苏木、以芳带着宝物到皇帝跟前上奏的同时，吕氏来到慈慎宫，她屏退宫女、关上门，低声将苏叶在十九年前的奇遇对皇后娓娓道来。

在听见松羽山、白云寺时，皇后就激动了，再听见苏木身上的胎记，她的激动已无法自抑，抓住吕氏的手，她满面急切。

“你的意思是……苏木那孩子……”皇后哽咽。

难怪一见到他就倍感亲切，难怪不欲对人说的事，她却毫无负担地对他侃侃而谈，难怪只要见到他，她便觉得心平心定，难怪……那是她的孩子啊。

吕氏回握皇后娘娘，请拍她的背，安抚她的情绪。

她们是闺中密友，她知道皇后心底不平，也知道皇子身上的胎记，只是当时皇后的话除吕氏之外无人肯信，所有人都说她魔怔了，一碗碗药汤灌下去后，她的行动变得缓慢，思绪常常接不上线。

身为密友，见她如此，她抱住皇后放声痛哭，狠狠大骂，“你这是让亲者痛、仇者快啊。”

后来，在吕氏的陪伴下，皇后渐渐恢复过来，只是与皇帝之间的心结再也解不开。

“你仔细想想，那孩子除额头的叶形胎记之外，还有其他特征吗？”

“他腰间也有一块狭长的柳叶状胎记，另外右耳后有一颗红痣。”

“你确定？”

“确定，当时生产顺利，我的精神不错，稳婆把孩子抱给我时，我从头到脚把他看得一清二楚，我还给他戴上我小时候戴过的红色珊瑚手钏。

“可我才睡一觉，他们就告诉我孩子死了，我冲过去抱住尸体那刻，就知道那不是我的孩子，我儿子多漂亮啊，他才不是长那样，我哭号大闹，所有人都说我得了失心疯。失心？是啊，我是失了心，我的心随着儿子的失踪，再也找不回来。

“不久皇上抱来娴贵妃的儿子，他告诉我：“我需要一个嫡子，这孩子就是你生下的。”那刻我恍然大悟，娴贵妃母家位高权重，新朝刚刚建立，皇上需要他们鼎力支持，于是我的儿子被牺牲了。”

就是这个心结，多年来皇后操持后宫、尽心尽责，她让整个后宫平静安宁，可她再也不愿意伺候皇上，宫中大小庆典，但凡皇后该出现的场合她都托病让娴贵妃陪着皇上出现。

许多朝臣不认得或已忘记皇后长什么样，甚至传言皇后早被打入冷宫。

皇后不在乎传言，她对吕氏说：“今生我不负他，是他负我良多。”

“若苏木真的是三皇子，这些年来追杀他的会是谁的人？”

“不知道，当年朝堂未定，皇帝此般做法是盼望寻得强力支持、稳固朝廷，可虎毒不食子，我始终不相信皇上会杀害亲子，我以为皇上只是将他交给皇亲朝臣或平头百姓养大，但不管交给谁，他都不会派杀手。”

吕氏明白，皇后常暗中派人到各朝臣家中探查，想找到一个额头有菜形胎纪的孩子，只是多年过去，没有进一步的消息。

皇后突然想到一个可能，猛地心口一阵无法言喻的疼痛闪过，像一根一了多年的弦瞬间断裂，“会不会是……”

“是什么？”

“是我不放弃、是我始终在寻找，所以那些人才一直追杀阿木？”

“那些人？娴贵妃？吴家人？”吕氏迟疑。

“不知道，我也怀疑过娴贵妃，但我试探过数次都没有结果，而我也在吴府放了很多眼线，至今仍一无所获。”

那么，追杀苏木和表哥的究竟是谁？

皇后娘娘问：“你知道阿木能看见鬼魂吗？”

“知道……”刚说完，吕氏又补上一句。“也相信。”

若非他传达李琴的死亡真相，至今婆婆仍然认定她的死自己与相公难辞其咎。

皇后同意，她打开荷包，从里头取出一条珊瑚手链。

“他见过喜嫔，这是喜嫔让他挖出来交给我的，里头还附上一张纸条，上头写着松羽山、白云寺，不会错了，阿木就是我的皇儿。”

多年以来，不能想、不敢想的事来到眼前，她竟不知如何形容，她激动狂喜，她紧拽住吕氏，手心微颤。

吕氏深吸气，沉声道：“倘若娘娘所想无误，当年皇上需要吴家，可如今的吴家已然式微，咱们能否拨乱反正，让苏木认祖归宗？”

