向冬儿拈了一块绿豆糕，感受了下手指上的些微油腻，放进嘴里，香甜又浓郁的口感令她圆溜溜的大眼都眯了起来，露出了一记满足的笑容。

京城的绿豆糕一向不放油，吃起来总是干巴巴，这次隔壁的吏部尚书巡视两浙农事，带回来南方的绿豆糕，送了几盒给归远侯府，其中添了猪油，拿起来厚重，吃起来细腻，非常对向冬儿的胃口，让她吃了一个又一个。

李嬷嬷在旁看着自家小姐那副毫不节制的吃法，只在心里干着急，却又不知怎么阻止。旁人只道归远侯府的大房孙女向冬儿迷糊天真，见了谁都笑容可掬，傻里傻气很好哄骗。但身为向冬儿的教养嬷嬷，李嬷嬷知道小姐其实是个死心眼儿，认准的事就很难改变，虽然不会正面反抗，拐个弯儿她也要达成目标，就像这绿豆糕，现在不准她吃，三更半夜当贼闯灶房这等事她都干得出来。

“小姐，你还真有心情吃，前头正在讨论晋王府来替世子求亲的事，包不准那二房的闵氏就把你卖了呢！”李嬷嬷无奈说道。

“晋王府来求亲，又没说求的是谁，归远侯府不止我一个女儿家，婶娘自己就两个女儿啊！何况华姊姊是长姊，论长幼也该是她先成亲。”向冬儿的五官俏丽，脸蛋儿微圆，眼儿也圆，因而气质显得娇憨。

她绝不是那种令人惊艳的绝世美女，但光是吃得满足的表情便显露可爱娇美，是极为讨喜的面相，可如此一派天真的作态，却总让李嬷嬷操碎了心。

话要从归远侯府的现况说起。

当今的归远侯已经六十许，长年卧病在床早就不问世事，偏偏这归远侯不是什么皇亲国戚，当年是凭先祖功勋得来的爵位，若他亡故，子孙要袭爵就必须降爵，所以府里众人拼了命地将他一条老命吊着，勉强维持侯府的地位。

遍远侯的妻子与儿子、儿媳，因为一次意外过世，留下了今年刚及笄的嫡孙女向冬儿。

妻子死后，归远侯将小妾吴氏扶正，吴氏之子向裕便顺理成章从庶子变成嫡次子，二房在侯爷倒下后，成为侯府真正当家作主的人。

向裕任刑部郎中，小小五品官刚好沾上早朝得见龙颜的边，但才能平庸升迁无望；向裕的妻子闵氏是小户人家出身，想不到丈夫一朝翻身，她便顺势接掌了侯府中馈，有两女，十六岁的向春华与十三岁的次女向春樱，无子是她一直以来的遗憾。

也因为侯府的第三代没个男丁，闵氏善妒又不许向裕纳妾，便想着日后让其中一个女儿招赘，而向冬儿这个大房孤女就成了吴氏及闵氏的眼中钉，深怕她出嫁后拿走侯府什么。

事实上，向冬儿的生母是淮阴一带首富柳家之女，嫁妆丰厚，当年也是靠这些嫁入侯府。如今人死茶凉，留下的嫁妆依律该给向冬儿，但全被闵氏扣住，收归己用。

入不敷出的侯府至今仍能过着奢华的生活，向冬儿母亲的嫁妆可以说功不可没。

至于向冬儿，住在侯府最偏远的角落，生活起居没有丫鬟服侍，只留了一个忠心耿耿的李嬷嬷，还是当年大房还在时向冬儿的父亲为她在皇宫求来的教养嬷嬷，身契是在向冬儿手上，所以二房才拿李嬷嬷没办法，否则向冬儿可能连这最后一个陪伴的人都没有。

