百花盛开的园子里，鸟语花香。

园中的大树枝繁叶茂，延伸出来的树枝遮住屋檐，大片的树影投射在灰色的墙上，随着风吹晃动变化出不同图案，生动中却又带着悠闲。

“……”

“……”

被大树遮隐的房屋，隐密而优雅——不，应该说是曾经优雅。灰色的墙有烧过的痕迹，青色的瓦片，有一半是这个月才补上，屋内的情况一样惨，不仅墙被黑烟熏黑，家俱亦全毁，宫里的太监、侍卫们，唯一抢下的只有皇上最爱坐的椅子，和他每回来此屋必定使用的茶具，其余的家俱无一幸免，全部烧光。

“这间屋子的状况……还真惨。”李英豪，两年半前的状元，官拜太常寺少卿，负责协助太常寺卿掌管礼乐郊庙祭祀之事，正四品，是为皇上的得力助手。

就在不久前，他还是个翰林，短短半年就高升为太常寺少卿，官运之言了通，羡煞不少同侪。

“至少还留下这套茶具供朕喝茶，运气不算太差。”皇上淡淡回应，李英豪不得不称赞皇上还真想得开，一般人遇到这种惨况早就气得七窍生烟，他还能气定神闲地喝茶，不愧是一国之君，气度硬是优于常人。

“唉！”其实皇上也不是那么镇静，只是这祸是他最疼爱的妹妹闯的，他能怎么办？就算把她抓来打，也不能解决问题。

“陛下为何叹气？”李英豪明知皇上今日找他密谈，必定是为了朝露公主，还一个劲儿的装傻。

“你明知故问。”皇上倒了一杯茶交给李英豪，李英豪双手接过茶杯，等皇上一起举杯品茗，从任何一方面来看，都像是文人私下喝茶聊天，只除了两人的身分比较特殊之外，其他方面并无二致。

若问皇上，他还比较希望自己纯粹是文人，如此一来他就不必为国家大事操心。

“陛下不明说，微臣哪会知道呢？微臣又不是您肚子里的蛔虫。”李英豪打开折扇扇了几下，一脸笑意。

“你就尽量笑吧！”皇上睨李英豪。“活该我太宠露儿，把她宠上天，等到事情闹大，回头才发现难收拾。”

话说朝露公主和皇上都是已逝的太后所生，是皇上众多兄弟姊妹中，唯一和他同母的胞妹，皇上对朝露公主自是万分疼爱。

又因太后在生下朝露公主的三天后，便因身体过于虚弱仙逝，她一生下来就与母亲无缘，全靠乳母扶养长大，这在宫中本不是什么稀奇的事，大部分的皇子、皇女皆是由别的后妃扶养，但朝露比较特殊，因为当时年仅六岁的皇上，不愿意自己的妹妹喊别的女人娘，坚持将她留在身边交由乳母扶养。

不消说，这期间当然经过不少波折，怎么说朝露公主都是皇后亲生，在后宫争权夺位上有极高的利用价值，几年来后宫的嫔妃们没少打过她的主意，总是趁着先皇临幸她们时咬耳朵，先皇有几次也差点答应嫔妃们的请求，幸亏都被皇上挡下来，朝露公主才免于沦为政治斗争的工具。

“其实公主也不过是童心未泯，好奇心比较旺盛，陛下毋须过分担心。”李英豪为朝露公主开月兑，皇上闻言只是苦笑，很想附和却怎么也点不了头。

“她的好奇心已经毁掉朕最喜爱的屋子，下一回也许就轮到朕的金銮殿遭殃，教朕如何不担心？”

这倒也是。

李英豪不得不同意皇上的话，朝露公主的确是活泼好动，一刻也静不下来。

“她只是好奇您为何经常来此处，还不让护卫接近，想一探究竟罢了。”

情有可原。

“那也用不着烧掉屋子，难道她就不担心我会发火？”皇上抱怨。

“显然陛下的怒火，比不上打火石对公主来得有吸引力。”李英豪打趣回道。“追根究柢，您不该把打火石放在公主眼睛看得到的地方，您知道公主对于没见过的东西特别感兴趣。”

就这点来说，兄妹俩其实一模一样，好奇心都特别旺盛，谁也别笑谁。

“是朕疏忽了。”皇上认错。“但是朕万万想不到，露儿会偷偷跟过来，还偷了宗世帮我弄到的打火石。”

