“什么？”

丙真如苏明月所料，一听完来龙去脉，难以置信的苏东承两眼睁大、面色发白、急喘不已，呼吸一下子上不来，差点翻白眼昏厥在地，他两手捉着桌沿才不致往下滑落。

嗜酒如命的他震惊地连爱喝的酒也顾不得了，任着酒坛滑落，摔碎在地，顿时酒香四溢。

可是他哪还记得他的酒呀！长年泡在酒里的脑袋像是被晴天惊雷一劈，轰隆隆的清醒了，不再一团浆糊。

不清醒不行呀！这件事太让人心寒了，他都不知道该相信还是先嘲弄自己一番，终日打雁却被雁啄了眼，亏他还是在商场中打滚多年的老人，居然会在阴沟里翻船，犯了最浅显，而且不应该犯的错。

他那时在想什么，鬼遮眼了吗？被人牵着往弯路走，居然没查清事情的真伪，脑子进水只听信片面之词，六神无主的以为船真的翻了，浑浑噩噩地别人说什么就是什么，变卖家产付出巨额赔偿金。

“爹，您冷静，不要太激动，这事都过了好些年，您要心平气和的接受。”翻旧帐于事无补。

“月儿呀！你叫爹怎么冷静？原来不是爹急功好利，为了大赚一笔而利慾熏心，爹是被人算计了，才会糊里糊涂犯下大错……”眼眶忽然一红的苏东承哽咽的说不出话来，眼中泪光闪动，似惊、似怒、似哀，又有一些释怀。

别人千方百计请君入瓮，他哪晓得这是陷阱，几个熟人极力鼓吹，说得天花乱坠让人心动，还先把合作的银子拿出来游说他点头。

当时想到要拿出大半的身家，他还犹豫不决，可是许、张两位熟人把棺材本都投下去了，他哪好半途收手，一咬牙也跟了，对朋友仗义的他义无反顾，相信他们不会害他。

谁知人心难测，他被信任的人陷害，没给他半点应变的机会，一晈就咬在命脉上，没有翻身的机会。

“爹，您别难过了，别人不知谋划了多久，哪会轻易让您开溜，而且还下了重本买通您身边的熟人，叫人防不胜防，您也料想不到这些人下手这么狠，吃肉喝汤不说，连锅子都端走，半点残羹剩饭也不给您留下。”可说是心狠至极，将人连根拔起，杀鸡取卵、寸草不留。

这是一次性的计划，掏光了家产就走人，谁还跟你论交情？银子入手便达目的了，赶紧离开方为上策。

“我哪能不难过，月儿，爹对不起你，把你草率地嫁了，害你遭人羞辱，也对不起你娘，跟了我大半辈子，最后却吃苦受罪，还有明章……”他本来要找大儒给儿子开蒙，可是没钱事事难行，硬是给耽误了。

“爹，别说了，这事谁也别怪，要怪就怪心思险恶的那些人，咱们家好好的做生意，又碍到他们什么事了？一个个豺狼虎豹般，红了眼连骨带皮的啃食。”

也是他们苏家太张扬，不把钱当钱看，庙里的香油钱一丢就是一千两，财不露白，这不就被盯上了。

“是呀，兄弟，你要放开胸怀，别气着了自己，我也一样被人耍得团团转，以为大干一场能十年不干活，哪知人家挖好坑等我跳，银子没瞧见倒是赔光了老本，落得晚景凄凉、身无分文。”感慨同样的遭遇，频频抹泪的乔叔也是泪满襟，难以停止。

“你跟我一样受骗？”赧着老脸皮，苏东承嗓音沙哑。

乔叔点了点头，用手背拭去眼角老泪。“他们说山匪肆虐、杀人行抢，无一活口，我一听就傻了，太平盛世哪来的土匪，官府都不管吗？银子没了还能再赚，人没了我上哪赔人，这不是要逼死我……”

当时他一筹莫展，只能赶紧把妻小送走，以免受他的牵连，保留最后的一点骨血。

“对对对，就是这样，我说要到出事的地点看看，别人一直拦着我，说船沉了还看什么看，要跳入江中打捞吗？我一听，觉得也对，除了江水滔滔外，我还能看到什么呢？”

于是他专心处理善后，收拾烂摊子。

“哪是人死财去，根本什么事也没发生，没人没货，什么也没有，他们要的就是银子，不只拿了我们的银子还一石二鸟，买卖都是同一人，把我们逼得山穷水尽。”想到被人当傻子糊弄，乔叔仍气愤难平、声音扬高。

