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胭脂夫人 第五章 改变主意赖上人(1)

容得下两人的大木桶中,双眼微闭的柳笑风整个人浸泡在深红色的药汤里,冒着烟雾的水烫着人的皮肤,把他烫得全身通红,犹如一只煮熟的虾子,没一处不红通通。

他就一张脸浮在水面上,眼、耳、口、鼻露出,后脑杓也一半浸在水里。

他的脸也抹了一层药泥,以五毒为主料,七十七种药材磨成粉混合而成,初初敷上会有刺刺的灼热感,之后面上的汗水泌出,渗入药泥中。

这时的汗水是有毒的,连带着药泥也布满毒性,不可用手触模,否则碰到药泥或汗水的人也会中毒。

木桶里的药汤必须维持烫人的程度,每半个时辰加一次滚烫的热水,前后共四次,为时两个时辰。

可是这人像在受苦吗?

分明是睡着了,怀里还抱着臂粗的竹筒,一半在水下,一半斜着靠身上,竹筒上面开了个口,里头插了根细竹小避,他时不时地吸上两口,满意地继续睡。

再仔细一看,桶子里有块板子,正好托住他的上身,即使他睡沉了也不会往下掉,防止溺水。

“柳笑风,你不会真睡着了吧!你是在拔毒,不是来泡澡的!”他似乎忘了这儿并非城主府,惬意自在的当起大爷了。

棒着一扇杜鹃啼春彩绘红梅玉石屏风,看不过眼的于香檀冷冷讥诮,鹊占鸠巢不知羞耻,还自得其乐。

“嗯,是睡了一觉,可惜被你吵醒了。”他伸了伸懒腰,苦笑。

经过五次的针灸后,他的身体较能抗疼,由一开始不能忍的剧痛到渐渐能忍受,一次一次的扛过去。

针灸拔针后是两个时辰的药浴,刚一入桶时,他烫得立即跳出来,可又被塞进去,强按住双肩,直到他适应那热度,慢慢将身子往下沉,压着他的手才放开。

水很烫,烫得全身的皮肤都麻了。

可是渐渐的,酥麻的痛有如小针在扎,由脚趾头往上窜,一抽一抽的痛意蔓延周身,无数的细针在身上戳刺,深红色的药汤一点一点变黑,不断发出难闻的恶臭。

但是随着水变黑,他的痛也在减轻中,越泡到后头身子越轻,像要浮起来似的,平时重石压胸的系气往胸腔两侧散去,一股不明的气劲从四肢、躯体溢出,流入药汤之中。

“少把于府当窝了,你打算什么时候离开?”她把清凌院借他是当他为客,何况住客栈也不方便治疗,他倒是反客为主,圈地为王了。

他抬眼一睨屏风外隐隐绰绰的身影,唇畔微微上扬。“逼死自己的丈夫会遭雷劈,你不是这种人吧?”

“我是,且你还不是我的丈夫,我正打算退婚。”风水轮流转,换她要毁约背契了。

相信她这么“识相”的主动退位,能为康复的孙儿另娶高门佳媳,柳老夫人定额手称庆。

“找好下家了?”这女人想气死人轻而易举,她的一言一语都带着倒刺,轻轻一扯便肚破肠流。

“是。”

一户“好”人家,书香门第,公婆和善,上有兄下有弟,无大姑小泵,是个读书人,寒气入肺,三咳四喘,不久人世。

“因为我死不了?”就着竹管一吸,温热的羊女乃在口中转了一圈,滑落喉间。

有时是参汤,有时是鸡汤,有时是米浆,但最多的是和茶叶一起煮过的羊女乃,加点蜜更好喝。

柳笑风拔毒的过程流失的水分太多,于香檀见状心有不忍,便换着花样为他补水,免得他月兑水伤身。

谁知从第一次呛到,差点把肺都咳出来后,他竟然喜欢上用竹管吸水的感觉,时不时地提出各种要求,要人配合,还把自己当成大爷,使唤着脸色越来越狰狞的未婚妻。

“对,我对当寡妇有独特喜好。”她需要的不是丈夫,而是一个在外行走且无惧流言的名分。

未出嫁的姑娘若抛头露面做生意,世人的眼光和恶毒的言语足以将人置于死地,再无翻身之曰。

反之寡妇为生计行商则无可厚非,男人都不在了,她不出门干活能有口饱饭吃吗?

