“夫人，醒醒。”紫儿的声音把她唤醒。
猛地惊醒，她满身是汗，额头汗水一滴滴从鼻子滑到唇边，轻轻舌忝过，微涩微咸。“什么时辰了？”
“刚过午时不久。”
午时，她竟然睡了近九个时辰？
“昨天的晚膳呢？”她准备过数日，菜单料酌再斟酌，为着阖家团圆而备下的晚膳。
“夫人睡下，爷让人别打扰夫人，那边先用了。”
那边？哪边？秋苑那边？“老夫人和小少爷呢？”
“刚刚老夫人与爷、小少爷和程家姊妹用过午膳后，已经回屋里歇下。”
恍然大悟，是那边啊！是袁家“那一边”，和甯语瞳无关的“那一边”，确实是阖家团圆餐，只是她……不在团圆的圈圈内。
“宝珠姊姊来了，想见夫人。”秋阳进门禀报。
瞳瞳深吸气。“让她进来。”
宝珠并没有随她嫁入袁府，瞳瞳把她留在老宅当管事娘子，负责制药厂。
梳洗过后，瞳瞳见了她。
“小姐，这一季的盈余两千六百多雨，我留下六百三十八两应急，剩下的两千两全在里，小姐点收。”
瞳瞳几次想搬大药厂，最终歇了心思，树大招风，袁裴我不在，她不想引起太多豹狼觊觎，因此数年来供应的仍然只有百草堂，收入稳定，能小康，却无法大富，但好歹靠着盈余把袁家制成如今模样。
看过账本，瞳瞳把银票推到宝珠跟前。
“姑爷已经回来，家里的吃穿用度再不需要靠咱们，这银票你就积攒着，等哥哥回京后，再把银票交给他。我和百草堂签下十年长契，往后像现在这样，逐月供药就行。”
宝珠道：“制药的事奴婢会继续进行，万万不会出半点差错，只是银票……还是由小姐收着吧。”
瞳瞳了偏头微晒。“过去几年是情非得已，我打心底不愿意把娘家与婆家的产业混在一起，如今姑爷回来，恰恰藉此机会把两边的东西分得清清楚楚。
“当初我没把药厂当成嫁妆，便是想为大哥在京城里留下一片产业，好待日后返京不至于半点基业都没有，所以还是你收着。”
“大少爷真的会回来吗？”
“会的，一定会的。”她必须这样相信。
夜渐深，身为主母，应该在晚膳上张罗入席的，但是想起“那边”，瞳瞳竟连动作都不敢。
她不出现，那边会更和乐融融吧。他们会聊着边关大小事，在裴哥哥的刻意之下，他们将彼此了解，互相熟悉，倘若她出现，只会破坏气氛对吧。
那就再缺席一次，也许缺一回，两回，三回……她将一路缺席下去，她可以在袁家当个隐形人，乖巧地、安静地、无波无滩地，直到生命终了。
只是……这样子有没有关系？这样的生活，她要不要？
她不知道，心还乱着，脑子更乱，所有和理智相关的东西全数消弭。
慎之抱着包状进屋，看见儿子，瞳瞳放松了表情。
“娘，您看。”他把包袱放到桌上。
“这是什么？”
“新衣服，雪儿妹妹的姊姊做的，一套送给我、一套送给娘。”
打开包袱，里头有两套崭新衣服，程月娘很会做人，相较之下，她确实不是个大方主母。
“慎儿喜欢雪儿妹妹吗？”
“喜欢。”他毫不考虑地回答了。
笑容僵在瞳瞳脸上，这么快就收服两个人，两颗心？不是刻意的，但她越来越觉得自己的存在很多余。
见瞳瞳不语，慎之的笑也僵了，他舌忝舌忝唇，迟疑问：“娘不喜欢雪儿妹妹吗？”
“如果娘不喜欢，那慎儿也可以不喜欢吗？”
她看出他脸上的挣扎，她知道逼迫孩子选边站很可恶，但是她贪婪地想知道他的答案。
虽然瞳瞳清楚，知不知道都不会改变状况；虽然瞳瞳明白，不该用自己对慎二的一点恩情来阻止他的心，虽然理解这样的贪婪不聪明，她却还是……愚蠢贪婪了。
他皱眉，他痛苦，她却持续用沉默逼迫他。
最终，慎之咬牙。“如果娘不喜欢，我便不跟雪儿妹妹说话了。”
她逼出自己想要的答案，却也在慎儿脸上看见自己的残忍，她想抱抱他，想柔声告诉他。
“对不起，娘不是真心的，你想喜欢谁便喜欢谁，不必在乎娘喜不喜欢”，只是还来不及说话，已见袁裴冷着脸大步走进屋里，他一语不发地看着瞳瞳，彷佛她做了多么荒谬的事。
“慎儿，你去告诉祖母，你们和月姨、雪儿妹妹先用饭，不必等我们。”
袁裴是来唤瞳瞳到前厅用晚膳的，他知道她心里难受，知道她昏睡一整天，他带来慎儿和月娘亲手做的衣服，企图缓和气氛，没想到瞳瞳会在背后唆使孩子。