几十年基业一下子败光，他哪能不自责，都准备上吊以谢祖宗了，可叹放不下妻小才苟活于世。

没了银子之后的他只能去给人当帐房，存了点银子后就做点小生意，虽说没以往的家业那么大，至少能养活自己，他想一点点累积，总能给儿子们留点什么，这是他唯一能替他们做的事。

发现是骗局后，他一边做着小买卖，一边以商人身分四下打探，而后才晓得受害者不只他一人，犯傻的人还真是不少。

“什么，他们不只骗了我的银子，连订货的也是……这些黑心肝、杀千刀的，老天怎么不下道雷劈死他们，我们的银子也不是天上掉下来的，呜呜……全是我呕心沥血的心血……”说到伤心处的苏东承老泪纵横。

“老兄弟，你比我幸运，好歹儿女在你身边，不像我，真是孑然一身，也不知何时才能一家团聚。”说着乔叔也涕泪横流，临到老无儿无女相伴，他这一生到底干了什么？

两个中年老男人在那一声一声的比惨，掩面痛哭，哭声悲凉地直穿透邻居院墙。

正在里盘算下一步该怎么走的卫海天眉头一皱，起身走向前院，个高的他从墙上探出颗脑袋，直往苏家瞅。

他先看到一脸无奈的苏明月好声好气的劝慰，眉间微带疲色，人又痩了几分，他心头一抽一抽地不舍，想为她将头顶的天撑起来，让她不再为琐事烦心。

再瞧瞧哭声如牛哞哞叫的泪人儿们，他眉间拧起的皱痕更深了，眼中带了一丝血光的厉气，凶戾狠绝。

“哎！好在我生了个好女儿，这些年都是她在照顾我，又当娘、又当姊的拉拔她弟弟，没日没夜的刺绣换来一家温饱，除了她娘外，我最亏欠的人就是她了。”投胎当他的女儿也真不幸，有个没用的爹。

“爹，女儿孝顺您是天经地义，父女间哪有什么亏欠？我所做的每一件事都发自内心，心甘情愿为我们这个家付出，我不苦，就怕您把酒当茶水来喝。”话中带话的苏明月不忘刺她爹一下，提醒他喝酒伤身。

被挖苦的苏东承讪讪一笑，老脸皮臊得很。“我、我少喝一点就是，别老是嘀嘀咕咕的……”

“戒了不是更好？省酒钱。”她早想让他戒酒了，可屡劝不听，他总是前头答应了，一转身又抱着酒坛子猛喝。

“爹有进项……”他指的是祖地和铺子的租金，让他买酒喝绰绰有余。

“爹，您不要忘了养个读书人是件多么烧钱的事，而且弟弟日渐长大了，娶老婆的银子您准备好了吗？”还有乡试、院试、参加科举的路费等等，一次比一次费银子，没得省。

“这……”他羞愧的低下头。

“咱们祖地和铺子的收入入不敷出，您别打那笔银子的主意，我多绣几件绣补一补，也许还能让您多吃一口肉。”一说到肉，她想到卫海天，灶房内烟燻的野味多？吃不完，她真想让他别送了。

“我……我就好口酒，你不让喝还不馋死我，大不了我不吃肉。”他赌气的说道，不给酒喝他翻脸。

“爹……”别像个孩子蛮不讲理，他才是一家之主。

“欸，你们父女俩也不用为喝不喝酒伤感情，把被骗的银子拿回来不就皆大欢喜了，何必发愁？”他查那么久好不容易才接上线，他不想白白浪费掉，半途而废。

“能拿得回来？”苏东承讶然。

“乔叔，我还没决定……”没有万全准备不宜轻举妄动，对方的身分不明，他们不知道要面对什么。

那么多的受害人竟无一人察觉异样，可见策划得多么周详，背后肯定有人，而且一定地位很高，循规蹈矩的小百姓招惹不起，士农工商，又有谁肯为其出声？

“苏大娘子，你应让你爹拿主意，听听他是怎么想的，苏家诺大的家产也不是你说了算，你还有弟弟，那些是他的，既然有机会为何不去试试？你也老大不小了，再嫁不难，难道要一辈子以刺绣为生？”乔叔劝她要为自己多着想，机遇只有一次，稍纵即逝。

这话说得有点重了，苏明月脸色微变。“乔叔说得也有道理，我一个下堂妇的确不该插手太多的娘家事。”

