双手合十，对佛祖深深一揖，匍伏趴地，久久不起。

小庙占地颇大，却只有十几间屋舍，除一间屋子供奉佛祖，再扣掉四空大师和几个小沙弥的住处外，其他屋子全是藏书阁。

是藏书阁不是藏经阁，小庙的藏书多到令人惊讶，只是没人知道，这里的书有一大半是晴兰搜集来的。

小沙弥等过一会儿才见晴兰起身，他连忙上前，道：“夏姑娘，要不要去房里歇歇，师父马上回来。”

“嗯，我让白芯带了好些吃的，小春过去瞧瞧吧。”

听见好吃的，小沙弥眼睛亮起来。

正是长个子嘴馋的年纪，天天青菜豆腐的，孩子们多闷啊，因此就算不过来，晴兰也三不五时让白芯给他们送好吃的过来，因此沙弥们都爱死了夏姑娘，天天盼着她呢。

离开佛殿，她缓步在梅林里散步，这里处处种满梅树。

听说，姑姑生前最喜欢梅花。

她的姑姑是祖父唯一的女儿，夏家儿子多，女儿少，夏家儿郎各个争气，夏家女儿天生幸运、备受宠爱。

所有人都这样认定，包括她自己，直到死去，直到听见父母兄长对话，她才明白当夏家女儿有多可怜。

她的魂魄曾经飘到姑姑屋里，看见墙上姑姑的亲笔画作。

梅花树下，风流俊朗的好儿郎，摇着扇子作诗赋……

她认得他，那是礼部侍郎家的儿子郑炜，郑氏一族是清贵名流，不但有许多子孙在朝为官，还开设全国最大书院，每年为朝廷作育英才。

郑炜是鼎鼎有名的才子，十七岁便考上探花郎，京城多少名媛想与他为亲。

若不是皇帝微服出巡，偶遇小泵姑，若不是皇帝有心、祖父有意，姑姑不会斩断情根进入后宫，更不会在双十芳龄香消玉殡。

泵姑入宫、郑伟辞官，一代风流名仕从此消失人前。

没人知道郑炜为什么自断前程，直到她重生后偶然来到小庙，遇见化名四空大师的郑炜，看到满园梅花以及满满的一屋子画稿……全出自姑姑之手。

她终于明白，爱情不是姑姑一个人的事。

晴兰与郑炜成为忘年之交，他爱书、爱酒，她到处搜罗奇珍异本送到小庙，她为他酿造状元红。

郑炜说：“你有一双漂亮的眼睛。”

她其实明白他想说的是：你有一双夏雨茹的眼睛。

她因为这双眼睛，方入他的眼。

相识很久很久以后，他才晓得晴兰与承恩侯府的关系，他的表情很怪，像是……

她不确定，但他对她更好、更有求必应了。

“为什么反悔？”

四空大师声音传来，她转头，笑眉对上他的眼。

她很爱笑，而他很喜欢她的笑，曾经有个爱笑的女人常这样看他，她一笑他便心情飞扬。

他说：你的笑牵绊我的心。

她说：那我要天天笑，牵得你的心没有我不行。

她成功了，他没有她不行了，可是她却不负责任地离开他、离开有他的世间。

“情况有变。”

这些年，她将前世为周勤寻来的人才一一找回，透过四空大师送到贺巽手上，因为再凶猛的龙若没有一双坚强羽翼，无法一飞冲天。

她给贺巽送人，必要的时候还送钱、送粮、送消息，今生他虽尚未表明态度要支持哪个皇子，但她坚定地站在他这边，她再不要当他的对手。

知道自己即将成为贺巽的妻子时，晴兰神采飞扬、快乐无比，她写给四空大师的信里说道：我打算让他知道，是谁助他一帆风顺。

落笔时，她的笑容止也止不住。

她盼着自己的婚姻有个好的开始，她想让贺巽知道自己有多大的本事，更想告诉他，夫妻齐心、其利断金，她会是他最好的助力。

情况有变？四空大师觑她一眼。

丙然，在万客楼那天他就感觉情况不对，怎么将要成亲的两个人，面对面会对出满腔怒涛？

成亲隔天，晴兰让白芯送信，取消与贺巽见面。

“我和贺巽都被骗了。”她缓缓说着偷龙转凤的故事，“他得不到想要的，只能接手侯府塞的次货，正满月复怨慰呢。我花大把力气才勉强让他相信，自己没有参与谋划，倘若这时候让他知道我做过那么多事……他必会认定，我是觊觎大肥鸡的黄鼠狼，一步一步把他诱进圈套。”到时她跳进黄河也洗不清。