看着严肃的父亲，慎之不知道自己做错什么，他焦急地看着娘。
瞳瞳苦笑，他听见了？要秋后算帐了？也好，算清楚一点，算得她更明白自己的定位，更清楚自己的付出是多么白痴的事情。
她模模孩子的头，说：“乖，你先去吃饭，记得……”
“不可以偏食。”母子俩异口同声，像过去般默契十足。“可娘中午也没吃。”
真好，还有个儿子记得自己还饿着，可是有人迫不及待要算算帐本了。
“娘和爹爹谈过就吃，别担心，用过饭后别急着坐下来念书，要先消食。”细细叮嘱过，她送走慎儿，转身对上袁裴。
“你容不下月娘？”他开门见山问道。
“是。”她实话实说。
“她有我的孩子，皇帝同意赐婚。”
“这两件事我是被迫接受的。”
“不管被不被迫，你都必须接受。”
“如果我不呢？”
“你不能不，这是无法更改的事实。”
“我改变不了别人，却可以改变自己。”
“怎么改变？变得恶毒自私？变得爱挑拨离间？难道搅乱一家子的平静会让你比较快乐？你非要把日子往苦里过，这样真的会比较好？”
原来她悪毒自私？原来在他心目中，她是个挑拨离间的女子？无声失笑。
“在今天之前，我不苦。”她回答。
“换言之，你并不想我回来？可以，我立刻请旨，带月娘长驻边关。”
他这是在逼她当悪人，明知婆婆多么盼望他回京、承欢膝下，他却用这个来威胁不厚道，太不厚道了。
她心疼，疼得喘不过气来，疼得派水直流，她拼命瞠大眼睛，努力看清眼前这个男人，她想知道，他还是不是她认识的裴哥哥。
“瞳瞳，你错了，你不应该离间慎儿和雪儿，他们将来要同处在一个屋檐底下，必须亲相爱、亲彼此为知己，我很高兴他们能够投缘，你不该因为自己的狭义妒忌，破变他们纯粹情谊！”
恨恨咬紧下唇，她道：“慎儿是我的。”
“他不是你的，他是他自己的，他有权利选择喜欢谁、讨厌谁，你可以控制八岁的他等他十八岁，你还能强迫他？到时，你只会让他恨你。”
他说的话是真的，却不是她能够听进去的。
她问：“所以你恨我？”因为她逼迫他，她企图改变眼前状况？
“我不恨你。”袁裴上前，握住她双肩，认真说：“只要你能放下心结，诚心接纳月娘，我们家就可以和乐幸福，难道你不想要过平静的日子？”
拧眉相望。
换言之，她不放下心结、不真心接纳，幸福便离她遥远？换言之，她必须谋杀真心、毁灭感情，才能换得一世平静？
她低声问：“告诉我，怎样才能做到接纳？若我也与旁的男子有了首尾，裴哥哥是不是也可以放下心结、真心接纳？裴哥哥，别自欺欺人，一山难容二虎，后院有两个女人，便定无法和乐幸福，平静早在你带程月娘进门那一刻就破坏殆尽了。”
“哪家哪户没有三妻四妾，为什么他们可以？”
“是真可以还是假可以？是表面平静底下暗潮汹涌，还是表里如一？别傻了，女人的战争难不见刀枪血肉，却一样残酷。”
“意思是你非要对月娘下手？你非要对亲人残酷？非要发动战争？”
这话说得多偏颇啊！他怎敢确定，不是月娘对她下手？不是月娘对她残酷？不是月娘发动戦争？
仗未开打，她已经是他假想的敌方，这样的日子……怎么过？
“瞳瞳，你怎么了？怎会变成这副模样？我的瞳瞳对谁都大方善良，我的瞳瞳仁慈宽厚，她不会容不下一个无华的可怜女子，更不会搅得后院混乱，无法安生。”袁裴说得痛心疾首。
她指指他胸口。“因为这里只有你的月娘，没有你的瞳瞳，因为你已经放弃我，我再不是你的瞳瞳。”
“固执有意思吗？非要与月娘一较长短，有意思吗？”
有意思吗？她也好想问这一句呢。
守这么多年有意思吗？尽心尽力为他建立一个家、一个坚强堡垒有意思吗？在不爱自己的男人身边坚持不存在的爱情，有意思吗？
答案显而易见。
深吸口气，捂住心痛，她摇头，“斐哥哥，我们和离吧。”
他想也不想吼出声，“不行。”
“为什么不行？感情最怕的就是拖着，一个满心欢客计划着将来，一个已经计划着离开，也许先转头的是我，但我们都心知肚明，这段感情是谁先放的手。
“裴哥哥，对自己诚实一点吧，捫心自问，你真的爱我吗？在你心里，我真的有资格与月娘一较长短？其实……并没有，对不？”