她嫁过一回是不争的事实，即使并未圆房，但在世人眼中她已是一名人妇，夫家休离，回得也是娘家。

没有心眼的说她养父育弟、纯善至孝，反之，背地里说她言语刻薄，明着扛起生计，实则掌控苏家，一个无处可去的弃妇霸着娘家，趁弟媳未入门前当家主事，抢夺大权。

“苏大娘子别多想，我没旁的意思，只是不甘心三代基业毁于我这不肖子孙手中，想找人联手扳回一城，以告慰先人。”他真是恨呐！恨不得剥其皮、抽其筋、啃其肉、吸其血，将失去的全要回来。

“我明白，你也是恨毒了吧！明明都是华服大宅，婢仆成群，谁知一转眼间变成布衣荆裙、门庭冷落，昔日的亲朋好友避之唯恐不及，少了见到财神爷般的热络。”时局时时新，人情薄如纸。

想到向人借钱的困窘，真如乔叔所言，闭门不见客、恶言相向，让他尝尽遭人白眼的心酸，“苏大娘子，你也不想看那个人继续骗人吧？用我们辛苦赚来的银子逍遥快活，把他绳之于法才能避免更多人受害，银子拿不拿得回来是一回事，至少要出这口气！”

“我……”

意动的苏明月正想开口，她爹不高兴地冷着脸，抢先一步。

“那个人？你们指的是谁，还有什么瞒着我没说，莫非是我认识的人？”苏东承看看女儿，又瞧了一眼面色心虚的乔叔，狐疑的目光在两人身上来回。

“爹……乔叔说得是许伯伯。”与其隐瞒，还不如开诚布公，免得哪天两人在街头遇上。

“他、他还敢来！”他又惊又怒，难以置信坑害他的人竟敢自投罗网，来到他的地头。

“爹，他用了另一个名字出现在谢大伯家，怕是别有目的。”虽是乔装过，白净的面庞多了胡子，但她一打照面就认出来了。

姓许的也看到她了，起先还没想起她是谁，怔了一下转过视线，一会儿神色有异地看了她许久，随后神情慌乱的碰碰身侧的男子，低语了几句便匆忙离去。

苏东承一听坐不住了。“他不会想故技重施，害老谢家吧！不行不行，我得和石头提一提。”

他作势要前往谢府，揭穿许男和其党羽的真面目，不让谢府和他一样身陷局里犹不自知，还替人找借口开月兑。

石头是鞋府家主谢连横的小名，和苏东承也算是幼年挚友，只是后来各自成家后显得疏远，谢夫人出声名门望族，是京城人氏，因此不太瞧得起小镇百姓，又与苏夫人不和，故而苏、谢两家渐行渐远，再无往来。

如今苏家今非昔比，更不会上谢府自取其辱，若非出现一个姓许的，苏东承绝不会踏入谢府一步。

“爹，我已托人提醒苏大伯，您就别费这腿脚。”苏明月不想父亲在那伙人面前露面，出声阻止。

“你找谁？”妥不妥当？

“隔壁的。”她不指明道姓，但明眼人一听就知是谁。

“卫家小子？”嗯，倒是可靠！

一听是卫海天，苏东承少了一见面时的剑拔弩张，眼中多了满意的笑意，当是自家子侄关爱。

“来了，苏伯父喊我吗？”

一道俐落的身子翻墙而入，三两步到了正堂，他也不用人招呼，倒了茶一饮而尽，如同回到家。

“臭小子，你是不是一直趴在墙头偷听，不然怎么会那么凑巧？”苏东承老眼一眯，透着长者睿智。

眸光一闪的卫海天只当没听见他说什么，话题一转。“月牙儿，我去送野味的那间酒楼的掌柜对你的绣品很感兴趣，他说他老丈人的生辰近了，想送座四扇四季屏风为寿礼，问你能不能在三个月内赶出来。”

“四季屏风？”应该不难。

“以梅、兰、竹、菊为主题，再绣上与之相呼应的鸟兽、睡狮、喜鹊、薮猫、蝶蜂，他不求鲜艳，但求素净，以静为主，又要感受到一丝的动，你做得到吗？”有要求才有进步，她要的是肯定，而非虚伪的吹捧。

苏明月美眸一亮，映着光彩。“可以。”

她以自己的绣技为荣，越是刁难越是真正识绣者，她用手中的绣线绣出奔放的流水、静谧的风。

“一幅百两，四幅绣屏四百两，绣布和绣线主家会准备，你只要绣成图即可。”裱装另有他人。

“四百两……”蜂眉一蹙。

“太低？”卫海天问。

她眉一跳。“不，是太高。”