晴兰的顾虑没错，贺巽本就多疑多思，一层事都能教他想出三层底，假使知道她背后做过这么多，说不准他还要认定，婚事是她一手筹谋而来。

“偷龙转凤确实是承恩侯府会做的事。”四空大师冷笑道。

那年他们把雨茹送进宫中，却从旁支接来一个姑娘，企图与郑府议亲。

联姻本是结两姓之好，在长辈眼里媳妇只要乖顺听话就行，更重要的是背后娘家能使什么力。

因此父亲同意了，但他打死不肯，祖父想压着他点头，于是他逃走了，任何人都无法取代他的雨茹。

他能够理解贺巽。

“别妄自菲薄，你半点不输夏媛希。”

雨茹疼爱夏媛希，可他不懂，小时候伶俐可爱的姑娘，怎会长歪了模样，变得骄纵任性、天怨人憎？

“男人想要的，是心仪的、欢喜的，不是能干贤慧的。”

她接手府里掌中馈，顺理成章当上贺府少女乃女乃，秦管事将产业全数交到她手上，但铺子掌柜看不起一个未及笄的姑娘，总给她使绊子穿小鞋，逼得她手段用罄、时刻周旋，累得一日睡不足一个时辰。

贺巽为官后，心思全放在朝堂上，没时间管理各项营生，铺子缺了主心骨，没人时刻盯住，贺家铺子收益不到过去的三成，虽然铺子多、利润加一加也是笔漂亮数字，但光靠这些数字想扶持某人上位，远远不足。

前生，这种事她做多了，心底自有一本明白帐。

“你打算知难而退？”四空大师问。

“我是这种人？”她笑眉相对。

“你不是。”

“大师懂我。”

他确实懂她，她有股常人没有的顽强，哪儿难便往哪儿钻，她与“困难”是天敌、是世仇，非要克了它去。他曾想，倘若雨茹有她这分坚强，会不会改写结局？

“所以？”

“照旧。”

照旧吗？很好！

“边关不安定，周勤极力主张镇压，有意亲自率兵打仗。”

晴兰柳眉微蹙，这事她记得。前世周敷与月国勾结，赠银三十万，让他们假作出兵伐周，周勤请命出征，短短两个月打退月国，百官称颂、皇帝大悦，封周勤为勤王。

他是众皇子当中，第一个封王的。

“贺巽有意请命，你赞成吗？”四空大师问。

“赞成。”一个真打、一个演戏，趁其不意，说不定贺巽能把月国拿下，到时泼天功劳，贺家该封侯赐爵了。

“你不怕贺巽远离朝堂，让周悬有机可乘？”

“我赌，眼下周勤还不敢谋朝篡位。”周憩性格还算谨慎小心，前世若非皇帝病重、命他监国，他不敢轻易动手。

“这么了解周勤？”四空大师似笑非笑地瞅她。

了解吗？曾经她以为自己了解周勤的性情，了解他的心机，却殊不知这样的“了解”害自己丢掉性命。

“我不了解他，但我深知朝局，现在皇帝身强体健，而周勤的势力尚不足与贺巽抗衡，重点是，除他之外，尚无其他的皇子浮上台面，周勤不需要急于出线。”

饱打月国，不过是想张显自己的能力与实力，好让更多人愿意攀附，这样的攀附随着时间推进，让他得到更多势力。

“你的说法和贺巽一样。”

