陆浔封咬牙道：“陆家用宋家几两银子，我便还上百两、千两。”

“钱好还，恩情呢，你要用什么还？”

“那知书对陆家的恩情，我要用什么还？”陆浔封反问。

这话真熨贴人心，知书很高兴他不是过河拆桥的人，更高兴他与书中描述的反应不同，这一搏真的让她搏出几分生机。

“你现在是二品大将军，让她一个商户女当正妻，已经是厚待她了，难不成她还敢阻止你娶紫雯为平妻？”

“我不会娶紫要、不会纳妾，这辈子我只会有一个妻子，像爹对娘那样。”

“你！”陆老夫人气急败坏，他居然拿自己和姚知书比……可这样的比较，她没话反驳，道理说不成，只能哭了，她颤抖的手怒指陆浔封。“很好，你翅膀硬了，娘的话再也听不进去？枉我多年教导，你的孝顺呢？被狗吞到肚子里了吗？你不记得当年咱们家有多苦多穷……”

知书看着陆老夫人又哭又闹，开始长篇叙述起过去的不幸史，这是道德绑架啊。她现在明白，孝顺这顶大帽子，造就出多少人的痛苦。

“儿子什么都听娘的，唯有这件事请娘宽容。”他不松口。

“我没要你听别的事，就要这一件，给你两个选择，娶紫雯为平妻，不然就休了姚知书、迎紫雯为正室。”

陆浔封骤下决定，道：“娘确定，只要儿子听这件，其他的事全由我作主？”

“没错，你做决定吧。”

“好，我选择娶紫雯为平妻。”

陆浔封的回答让知书心口一冷，他终究还是……

唉……她怎斗得过作者？也好，输就输了，至少不是不战而降，至少她为自己努力过一把。

知书抬眸，正要发表退出宣言，没想到陆浔封接着道——

“不过这件事得等我先进京一趟，向皇帝辞官之后再回来操办。”

“你要辞官？”陆老夫人大喊，他这是在用前途威胁自己就范？

“对，娘说过我可以作主其他所有事。”他硬着头皮回答。

豆大的泪水从眼角滑下，陆老夫人心疼得厉害，她那个乖巧听话、懂事孝颇的儿子昵？她那个只会点头、同意自己每个决定的儿子呢？她的封儿到底发生什么事，怎会变得这么陌生？

“你为了姚知书打算和娘死磕到底？”

陆浔封双膝跪地。“求娘成全。”

“我怎么成全？你姨母死前是怎么求我的，你有没有想过我的为难？你为了一个姚知书，连孝顺都忘记？她有什么好？那张脸皮子就让你迷了心志？

“枉费我多年教养……如果你不喜欢紫雯，当年为什么要吞下人家的一斗米，为什么要收下人家的两斤面，为什么要对她好，让紫雯心底存了念头？你这样出尔反尔，多伤人知道吗？”

陆老夫人一面哭一面捶打陆浔封，拳头打不够，还找来扫帚，知书不敢置信地看着眼前的激烈画面，他们是母子啊！

知书无法忍耐，一把抱住他的头，护着他不挨打。“够了，他是你的儿子，不是你养的狗，你不能作主他的人生……”

“给我闭嘴，要不是你这只狐狸精，我好好的儿子岂会会变成这样？都是你！你怎么不去死……”陆老夫人手下不留情，扫帚狠狠地往她背上打去，力气之大，让她一个没站稳双膝跪地。

陆浔封见状，连忙一把将她护在怀里。

看见儿子这样，她急怒攻心，头一晕，往后仰倒。

这时，早已站在门外、发呆老半晌的陆浔嘉冲进来，他接住陆老夫人，急道：“娘，你怎么了？不要急，咱们好好说、慢慢讲，大哥能明白道理的。”

陆老夫人看见陆浔嘉，放声大哭。“你大哥不要娘了，嘉儿，娘只剩下你这个儿子。”

“不会的，哥只是一时糊涂，他会想清楚的。”他扶起母亲，转头怒瞪姚知书，如果没有她就好了！“娘，我扶你进去躺躺。”

母子俩进屋，厅里剩下跪在地上的小夫妻。

男儿有泪不轻弹，在战场上，受再大的伤，陆浔封也没掉一滴泪，可是现在他哭了。

知书捧起他的脸，一点一点抹掉他的泪，她很清楚他有多难过，也清楚如果没有陆老夫人这样的母亲，就没有么今天的他，只是亲情爱情太两难，难到让他窒息。

“没事，情况会好转的，婆婆疼爱你，她会想清楚，会试着理解你，我也会好努力、好好努力，努力让她喜欢上我，放心，我不会让你一个人孤军奋斗……”

