“唉，打草惊蛇了。”

当初为了逼出化名“许正昌”的杨大成，以为他只是单纯以诈骗手法骗取银两，因此卫海天等人便使出“打草惊蛇”一计，先以纸条提醒谢府家主勿入陷阱，好让害人者现出原形。

谁知谢连横真的派人前往晋江查探盐田一事是否属实，而后得知真的有诈，他顿时愤怒不已，令人压了其弟谢连纵开了祠堂，召集谢氏宗亲当众审问，这才问出他与人勾结的丑事。

想当然耳，杨大成那伙人更是罪大恶极，没有他们的主使，谢连纵哪想得到掏光谢府家产的毐计？

因此一群谢家人怒气冲冲的要去捉人，将这些骗子绳之以法，送予官府查办，使其不能再害人。

可惜他们去得太迟了，那些人早就闻风而逃，不知去向，让人徒呼负负，气愤难当。

但在同时，卫海天也一直派人盯着杨大成和其党羽，一有动静便立即回报，不得有误。

那一天他和苏明月跟踪阿拉汉一路到了虎头山，入夜山路不好行，只好在山上过夜，弄了个书屋以防野兽侵袭。

但他们等来的不是狺狺嚎叫的狼群，而是拖着尸体前来弃尸的贼人，一具具枉死的尸首中竟有一名熟人，正是凤阳镇桂花胡同李寡妇的儿子铁柱，他是一年前下落不明的。

包叫人惊讶的是，虎头山中竟藏着两万多名的士兵，杨大成骗取这么多的银两便是为了养兵，以别人的家产不断资助军需品和粮草好招兵买马。

由那些小喽罗的对话得知，阿拉汉的到来就是为了和京中的某人合作，他们准备领兵潜入京城，引发混乱，然后趁机拿下皇上，再割让边境十八城给阿拉汉当报酬，让他能自立为王，土地与萨满国连成一气。

听闻此事的卫海天自是不能让贼人诡计得逞，因此带领属下偷偷截断运粮入谷的道路，再利用对地形的熟悉放火烧粮仓，毁了兵械库，再炸开山上的天湖，大量的湖水冲刷而下，不仅军需用品保不住，连人带马也被冲得老远。

但是这样的囤兵处不只一处，据被捉到的俘存者透露，还有三、四个隐在暗处的囤兵处。

像杨大成这样的人也不只一位，他只是其中之一，他们分布在各地伺机而动，专挑富户下手。

不过即便找到阿拉汉和杨大成的踪迹，他们还是顺利逃跑了，他们去往的地方便是镇外的庄园，人手不足的卫海天无法围捕，只能任其扬长而去。

庄园并未查封，他们也假装不知有异，想留着这处慢慢往下查，查出更多对朝廷有不轨之心的贼人。

“要去京城？”

卫海天毫无半丝退缩，面对苏东承不快的瞪视，他坦然以对。“是，而且要尽快。”

“快什么，人都跑了还追得上吗？你早走晚走还是落于人后。”他是很想早点找到被骗的证据，好让自己的心得到平静，从失败的恶梦中走出来，但他不想赔上自己的闺女。

月儿这些年吃了不少苦，为了他这个不中用的父亲日日操劳，他没法让她过上好日子也不希望她继续受苦，日以继夜为苏家忙和。

“苏伯父，您想让害您一无所有的人逃之夭夭吗？他此时不知躲在何处嘲笑您，笑您一如从前的好骗，他打您面前经过您却认不出他。”

请将不如激将，卫海天这番话倒是让苏东承做下决定。

杨大成善于伪装，每回下手行骗前都会先做一番改变，以防哪一天被他骗过的人认出，无法继续骗人。

这一次惨踢铁板是没料到凤阳镇是苏东承的老家，且他们居然举家又搬回来，恰好杨大成偷懒一回，未在脸上多加装扮，仅在面上多加了胡子，装扮成科考失利转而行商的中年商。

谢连横是棋痴，所以他投其所好以棋会友，先以棋艺拉拢与之交好，再无意间透露盐田致富一事，以此做为切入点，勾起人性贪婪的一面，最后再提出合股买盐田。

可惜夜路走多了会碰到鬼，胸有成竹的他自以为是另一场完美的骗局，哪知有人从中破坏，让他功败垂成，得到消息后同过街老鼠一般匆忙逃走，来不及带上和他狼狈为奸的谢连纵。

“臭小子，你说什么，老子过的桥比你吃过的盐还多，别以为我不知道你在打什么主意！”

