“都下来吧，将来这里就是你们住的地方。”乐不染领先跳下了牛车，回头对着牛车上一对衣衫褴褛，面色惶恐的小姊妹说道。

这两张有着七、八分相似、面黄肌瘦的小脸蛋，说是皮包骨也不为过，不问不知道妹妹小问已经十一岁，姊姊小暖十二岁有了。

两人搀扶着下了车，柴子转头指挥后头跟着的车队，让他们由后门进去把东西卸下，又等这边完事，再把牛车赶回去车行。

乐不染则是领着小姊妹进了家门。

这姊妹俩是淞州夏里人，家中祖父母、爹娘、兄弟，一家和乐融融，家境虽然只是小康，但是家人一条心，也没什么过不去的。

可连下了半个月暴雨使得江河溃堤，洪水破堤而出，一泻千里，整个淞州顿时成了水乡泽国，上万亩良田被毁，几个村落十室九空，哀鸿遍野。

发大水时，祖父母自知年迈，抵死不肯离开家园，孝顺的爹只能留下来，母亲带着哥哥弟弟和她们姊妹俩随着逃难的人潮往北走，先是弟弟染了风寒，后来母亲也倒下，身上不多的银两都为了给两人治病花得一滴不剩，身为长兄，哥哥咬牙护着她俩一路乞讨，然而离开家乡越来越远，完全失去方向的兄妹又被后面追上的难民潮冲散，一家五口，剩下举目无亲，茫然四顾，不知何去何从的她们。

姊妹俩身上那点粮食早就吃光了，沿路上，看着一个个撑不住的老弱妇孺撒手去了，一开始还有草蓆草草裹了，但每天都有人死去，睡着的时候，也不知道下一刻还睁不睁得开眼睛，就算睁开，也不知还能否活下去。

身上没有可以吃的东西，吃观音土、糠皮、豆萁、树皮、草根，甚至青苔，这还是有得吃的时候，没得吃的时候，眼睛发绿到什么都往嘴巴塞，肚子里也不知道塞进了多少乱七八糟的东西。

勉强保住小命来到平遥县的不过寥寥数十人。

这县城的县官别说安置这些流民，施粥放药了，若不是她们进城进得及时，恐怕早像许多经过的州县一样，被关在城门外，压根不许进城。

她们到处被驱赶，已经伤了腿的小暖终于走不动了，知道自己不管再怎么努力也没有能耐带着妹妹继续走下去，甚至乞讨。

她知道姊妹俩想活下去，唯一的一条路便是把自己卖了，换上一点银子，让妹妹活下去。

她跪在大街上插草自卖自身，恰好被乐不染看到。

乐不染本来并没有打算要管这闲事的，世上可怜人多了去，哪管得过来？

但是她见不得那些个伺机而动盯着姊妹瞧的闲汉和人贩子，她想到当初被赶出家门的自己，要是没有女乃娘伸了把援手，自己下场并不会比这两姊妹好到哪去，也许更凄惨也说不定。

虽说路是人走出来的，但是，在必要的时候有人愿意给那么点机会，命运说不定就有改变的机会。

她和那位小姊姊商量，给她们二十两银子，姊妹和她一起回家。

柴子把牛车停在家门口，便去指挥庄头和佃农们把骡车赶进后门，乐不染则是领着两个怯生生的小丫头进了前门。

柴王氏和勺娘早听见动静，估模着是乐不染和柴子从庄子回来了，两人放下手里的事，从主屋里探头出来，瞧见的便是乐不染身边两个蓬头垢面的小丫头。

哪来脏兮兮的小丫头？

柴王氏一听乐不染说明缘由，这才知道两个是姊妹，还是从淞州过来的流民，一时同情心大发，她年纪大了，心肠变得比年轻时更加柔软，见这两个小丫头这么小一点，居然从老远的淞州走了好几个月的路走到这里来，那得吃多少苦头啊？

一看那姊妹俩的小手小脚，全是冻疮和脚泡，身上没一块好的，只剩一双大得吓人的眼睛，真是惹人怜，看着看着，眼睛便湿了。

不过她很快便考虑到了现实面。“家里添两双筷子也不是什么难事，只是两个这么小的丫头能做什么呢？买回来也没用啊。”