身为大房嫡长孙女没有月例，每年发新衣布匹首饰都没她的分，平时吃的也都是些简陋的膳食，只有像这次的绿豆糕实在太多，府里几个主子吃不完，才轮得到她。

向春华与向春樱因为闵氏的影响，对向冬儿也是百般刁难陷害，然而即使过着这般艰苦的日子，向冬儿仍是镇日笑脸迎人，被欺负辱骂也不反抗。

每每李嬷嬷觉得向冬儿就快被收拾得惨兮兮，急得跳脚时，总会发生一些事让向冬儿逃过一劫，甚至她本人都莫名其妙，不知道发生了什么事。

或许就是因为她这般逆天的好运，才能安然在这个充满恶意的归远侯府里活到现在吧？

不过这次晋王府求亲，李嬷嬷真心觉得向冬儿逃不过。

“小姐，晋王世子雍昊渊的恶名你也知道，原本是乘龙佳婿的人选之一，领兵打仗战功赫赫，样貌也是英伟挺拔，偏偏两年前在北地战场上受了伤，瘸了双腿，之后性格就得残暴不仁，听说王府的下人只是做事慢了一点、说错一句话，就动辄被他打杀，京里的贵女根本没有人敢嫁过去……”

她叹了口气，疼惜地看着正吃得欢快的向冬儿。“堂堂亲王府会来咱们这败落的归远侯府求亲，想来也是没有办法，特意仗势欺人来了。嫁过去必讨不了好，运气不好说不定转眼就被世子给宰了，小命都没了，想哭都找不到人哭啊！”

明明是这么讨喜，这么乖巧的娃儿啊！为何如此命苦，要搭上这么自私恶毒的一家人呢？李嬷嬷心酸地想。

向冬儿突然抬起头，正色说道：“嬷嬷，我运气一向很好，不会被宰了的。”

李嬷嬷差点没背过气去，“傻小姐啊，你的人生只求活着就好吗？不是应该希望夫妻和美，平安顺遂？嫁给那样一个人，人生就全毁了啊……”

“可是如果祖母和婶娘硬要把这桩婚事说给我，我能拒绝吗？”

被向冬儿这么一反问，李嬷嬷语窒了。

咽下最后一口绿豆糕，向冬儿终于不舍地阖上了食盒。

尚书府精美的食盒摆在她房里斑驳的木桌上很是突兀，跟整个房间都不搭轧，她突发奇想地问道：“嬷嬷，你觉得晋王府会有像我们住的这么简陋的房间吗？”

李嬷嬷不由环视了房里一圈，家具不是缺脚断手就是刻痕斑斑，梳妆台上的铜镜磨得都快看不见脸。糊窗的纸还是以前侯爷拟稿废弃不用的废纸，贴好刷上桐油，如今都破了好几个洞也没人来补，冬天风灌进来冷飕飕的，那件已经睡了好几年的棉被，棉球纠结，根本就不保暖。

包不用说房里的主梁柱都被蛀虫蛀蚀得差不多了，就靠个木壳子撑着，估计轻轻一撞，这房间就塌了。

李嬷嬷摇摇头，“不可能，就算连王府的下人房恐怕都比小姐你的房间好些。”

向冬儿点点头，“那王府也有绿豆糕可以吃吗？”

李嬷嬷险些没翻白眼。“王府什么都有的吃，不管是口味还是分量，一定也比咱们苛刻的侯府要好得多。”

“所以啦，嫁过去有什么不好？侯府供我们一日两膳，都是素菜，偶尔才有些肉沫子。我今儿个去厨房领食盒时看到厨娘们正在准备烤鸡，让大姊和三妹晚膳加菜呢！我都快忘了烤鸡是什么味道了。”向冬儿开始幻想着那黄澄澄的鸡皮泛着油光，鸡汁一滴滴地滑落，口水都快流出来。

“小姐，但那晋王世子可是会杀人的！”李嬷嬷急道。

向冬儿居然笑了起来，似乎嫁给一个恶魔般的人，丝毫影响不了她的食欲。“他不是双腿瘸了吗？他要杀我，我还不会跑？”

还真有点道理，李嬷嬷再次说不上话。她想，对于这样一桩亲事，小姐看得如此豁达，莫非胸有丘壑？

只不过，明明正经八百的在讨论她的婚事，这丫头关心的却是绿豆糕还有烤鸡，李嬷嬷忍不住又幽幽地长叹口气。

她真的想太多了，这根本已经傻到没心没肺了……

此时，正厅里对于晋王府提亲之事似乎有了结果，派了丫鬟来后院请向冬儿到正厅去，向冬儿整了整朴素的衣裙，在李嬷嬷担忧的目光中随丫鬟去了。

遍远侯府虽不算显赫，但府邸却是先皇赐的，位于京中最好的地段之一，占地宽广，从向冬儿的住处到最前面的正厅，也需走约莫近两刻钟的时间。

侯府的建筑并非雕梁画栋，反而相当简单朴实。方砖铺地，青石作阶，入门的影壁没有雕刻，只是抹灰；房舍抱柱上的楹联都磨得看不到了，也未涂新；门簪、门头没有任何雕饰镶嵌，光秃秃一片；更别说院子里的花木都是便宜的树种，就像山里随便挖来移植的……