这打火石颇有来历，相传是由神石所制，只消轻轻一碰，立刻就能引火，是皇上半年前秘密南巡时，派贴身护卫黄宗世想办法弄到手的。皇上怕摆在宫中容易出意外，特地放到距离皇宫十里远的小屋来，没想到还是出了意外。只能说朝露公主实在太顽皮，只要是好玩的都不放过，也不管会不会因此烧了屋子。

“师傅管不了她，女乃娘管不了她，朕也管不了她。”皇上越想头越痛。“再这么下去，露儿迟早变成一个野丫头，到了花样年华还嫁不出去。”

“公主已经是花样年华。”李英豪提醒皇上。“陛下忘了，下个月初三公主即将满十六岁？”

“没错，这就是朕今天找你来的目的，让你帮朕拿个主意。”皇上说道。“朕打算将露儿许配给宗世，你认为这主意如何？”

“宗——咳咳！”李英豪就算不喝茶也可以被口水喷到，皇上简直异想天开，他都如此惊讶了，不难想像黄宗世会如何反应。

“陛下，微臣不认为这是个好主意。”李英豪好不容易止住咳嗽，气喘吁吁地帮好友阻挡。“宗世的脾气您也知道，做事一板一眼又死脑筋，您若是将朝露公主许配给宗世，只会增添他的痛苦，公主的日子也不见得好过，对他们两个人都没好处。”

“所以我没打算真的把露儿嫁给他。”皇上的算盘打得精，老早想好一个两全其美的办法。“我打算先把露儿‘寄放’在宗世那儿两年，等露儿满十八岁再还给我。”

皇上连一般老百姓用的话都用上了，可见他真的是在跟李英豪商量自家妹妹的婚姻大事。

“您的意思是……要宗世代您管教公主？”既然皇上都先起头了，李英豪也好不那么恭敬，以免显得太生疏。

“聪明。”皇上点头。“以宗世凡事都要讲求礼法规矩的个性，用来压制露儿再合适不过，你以为如何？”

一点儿都不好。

李英豪不否认，黄宗世拘谨守法，和活泼大胆的朝露公主有一定程度的互补，但弄不好也可能会产生反效果，到时更难收拾。

“您可否考虑其他人选？”李英豪尽可能帮忙好友。“我真的觉得宗世不适合公主。”

“如果找得到其他人选，我还会找你商量吗？”皇上的头快痛死了。“我只要一提到露儿的婚事，无论是朝中大臣，或是皇室宗亲全都躲得远远的，当作没听到，我只好把脑筋动到宗世身上。”

其实皇上也是迫于无奈，当知黄宗世不仅是他的贴身护卫，皇上同时视黄宗世为好友。虽然黄宗世基于君臣伦理一直和他保持距离，但皇上知道黄宗世也是同样想法，只是外表不像李英豪那样大方，其实心里早就认同他们是朋友。

“陛下！”李英豪能够体会皇上的难处，但因此牺牲好友也未免太扯一些。

“你和宗世，是我唯一可以信任的人。”皇上抬手要李英豪别急着反对，先听他把话说完。

“除了你们两个人之外，我不知道我还能把最疼爱的妹妹交给谁？”皇上感叹。“你已经有家室，自然是无法将此重担交代给你，如此一来，就只能交给宗世，我也是万不得已。”

皇上此举有使用苦肉计的嫌疑，然而不可讳言，在这诡谲多变的政局里，身边可以信任的人真的不多，李英豪和黄宗世是他少数信得过的对象。

李英豪一路陪着皇上走过来，当然了解皇上有多不安和寂寞。十岁就坐上龙椅的皇上，身边始终是危机四伏，除了得小心政敌暗算以外，还得提防同父异母的兄弟，所谓的手足之情，对他来说只是奢望，他已经数不清有多少次，差点栽在兄弟和叔叔联手策动的政变之中。

前几次因为有先皇留下的忠臣护驾，他才得以保住龙椅，这几年来这些忠臣先后凋零，皇上只能靠自己。所幸，他已经不再是十岁小孩，十二年的历练，使他无论遇到何事都能沈稳度过，况且现在他身边多了许多帮手，其中最得他信任的便是李英豪和黄宗世，两人一文一武，帮皇上稳住江山。