小暖是个识趣的，一见乐不染对柴王氏的态度宛如自家长辈一样恭敬，以为柴王氏是世田家主母，拉着小问的手便咚地跪了下去，小暖诚诚恳恳的给柴王氏磕头。“女乃女乃，小暖很能干的，劈柴、烧水、煮饭、带孩子，以前家中一双弟妹都是小暖带大的，也能帮着我娘干活，女乃女乃有事尽避吩咐我，小暖一定会办得妥妥当当的，要不……请您留下我妹妹，给她一碗饭吃，小暖只要有地方住，不吃东西不要紧的……”

“赶紧起来，瞧瞧这丫头说的是什么，小姐带你们回来，哪还能少你们姊妹一碗饭吃，你们俩就安心住下来吧。”见她瘸着一条腿实在可怜，柴王氏便赶紧让小问扶着她姊姊起来。

“锅子有的是热水，我带两个丫头去洗洗，再出来吃饭。”勺娘只有廷哥儿一个孩子，见两个小丫头就像看见贴心小棉袄似的把人领进去了。

“那丫头的腿脚看起来是瘸的，到底是什么毛病，要是治不好，可怎么办？”柴王氏咕哝了句。

“先请个大夫来看再说吧。”

“我这就去。”柴王氏扭头就走。

大夫很快来了，说是伤了节骨，拖的日子长了，一时缓不过来，但好在年纪还轻，只要吃好睡好，好好将养，将来行走跑跳都是没问题的。

留下方子，柴王氏又跟着去抓药。

逃难的日子连小命都可能转瞬失去，饥寒交迫之下，又伤了腿，饭都吃不上一口，哪来的银钱可以看病，拖啊拖的，小伤拖成了重伤，也亏这孩子能忍到今天，普通的女孩子家随便破块油皮就哭天抢地了，乐不染却没见她掉过一滴泪。

乐不染觉得，这小暖，要是她眼光不差，应该会是个得用的。

小半个时辰后，小姊妹一身干爽出现在乐不染面前，身上穿的是本来勺娘为廷哥儿准备的新衣，因为是放宽了尺寸下去裁制的，刚好适合小暖的身高，另外一身套在小问身上嫌大了，勺娘俐落的折了两折，快手快脚的缝上，细细的针脚，密密缝制，看得小问眼湿，她娘以前也是这么替她和姊姊缝制衣裳的……

再让小问穿上修改好的衣裳，宽脚裤，恰到好处，成了一个清雅秀丽的小泵娘，勺娘带出来展示在乐不染面前，满意到不行。“先暂时这样穿着，过两天再帮你们缝两身新衣裳。”

这会儿，柴子和出去玩耍，已经取了大名叫柴昇的廷哥儿都已经回来，众人团团坐在餐桌前，对于家里出现两个和他年纪差不多的小站娘，眼里都是好奇。

接着柴王氏也进门了。

从勺娘口中得知这个家作主的人就是把她们从大街上带回来的恩人，小暖拉着妹妹的手一起跪下。“请恩人赐名。”

“恩人这两字以后就不要再说了，至于名字，”她看了眼小暖。“你以后叫日暖，小问就叫素问吧。”

“多谢小姐赐名！”姊妹俩相视一笑，小姐赐了名，表示她们就是这个家的人，往后就能安心的住下来，再不用担心被人到处驱赶了。

“都起来吃饭吧，你俩太久没进食，肠胃禁不起油腻，多用些藕粉小米粥，烤鸭把皮去了，吃上几片是无妨的，别贪多，往后想吃什么有的是机会。”

烤鸭是她回来时买的，方才趁着两个丫头去梳洗的时候，乐不染下厨烙了米纸，不同于一般的荷叶饼纸，乐不染的米纸虽然也是用来包肉和蔬菜的，顾名思义是用米浆做成，但是里头又混进了一定比例的面粉水，因此带着米纸的透明感和白饼的弹性，吃起来比一般的面饼皮还要好吃。

她做的菜卷色彩丰富，既可卷素，也能卷荤，素卷中的十香菜，炒豆芽中便有三种，黄豆芽、绿豆芽、豌豆苗，加上豆腐干、千张、金针、木耳、冬笋酱、姜腌芥菜、胡萝卜丝，每样菜通通切细，再分开炒熟，光是那切丝的功夫，就让这素菜卷华丽了起来。