苏东承气呼呼的瞪着眼，他努力把眼睛睁大再睁大，想在气势上压人一头，可是无牙的老虎咬不了人，他再装腔作势也压不过身经百战的铁血将军，自个儿先落了下风。

卫海天嘴角微勾，眼带笑意。“苏伯父，我带月牙儿同行也是为了她好，京城人文荟萃，懂行识货的人比较多，我们此行顺便把她的绣品推出去，让人知晓她的卓越绣技。”

男人的心态只有男人最了解，在苏东承面前，他并未刻意隐藏对人家女儿的意图，也藉此宣告他接下来想做的事。

“真有这么简单？”苏东承一脸不信。

“月牙儿的好绣技不该就此埋没，对她好的事我都愿意去做，京城离此不过十来天路程，您要是不放心，可以跟我们一起去。”就怕他放心不了这边，想去去不了。

丙然如他所料——

“哼！我这头的事能不顾不管吗？年轻人做事不瞻前顾后，想一套是一套，没我老人家盯着真是不行……”

他叨叨念念，倚老卖老，认为小辈眼皮子浅，想得不够周全，要他一再叮咛才听得进耳。

杨大成是去了京城，可这边的线索仍得继续调查，走不开的苏东承和乔叔留守家乡，卫海天则带着苏明月一起去京城，她是受害人，由她指控杨大成，逮到人后直接送官受审。

“爹，您别为我们担心，我会有分寸的，绝不会让您的心血付诸流水。”为了重振苏家荣光，她也得孤注一掷。

苏明月的绣品在卫海天的帮助下已小有名气，但是还不够，她想让更多人看见她的刺繍，以期好还要更好，更上一层楼。

真正有能力的人不希望一辈子是默默无闻的绣娘，终日坐在绣架前只为人作嫁衣，她也想一鸣惊人，成为这一行的佼佼者，让人看到绣画的美和真正的意境，进而喜爱绣品。

“什么你们，爹不放心的人是你，此去京城就你一个女人家，爹心里七上八下，十分忐忑不安。”儿行千里父忧心、加衣添饭不急行，还有“恶狼”环伺在侧，他真是操透心了。

在凤阳镇还有他能看顾着女儿，或跟卫海天喝喝酒牵制他，之后去了京城该如何是好，他如花似玉的乖女哟！

“就是嘛！为什么姊姊要跟这个人去京城，他做过什么事你都忘记了吗？别以为施点小惠就能得到原谅，我记你一辈子！”苏明章更是直接了当的反对，负心之人不值得被信任，谁知道他会不会再背信一回。

苏小弟做人真直呀！卫海天心里想着，努力适应苏家父子对他的怨慰，谁叫他做下天理难容的混帐事。

“爹、小章子，你们不要老是记挂以前的事，人要往前走，卫大哥是帮我们捉贼，你们不感激他反而一直质疑他，是人都会不痛快。”她知道他们是为了她好，但是她不走出去，永远看不见外面天空的辽阔。

“我不打紧，能帮上一点忙我心足矣。”卫海天适时的开口，博取好感。稳住了月牙儿，其他人都不是个事儿。

“听到没，人家不计较你们的小心眼，你们也别尽挑别人的错处，世上无完人，做好自己就好。”要捉到坏人，光凭乔叔和苏家几个人是不够的，他们需要助力。

“姊姊偏心。”光替那人说好话，要不是姓卫的，她会遇人不淑吗？耽误了年少青春。

苏明章对无缘姊夫的不满都满到额头了，一张稚女敕的小脸布满乌云，阴得发沉。

“月儿呀，爹不是计较，而是他不安好心，这一路上你多留点心，别他说什么你就信什么，爹当年就是太信任朋友了，这才千金散尽、灰溜溜回老家。”他以自己为借镜告诫女儿，防人之心不可无，别人说出的话要斟酌再三。

