陆浔封是个百分百的暖男。

在包袱里找到五千两银票时，知书知道他有多体贴细心，只是啊难免心酸，他本想以百倍金银还报宋紫雯恩情，没想到最后用金钱还报的人会是自己。

没关系，人生输输赢赢，输给养他的娘亲不算真输，终归是三天交情，哪比得上十几年的生养恩惠。

没事的，她输得理所当然。

湘儿看见主子又偷偷抹泪，她知道小姐伤心，却又倔强地否认自己难过，犹豫片刻后，她握上小姐的手，说：“如果小姐后悔，京城南城桐木巷将军府，湘儿记住了。”

知书失笑，开弓哪有回头箭？何况都和离了，这会儿回头，正妻不当当侍妾，她有那么贱？

轻抚湘儿脸庞，她柔声道：“把将军府忘掉，从现在起，我们的生活再不会出现一个陆浔封。”

湘儿想说什么却没说，她抿了嘴，乖巧点点头。

“姚娘子，到了。”和马夫同坐在前头的人牙子出声道。

她只让陆浔封的侍卫送自己到姚府前，把人给打发之后，她寻了辆马车，一路往京城飞奔。

决定到京城，是因为那里人多钱多，赚钱机会多，当然她也考虑过会不会遇见陆浔封？她记得书上说过，再过不久他将会离京打仗，一打就是好几年。

几年时间够她赚得第一桶金，到时她可以捧着那桶金，找个安逸的地方度过下半生。

到京城的第一件事就是买宅子，京城宅子贵，随便一幢都要数千两，远远超过预算，看过几天房后，牙子决定带她来看看这个鬼屋。

听说过去这里住着一名御史大夫，许是得罪了哪位权贵，夫妻俩竟被杀死在床上。一方面家人害怕被报复，一方面宅子里传出闹鬼事迹，几番合计后，他们打包行李，返回老家安居。

知书走下马车，看着眼前的宅子，斑驳的墙面、被顽童刻上字的朱红大门，多年没人居住，树枝都伸到墙外了，看起来有几分阴森，靠近时还会有几分凉意。

牙子打开门上大锁时，说：“姚娘子，我们把话讲在前头，闹鬼是实实在在的事儿可不是传闻，有人看见门在半夜自动打开，还有人听见里头有小孩笑闹声，可要不是因为这样子，这幢宅子至少值三千两，不会只卖一千二百两。”

“我明白。”世间没有平白无故的便宜可以捡。

“我身子阴，常会撞上那些个不该撞的，就不陪你进去看屋子了。”

“行，我自己进去。”知书推开门往里面走。

野草长得异盛茂盛，花圃里的花虽没人整理，也开得很漂亮，足以见得整幢建筑采光良好，牙子说宅子有五进，她走得飞快，打算迅速逛一圈。

“小姐，会不会有鬼啊？”湘儿紧张兮兮地四下探看。

知书莞尔。“有啊，疑心生暗鬼。”

“可牙子说得信誓旦旦。”

“不说被杀的是一对夫妇？就算真有鬼也只会是大鬼，哪来的小表？”

“对哦……”

“放心，天地有正气，咱们一身正气，鬼奈何不了我们的。”

她继续大步往前走，把每处院子都粗略看过一便，只是……

吱吱吱……细碎的声音出现。

她站定，分辨片刻后循声找去。

湘儿吓得双腿发抖，却硬着头皮跟在小姐身后，不久，她们走到一间屋子前，知书推开门四下搜寻，最终在角落处找到一个用杂草围成的小窝，两、三只小鸡在里头叫得正欢。

“怎么会有鸡崽？”

知书了然一笑，说道：“这宅子咱们买了。”

当初这家人走的急，锅碗瓢盆、床柜桌椅全给留下，因此她们上街只买了床被枕头和柴米油盐。

但这宅子太大了，她们花大半天时间也只整理出厨房和一间屋子。

吃过饭、洗过澡，知书看看四周道：“今晚先应付过去，明儿个再雇人过来整理。”

“就怕没人敢来帮忙。”她嘟嘟嘴，看着屋外高耸树木，老觉得阴森森的。

“多给一点银子便得了。”

“小姐，咱们明儿个还是买点香和纸来祭祭。”

“好，就照我们湘儿说的办，上快床吧。”

知书催着湘儿上床后，吹熄蠛烛，自己也跟着躺上去，拉过松软的新棉被，看着屋梁，终算在这个古代，她也有了自己的根。

她没睡，只是眯着眼睛、拉起耳朵，像在倾听什么似的，时间一分一秒过去，终于……

喀喀，她听到门板碰撞声。

来了！她坐起身。

“小——”湘儿刚开口，就被她捂住嘴巴。

知书在她耳边轻声道：“不要发出声音，我去抓鬼。”

小姐会抓鬼？湘儿抖抖抖……抖落一地鸡皮疙瘩，眼睁睁看小姐模索着下床，她真的很害怕啊，可是她答应过姑爷要好好照顾小姐的。

用力一咬牙，就算快要吓死了她也得跟着小姐。

两个人放轻脚步，偷偷模模走到厨房，在月光的照耀下，她们看见桌前有几个小小的人影，正在啃着晚上没吃完的鸡肉和馒头。

湘儿松口气，是人啊……恍然大悟，难怪小姐故意多做了些馒头，小姐早就知道这宅子里闹的不是鬼，是人？

“好吃吗？”知书问。

里头的人警觉地跳下椅子，准备往外逃。

“如果跑掉，可就吃不到香甜好吃的布丁哦，我特地留在蒸笼里的。”

