在他走后，罗琉玉吁了一口气，不知是庆幸人终于走了，还是感慨人事无常。

相处久了，还是有感情的，她的心还是不够硬，做不到绝对绝情。

“娘子，那个大胡子走了？”

看见窗户下方一颗脑袋探了出来，不免有气的罗琉玉拿手边的杯子一砸，“舍得回来了？我以为你死在外边了，准备打幡招魂，三桐，魂兮归来，别做孤魂野鬼。”

“也才三日……”娘子好严苛，又要马跑得快，又不给好草料吃，只会奴役苦命人。

“嗯——”她音一沉。

缩着脖子的三桐呵呵干笑。“娘子英明，你交代的事奴婢都办好了，此时的陆家鸡飞狗跳，乱成一团，肯定没心思找咱们麻烦。”娘子这一招真是狠毒，釜底抽薪，看得她既佩服

又心惊，如果用在她身上，铁定尸骨无存。

“和你的师门联络上了？”她正需要用人，多来几个武林高手吧！

三桐面上一讪，僵硬地点头。

她是有师门的，之前她和同门师姊吵了一架便跑了出来，带着一把剑和几两银子出门闯荡，谁知涉世未深的她竟然遇到师父的对头，那人一见她落单，便对她拳打脚踢，逼她去偷师父的碧血剑，她不肯，那人便把她打个半死，卖给人牙子好出一口气。

奄奄一息之际，罗琉玉来了，她的求生意志大爆发，抱着人家脚踝不放，这才得以存活下来。

“不用太多人，三五个就行，来给我看门、做护卫，要能打耐操的，光吃不干活的不要。”她不养闲人。

“娘子，我们庄子住得下吗？”她实在不想再见那些师兄弟姊妹，让他们知道她蠢到被人算计，沦落为婢，多丢人。

“你放心，我把后山买下来了。”足足花了她两千四百两银子，真心疼。

闻言，三桐完全呆住了，娘子好大的手笔，居然全买下了，她不是口口声声说缺银子吗？

“娘——”

“字写完了吗？”

“呃，还没。”

“去练字。”她的字太差了，难以入目，不练不行。

“娘，我又不考状元，字不用写得太好，我会背三字经、百家姓、千字文，我背一遍给你听好不好？”莲姐儿软糯的嗓音特别甜腻，彷若那刚破壳的小乳燕，娇女敕清软。

看着依在怀里撒娇的女儿，罗琉玉面色柔和轻抚她头顶，“习字是为了修身养性、涵养气韵，字不正，人不端，由字观人，我让你把字练好是希望你能静下心，凡事多看、多想、多用心，陶冶性情。”

“可我们是种田的，识字要干什么，我们把庄稼种好了就有新衣服穿呀。”她讨厌写字。

庄子里有个书房，藏书还不少，从四书五经到诗词杂记，还有乡野趣谈一类的杂书，应有尽有。

孩子的爹从军前是读书人，因此藏书只多不少，罗琉玉在离府前做了一番大搜括，把陆东承用过的文房四宝，以及她认为值钱的字画、古籍，用得上的书册全部打包。

就连她自个儿都不晓得这些东西比她的身家还值钱，一股脑地全往庄子的书房放，当陆东承看到一幅千金难买的“春晓拂月”就挂在靠窗的墙上经风吹日晒，他嘴角直抽搐，哭笑不得，只差没说上一句——败家娘子。

“这话是谁告诉你的？”

“清姐儿说的，她说能吃饱就好，识字无用。”别人都可以在田边捉炸猛玩，为什么她不行？

清姐儿是耿家两房人唯一的女儿，十岁了，平常还算得宠，不过农忙时还是要下田帮忙，割稻、捡麦穗。

“那你想像清姐儿一样割猪草喂猪、赶牛下田，还要煮饭、洗衣、喂鸡。大冷天的在地里拔草，没糖吃，有时候还浑身鸡屎臭？”她道出农家生活的辛劳，点醒女儿。

“不要、不要，我不要一身鸡屎味也不要干那么多活，莲姐儿还小，会累死的。”

听着娘一一细数，莲姐儿小脸发白的直摇头。

“那要不要练字？”

