰冷、拒人于千里之外的俊颜罕见地露出了抹澹笑。

“你醒了？感觉如何？”他慢慢走近她，撩袍落坐到她床边的凳子上，一边柔声询问着她的身体状况，一边暗暗观察她的气色。

虽然仍有些苍白，但比起前几日那一点血色也没有的模样，似乎好转了许多。

“这里……是哪里？”她勉强忍着喉间的干疼不适，嘶哑地询问他。

光瞧这屋里处处精致的摆饰，便知晓这儿不是像她家那样乡下贫穷的破落村子，绝不是普通的地方。

“是我在九阳帝都郊外的一处别庄，此地十分隐密，适合现今这个状况，可以隐藏我们的行踪，又能让你医治养伤。”他替她将滑落至腰间的被子拉起再盖好，半点也不隐瞒地回答她的疑问。

“是吗？”她喃喃自语，“原来是你的别庄啊……我昏迷了几天了？”

“已有五日。”他亲手接过那名叫小灵的丫鬟递来的温水，动作温柔地将因伤趴卧在床上的她微微扶起，亲自喂她喝水润喉，“今天已是第六天了。”

“第六天？”她想到了什么，不顾身上严重的伤势，激动地半撑起身子揪着他的衣衫问道：“等等，那我弟弟妹妹呢？还有我爹？他们人呢？”

他们现在如何了？人是不是也平安无事，跟她一样安全？

既然她人被他从三皇子的别院劫走，想必那心胸狭窄歹毒、爱记恨的三皇子定然不会善罢甘休，一定会改从她的亲人下手，追出她的下落！

未料，听了她的话，他只是伸手将她轻按回床上，声音轻柔地安抚，“你放心，他们很安全，因为将你从盛清崇的别院里救出来一事闹得太大，再加上最近帝都不太安宁，为了避免不必要的危险，我派人将他们送到远离帝都的外县去安顿，待日后这些事情完结、告一段落后，我自会领你去见他们，如今你只需安心在这里养伤，什么都别想，嗯？”

早知她非常重视家人，故他特地命人将她父亲与她疼爱的那对弟妹送到外地庄子去安顿，并命一队暗卫暗中保护他们，而伤重不易移动的她，则在此处由他亲自照顾保护，现在，她什么也不需要担心，只要安心将身上的伤养好，其余的，他自会替她将一切都处理好。

“那样就好、那样就好。”马兰眉闻言顿时松了一口气，顺着他的按压重新趴回床上，压在心上的那颗担忧石头总算能放下了。

既然他敢这么向她保证，想必已做好了万全的准备，如此她便安心了。

就在她闭上眼，打算趴在床上稍作歇息时，突然他伸出了手，无视男女大防，直接碰触她的额头。

“你……”她震惊地睁开眼，怔愣地抬头瞅着他。

他……这是什么意思？

“幸好，烧总算是退了。”皇甫殇却恍若无视她脸上的呆滞神情，迳自触抚着她额上的温度，微勾起唇，柔声对她说道：“一连昏迷多日，我都以为你不会醒来了，所幸，你还是熬过那场催命高热了。”

她被他这过于亲密的举动弄得有些尴尬害羞，脸不自觉微微泛红，下意识地轻撇开头，避开他的碰触。

“当……当然，我是谁，我可是连让人捉去囚禁在监牢里，最后都能挺过那严刑拷问、平安无事活下来的马兰眉，才不会让自己宝贵的性命就这么丢在一场愚蠢的高烧上。”

面对她看似心慌的故意躲避，他并未有任何不悦，只是微微勾唇，宽大的手掌转而执起一缕她散落的细柔发丝，轻勾到她耳后。

“是啊，我知晓，你的心志一向比寻常女子坚强，哪怕再多的危险磨难也击不倒你，何况这区区的一场发烧呢。”他忽然俯近她，修长的手指有意无意地轻抚过她脸颊上那道澹澹的鞭伤红痕，一股极澹的冷香顿时窜进她的鼻尖，微微撩乱了她的心绪。