他也这样想？果然，最了解你的往往不是朋友而是敌人，或许最懂周勤的恰恰是贺巽。

“大师，再给大哥哥送个礼物吧。”晴兰冲着他甜甜一笑，她很高兴自己早已做好准备。

“这礼你找别人送，我不碰。”四空大师摇手，一口拒绝。

他不想背负过重的崇拜，贺巽的感激让别人去承担。

贺巽失望，还以为能见着那个人。

他很清楚，一直有只手默默地在背后帮着自己。

总是想睡就有人送上枕头，渴了就有人递水喝，他怀疑过，自己是对方的棋子，但哪家的棋子只有获得从不付出？

就算真有过怀疑，那么多年下来也足以让他明白对方的善意，本以为很快就能得见，没想师父竟说：“缘法不足。”

他为自己做那么多的事，怎还会缘法不足，不过是不想相见罢了。

“主子，有人送来这个。”秦管事捧着包袱上前。

贺巽掀开，双目倏地圆瞠。

那是能连发十箭的弓弩，射程极远，且不需要太多臂力……问题是，它怎么会在这里？它应该没那么快现世的。

向来喜怒不形于色的他控制不住地深吸一口气，压下满腔兴奋，“谁送来的？”

“他自称青阑先生，这东西太扎眼，属下不敢收下，但又怕主子用得上。”

青阑先生？贺巽没听闻过此人，问：“他人呢？”

“在外头。”

“快请进来。”

那是个身形偏瘦弱的中年文士，年约四十，留着两撇胡子，气质翩翩、温润如玉，身穿天马皮袍，头上一顶貉鼠皮帽，服饰虽然贵重却不张扬。

他向贺巽拱手为礼后，方才坐下。

青阑一坐下便感受到一股无形压力袭来，该死！这东西应该是那老家伙送的……

他硬着脖子抗衡，将准备说的话，在心底琢磨个三五遍。

“先生手上怎么会有这种东西？”贺巽坐到他对面。

“前些日子机缘巧合，结识一名铁匠，在他铺子里面看见这东西，觉得有趣便试了试，听说朝廷打算与月国打仗，便想贺大人或许能用上这个。”

贺巽眉心紧拧，目光犀利，他看得青阑不由自主地打起寒颤。说错话了吗？还是他看不上眼？不可能，那丫头试过很多遍，有此弓弩相助，战役必如虎添翼，贺巽没道埋看不出当中好处。

青阑假装没发现对方的审视，拿起弓弩解释用途。

贺巽不动声色，面无表情地听着，却暗暗把青阑先生从头到脚打量数遍。

他怀疑，攻打月国的消息是从哪里传出去的？

截至目前为止，周勤仍在私底下运作，尚未摆上台面，若非周勤身边有自己的人，他不会知道这个消息，连皇帝都还不知晓的事，青阑先生从何得知？

他是谁的人？他接近自己图什么？是否螳螂捕蝉、黄雀在后，有更大的阴谋正等着自己？

青阑被贺巽看得浑身不自在，放下弓弩问：“贺大人不喜吗？倘若不喜，我把东西带走便是。”

不喜？开玩笑，他可不是好事进门，还矫情推却的人。

望住青阑，贺巽心底有了计较，“没有不喜，只是在想这弓弩造价肯定不便宜。”

原来是为这个？青阑放下心，道：“用料是上好的、手工又繁复，一个铁匠得花两天功夫才能打出一把，造价当然不便宜，不过在下愿以本钱价供给。”

“商人重利，先生此举不合人性。”

“大人说得极是，此举确会实让在下少赚了利润，但贺大人可知商人最怕啥？商人最怕打仗，最怕时局不安定，倘若国泰民安、百姓富足，我们才能赚到大把银子，对不？”

贺巽笑着，但笑意没有达到眼底。

他笑得青阑心头一阵恐慌，却仍故作镇定，“倘若贺大人有需要，咱们便好好谈谈，这笔生意我没打算赚钱，就当求一个局势安定，成本九十两，目前我手边有五百把……”