本该如此，儿子在外流落多年，吃过数不清的苦头，如今老天垂怜，终教他们母子再得相见，该是他的，谁也别想夺走！

“是，本宫要将欠他的，一一弥补起来。”皇后扬声道：“来人，去问问皇上在哪儿。”

娘娘想见皇上？娘娘想开了？屋外待命的宫女又惊又喜，忙跑进殿内，应过声后又飞快往外跑，转眼便不见人影。

进了御书房，苏木和以芳没想到刑部尚书岑开文和以笙也在。

以笙虽初出茅芦，但办案本事高强，旁人看不出的线索，往往他走一趟案发现场就能找出若干蛛丝马迹，因此他进刑部不久已得岑开文看重，不管走到哪儿都将他带上。

看见以芳进门，以笙吓一大跳，她怎么又和苏木凑在一起了？

视线落在他们手上，以笙眼皮子一跳，不会吧，他们去过简府？又被他们找出什么？

皇上看见苏木手上似曾相似识木盒，微蹙的眉心瞬间舒展，这是找到另外半张藏宝图了？

他按捺住性子，让太监给苏木、以芳送上椅子后，继续对岑开文道：“你说简府的后院有问题，什么问题？”

岑开文道：“从边缘处看那座院子占地并不大，但走进去就会迷失方向，臣与郑推官进出两回，都没办法从头尾走过一遍。”

“意思是？”

岑开文看一眼以笙，让他接话。

以笙上前拱手道：“禀圣上，臣怀疑那个院子里有人布下阵法，臣并不擅长此道，只好暂且退出，想寻找能人再探一回。”

若非藏有重要东西，何必布下阵法？可见简正堂也不是个简单的。

皇上想起从梁尚书房里寻出来的物品，可以确定梁尚书与前朝月兑不了关系，那么简侍郎也是？

眉心皱起，怒气升腾，皇帝心道：朕的朝堂中到底还有多少前朝余孽？

目光一转，皇上对上苏木，问：“你去过简府？”

“回皇上，是。”

“你手上之物，是在简府后院找到的？”

“是。”

皇帝脸色铁青。真是太好了，新朝建立二十几年，想他刻苦勤勉、倾全力当个明君，他努力想让国富民安，没想到还是有人不满意他的治理，心心念念要恢复那个百官贪污、内乱不断的前朝。

而以笙满脸震惊，苏木竟有能耐解开阵法？

苏木自然不是自己解开，而是跟在简侍郎身后走过几回，牢牢记住的。

皇上望向苏木。“说吧，把你看到、听到、找到的全说一遍。”

苏木看一眼岑开文他是皇上信赖之人？

皇帝看见他的顾虑，欣赏自眼底闪过，这孩子不但行事沉稳，心性还如此谨慎。

岑开文倒也知趣，接收到苏木的眼光后起身就要告退。

“不必！苏木，岑爱卿是一路随朕打天下的，朕会防所有人，独独不会防备于他。”

“是。”苏木一拱手。

以芳忙将手上的东西呈上卸案。

皇帝一面听苏木叙述经过，一面打开木盒子，取出当中的钥匙。

随着苏木的讲说，岑开文与以笙惊讶不已，简侍郎竟将密室盖在池塘底下，只是越听到后来，两人越发坐不住了，本以为只是灭门血案，没想竟会牵扯到前朝？

这是敏感话题，以笙看着傻傻跟在苏木身旁的以芳，她半点不慌，一双妙目望着苏木，一瞬不瞬，听得无比专注，以笙更闷了，那么有趣吗？又不是说书。

说到后头，皇帝打开羊皮卷，当里头的人像逐一出现，便是见多识广的岑开文也惊呆了，竟然有那么多前朝余孽在朝堂身居要位，他们这是想做什么？推翻朝廷？

然而当前朝皇帝的画像打开，连皇帝都忍不住惊呼出声，燕瑀怎会出现在羊皮纸上？若年代久远，他肯定要以为是自己的儿子。

皇上心头惊疑不定，端起茶盏、手指微微抖着，他喝一口茶，茶已经冷掉，但他没让人换上，继续把冷茶喝光，稳住心中惶然。

是他护了近二十年的儿子，是他资质鲁钝、心思浅显、脑袋蒙昧的二子，他从没放弃过燕瑀，明知道是扶不起的阿斗，依旧悉心教养，没想到他的心力竟然是个笑话。

连连咽下几口口水后，皇帝将钥匙与地图往前推，缓声解释。“这是一部分，另一部分苏木和郑丫头在半个月前，已经在梁府找到，隔天便交到朕手上，朕令隐卫藏身梁府，当晚抓到数名潜入梁府的黑衣人，朕亲自审讯，但他们知道的并不多，只问出他们想恢复旧朝荣光。”