“只是如若可以，偶尔放纵、软弱一回，尽情依赖我一次又何妨？毕竟你是我的恩人债主，那么，挟恩向我索取仰赖依靠乃理所当然、天经地义之事，无人会道一句不是，你又何必事事都自己辛苦扛着，为难委屈自己呢？”他瞬也不瞬地定定瞅着她，带着她所看不明白的情感，直直探望进她心底，令她几乎要陷溺进他那双深不见底的黑眸中。

他这话是什么意思？不必自己一个人辛苦扛着，可以向他索讨依赖仰靠？他这是……在鼓吹她将自己交给他，全然放心依靠他吗？

她怔怔凝望着他，茫然不解他这番话的用意，然而不待她细想，他已继续接着往下道——

“罢了，你人才刚清醒，不该在此时与你说这些让你多思劳神的话，说了这么久，想必你也累了吧？先歇会儿，待会儿我命人送些好消化入口的汤粥予你食用，至于你身上的伤，不用担心，我已经派人寻来对治疗伤痕极有效的疗伤圣药冰肌膏，绝不会让你留下症痕的。”皇甫殇伸手替她擦拭掉额上那因忍着疼而不时沁出的冷汗，又抚了抚她的浏海，这么对她说道。

终于，她抵挡不住心中的迷茫疑惑，开口询问他。

“你……为什么要为我做这么多事？”又为何要待她这般好？

先是不惜冒着遭人发现、逮捕的危险勇闯三皇子别院救她，又替她安顿好家人，最后更为受伤的她觅来良药医伤，他为什么要替一个不过是偶然心软救了他两回的人做这么多事？

“我说过的，我再不会让任何人伤害你，会一直待在你身旁保护你，这是我对你……亦是对我自己的承诺。”他边说，边伸手替她掖了掖被角，“而你，什么也无须多想，只要安静待在我身边，安心享受我给你的庇护即可。”

这时，门外突然传来何七的敲门叫唤声，“主子，二殿……二爷来了，正在书房等您。”

“嗯，我知道了。”皇甫殇听了轻应了声，而后收回手站起身，目光温暖地瞅着趴卧在花梨木凋花床上的她道：“我还有些事要处理，你好好休息，我晚点再来看你。”

走之前，还不忘朝那一直站在一旁装什么都没听见的小灵吩咐，“好好照顾小姐，有什么事，随时前来禀报。”

“是。”小灵连忙福身，恭敬地送走了他。

马兰眉则愣愣地望着他远去的背影，被他那莫名遽变的态度弄得有些怔忡头晕。

这是怎么回事？这还是第一次，她看见一向待人冷漠寡情的他，用这么温柔的态度对人，而且对像还是她？

她不懂他是怎么了，为何在她昏迷一次后，会突然像变了性子似的待她如此的好？莫非在她昏迷期间，发生了什么她所不知晓的事情？

“小姐渴了吧？方才醒来才饮了几口水，想必不能完全解渴，我再帮你倒些蜜水来喝。”小灵从桌上一只玉壶倒来了蜜水，小心地扶起她服侍她饮用，“你不知道，这可是主子特地让人准备的槐花薏蜜水，千金难得，可珍贵的，你受伤这段期间，主子日日都让人在房里备一壶，只等你随时醒来可以饮用，你高烧昏迷不醒时，主子更是日日夜夜紧守在这儿亲自照顾你，所有关于你的大小事情，他都亲力亲为，从不假手他人，我还从来没见过主子待人这般好过呢……”

小灵笑咪咪的跟她说着这些日子发生的事。

“是吗？”马兰眉听完，心里更是茫然困惑。

所以说，那个在昏迷中不断安抚她，耐心抱着她喂药喝水的人就是他吗？但是为什么？真如他所说的，是因为她救了他、对他的恩情，所以他才这样做的吗？还是……有其他她所不知晓的原因呢？

这一团团恍若迷雾的难解谜团，纠缠着她的心难以平静，让她即使躺卧在柔软的华床上，依然难以安心休息。

领着何七来到了书房，皇甫殇一进门，便见那身着绣着盘云蟠螭纹白衫的盛清霄早已在里头等候。

“来了？”他踱进书房，向何七使了个眼色，何七立即朝房内的盛清霄恭敬地一拱手，而后退到门外去守着，以免有人接近并窃听两人的密谈。

“再不来，恐怕下回师兄不知又要送我什么大礼，使我‘惊喜’一番了。”盛清霄的俊颜上露出一抹苦笑，“师兄，你这次动静闹得太大了，连我久病、许久不问事的父皇也惊动到了，他命虎贲卫彻查，务必要查出这次擅闯皇子别院、欲谋‘刺杀’的凶手，将其逮捕严办。”