这是条暗道，从贺府通往三皇子府邸的暗道，没人知晓。

它是从贺巽的书房往下挖的，暗道里有许多机关，倘若不够熟悉，就怕进得来出不去。

地道里有间房，房里除了两颗把暗室照得如白日般光亮的夜明珠外，还有一张桌子、几条凳子，几本书和文房四宝，然后就是一个大柜子了。

芭子里有许多不为外人知的机密文件，按照时序，分门别类收纳妥当。

“喀喀。”机关被人触动，不久石门旋转，贺巽的脸出现在门后。

三皇子见状，连忙起身相迎。

皇子府里有太多不能拔除的眼线，因而不能随心所欲，连话都必须说得小心翼翼，只有在这里，他才能感到安心。

周鑫今年十五岁，在后宫长大的他很清楚，身为皇子注定无法简单，过去他示弱，企图明哲保身一但即便活得再低调，这个身分就是会让许多人无法放心。

这几年在贺巽的教导下，周鑫逐渐成长，眉清目秀的少年，眼底多了一抹坚毅。

“巽哥找我？”当年落难，贺巽救自己一命，从此无旁人时，他们便以兄弟相称。

“再过几天，月国发兵的消息就要传到京城。”

“二皇兄那里……”

“他会请旨带兵出征，届时我会以想要挣军功，欲得回‘忠勤伯’爵位为藉口，也向皇上请求带兵。”

“父皇不会让你去的。”旁人不知，但经常在皇帝身边伺候的周鑫很清楚，父皇有多倚重贺巽。

“是不会，但我会与二皇子争翻天，争得不相上下时，你再站出来请命。”

皇帝最擅平衡之术，他不能去，便也不会让与自己相争的周勤去，届时挺身而出的周鑫就是最好的人选。

“好，我去。”他不畏惧，扬起浓眉，挺直背脊。

贺巽满意地看着眼前少年，长大了啊……他发誓，此生再不教他重蹈前世覆辙，他会护他一世平安，助他登上大宝。

“我们来谈谈这仗要怎么打。”

“好，上回巽哥同我提起这件事后，我研究了月国……”

低头，两人沙盘推演，一个说、一个听，一个问、一个认真回应，两人都专注而细心，因为他们很清楚，此次战役过后将会开创新局。

他们足足谈了近三个时辰，再抬眉，周鑫眼底有着掩不住的兴奋，“巽哥，为什么你认为月国这场战事是假的？”

“月国朝廷纷争不止，帝君一心坚持攘外必先安内，就算他们有扩展疆域的野心，也不会选在这个时机点。”

“既然如此，为何还要与二皇兄合作？”十五万大军几乎是倾全国之力了，难道不怕夕头打得热烈，自家后院却失火。

“两相得利。”

“不懂。”

“二皇子可以藉机扬名，奠定在朝堂的地位，而月国皇帝可以趁机收拢兵权，再加上二皇子赠的三十万两，既得权又得钱，何乐不为？”

“巽哥，月国想演戏，我偏要把戏给演到足，趁这回啃掉他一大块肉，教他得不偿失。”周鑫信心十足。

“只啃下一块肉？你的野心太小。”贺巽淡淡一哂。

意思是……他小心翼义地问：“巽哥，你认为我可以……”

“给你看一样东西。”他把带来的包袱打开，当弓弩出现在周鑫眼前，擅武的他双眼发光，这是他想也想不到的好东西呀。

五万两？爷这是……狮子大开口啊。

秦管事小心翼翼地看向主子，一边同白叔方、黑叙挤眉弄眼，希望他们能帮衬几句。

自从爷不沾生意上头的事之后，府里的铺子生意越发惨淡，每年有一、两万收益就很不错了，可爷花钱大手大脚，家里能有多少存粮？

“爷，这事……为难。”

“铺子的事全交给少女乃女乃了？”他问。

秦管事一凛，不会吧，要跟少女乃女乃伸手？太不厚道了，别说少女乃女乃只是个妇道人家，接手家里中馈也不过短短月余，再能耐也榨不出这么多钱啊，太过分。

“爷，奴才斗胆在您跟前说几句大实话，行不？”

横眼望去，秦管事还真的是“斗胆”了，平时一句话也不敢多说的，现在竟想说“几句大实话”，实话吗？好啊，说来听听。

“讲。”

“爷，打从铺子交到少女乃女乃手上，那些掌柜的天天上门……”话没说完，他就被大少爷射过来的眼光给震住。

怎地，难不成要他拦着那些掌柜不给上门？他硬着头皮，把话接下去，“上门哭可怜。”