苏木眉头深锁，那个旧朝哪来的荣光？只有千疮百孔。

“朕百思不得其解，旧朝帝王已死，他们还能拱谁为帝，如今看来……”这步棋子，早在十九年前已经埋下。

以笙上前道：“皇上，在梁府灭门案发前五、六日，附近住户曾看见一名身形与二皇子相似的受伤男子从梁府后门出来。”

以芳跟着说：“民女与弟弟合计过，那日恰恰玉珍公主送二皇子至苏氏医馆，请求苏大夫诊治，二皇子手臂上有长达十到十二寸的刀伤，就算伤口已经密合，但疤痕还在，皇上可着人验看。”

皇上望向苏木。

他点头道：“当日玉珍公主送二皇子过来时，嘱咐此事不能外传，这是病人的隐私，之前草民并未做出过多联想，后来梁府灭门案发生，时间上的巧合让草民不由多存了两分心思，又从公主口中得知，二皇子近日经常出入简府之后，便命人在暗中盯着，昨日二皇子与简侍郎回府，当晚有一群人进入简府泼油，紧接着火灾一发不可收拾。

“草民的人怕打草惊蛇，不敢与他们正面相对，只能暗中尾随，昨晚草民给他们喝了点蒙汗药，已将人绑起，藏在医馆地窖中。”

闻言，皇上看岑开文一眼。

他立即起身道：“臣立刻将人带回来。”

岑开文离开后，苏木又将两人对燕瑀所行所为的推论说过一回，不过他们再三言明，只是猜测，并无根据。

皇帝沉吟片刻后问：“苏木，你可愿意为朕将前朝宝物寻回？”

没了钱，他倒要看看那些个余孽还能怎么蹦跶。

苏木还没开口，就见以芳眼巴巴地望着自己，他浅浅一笑点头，算是应下了。

以芳吐吐舌头，他愿意带她一起呢，想到数十日的同处同居，腼腆的笑容里藏着几分害羞。

看着两人眉来眼去，以笙满肚子不舒服，不行，他一定要想办法跟上！

苏木拱手道：“草民领命。”

与此同时，门外的太监拉起公鸭嗓道：“禀皇上，皇后娘娘到。”

皇后？雪儿终于愿意见他了？这么多年她终于……控制不住的笑意浮上眼，皇上站起身。“快请。”

皇后与吕氏一起进御书房。

知道苏木也在御书房时皇后就无法慢下脚步，她承认自己失了宫仪，可那是她的亲生儿子啊，从出生至今，他们已经整整十九个年头不曾见面，她怎能不狂喜、不失仪？

走进御书房，皇后没向皇上请安，却直接走到苏木跟前，握住他的衣袖潸然泪下，她知道身为皇后不该如此，但是她做不到啊……

下一刻，她抱住苏木，哭得不能抑遏。

苏木看见她的悲恸，他不理解怎么回事，但一阵阵酸楚袭心。

他喜欢皇后娘娘，从见第一面时就喜欢，但他不懂，为什么她的情绪可以影响自己？

他站得笔直，没做出任何动作，但胸口的湿意让他愁了眉心。

眼睁睁看着自己的妻子投入别的男人怀中，皇帝同样不理解，却对这幕起不了反感。

吕氏向自己的一对小儿女说：“你们先出去。”

以芳不想出去，她隐隐的有些不安，下意识朝苏木身边挪去。

“出去。”吕氏压低声音，但口气严厉。

娘从不曾如此，以笙明白事态严重，他拉起以芳，硬将她往外带。

跋走两人后，吕氏关起门，重新回到皇帝跟前，双膝跪地。

“禀皇上……”她将苏叶所讲的陈年往事一一说予皇上听。

这时皇后收起眼泪，道：“当年我说过，那个死婴不是我儿子，皇上不肯可我很清楚，儿子额头有个叶形胎记，腰间有一片狭长的柳叶状胎记，右耳后还有一颗红痣。我理解皇上需要娴贵妃的娘家支持，这才牺牲我的儿子……”

“打住！”皇上凝声道：“朕再说一次，朕从没有牺牲我们的儿子，朕再需要吴家也不会用亲儿子去交换，这话朕也对你说过很多次，只是你一直不肯相信。”

为了这个，她不愿意面对他、不愿与他对话，他多冤呐。

吕氏见情况不对，忙转移话题道：“阿木可否除去衣服，让我们瞧瞧？”

苏木吐气，不必瞧了，他腰间有胎记，但三双眼睛同时盯着他，他还是依言除去衣裳，让他们看个仔细。

皇后又喜又悲，拉着他不肯放手。“我的孩儿，对不起……娘没有护好你，让你流离颠沛、吃尽苦头。”