“不安好心”的卫海天既不承认也不否认，早已悄悄地将苏明月的繍品和行李搬上马车，还在马车内铺了好几层被褥，让苏明月坐得安稳。

“我知道了，爹，我会照顾自己，你和乔叔去査“许正昌”的底细时也要小心，若有不对劲立即抽身。”她也担心这两人呀！一凑在一块就像吃了补药似的，热血沸腾不下十来岁的少年。

“哎呀！爹一把年纪了还没你精明吗？我和老乔心里都有数，倒是你要谨慎些，你许伯伯做人太没良心了，害了那么多人，要是知晓你盯上他，恐会对你不利。”至于卫家小子，他皮粗肉厚骨头硬，被人砍上几刀也不痛不痒。

“‘许正昌’本名杨大成。”怎么还改不了口？

一旁的卫海天忍不住插了一句话，没想到惹来两道白眼——不管许正昌或是杨大成都是同一个人，知道是在说谁就好，名字不重要。

谁知道今日过后他会不会有其他化名，记太多只会让自己搞混了，益发不知该如何称呼那个人。

“小章子，姊姊不在，爹就是你的责任，你要盯着他，不许他再喝酒……”喝酒喝多了都把身体搞坏了。

“我戒了，真的……呃，少喝了许多……”在女儿了然于心的眼神中，苏东承心虚地没了声音。

他还是会喝酒，但不像以前那样烂醉如泥，一喝醉就大吼大叫，算是小有节制了，小酌怡情。

“好，我不譲爹喝酒。”男子汉一言九鼎。

“臭小子，谁才是你爹，管到老子头上！”一听没酒喝，苏东承气恼地给儿子一巴掌。

“少喝点。”苏明月哭笑不得的叮嘱。

“是是是，听闺女的。”听见没，少喝点，不是不给喝，你这小子敢扣我的酒，老子跟你没完。

苏东承白了儿子一眼，表示他还能喝酒，不许他拿着鸡毛当令箭，百般阻拦他的小小乐趣。

起风了，卫海天扬手一挥，朴华无实的青帷马车很快就驶出了凤阳镇。

人不离开不思乡，说起来也矫情，刚一出凤阳镇，苏明月忽然心生怅然，有些依依不舍，这是她出生的地方，此地孕育她十几年，一度外迁又回来，千帆过尽，还是故乡最美。

“不用感到伤怀，又不是去了京城就不回来，事情一办完我还是会送你回凤阳镇。”那时的他们就不一样了吧？

“我会想爹和小弟。”她从未和他们分开超过三日，连嫁人都不到一日就被休回娘家了。

他失笑。“你离开才半个时辰。”

若人人像她一样离不开家，仗就别打了，直接开城门投降，沦为亡国奴。

她白了他一眼。“这不是久不久的问题，而是一种心境，你和亲人分开不会想他们吗？”

他想了一下。“我会想你。”

陡地，她双颊晕红，似羞似恼从马车内伸出玉足踹了正在驾车的男人一脚。“不要脸！”

背后似是长了眼睛的卫海天顺手捉住她的小腿肚，“美人送香足，叫人受宠若惊。”

“放手。”她挣扎了一下，不想便宜他。

“不放，我的。”他轻轻一抚。

车辕和车身是相通的，中间用一块布隔开，里面的人一掀开布帘便可看见车外情景，外面的人也可以直接和车内的人对话，不透光的布幔只为隔开里外之分，不让旁人瞧见车内光景。

“什么你的，没一句老实话。”她脸红得像抹上胭脂，更加明艳动人，宛如开得正艳的月季。

“月牙儿，我心疼你。”他原本不想太早说，要等一切都结束了才开口告诉她。

车轮辘辘，一片静默，半晌，苏明月语带酸涩。“我嫁过人的，在别人眼中是不祥的女子……”