荤菜卷则是摊蛋丝皮、油亮亮的鸡丝、腌制后下去爆炒的猪、牛、羊肉丝和片好的烤鸭，再加上一盘细如发丝的葱白和一盘甜面酱。

另外，一大锅的藕粉小米粥，掺入葡萄干、熟芝麻、山楂、花生碎等等。

廷哥儿很捧场的点头，迫不及待要开动。“想不到干娘会做菜，我以为干娘和我一样只会吃。”

乐不染赏他一个小栗爆，有必要这样揭她的短吗？方才那会子大家都在忙，她不下厨，谁下时？

小姊妹掩了嘴偷偷的笑，这个家看起来很和乐融融，会是个好地方吧？

两人起初没敢上桌，这不合规矩吧？

毕竟年纪小，一家就这么几个人，乐不染也没意思要两个小孩在餐桌上立什么规矩，在众人的催促下，两姊妹上了桌，一桌人坐得满满当当，很快，风卷残云，两大盘的菜卷、一大盘的烤鸭片和小米粥吃得干干净净，尤其是廷哥儿和日暖姊妹，吃得头也不抬，两个小泵娘直到盘子都空了，还舍不得的用舌头舌忝了舌忝，而廷哥儿模着滚圆的小肚子，直嚷着要他娘背他回屋子，惹得大家哈哈大笑。

这不是让她们少吃一点吗？结果还是吃撑了。

于是乐不染去寻了胡椒，用药钵磨成细末，让姊妹俩服下去，胡椒能治胃疼，呕吐、月复泻，消化不良等多种肠胃不适，降气暖胃，效果奇好。

日暖暂时做不了什么事，乐不染便让她专心养伤，素问暂时跟着廷哥儿，陪他看书玩耍作伴。

小姊妹在柴家住下来的事也就这样定了。

棒几天，乐不染又出门，她着人打听淞州夏里的灾情，那人办事也俐落，很快她便得知淞州水退过后，紧接着爆发时疫，大街小巷，尸体堆叠如山，到处都可闻到腐败的尸臭味，日暖一家，怕是凶多吉少了。

事已至此，遂不再多想，带着柴子去了人市。

家中的老弱妇孺不说，柴子、廷哥儿再过两天便要上学去，学校就是个小型社会缩影，同侪会比较，会有小圈子，她不想他们一开始就输在起跑点上，尤其是柴子，要温书、与同学交流、老师布置的功课都不能少，所以两人身边都得有人，加上柴子还要替她管着田庄土地，人肥的事也要靠他张罗，这下该忙都忙不过来了，添置人手的事情就变得势在必行了。

第一次踏进人市，乐不染觉得很违和，这些奴仆被允许在公开市场上叫卖和交易，阶级和牲畜一样，女子的价钱高些，男子的价钱廉价的不可思议。

这也难怪，一个个衣不蔽体的，有的身上脚下錬着铁链，每个人的脸上除了茫然就是麻木。

“小姐？”柴子看出乐不染心底那份对人市的排斥。

“我没事，就这家人吧。”她看上了一家子，父亲大约四十出头岁，年纪偏大，矮壮的身躯看着削瘦，骨架却是不错，母亲的手上都是茧子，看得出日子不好过，二儿一女瞧着十四、五岁年纪，问了原因，竟是被兄弟陷害，一家五口被扫地出门，穷无立锥之地，破罐子破摔，这才想一家子卖身为奴，求一口安稳饭吃。

这家人乏人问津，年纪偏大是个因素，一家人坚决要一起卖，又是一个因素，至于那少年，她并没有打算要。

她只是多瞧了他一眼而已。

要乐不染说，她本来只想买两个强壮的婆子，两个小厨，可最后领着人回到家时，却是一串粽子似的人，还有落在最后面那个特立独行的小尾巴，她倒不是心疼银子，只是有些堵心，除了齐壮一家子，她居然也把那个叫温棠的少年给捎上了。

这种妇人之仁真要不得，不就是见不得他孤伶伶的杵在那吗。

熬人、妇人，也罢，她本来就是妇道人家！

齐壮和妻子珍娘被买下的时候，瞧着乐不染身上朴素的衣着，还有乘坐的牛车，以为就是很普通的人家，只是家里缺了帮手才来买人的，心里还打鼓着，一下买下他们一家子，这人使唤得过来吗？

但一看见这三进宅子，心里再没什么怀疑，对将来的生活还隐隐有了些期待和希冀。