这世道对女人太苛待了,全是男人说话,有理无理他们说了算,用礼教约束女人五千年。

柳笑风轻哼,又似嗤之以鼻。“我忽然觉得有个势利的未婚妻也不错,挡掉不少前仆后继的母狼。”

既然恢复健康有望,就没什么耽误不耽误,坚持退婚已没必要,何况还能让于香檀气得跳脚。

闻言,她有些怒了。“你想赖皮?要退婚的人是你,出尔反尔不是大丈夫所为。”

他的原则呢!泥牛入海了吗?简直是耍着人玩。

“我从没说我是大丈夫,而且我生性孝顺,岂能违逆祖母,这些年她为我费尽心血,我总要顺她一回。”噙着笑的柳笑风一脸如沐春风,眼眉间的戾气化作园子里的蝴蝶,飞到东来飞到西,沾着花粉迎风飞舞。

于香檀都要笑了,气笑,这么无耻的话他都敢说出口,那脸皮得有多厚呀!

“好聚好散,何必困住彼此,你的前方有无数的娇花等你采撷,眼光放远点,快去找你的左娇娘、右美妾,百花园里众美相拥。”

只要别来缠着她,有多远走多远,老死不相见。

“可惜我越看你越中意,其他人全失了顔色,既然我还能多活些时日,咱们凑和凑和吧!定一大师可是说我们是天定良缘。”他本是不信,如今……和尚的话也能入耳。

“唬小孩的话听听就算了,别当真,当初算命师说我是白虎照日,克夫,我的凶煞旁人挡不住。”不想死就识相点,老虎食人,先把身旁的人吃掉。

闷笑出声的柳笑风转瞬哈哈大笑,把不遗余力贬低自己的于香檀笑得满脸发紫。“我命硬,正好对你的凶煞。”

“柳笑风,你给点脸行吧!之前你要退婚我不允,你那横眉竖眼的样子多吓人,活似我断了你双足一般,你爬也要爬着和我撇清关系,省得沾了你的光,这会我想开了放过你,天下之大任你行,你反倒没我洒月兑,纠结难离!”

就像吞了一只活苍蝇,于香檀此时心情十分复杂,涨红了脸。

她有自知之明,即使她的胭脂铺子年年为她赚进不少银两,在皇亲国戚面前仍是微不足道的小小蝼蚁,一名小商家女哪配得上城主之子,累死十匹快马也追不上呀!

倘若他已“英年早逝”,她起码能在城主府占一席之地,人家总不好明摆着欺负一个寡妇吧!就算是做做样子,博个好名声,十年内她定能安然无恙,还能从中得到不少好处。

若非他之前苟延残喘拖着不娶,她也不会无奈地找起下家人选……当然也有刺激他的要素在。

且他那个继母可不好对付,还有两个侧夫人,肉就那么大块,人人都想咬一口,甚至独占,势单力薄的她如今首当其冲成了靶子。

她最不耐烦的是人情世故,也不愿站在人前当靶子,一旦成为城主府长媳,她要应付的是成群不怀好意的恶狼,能不能全身而退还在其次,最重要的是她得面对很多人,无法像做寡妇那样躲在后院,以此为由拒见虎视眈眈的人。

“香檀妹妹此言差矣,人要相处才知真性情,这些时日在府上打扰,我才明白自己的眼光多么狭隘,错把璞玉当砾石,差点错过美玉发光的一刻。”柳笑风是反着来,她越讨厌什么他越往上头钻营,把人恶心到不行。

如同一个顽皮的孩子恶作剧,看到落单的人就想捉弄,他没想过为什么做,只是顺心而行。

正所谓最了解你的不是朋友,而是对手,他们之间的明枪暗火不知几回了,柳笑风知道怎么逆着毛搓才会令她自乱阵脚,失了冷静。

“说吧!你到底要我做什么?”她开门见山的摊牌,不相信他嘴里说出来的每一句鬼话。

他对她知根知底,她同样对他了若指掌,两人最是熟知彼此,绝对没有半根毛的情深意浓。

“你说什么我听不懂。”他将脸上的药泥一抹,洗净泥垢,半身坐正,让哗啦啦的药汤从身体滑过,泡足两个时辰了,准备起身。

“用不着装傻,提出你的条件,我觉得不过分,咱们可以合作。”她退一步,也希望他别逼人太甚。

“我们成亲。”别人诚恳,他也不罗嗦。

低沉的嗓音一出,于香檀的牙根就酸了,很想咬人。“这是你的报复,想让我走投无路?”