她的话很普通，却往他心底注入一股暖流，他紧紧地将她抱在怀里，半句话都没说，却让她心疼到不行。

昨夜激战，再加上背脊挨的那两下，知书全身上下都疼，但她说话算话，说不让他孤军就会卯足全力、用尽方法帮忙赢得这场家庭战争。

她和湘儿一起进厨房，做出满满的一桌子菜，还烤了一个蛋糕，软软松松的蛋糕，未出炉已香气满溢。

她去敲门，请婆婆和小叔出来用饭，得到的回应是一连串的冗骂。

她夹了点菜，和湘儿带回房吃，让陆浔封去叫婆婆和陆浔嘉，一家人吃个团圆饭，屋内一阵沉默。

她让陆浔嘉把菜送进婆婆屋里，她盼着美食能安抚人心，然而下一刻，传来碗盘砸地声。

坐在餐桌前，陆浔封没了胃口，她笑一笑，轻声道：“没关系的，来日方长，石头都能焐热，何况人心？”她握紧两个拳头，放到他跟前，问：“看到了吗？”

陆浔封失笑，问：“看到什么？”

“力气，把铁杵磨成禳花针的力气。”

一笑，他将她抱进怀里，用大拳头裹住她的小拳头，说：“铁件磨成绣花针靠的不是力气，而是耐心。”

“耐心吗？我也有。”说着，她捏一块蛋糕塞进他嘴里。

很甜、很软、很绵……是他从没有嗜过的味道，是他会记在心里一辈子的滋味。

陆老夫人睡下，陆浔嘉在哥哥的催促下准备返回书院，打包私物一起上京。

“大哥，你就不能顺顺娘的心意吗？一次就好。”陆浔嘉苦口婆心，他不愿意一家人闹得这么僵。

“从小到大，没有任何一件事情我没有顺娘的心意去做。”

就像当年参军，娘只提了一嘴，他便义无反顾.不是因为他天生有英雄梦，而是他很清楚，那是娘衡量利弊之后的决定。

家里已经没有田地可以卖，他不参军，娘没钱治病，浔嘉无法继续念书，倘若战事扩大，朝廷早晚要徵兵，每家得派出一人，早晚他还是得去，到时拿到的银钱恐怕只会剩下一半。

十五岁的他离乡背井会不会害怕？当然，但他不能让害怕说出口，因为他是大儿子、是长兄，扛起这个家是他的责任。

陆浔嘉被噎了，他低头道：“表妹很好，娘也好，大哥也好，不好的……是姚知书。哥，她不敬婆母、不爱小叔，她没有身为媳妇的自觉，这种媳妇就该下堂。”

他定眼看向弟弟，缓声问：“假设，十岁被逼出嫁的是你，假设从千金小姐堕落成村妇的是你，假设被丢到一个举目无亲、无人友善环境里的是你，告诉我，你能不愤怒、不偏激，不怨慰？你会一贯地亲切温和，无条件接受别人的恶意？”

“我……没有对她恶意。”

“没有吗？当初是谁指着她的鼻子破口大骂，骂她鸠占鹊巢？是谁对她冷嘲热讽，说她连一顿饭都做不好，有什么资格当陆家媳妇？我明白你和娘一样，都希望我娶紫雯为妻，也都不满知书成为我的妻子。但当时她多大？十岁，跟你一样，她甚至比你晚七个月才出生。”

他咬唇。“是姚家硬要把她嫁给哥哥，我们一家人原本过得很好。”

“对，是姚家主动提起这门亲事，但如果我不点头，她怎么嫁？浔嘉，你读圣贤书，得明白世间道理，她纵有千百个不好，但……模模良心回答我，如果不是她拿钱出来，娘的病花钱如流水，能否治好？”

哑了，就算没有模着良心，陆浔嘉也无法违心回答一句“可以”。

“如果不是她，我离家后，你能否继续顺利进学？”

“我……”

“不谈钱，若非她在母亲床前侍疾，你能安心求学？”

“是湘儿在母亲床前——”

“湘儿是她的陪嫁，若知书不进陆家大门，哪来的湘儿？”