尤其黄宗世又是将军之子，自幼就和皇上熟识，从很小的时候开始，便负责暗中保护皇上的人身安全，两人的交情说起来比李英豪还要深，只是因为黄宗世的个性敏不知变通，和皇上没有像皇上跟李英豪那么合得来，但皇上对他们两人不分彼此，都一样信任。

李英豪因为皇上的关系，跟黄宗世也成为了好友，既是好友就该为黄宗也老想，但他同时也能体会皇上的难处，这事儿真不好办。

“陛下，公主还不满十六岁，现在谈论她的婚事，真的太早了一些。”李英豪试着用缓兵之计，可惜并不奏效。

“刚刚是谁提醒我，露儿已经是花样年华，不再是顽皮的小孩？”皇上用李英豪自己说过的话塞李英豪的嘴，幸好李英豪才思敏捷，否则真要哑口无言。

“微臣只是提醒皇上朝露公主已是二八年华，但并未否认公主的心性还不成熟，需要严加管教。”李英豪也算辩才无碍，不料还是被皇上逮到小办子。

“这就对了。”皇上一脸得意。“露儿需要有人管教，你帮不了忙，我找宗世帮忙又有什么错？你就别再劝我了。”

说到底，皇上只是要找人帮他背书，李英豪真后悔自己应邀进宫密谈，还不如找借口推辞。

“依你看，该如何说服宗世娶露儿？”皇上很明显不只要李英豪帮忙背书，还要他出面当说客，游说黄宗世点头。

“实话实说。”李英豪完全没有帮忙当说客的意思，反而比较想警告黄宗世逃命。

“我就知道你会站在宗世那一边。”皇上轻叹一声，拿起茶壶为自己斟茶，模样悠闲自在，但李英豪非常清楚他早有盘算。

“恕微臣直言，现在最大的问题不在宗世肯不肯娶朝露公主，而是公主愿不愿意嫁给宗世？”李英豪非常清楚，皇上能逼黄宗世屈服的招数很多，比如说：赐婚。一纸皇令颁下来，黄宗世想跑都难。

但是，这招对朝露公主就行不通了，他猜想这也是皇上为什么急召他的原因，从另一方面来说，朝露公主更听他的话，他恐怕在劫难逃。

“这就要仰仗你的三寸不烂之舌。”皇上果然要李英豪当说客，李英豪一点都不意外。“比起我这个亲哥哥，露儿似乎更喜欢你，只要你肯帮忙说服露儿嫁给宗世，你要多少赏赐都没问题。”

皇上为了让朝露公主顺利出嫁，什么招都使出来，明知道他根本不要任何赏赐，还说出这样的话，可见皇上真的急了。

“微臣答应陛下帮忙说服公主，但无法保证结果一定令您满意。”李英豪叹气点头，认了。

“没问题。”只要他出马，一定成功。“那么，明儿个咱们就跟露儿提──”

“等等，陛下！”李英豪皱眉。“在跟朝露公主提起婚事前，您是不是应该先问问宗世？”

“没错，瞧我糊涂的！”皇上笑着回道。“敢情我是乐昏头了，忘了谈话顺序。”

他不是乐昏头，而是想要混过去。

皇上演的是哪出戏，李英豪岂会不知？他摆明就是想先斩后奏，先获得朝露公主同意，之后不管宗世点不点头都要赶鸭子上架，硬招他当驸马。

驸马……唉！

李英豪只要一想起驸马这两个字，便万分同情黄宗世，同时庆幸自己及早成亲，否则现在头疼的人便是他。

不过，事情也不是没有转圜的余地，只要设法让朝露公主讨厌宗世，他的好哥儿们或许可以逃过一劫。

李英豪的脑中闪过一千个帮黄宗世逃月兑的方法，皇上的脑子闪过一千个逼黄宗世就范的方法，君臣两人相视而笑，各有各的盘算。

＊

“什么，让我娶朝露公主为妻？！”当黄宗世听见这消息，眼睛大到媲美铜铃，嘴巴可以塞进一颗橘子外加一粒葡萄，可见他有多惊讶。

“你这是什么表情？”皇上见状挑眉。“露儿可是朕最心爱的妹妹，你若不是朕最信任的臣子，朕万万不能将露儿许配给你。”