听到香甜好吃，几个小影子停下脚步。

湘儿这会儿才进厨房，点燃蜡烛。

只见三个五、六岁的小男孩，瘦巴巴、脏兮兮的，头发都黏成团了，当中有一个还挂着两条鼻涕，六只满布惊惶的眼睛看着两人。

“是你们故意弄出声音，吓附近行人对吧？”知书问。

男孩们垂下头，默不作声。

真聪明啊，年纪轻轻就晓得装鬼吓人，这宅子一天没卖出，他们就能在这里住一天，要不是看见那窝小鸡，要不是又多开两间屋门，发现几床棉被有人睡过的痕迹，还真会被传说给骗了。

“好啦，没事，你们都饿坏了吧。湘儿，给他们打水洗手。”

湘儿去打来几盆水，知书燃起柴火，煮一锅热腾腾的汤面后开始烧水。

没有太多的质问，两主仆一下子给他们添汤加面、一下子给他们夹肉送菜，每个动作都带着令人放心的安全感。

眼底警戒慢慢松开，他们看看彼此，开始大口大口吃起来。

身上的泥垢整整用掉八盆水才清洗干净，干干净净的小男娃儿排排睡在她们的新被子上头，满足地吁了口气。

三个小孩都长得很清秀，漂亮得让人想亲亲抱抱，尤其为首的那个，他有一双会说话的眼睛，黑得发亮，像泡在油里的龙眼籽。

知书和湘儿模模这个再碰碰那个，简直是爱不释手了。

“姨……”为首的男孩开口。

“不早了，先睡，有什么话明天再讲。”知书阻止他们，早睡早起精神好，幼儿不适合熬夜，会长不高的。

三人点点头，乖乖闭上眼睛，只是心里装了事，再加上没人管，他们已经熬夜熬出习惯，躺在床上却辑转反侧，怎么都睡不着。

“姨……”男孩又喊人。

知书一笑，明白了。

“好吧，如果讲清楚才睡得着，那就起来说话吧。”

闻言，三个人一骨碌翻起身，盘腿坐在知书面前，只是坐定好半晌后，却找不到要从哪里开口，只能我看看你、你看看我。

“要不我来问吧，你们的家人呢？”

三人回答：“不见了。”

“你们是被坏人拐走的？”

两人点点头。

为首的那个声音里带着哽咽道：“坏人杀死我娘，把我抢走。”

天……才多大的孩子，那么残忍的一幕，会在他心底留下多大的阴影。

知书俯身向前，将他抱在怀里，亲亲他的额头，柔声道：“没事的，已经过去了，以后姨照顾你，你什么都不必想、不必做，只要努力长大就好。”

突如其来的温暖让他红起眼眶，憋了很久很久、始终不敢掉落的眼泪翻下来，他哭了，他一哭，其他两个也跟着哭，抽抽答答的，哭成小花猫。

等他们哭过一场，湘儿再去拧来帕子，把小花猫重新变回小正太。

“你们还记得自己叫什么名字吗？”

“娘唤我初儿。”

“我是阿琛。”

两人回答过后，知书怀里那个抬头，清楚明白回答：“我叫做秦继。”

有名有姓，就能找回家人吧。“还记得家住在哪里吗？”

这个问题没人能答得清楚，时间已经过去大半年，别说答不上家乡位置，便是父母亲的长相都已经在脑海中模糊。

他们只记得被抓之后，坐了很久的车子，醒醒睡睡间来到京城，他们被卖到一处地方。

他们形容那里有很多漂亮的大哥哥，每到晚上就特别热闹，穿着绫罗绸缎的男人到那里饮酒作乐，他们抱着大哥哥，还让大哥哥唱歌、跳舞，而最可怕的是，夜深了，大哥哥和客人进屋后，有时会传来大哥哥尖叫痛哭声。

他们实在太害怕了，于是连袂逃跑，他们运气很好，找到这间鬼屋藏身。

白天，他们把自己弄得又脏又臭，跑到外头当小乞丐向路人乞食，晚上再回到这里睡觉。

有一回他们讨到糖块，高兴得睡不着觉，玩闹到很晚，几天后在路上听见有人在讨论这幢鬼屋。

他们还说：“闹鬼闹得这么厉害，恐怕没有人敢买。”

三人年纪虽小，却也听明白了，那不是闹鬼，而是他们的玩闹声。

但这也让他们联想到，倘若这屋子一直闹鬼，他们就能住在这里不会被赶走，因此合计过后他们决定扮鬼，把靠近的人给吓走。

他们说了很多，许多画面都是断断续续的、无法连贯，但知书不介意，她认真倾听，孩子们说着说着累了，她让他们躺下来，准备给他们讲床边故事。

这时秦继拉拉她的衣袖道：“姨，我有一块玉佩，藏在鸡窝里。”

为了保住它，他曾将玉佩藏在脚底下、嘴巴里，也挖过洞埋进去，连打算逃跑时都没忘记先将它刨出来。

他这么坚持，是因为迷迷糊糊的记忆中，有个很好看的男人，亲手将它挂在自己的脖子上。

“已经不早了，明天再去拿吧，找到后，姨给你编条绳子，戴在脖子可好？”

“好。”秦继满足地点点头。

心事吐尽，三个孩子放松地闭上眼睛，在知书的故事中慢慢进入梦乡。

这时知书还没想到，自己会因为想要教育他们重操旧业、开办育才幼儿园，因为现在她满脑子想的全是陆浔封，想着那个意外的男人、那段意外的恋曲。

棒天，她带他们去衙门，用银子疏通，给了他们新身分，从此他们成为知书的侄子，姚亚继、姚亚琛、姚亚初。