下堂妇的名号会一直跟着她，不论再嫁或是给人当填房都是个污点，弃妇为世人所不喜。

“我杀过人，数以万计的人，我的手沾满了鲜血，背后跟着无数幽魂，你会嫌弃我吗？”

午夜梦回，他也常被漫天的血红惊醒，不停的自问，这些人也有爹娘妻小，他们真的该死吗？

但他没有选择，不是他亡，便是敌人死，两军交战没有对错、只有胜负，死去的人不过是秃鹰的粮食。

“你不一样，你杀人是为了保家卫国、保护百姓不受战火之苦，谁说你的不是便是叛国贼。”他是英雄，为守疆而洒热血的真英雄。

听她气愤得为他辩白，心头一暖的卫海天笑意渐浓，“你不嫌弃我，我又怎会在意我错过的过去？我们是破锅子和缺角锅盖，凑合着过吧！我会对你很好的，将你视若珍宝。”

“谁跟你是破锅子和缺角锅盖，你会不会说话呀！”苏明月虽然斥骂，但早已羞红脸，心里爆开朵朵的心花，眼眉尽是掩不住的欢喜。

“对，我嘴笨，才要一个蕙质兰心的娘子来教我，不然我都出不了门，怕遭人嘲笑。”

他打出悲情牌。

“你就吹吧！看我信不信你，把我的脚放开，被人瞧见多臊人。”他还模，真是……好痒！这人真坏，她的小腿肚最怕痒了，轻轻一刮就让她止不住笑。

“信不信、信不信，我只听实话。”他威胁着，但柔和的目光布满对这女人的宠溺。

“好、好，我信，不许再搔我痒，你太坏了，不老实……”苏明月笑得身子直扭，用另一脚踹他想摆月兑箝制。

“还说我坏话？”他不依不饶，作势要月兑掉她鞋袜。

“不说了、不说了，我的好哥哥，算我怕了你，你心好人善良，快放了我吧！”她以后不闹他了，这人根本是闷着坏，坏在骨子里，以前都看错他了。

“再喊一声。”他催促着。

“喊什么？”没头没尾的，谁晓得他在说什么。

“好哥哥。”

她一怔，粉颊红了霞。“不喊，又欺负人！”

“不欺负，喊声好哥哥听听，我给你糖吃。”他哄起人像天上下了钉子雨，别扭得很，可又乐此不疲。

她一哼，索性用手推他。“看好路，别让马车掉入沟里，我是不会帮你推车的，到时你自个儿哭鼻子去。”

“我驾车驾得稳，蒙着眼睛也能一路到京城。”真要累了也有人替，打个吨小歇一会。

卫海天将他的人留一半在凤阳镇，一是保护苏家父子，怕有人寻衅；二是留下来查探究头山的余孽是否清除了，有没有死灰复燃的迹象；三是查探镇外的庄园，密切注意有无敌国奸细的活动。

另一半他带回京城，回京后还要继续找寻阿拉汉、杨大成等人的踪迹，看他们和谁接头、往来频繁，趁早揪出心有不轨之徒，还河清海晏，边关无战事，百姓得享太平。

“这条路你这么熟稔，难道你住在京城？”她半开玩笑的说着，以为他会否认，但是他的回答反而让她吓了一跳。

“是呀！我在城里有座宅子。”御赐的将军府。

“嗄？”她双目瞠大。

“不过我们进京另有落脚处，不会去那里。”皇上指派的任务尚未完成，他还得秘密进行。

“那你……你不是寻常老百姓吧？”能在寸土寸金的京城拥有自己的家业，想必非富即贵。

“不是。”他管兵。

“你是个官？”苏明月几乎肯定自己的猜测。

卫海天握着缰绳，吆喝一声。“回京后我再一五一十告诉你，如今不方便，你先歇息一下，到了宿头我再喊你。”

“嗯。”轻应一声，她闭目往软垫上一躺。

看似平静的苏明月此时心乱如麻，她不知该用什么心态面对她以为了解、其实是全然陌生的男人，她知道还在山沟村的他，却不认识离开家乡去从军的血性汉子。

他和她始终不在一个世界里吧……

莫名的，她心里一阵感伤，眼角一滴泪无声的流下。