“以前不可怜，现在却可怜起来？少女乃女乃是怎么管理铺子的？”

笔事才起头，他就给下了定论？不厚道、太太太不厚道，秦管事简直为少女乃女乃一掏同情泪。

“这怨不得少女乃女乃，她订下规范，要大家遵守，规范奴才看过了，觉得没啥问题，还特地找机会问问东偃先生，他看过也是连连点头赞好，奴才这才交代下去，让大家照做。”

东偃先生是爷倚重的幕僚，见多识广，提出的意见爷多数采纳，他不敢独揽责任，这才拖东偃先生下水。

因为他心知肚明，新规定施行下去，定会碍到许多人的利益，引起的反弹肯定不小。

“是吗，先生怎么说？”贺巽扬眉。

东偃先生总不耐烦碰营商琐事，要不这些年铺子至于经营这副模样？

贺巽不是三头六臂，而朝堂经营需要心力，手下可用的人不够，因此明知其中有弊，却也没时间应付。

“先生大笑数声，说少女乃女乃是要捅破天了，然后又说：‘该做！就该这么做’再然后……奴才就照做啦。”秦管事一脸委屈，是替少女乃女乃难受的。

“拿几条捅破天的来说说。”不知不觉间，贺巽起了兴致。

“老大，这个我知道。晴晴把每家铺子的人事分成四到六层，分层管理，倘若上层犯事，可以越级报到她跟前，查证属实就将犯事的人换掉，再从下层提人上来用。

“她定下考核，每年不定时让人到各铺子里考察众人的做事态度，分甲乙丙丁……等十级，到年终时，作为升迁或降职的依据。为杜绝有人行贪贿之举，每年考核的人都会是生面孔……”

白叔方越说越兴奋，眼睛射出两道光芒，就说这丫头不同一般呐，她聪明能干得很，而且这事做得实在太让人想鼓掌叫好。

此事若真能落实，优点是能鼓吹伙计们的野心，让他们积极求取表现，努力往上爬，这一来不怕铺子无法赚钱，但缺点呢？

“你对夏晴兰的事倒是清楚？”横眉竖起，贺巽瞥向白叔方，心口有股说不出的烦闷。

以前喊晴晴，当了一家人却唤夏晴兰，那丫头真把老大给惹炸毛？真是无辜可怜，那又不是她能作主的。基于同情，白叔方的胆子陡然肥大三成。

“当然，要不是承恩侯府弄出这等阴私事，我还打算等明年晴晴及笄立马上门求娶呢。有晴晴这种媳妇，还担心不能搂金抱银，天天睡在钱堆上？”光想，他就觉得幸福洋溢，可惜现在都甭提了。

他说得振振有词，黑叙却听得心脏紧缩，忙扯他一把，“这话能随便说吗？”

白叔方挠挠头发，干巴巴笑着，他这是暗示加明示呢，示意老大别好处占尽，还装小媳妇，真当晴晴欠他全天下啊？

“你这是在教训我？”高大的身子立在白叔方身前，没什么指责的话，光是比铁板还硬的表情，就让他膨胀三成的胆子瞬间消风。

他退后两步，说话结巴起来，“哪、哪是教训，只是小小的提醒。”

“你想提醒什么？”

“提醒老大……你被侯府欺骗是受害者，晴晴又何尝不是受害者？如果让她选择，或许她更想找个能和她齐心、能护着她，不让她那么可怜委屈的丈夫。”

几句话，软了贺巽脸上的铁板。是吗？她宁可找个齐心、能护着她的丈夫？是吧……是女人就会这么盼着，他对她确实不公平。

见贺巽不言，黑叙忙补上两句，“前两天我看见白芯到外头请大夫，晴晴会不会忙病了？”

锐利目光扫过两人，他道：“谁准你们喊晴晴的？”强压下心中厌烦，他大步走出书房。

白子与黑子面面相觑，白叔方不解，“不喊晴晴喊什么？过去不都这么叫的？”

黑叙一拍脑袋，“喊嫂子啊，老大这是甘心认下晴晴啦！”

是吗？两人相视一笑，这样就太好啦，他们都挺喜欢晴丫头的啊。