证儿点头如捣蒜，就怕她娘丢个竹蒌子让她上山割草。

“你和清姐儿不同，他们家世代是在田里讨生活的庄稼汉，面朝黄土背朝天，没有好的出路，也读不起书，而你出身世族，是你爹的嫡女，他曾是读书人，你想丢他的脸吗？”她不敢说让女儿重入世家，当个官家千金，但起码身为大家闺秀，要能文识字，明事理、知进退。

莲姐儿蔫蔫地抱住娘的手，“人家只是想问胡子叔叔去哪儿了，莲姐儿好久没见到他了。”

哪有好久，也就十来日……

“他回家了。”

一提到于谨之，罗琉玉的心情有些乱糟糟，他这一走，也不知道有没有遇上追杀他的人，没死难道不该托人报个信？无声无息的，无端让人焦虑。

“这里不是他的家吗？”她睁大眼睛问。

“不是，他有自己的家。”人都有家，只是回不回得去。

她也想家，可是她与家之间隔的不是千万里，而是两个时空，她再想也回不去了。

此时的陆东承的确在自己的家中，他躲躲藏藏数曰，还是找不到出府的好时机，内心焦躁不安。

他打探到六皇子的确有意角逐那个位置，正十分积极的招兵买马，任何对他有利的官员、世家都想拉拢，还把自己人安插入兵部，插手兵部的调度和粮草，以及人事。

六皇子很聪明，晓得有兵才是大爷，他先掌握了军队，日后便有一拚的实力，再来控制朝中的官员，增加自己的势力，到时文官开路，武将压阵，事成指日可待。

“谨……谨之，你放下我自个逃吧！少了我……咳、咳……我这个累赘你才走得掉，毕竟这是你自……自幼长大的府邸。”

“说什么浑话，我怎么可能丢下你不管，我要做得出这种事与畜生何异？”他承认若是只有他一人，早从泥沼中月兑身了，回到有妻儿的庄子，可是他怎能见死不救？

“你仁至义、义尽了，我不怪……怪你，这是我的命，打从我入了三皇、皇子府后，我就知道会有这……这么一天。”要么功成身退，要么命丧其中，他从不想要高官厚禄，只想江家人能善待他人。

江半壁和陆东量同窗，但年长两岁，同在一个书院就读，两人交情不深，仅是点头之交。

后来，两人前后脚进入国子监，这才有更深的往来，有时下下棋，有时饮两杯酒对月吟诗，或是登高望远，抒发忧思，谈不上生死之交，也有几分同窗之谊。

陆东承代叔违赴边关的同时，江半壁也因过人才智而被三皇子府收用，由一开始的长史做到如今的心月复幕僚，知晓三皇子的私密事，以及皇子府的大小事。

“三皇子呢，他为什么不出面救你？”仅仅是个徒有虚名的将军府而已，三皇子的人若来带人，相信没人敢来阻拦。

面无血色的江半壁惨淡一笑，“陈州、历阳一带蝗灾酿祸，三皇子奉旨镇压清剿山匪，以及发放赈灾粮食之事。”以赈灾名义剿匪，三皇子也想以此立功，博取美名。

“你为什么没去？”如果去了，就不会遭此劫难。

“因为我要留……留下来筹粮食……”他收粮的动作太大，以至于引起六皇子的不满，认为他刻意和自己作对，趁他不备派人捉了他，顺便斩断三皇子的羽翼。

去年又涝又旱，粮食存货原本就不多，今年的秋收还有几个月，因此在收购上十分困难，他打算先送出一批，随押粮队伍同行与三皇子会合，然后沿路再收些粮，暂时缓和局势。

可惜被抢功了，整装待发的粮队被六皇子的人带走，打着自己的旗帜前往陈州，以此收取民心。

“你少说点话，保留元气，我待会再出去探一探。”都几天了，那些侍卫不可能一直防守严密。

“拖、拖累你了……”他说得虚弱，气若游丝。

“别说什么拖不拖累，若不是我二叔和六皇子那帮人有所句结，我也不会发现受困在府中的你，以我们的私交，于情于理都该伸出援手。”见死不救非大丈夫所为。

陆东承进京后，先找了间小客栈住下，他大白天出外打探消息，入夜后又在花街柳巷中走动，沾到和酒气的男人口风比较松，黄汤下肚话就多了，口沫横飞的自吹自擂，该说的、不该说的话全留不住。