“哥现在是大将军了，当年她拿出来的，可以十倍百倍还给她，不必非要让她做陆家媳妇。”

“你的意思是用钱还恩？那我为什么不能用银钱还报姨母和紫雯的恩情？”

“紫雯是我们的表妹，亲疏远近，哥哥难道分不出？”

“换言之，知书的错不在她骄纵任性，不在她是否对夫家人恭敬，而是因为她和我没有血缘关系？”摇头，他眼底满是对弟弟的失望。

“哥哥……”哥哥的目光让他心虚了、罪恶了。

长叹，他再说一遍，“我绝对不会娶表妹的。”

“就是纳妾也不行吗？”如果不将她从宋家那滩泥里救出来，会毁掉她一辈子。

“不行。”

“为什么？”

“因为……”他勾起嘴角，坦诚了自己的心。“我喜欢知书。”

喜欢姚知书？为什么？她有哪点值得哥哥喜欢？

送走陆浔嘉，回到屋里，他看着忙碌的知书，她和湘儿正在打包行李。

陆浔封说：“重要的收一收，其他的上京再添置。”

“我知道。”五年下来，姚知书的嫁妆用掉不少，能带走的还真的不多。“小叔回书院了？”

“对，明天我们顺道过去接他。”

知书对湘儿说：“你去厨房整理一下食材，待会儿我过去做饭。”

陆浔封轻笑，谁说她没有身为媳妇的自觉？那年连一顿饭都做不好的小泵娘，现在都能做出满桌好菜了。

“是，小姐。”

湘儿离开后，她朝陆浔封走近，食指抚上他双眉中间，企图抚平上头的川字。

“不要担心，娘不会有事的。”

“她固执了一辈子。”陆浔封黯然道。

知书同意，陆老夫人无比坚毅与韧性，这样的性情能让她咬牙撑过困境，也能让她反对的事无法成形。

她说：“你知道吗？母亲和孩子的战争，母亲是永远的输家。”

“为什么？”他失笑，哪有这种事，他才是那个从小到大一路输到底的。

“因为爱。因为怀胎十月，在她还没看见你、听见你的时候，她已经爱上你，你和她血脉相迎，为了成长，你吸取她的鲜血-她不但不会生气，还义无反顾地为你付出，母爱是女人的天性与本能，母子之间有任何抵触，最终她都会因为爱而妥协。”

这话多动人心弦，因为爱吗？所以母亲再愤怒，终究会为了爱他而低头？

知书掐上他被太阳晒成古铜色的脸庞。“你在笑，不相信我的话？你该对我有点信心的，我是女人，我懂女人。快问我！”

“问什么？”

“如果你和儿子掉进水里，我会救谁？”

儿子……下意识地，目光落在她的月复间。

“啧，看什么？仔细听我说话。”她捧起他的脸，对上他的视线。

“好，我仔细听。”他低下头、额头贴上她的，她的额头光滑细致，她身上的香气淡雅迷人，他喜欢靠近她、喜欢这样的亲昵。

“告诉你，我会救儿子，因为你够强，能够护好自己。”

“我也会护好你和儿子。”

“我知道。以现实作为考量，你是我一生的依靠，如果救回你，我的下半辈子定会更轻松舒服，至于儿子？再生就有，对不对？”

“对，是这个道理。”

“但是对不起，我会选择救儿子，即使那意谓着我将会变成寡妇，意谓着未来的每一天，我必须汲汲营营、辛辛苦苦，因为生活顿失依靠，我再不会轻松惬意，也许我还会面对许多人的恶意与攻击，但即使如此，我还是会选择救儿子。”

“为什么？”

“因为那条脐带早就将我们的生命联在一起，他活了，我才有勇气活下去。

“母亲可以为孩子牺牲一切，没有任何东西可以取代母爱，我宁愿自己痛也不愿意让他痛，我宁愿自己受苦也不愿意他伤心，所以我敢保证-婆婆对你再生气，最后都会为你妥协。”

这么信誓旦旦的说词？他几乎要被她说服了，一笑，他拥她入怀。

很奇妙的感觉，他不知道自己可以这样喜欢一个女人，在昨晚、在进家门之前，他还无法想像这种事。

无法想像光是看着她-所有的不安都会转为安定，无法想像光是听着她，心就会发软变一甜，但他碰到了，他喜欢上爱上，再也割舍不下。

“好。”轻轻一个字，他信了她。

“不担心了？”

“不担心了。”有她在，他什么都不担心。