皇上原本要将这件事交给李英豪办，而后想想不妥，万一李英豪教黄宗世如何月兑逃，那才得不偿失，于是临时决定亲自督军，省得李英豪阵前倒戈。

“可是陛下！”黄宗世几乎得动手板，才能把嘴巴合上。“朝露公主她——”

“露儿怎么了？”皇上又挑眉。“她端庄秀丽、清纯可人，朕可以向你保证，将来绝对是美人。”

皇上明明知道黄宗世在担忧什么，却故意曲解他的意思，黄宗世真是有苦说不出，不晓得该怎么应对才好。

没人怀疑朝露公主的美貌，已仙逝的太后未入宫之前就是远近驰名的美人，绝世的容貌加上良好的出身，使她轻而易举地登上皇后的大位，只可惜天妒红颜，她只活了短短二十九年便与世长辞。

即便如此，她还是为先皇留下两名子嗣，一是当今皇帝欧阳夜幕，另一位便是朝露公主。无论是欧阳夜幕，或是欧阳朝露，多多少少都继承了其母的长相，欧阳朝露尤其神似，虽然下个月才满十六岁，却已经是公认的美人胚子。

“你意下如何？”皇上不晓得是真不知道还是假不知道，一个劲儿地追问黄宗世，问得他脸色发青。

整个大光国的人民都知道，朝露公主不仅以美貌著名，闯祸的能力也是一等一。先别提她之前因为贪玩放走了西北部族进贡的马匹，惊动驻京官兵到处追马，就说她最近不小心引火烧了皇上这间专门用来密谈的屋子，若不是这屋子距离皇宫的主建筑群够远，皇上的龙椅恐怕早就被烧光。

如此调皮可爱到几近可怕的公主，皇上竟然想塞给他——不，想许配给他，还问他意下如何？他若是点头，下半辈子还活得下去吗？

“宗世，朕在问你话，你怎么不回答？”皇上平时眼睛挺利的，今天却突然变成瞎子，黄宗世的脸色都已经发白，他还能当作没看到。

“微臣、微臣……”黄宗世自幼被教导绝对效忠皇室，抗命的话他实在说不出口，但要他点头脖子又僵硬到动不了，着实为难。

“陛下，您逗也逗够了，该跟他说实话了吧！”一旁的李英豪看不下去，站出来帮黄宗世说话，皇上撇撇嘴，一副不甘心的模样，黄宗世则是一脸困惑。

“说什么实话？”黄宗世不解地看着李英豪，后者无奈地回看他，无声跟他说抱歉。

“皇上的意思是，想请你代他帮忙照顾公主一段时间。”李英豪解释。

“要我帮忙照顾公主？”黄宗世傻傻地看着两人，只见皇上点点头，进一步解释。

“正确来说是管教。”皇上回道。“露儿实在太顽皮了，不找个人好好管一管实在不行，偏偏她又把朕的话当耳边风，朕只好请你帮忙。”

皇上这一番话，透露出他的无奈，这本是身为哥哥的责任，但朝露公主完全不理他，他又不忍心下重手，唯一的解决之道，便是对外求救，李英豪侥幸逃过一劫，黄宗世就没这么幸运。

“微臣能够体会您的难处。”真的，他完全能了解。“但……为什么是我？”比他条件更好的高官子弟比比皆是，他虽然出身将门，却也不是什么名将之后，怎么也轮不到他迎娶公主。

“因为你是朕除了英豪之外，最倚重、同时也是最信任的臣子，朕可以完全放心把露儿交给你。”皇上动之以情，晓之以理，务必让黄宗世点头。

黄宗世的脑子一片乱烘烘，他才刚去江南办事回来，都还没能喝口茶、喘口气，便让皇上给紧急叫到宫里来，给他一顿当头棒喝。

说实话，能跟皇室联婚，本身就是一种荣耀，别人求都求不来，他不该挑三拣四。问题是朝露公主过于活泼好动，皇上都管不了她，他又有何能耐管得了公主，皇上是不是太高估他了？

“你不必担心朕会强迫你做不愿意的事，朕说过，这只是权宜之计，不会要你真正跟露儿成亲。”皇上再说明，黄宗世听得迷迷糊糊，李英豪赶紧补充。

“换句话说，皇上只是把朝露公主暂时寄放在你那里。”李英豪说道。“等公主满十八岁，你必须把公主完完整整的还给皇上，一根头发都不能少。”