这家伙的心眼未免太小了,婚事不是她定下的,她也是无奈之下的妥协,他有怨念便去找牵头的人,干么跟她一个小老百姓过不去,她可没能力对抗皇权。

于香檀全忘了自己心心念念当寡妇的举止有多气人。

“错。”

“错?”她目有疑色。

“我用的是我的解决之法,也让你不用担心婚嫁之事,对你、我都有利。”他们之间不能一直拖下去,她也快到二八年华了,与他的婚约确实让她失去了议亲的机会。

“说来听听。”头都洗了,不介意脚也湿了。

“你帮我对付顾云烟,夺走她的中馈。”那女人最在意的是权势,他要她一无所有,狠狠地从云端跌入泥里。

她傻眼。“顾云烟?现任的那个城主夫人?”

“还有别人?”他冷讽。

“那位夫人可不是简单人物。”明哲保身,她不想蹚入城主府那滩浑水,若非他退婚意愿太强烈,她先前也不会自荐说要替他对付继母,现在她又何必自找麻烦。

“如果我应允你事成之后不用见人,大可在后院运筹帷幄,掌控全局,不必以我妻子的身分应对上门的官家夫人呢?”她可以跟未出嫁前一样足不出户,想见谁就见谁,不想见谁便把院子门一锁,由管事婆子去打发。

“很令人心动的提议。”她有点心痒了。

身为女子,她没有多少选择,终身不嫁是不可能的事,世道不允,她娘和弟弟也会颜面无光,她得为他们的名声着想。

可是嫁了人也不见得好过,以她的个性是无容人之量的,也见不得夫妻间的不公平对待,不论在哪一个时空,要找一个全心全意的男人何其困难,她不相信穿越人的幸福伦理,能逢凶化吉、否极泰来,占尽一切天时地利。

她要是有女主光环便不会遇到渣到底的渣爹,为了小妾将元配妻子踩在脚底,还让嫡女给庶女让位,于香婕住在后院仅次于主屋的大院子,她却被送到杂草丛生的偏僻小院。

其实重生之后的她还挺喜欢犄角旮旯的边缘地带,鲜有人出没,不会有人进进出出,少了不少杂音,无人闻问她才能过自己的快活日子,不用勉强自己和旁人打交道。

可是看到原主的弟弟被四岁大的庶弟欺负,还被压在地上痛打,她护小怜幼的个性喷发,一把将胖小子推开,用她学过的短打拳打脚踢讨回公道,并在当下制定长远计划,她要扳倒渣爹,势压小妾,抢回嫡子女的地位,让于府在她掌握之中。

于是她改写了娘仨的将来,母亲拿回当家主母的气势,打理内外,丈夫、小妾不敢猖狂,庶子庶女安分守己,弟弟能文能武,又是读书又是习武,严然已有长子嫡孙的风范,再给他几年必能挑起于府重担,不叫她操心。

于香檀擅于布局,走一步看三步,前一世的遭遇令她更加未雨绸缪,她不习惯靠别人,一切操之在己,因此也养成清冷的性情,除了香露、胭脂水粉外,其他一概不感兴趣,包括男女间的情爱。

太早订亲也是原因之一,这件事让她知晓一己之力仍无法事事控制,要么随波逐流,否则誓死抵抗,两者之间她选择前者,死过一回的人才知道活着的可贵,她想活着见证自己的一生,由一头青丝到白发如霜,也许再有几个孙子绕膝讨糖吃。H“你终究要嫁人,嫁谁不都一样,我迟早也要娶妻生子,接我父亲的城主之位,与其被人随便塞一个女人当枕边人,还不如就相熟的你,我也不用费心防着。”说完之后,他一怔,竟有种众里寻他千百度的豁然开朗,她不就是最适他的人。