事实上是府里没有银子，请不起高明的工匠和花匠，但对外总称侯爷喜欢古朴简约，保全了他的面子。

向冬儿走进正厅时，厅里有吴氏、闵氏以及向春华、向春樱两姊妹，已不见晋王府的人。

看着她一身棉布衣裙，料子甚至还比不上身旁的下人，吴氏就先皱起了眉，其余人等只是冷笑，不发一语。

不过向冬儿发型倒是讨喜，让李嬷嬷梳了个双丫髻，绾了两条丝带随风飘逸，凸显了她的娇俏可爱。

相对于向春华、向春樱姊妹俩那一身的绫罗绸缎，还有头上闪闪发光的金钗，向冬儿显得黯淡许多，可是她的笑容却意外地平衡了这种差距，让布裙荆钗的她，在众人不怀好意的注视中显得无比从容，有模有样地行了礼。

坐在主位上的吴氏以及一旁的闵氏一直不先开口，原本想用气势压一压这小丫头，现在却像一拳打在棉花上，毫无施力之处，难受得令人想吐血。

晋王府的求亲，若在世子雍昊渊风头正盛、身强体健时，那绝对是打着灯笼都求不来的佳婿，可是现在世子已残，晋王府找不到大家闺秀嫁给他，便威逼利诱归远侯府，硬要替晋王世子定下一门亲，方才那来人之嚣张霸道，只差没挑明了说，反正你们侯府就是女儿多，随便一个嫁过来就是了。

按习俗是长女该先嫁，才能轮到妹妹们，但闵氏怎么也舍不得让自己亲生女儿去受苦。于是与吴氏商讨过后，认为牺牲一个向冬儿去巴结位高权重的晋王府，不失为一桩好买卖。

就算向冬儿被雍昊渊打死了也没人会心疼，可是若借此与王府沾亲带故，对日渐败落的归远侯府也能帮衬一点。

“冬姐儿，你过来。”吴氏朝向冬儿招招手，直到人走近了，上下打量一下，才微微点头。“你今年及笄，也不小了，府里帮你谈了一门亲事，对方是晋王世子，那可是高门显贵，你能嫁过去算是高攀了，今天开始你就别出门了，专心在家中备嫁，你的嫁妆府里会为你准备好……”

在吴氏不带任何感情、平铺直述地说着关于这桩婚事时，向冬儿眨着圆圆的眼，冷不防冒出一句。“祖母，听说晋王世子瘸了双腿吧？”

吴氏说得正顺，硬生生被向冬儿打断，还是这么尖锐的问题，她不由心生不快。“瘸了双腿怎么了？你父亲又没有功名，那晋王世子可是有战功的，正二品的龙虎将军，说不定以后你还成了晋王妃……”

“还有那个晋王世子，听说脾气暴躁，杀人如麻？”向冬儿又好奇问道。

吴氏已经皱起眉了。“富贵人家的子弟，都有些脾性，什么杀人如麻说不定是外头夸大的，你不必在意。他是当将军的人，有点血腥气在才显得出男子气概，你心里明白就好。”

“所以这是一桩好亲事？”向冬儿似乎一脸懵懂。

吴氏点了点头，脸色终于缓和了些。“当然是好亲事。”

向冬儿突然双眼放光，一脸惊喜地道：“既然是好亲事，那自然是要给大姊啊！”

向春华吓了一跳，像是不知怎么话锋会朝着她来，她恶狠狠地瞪了向冬儿一眼，急忙转身向闵氏求助。

闵氏闻言暴怒，一拍桌子。“混帐，你在说什么？”

向冬儿像是被她吓到了，一脸无辜。“婶娘你不是一再强调，只要是好的都轮不到我，一定要先给大姊和三妹吗？既然这是桩好亲事，当然要让大姊嫁过去才是，都说长姊为先，怎么能让我占了啊。”