待了几天的陆东承收获不少，套出很多不为人知的秘辛，他一脸大胡子，被人误认生性豁达的江湖中人，因此很多人乐于与他交谈，勾肩搭背的当作兄弟，酒一喝就无所不聊。

其中不乏投投靠六皇子的人，以及六皇子派的官员，一说到与六皇子有关的话题，大家都与有荣焉，认为六皇子必成大器，一副他已是储君的样子，力邀陆东承加入他们的阵营。

在查得差不多，心中有底后，陆东承决定趁夜回虎威将军府一趟，拿了他的东西就走，不多做逗留。

谁知到了将军府以后，他竟找不到原来的院落，长房的人都离开后，将军府落入二房手中，陆建生夫妇做了一番大变动，把墙拆了，改了新格局，把长房院子分成好几个小院，分别住了他几个小妾和庶女。

看到自己的屋子出现浓妆艳抹的妖娆女子揽镜自照，陆东承一口血都快吐出来了，他的院落竟被人糟蹋到如此地步，叫他如何不怒？

而后他看见二叔坐在竹榻上被人抬来，他的腿已然残了，因此脾气变得很暴躁，对着宠

爱的妾室不是打便是骂，行径粗暴。

看到这样的情景，他心情有些抑郁，正想离开往书房走，不料听见令他错愕不已的事。

原来陆东阳被捉到和父亲新纳的小妾偷情，他宣称是走错房间，迷迷糊糊以为对方是自己的小妾，两人翻云覆雨一番才知睡错人，他吓得立即清醒，想赶紧走人。

哪知道一个送夜宵的丫鬟推门而入，见到两人衣衫不整的样子便放声大叫，把人都引来了。

陆建生气得双手发颤，命人将孽子狠打了一顿，陆东阳被打得皮开肉绽，卧床数日不见好转，他娘哭得死去活来，先骂了老的下手太狠，又怨小的太不挑了，一朵残花、一块烂肉也吞得下去。

总之是闹得一团乱，一家子没了主心骨，躲在暗处的陆东承有些难受，就二房这德行，将军府要毁了。

但是，他有种异样的感觉，这似乎有人暗中操纵，让二房父子乱上加乱，无暇他顾。

不自觉，他想到妻子婉娘。

而他没猜错，这的确是罗琉玉的手笔，上回她提过一句，事后果真这么做了，让人使二房夫妻离心、父子失和，彼此间的裂缝越扯越大，陆建生一家过得越不好，她越春风得意，高坐烽火台看两狗互咬。

而后想去书房的陆东承因格局的变动而走向后花园，书房离假山很近，他正要绕过去，忽见假山后头走出两名青衣暗卫，身上有浓厚的血腥味，他忙往阴影处一藏。

等暗卫走远了，他才想到假山下方有个地牢，但许久未用，他也几乎忘了有这么个地方，因好奇而下去查看，当他看见双手受缚被高高吊起的人时，心中无比震撼，再瞧瞧此人面容，竟是熟人江半壁。

“谨之，你是好人……”却生错了人家。

若非先认出他的声音，两眼肿大的江半壁也不敢相信眼前一脸胡子的男人会是昔日同窗。

陆东承苦笑，“好人没好下场，我被四处追杀……”

他有家归不得，如哑巴吃黄连，苦在心中无人知。

江半壁一笑，却呕出血来，“你比我……幸运，还活……活着……我快不行了，你……跟我娘说，叫她别……别等我了，我下……下辈子再做她……她的儿子……”

看着他口中不断涌出的血，陆东承知道江半壁撑不了多久了，可是他想到江半壁多病的娘以及两人往日读书的情景，眼眶一红，取出罗琉玉临行前给他保命用的青花瓷瓶。

“咽下去，喝了就会没事。”别无他法了。

“这是……什么？”

清凉的甘津滑入口中，一股淡香溢满口腔，眼中失去光采的江半壁像濒死的人吞咽最后口气般啜取那一点点灵液，蓦地，他的手有力的捉住陆东承手臂，目露神采。“这是神水吗？”