在皇城底下无视皇威带着人马私闯攻击皇子别院，如同在父皇眼皮子底下作怪，分明是在挑衅父皇的权威，哪怕父皇病重命不久矣，仍是这皇朝的国君，不容他人蔑视，莫怪父皇会如此愤怒了。

“呵，”皇甫殇闻言，却冷笑瞥了他一眼回道：“预谋刺杀？这等借口，亏他们二人想得出来，是他们逼人太甚，不该一而再、再而三地妄想欺到我头上，尤其是动我身边的人。”

他能忍第一次，却不能容忍他们第二次、第三次这般无止境的谋害逼迫，龙有逆鳞，触之必怒，真当他是软性子的人，任由他们搓圆捏扁不会反击吗？

“我知道这事是他们做得过分了，不该将我与他们的争斗牵扯到无辜的旁人，但，我鲜少见到师兄这般为人动怒，莫非……他们命人抓走、关押在别院地牢里的那个叫马兰眉的丫鬟对你很重要？”

若不是，他怎会不惜为红颜做出如此惊动天下的事？

皇甫殇只是垂敛下黑眸，坐在书房榻上把玩着手中的随身麒麟玉佩，沉默不语。

“师兄，我说你该不会是喜欢上那个丫鬟了吧？”盛清霄见他久久不回答他的问题，忍不住挑了挑眉，以调侃的语气询问他。

皇甫殇停下把玩玉佩的动作，缓缓抬起眸子，面色平静地瞅着他认真道：“是又如何？她是第一个面对强权威逼恫吓仍无所畏惧，肯为我付出性命的女子，既然她以真心相待，那么，我回以真心酬报，许她一生又何妨？”

她肯为了他豁出性命袒护相救，他便已认定她是他此生所要的人，这辈子除她之外，他谁也不要！

“你是认真的？”盛清霄有些意外错愕，没想到他这冷情的师兄竟然真的对那丫鬟动了心，原本他还以为，他只是因那丫鬟对他有救命之恩，所以才这般维护她，未料，他竟是动情恋上了她！

见师兄澹澹瞥了自己一眼，虽未回答，但从他那沉静坚定的目光看来，已充分表现出他对此事是认真的，毫无半点开玩笑之意。

盛清霄无奈地摇摇头，最后轻叹一声笑道：“罢了，这是师兄的私事，我不便多过问，总之，这回盛清崇、盛子骏他们二人所做的事实在过分，只是还请师兄看在我的面子上，稍加忍耐些日子，父皇他……来日无多，时间应该就在最近这段日子，待他离世后，一切朝野动荡肴乱皆平定之后，我自会替师兄平反。”

绝不让他背负着背弃大盛的耻辱罪名的！

“你素来有主意，”皇甫殇对他的要求也不说好与不好，只是澹澹地启唇提醒他，“但我必须提醒你，越到最后关头越不能掉以轻心，万事务必小心，否则一着棋错，全盘皆输，这道理，想必你懂得的。”

盛清霄微微一笑，背着手从书案后起身看他，似笑非笑地回答，“师兄，你当我是如他们那般轻率鲁莽的蠢笨东西吗？该是我的东西，我便会牢牢掌握住，绝不会让人从我手头上夺去！”

他早已由父皇身边伺候的太监那儿得知，父皇数日前已召大臣进宫立遗诏，而那遗诏上的帝位继承人正是他盛清霄，待他登上帝位，他会一个一个教训那些觊觎他皇位的不安分家伙，让他们为现在所做的愚蠢挑衅事儿一一付出代价！

“如此便好，那么我便在此地独饮南酒，静看皇城风云起。”皇甫殇从长榻上起身，慢慢来到窗前，静静眺望着窗外远方景色对他如此说道。

远处云层涌动，如他所说的，大风骤然刮起，那一直压抑、隐藏在皇城底下的暗流已开始汹涌流动，逐渐扰乱了原本该平静、稳定的局面。