“你……”亏待他人还被说得如此坦白，闵氏面子上有些过不去，啐了一声。“这件事不一样。”

吴氏倒不知道闵氏私底下说得这么刻薄难听，不由多看了她一眼。其实这个媳妇她也没多喜欢，当初因为向裕只是庶子，所以才挑了一个小辟之女，不过等向裕成了嫡子，吴氏又觉得闵氏小家子气配不上向裕了。

只是如今府里都靠向裕支撑，闵氏又掌着家，有时受了苛待，就连吴氏也只能忍气吞声，现在看她居然被府里最傻气的向冬儿给噎着了，吴氏乐得袖手旁观。

“怎么会不一样呢？”向冬儿越发迷糊。“是祖母说的，晋王世子有战功，嫁过去是我们高攀了……”

闵氏脸色很是难看，“晋王世子那脾气……华姐儿那么娇弱，怎么受得了？”

“有点血腥气才有男子气概啊，”向冬儿笑嘻嘻的重复着吴氏说的话，还朝向春华眨了眨眼，“以后会变成晋王妃喔。”

“向冬儿，你不要胡说八道！”向春华原本只想来看热闹，顺便嘲笑一下向冬儿，现在看向冬儿竟把亲事推到自己头上，不由急得大骂。“要嫁给一个瘸子，还要小心随时被人打杀，你去就好了，干么扯上我？”

“是祖母说的啊，又不是我说的。以前不管什么，婶娘都说长姊为先啊……”向冬儿嗫嚅着，好不可怜。

“不用多说了！”要不是自持身分，闵氏简直想一掌搧去，“冬姐儿，总之这桩婚事就是你嫁过去了，其余不必多说。”

“我明白了。”向冬儿一脸恍然大悟，“所以平常有什么好吃好喝好玩的，就是长姊为先，然后嫁给一个瘸子，还要小心随时被人打杀，什么长姊为先就不用管了，这样没错吧？”

闵氏被说得一张脸涨红，简直气炸了，这种事是可以拿到明面上来说的吗？这丫头到底是真傻还是装傻？

向冬儿又高兴地一拍手，“难得也有我明白的事，明儿个我就和街上的小花说去。”

“不准说！”闵氏都要尖叫了。

身为侯府大房嫡孙女，向冬儿交往的却都是些市井小民，传起闲话可是比飞鸽传书还快，保证早上话一出去，下午全京城都知道她如何苛待大房兄嫂的孤女。

“可是都是你们说的啊。”向冬儿很是无奈，脑袋怎么也转不过来。“祖母说这是一桩好亲事，然后婶娘又说凡事长姊先，但现在却是我出嫁，我都迷糊了啊！这不弄清楚，我怎么敢随便嫁人？到时候犯了什么忌讳，害得大姊嫁不出去怎么办？说不定小花知道这是怎么一回事呢。”

闵氏瞧她当真一副随时准备出门问清楚的模样，不由恨得牙痒痒的，硬是把这股火气压下来，挤出了一个比哭还难看的笑脸说道：“冬姐儿，我再和你说一次，你听清楚了，凡事长姊占先，大体上是没错的，可是事情总有例外，咱们侯府没有这么迂腐，你祖母和我都怜惜你年幼失亲，所以有了这么一桩好亲事，就赶忙着替你答应了，你是大房嫡女，先出嫁也是说的过去的，以后甭再提什么长姊为先，只要是华姐儿有的，你也会有。”

反正晋王府那头说了，尽快完婚，只要再忍耐这丫头一阵子，安抚好她的情绪，把眼前这段时间糊弄过去，免得这丫头出门乱说，否则弄个不好真会影响以后华姐儿的婚事。

“婶娘，你说真的？大姊有的，我也会有？”向冬儿睁大了眼，好像只听到这一句。

向春华不依地想说些什么，闵氏眼捷手快地握住女儿的手，忙不迭接下向冬儿的话，“对对对，她有的你都有，所以你放心嫁吧！”

话都说成这样了，向冬儿终于恢复笑容，而且笑得益发灿烂。

“婶娘，所以今儿个晚膳，我也能有一只烤鸡吗？”