同时皇上也走到他身旁，胸口有说不清的情绪，是喜悦骄傲、是失而复得的欣喜还是其他……他无法厘清，只能把苏木从头到脚、上上下下看过无数回。

心中不断说道：对，这才是朕的骨血，英挺俊逸、优秀杰出、卓尔不凡。

一声轻笑响起，苏木转头望向笑声处，喜嫔来了，她看着一家和乐的场景，心里那点儿罪恶终于烟消云散。

吕氏道：“倘若当年之事非皇上手笔，那么是谁换了婴儿，这些年一路追杀苏木的又是谁？”

“当年边关有乱，朕送走大军回宫，宫人来报，道皇后所出之子死亡，而娴贵妃那个早半天出生的皇子身强体健，当时朕需要一个嫡子稳定人心，于是将他送到皇后身边，朕是真的相信那个死婴是皇后所出的嫡子。”

看一眼皇上，再看向皇后，苏木扶着哭得全身乏力的皇后坐下后，插话道：“这件事我知道。”

“你……”皇帝不解，当时他那么小，最不可能知道的人就是他。

所有人都望向苏木，他一笑，指向门边。“喜嫔就在那里，她说的。”

“喜嫔？”皇上已经忘记这号人物，他转头看向门边，那里什么都没有。

皇后轻触皇上手背，解释道：“木儿能视鬼。”

视鬼？天底下有这种事？皇帝很难相信，但不管他信或不信，苏木都逐字逐句传达喜嫔所言。

“喜嫔六岁时失去父母，被赵文收养，赵文教导她一手医术，然后在前朝倾覆后将她送到皇上身边，而赵文则跑到白云寺出家。”

吕氏和皇后一愣，所以当时赵文在白云寺？是他逼小和尚杀婴灭尸？

“喜嫔的任务是断皇上龙嗣，她擅于用药，入宫后她花两、三年功夫，与御膳房厨子打交道、建立人脉，因此多年来皇上只有三名皇子。”

“朕还有一个公主。”皇帝道。

玉珍公主吗？苏木浅浅一笑，没有回答，但表情却把话都说尽了。

皇帝抚胸，心头一阵快跳，这意思是娴贵妃……不贞？

苏木略过玉珍公主，继续往下说：“喜嫔初入宫时被分到娴贵妃宫里，娴贵妃不喜她绝俗容貌，经常欺凌她，甚至罗织罪名迫害她，后来是皇后娘娘救她性命，将她安排到明喜宫。

“那年皇后与娴贵妃都怀上龙嗣，娴贵妃知道喜嫔懂医术，强迫她对皇后下药，她对娴贵妃虚以委蛇，一面为皇后娘娘保胎，一面告诉娴贵妃皇后十月后将会产下死胎，于是娴贵妃不再暗中使小动作，安安稳稳地等待瓜熟蒂落。

“然而在两人生产前日，赵文抱来一个婴儿，要喜嫔换走皇后所出的嫡子，她与赵文约法三章，她能换子，但赵文必须将皇后之子平安养大。当时边关战乱，朝堂日夜忙碌，皇上无暇顾及后宫。

“那天先生下孩子的是娴贵妃，虽然她与娴贵妃有恶，但喜嫔并不想牵连婴孩，只是千算万算没算到，皇后娘娘生下孩子后并未直接交给女乃娘，而是心疼地抱在怀里，从头到脚看了好一阵子，而那孩子身上的印记太明显，换孩子一事骗不了人。

“于是喜嫔弄死娴贵妃之子，与赵文送来的婴儿做交换，再将死婴放到摇床上，抱走我送到赵文手上。同时，娴贵妃以为皇后真的生下死婴，以为喜嫔真的对皇后动手，于是她杀死喜嫔灭口。

所以当时死的是娴贵妃的儿子？害人之心不可有……

皇后款款起身，她看不见，但朝着门边深深行一大礼，她感激喜嫔护住她的木儿。

接下来很容易推论了，赵文命小和尚将苏木杀害埋尸，但小和尚不忍，而苏叶救下他，许是小和尚透了口风，而赵文找不到苏木的尸体，心底存下疙瘩，两年后有人在京城看见额头有胎记的苏木，便派人追杀。

笔事说完，喜嫔对苏木道：“真相大白，心无遗憾，我该走了。”

原来她心心念念的不是凶手，而是真相，苏木朝她一揖。“多谢。”

她摇摇头、挥挥手，慢慢地消失在从窗檽射入的阳光之中。