突地，他低笑。“还有人嫌价钱高。”

她也笑，却笑得飘缈，“若在京城，也许我会相信有人出得起高价，可在咱们这个小地方，四幅一套的屏风百两已经顶天了，多了要被嫌弃的。”

“你的绣工好，值得这个价码，若是这次绣品能令王掌柜满意的话，他想和你合作，将你的绣品推向京里的高门大户。”卖了绣品她就有钱，可以喘口气歇息，不用烦心老失志，幼弟失学。

闻言，她双目亮如星辰。“你不是寻我乐子？”

“当真。”比黄金还真。

“我有点不安。”似乎好运来得玄乎。

“我只是小猎户，可买不起你的绣品。”看出她眼底的怀疑，卫海天搬出暂用的身分。

苏明月樱唇浅扬。“我没想是你，但是你应该替我说了不少好话吧？这才引起人家的注意。”

他顺着她话说：“是呀！费了很多口水，口干舌燥，赏杯清茶喝可以吗？”

“呵……整壶茶都快被你喝干了还喝，牛胃。”她取笑，但也正正经经地倒了杯茶放在他面前。

“没你倒的好喝。”他捧起土胚杯放在嘴边，细细品尝，好像这是琼浆玉液，入口生津、甘甜润喉。

其实十文钱泡出的茶水能好到哪去？也就多了茶色，不过不同人泡的茶自是别有风味，叫人闻者清香。

玉颊晕红，她冷瞪一眼。“不都是茶，就你话多。”

“不一样，多了红袖添香。”唇畔微微-勾的卫海天漾着一丝笑意，小口轻啜。

她一啐，收起了茶壶不给喝。“当过兵的尽说浑话。”

他一笑，认同军营是荤素不忌的大染缸，纯朴的乡下傻小子入伍三年都成油条老兵。

“月牙儿，我没变坏。”变的是心境，而非人。

“你坏不坏跟我有什么关系，你别把我爹带坏就好，还有，不许偷偷给他买酒喝。”戒都戒不掉了还惯着他。

“光明正大就可以？”他反问。

苏明月一恼，不给他好脸色，转身入了灶房烧水。

“小子，眼招子往哪搁，没瞧见这里有人吗？”苏东承语气很冲，手往桌上一拍。

“苏伯父，月牙儿的绣品不输江南绣娘的珍品，找对门路推销出去，日后必成大家。”

她缺的是伯乐。

“先别提这事，你这么帮她是何居心？我闺女都嫁过一回了，我不想她再所托非人。”

这小子倒是不错，人模人样，眼神清正，就是有股叫人猜不透的深沉。

没想到他会这么问的卫海天顿了一下，也没法说出自己是什么感受，是心疼、是怜惜，是……想看她笑。

“她的婚姻不顺是我害的，我想做些什么弥补她，在我能力范围内希望她能重拾欢顔。”

“就这样？”苏东承略带失望。

“不然还能是怎样？”完成皇上交付的任务就得返京覆命，他不会在凤阳镇久待，镇北将军府中还有双亲要奉养。

没得到心中想要的答覆，苏东承心中郁闷。

“苏老爷，那我们的事呢？要不要加紧脚步，把当年的事查得水落石出？”乔叔心里只想查明真相，是谁在背后害他众叛亲离、妻离子散。

“嗯，当然要查，查个彻底，这个亏我咽不下去，非要挖出整个真相不可！”船究竟沉了没，或是根本无船载运，全是虚构，为了钓他这条大鱼演了一场好戏，手段尽出。

“好、好，老兄弟，我信你，我们都被害惨了，不能不还以颜色，接下来你打算怎么做？”他一下子苏老爷、一下子老兄弟，显见内心的激动，他不是孤军奋战，有盟军。

“这……”做生意苏东承在行，出谋划策就……等等，这里不是有一个刚从边关退下来的兵爷！“小子。”

一只手往自己背上一拍，卫海天眸色骤深。“苏伯父。”

“听说我闺女让你给谢府传话？”膀粗臂壮，身子骨结实，很好、很好，能挡三、五大汉。

“不是我，我三叔家的柱子在里面干活，传个纸条应该不难。”他不居功，的确是他的下属做的，趁夜潜入放在书桌上，眼没瞎的人都看得见。

“不管是不是你，这事都算你一份，谁叫你当年始乱终弃，让我闺女的婚事始终不顺。”捉壮丁，眼前人不捉白不捉。

“我没……”哪来的始乱终弃，他只是退婚，他们连山盟海誓也没有……这锅，好沉重。