虽然看似势利,可她从未向他要过一两银子,或藉他的势欺人,甚至她自己不说,根本没人会想起他们俩之间有婚约,她将自己隐藏起来,恍若偷藏食的松鼠,自己过自己的。

“说实话。”明面话说得再好听还是虚的,她看不见两人的远景,只有一片逐渐靠近的乌云,是狂风暴雨还是微风细雨,无人得知。

柳笑风低声轻笑,在一番针灸、药浴的折磨下,他愤世嫉俗的心态有了些许改变。“你认为我的胎毒是平白无故得到的吗?别人想害我母亲连我也带上了。”

“是你继母所为?”她问得很小心。

“十之八九。”还能有谁如此心狠手辣。

“可那时她尚未过门,能害到堂堂的城主夫人吗?”那些服侍的婢仆难道都是死人,由着人下黑手?

“你忘了她们是姊妹,都是顾府的女儿。”姊妹之间互有往来是常有的事,谁会料到她别有居心。

恍然大悟的于香檀眼中闪过一抹了然。“是了,她能过府探视,没人想到自家姊妹也会暗下毒手。”

“我对当年的事了解不多,因为没人敢在我面前提起,我娘一死,她身边的人也一一被打发出府,如今的城主府是城主夫人一家独大,所有家仆、奴婢都听命于她。”她唯一伸不进手的是他的居处。

“所以你要我夺走她手中的权力,好从中调查你娘的死因?”都快二十年了,还查得出来吗?

于香檀不抱任何希望,人死得已成一堆白骨,还能开棺验尸不成,当初的老人只怕不是被收买也早就遭到灭口了,人海茫茫,他这是大海捞针徒劳无功,何处是尽头。

“于香檀,你帮不帮我?”柳笑风骤地从浴桶站起来,笔直双腿从桶中跨出,一丝不挂的躯体如白玉无瑕,墨黑的药汤从他胸口滚落,带着一丝媚惑人的妖异。

可惜隔着一座玉石屏风,如此美景于香檀看不见,她此刻脑子中两个小人在打架。

“这……”她得琢磨琢磨。

“想清楚了,你找不到比我更适合你的人,名利、地位、权势,而且在我和你较劲这几年,你也看得出你我旗鼓相当、势均力敌,我压不倒你,你也奈何不了我,一旦你掌握了府中大权,说不定我还得看你脸色行事……”为之失笑的柳笑风心想着,人不能做得太绝,他哪晓得有朝一日他和她立场对调,他一反常态得向她好言好语的商量,把头放低,做个谦逊的人,化解她铜墙铁壁的防心。

“柳大公子,你洒下的糖够甜了,是蚂蚁都会爬向你,我……啊!退回去、退回去,退回屏风后头,你没穿衣服……”辣眼睛呀!他身材还真不错,就是白了些。

低声一呼的于香檀努力忘记刚才看过的……呃,两腿间挂的长物。

身为穿越人士,说没看过图片影片那绝对是唬人的,但实物还是头一回见,她薄女敕的面皮仍然有点发烫。

他忘了。“给我拿件袍子来。”

平常有人侍候着,针灸之后的柳笑风已虚弱不堪,都是被人扶着入桶中泡药浴,故而也没想到要准备换洗衣物。

“我不是你的丫头,别用使唤人的语气。”她站着不动,一点也没想过要为他跑腿,当个服侍人的奴婢。

“小三子呢?”他的小厮。

“不知道。”他问她,她问谁呀!罢一来就没瞧见人,她看房门开着才走进来,不料他的药浴尚未结束。

本来是她的屋子,她却做贼似的不敢正大光明进入,好像她才是客人,得经由主人的同意才能入内。

“你要我光着身子出去?”

柳笑风话中带笑,似在说——你若不介意,我也坦坦荡荡,反正日后总会见得到,不过这日提前罢了,你也不用害臊。

她用力吸了一口气,压下冲口而出的一连串不雅之话。“战七,你家公子喊你了。”

怎么又是我?苦着脸的战七从屋梁上跃下,习武之人耳力灵敏,屋里的动静他听得一清二楚,嘴角往下一拉,认命地轻功一施,取来主子的锦衣玉带、绣金靴子。

做完这些之后,他又上了梁柱,猫着身子,继续当他没有存在感的护卫。

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