他噎住了，望着她，他无法说谎。
黯然垂眸，她猜对了，果然爱情只是自己的想像。
“若是早与他人两心同，何苦惹人错付了情衷。裴哥哥，放手吧，各自高飞，各自幸福，不好吗？”
“我承诺过语尘，我会照顾你一辈子。”
大丈夫一言九鼎，他说出口的话，再难，都必定做到。
“我并不想要这样的照顾。”
“由不得你，语尘已经把你托付给我。月娘的存在不会改变，你必须改变态度，你别无选择，但我可以承诺，除了月娘，我再不会纳其他女子进门，我会尽量做到一碗水端平，不会让你倍受委屈，只要你愿意敞开心胸，便会发现没有想像中那么困难。”
别无选择？她竟让自己落入别无选择的境地，多悲哀……
点点头，她道：“那么我去庙里，为袁家祈福吧。”
“月娘一进门，你就进庙祈福，你让外人怎么看待月娘。”
听値了，重点不是她进庙祈福，而是外人如何看待月娘？这便是传说中的一碗水端平？
寒意从脚底窜上，她慢慢地看着裴哥哥，心如刀割，原来必要的时候，男人可以这么残忍。
他从怀里掏出万两银票。“收下吧，娘说了，这些年家里的吃家用度都是你拿出来的。”
折算……银货两讫，从此他再不欠她？
她把银票往前推，道：“不必，就当我偿还当年的救命之恩。”
他看她一眼，没有接手银票，转身离去。
这意思是他不欠她、负她，一张银票买断过往，从此他是丈夫、是她的天，只有她听话的分，没有他将就的理？
错了，她以为情分是再多钱都买不断的东西，原来是可以买断的。
就着烛火，静静看着桌上的银票和新衣，瞳瞳倔强地抹去眼泪，她转头看着屋里的桌床绮柜，突然觉得，这个地方好陌生……
她用万两银票，为裴哥哥和程月娘办了场盛大婚礼，所有人都称谈她贤慧，天晓得，她不愿意担负这样的名声。
婚礼那天，宫里来了赏踢。
瞧她做人多么失败，连后宫娘娘都要藉由赏赐告诫她这个主母，厚待程月娘。
婆婆在笑，程月娘的温柔收服了她。
慎儿在笑，牵着雪儿的手不放。
裴哥哥在笑，喜得佳人，幸福连连。
所有人都快乐得不得了，太多的快乐挤压了她的忧愁，所以她冷眼看着他们的笑，就也跟着笑，灿烂地笑着，她用笑容一点一点刨断与他们的情分，切割她曾经的努力，并且深深地埋葬自己的爱恸。
她会好起来的，她这样告诉自己，就算复原的过程很痛，她也能够熬下去。
婚礼过后，她把中饋交到林管事手中，关上门，自禁屋中。
她日夜都在抄经，但下人的耳语让她知道，婆婆和新媳妇比母女更亲，也知道慎儿和雪儿感情深厚，日日玩在一起。
鸠占鹊巢，她一手建立的家，有了新主人。
她不允许自己伤心，她骄傲、她固执，她要强大地将自己与袁家人剥离。
“你这是何苦？”婆婆问。
她更想问：是谁说了，把儿子和媳妇摆在一块儿，她选择媳妇？
不过也没错，她的确选择媳妇，只是……选择了新媳妇。
慎儿每天下学都来问安，但她很清楚，自己的笑隔了一层膜，他们的心越离越远。
终有一天啊，终有一天她会成为袁家的陌生人，她知道的……
时序拉回到现在。
屋里一阵乒乓声，程月娘在门外，忧心仲仲地垂着泪，程雪儿握住她的手，无声安慰。
慎之小小的脸上看不出心情。
他想娘了，很想很想，但是……大人的世界很难懂，他论不出谁对谁错。
“很好，我把瞳瞳交给你，你竟是这样待她？”甯语尘气结。
“对不起。”袁斐垂头，脸上身上到处布满青紫。
一阵静默，三个男人相对无语。
苏蒙却在这时想起瞳瞳说过的话。
我曾以为喜欢谁，就应该拼命对谁好，不甘一切、不在乎付出是否能得到回报。
冷眼看着袁裴的将军府，京城寸士寸金，不管是衣食住行都比旁的地方昂贵，在这样的情况下，瞳瞳还是把将军府给撑起来了。
她守着婆婆和丈夫幼子，期盼丈夫回归，没想到人回来，却也带回另一个女人，她没有反抗权利，只能被迫接受。
难怪她要放下努力经营的一切，难怪她要逃。
“数年守候换得如此回报，真令人心伤。”苏蒙幽幽地说道，他心疼瞳瞳。
“我以为瞳瞳可以接纳月娘。”
“凭什么她可以？因为你的月娘温柔贤淑、善良体贴？因为你认为她不会与与瞳瞳争位？袁斐，你把事情想得太理所当然。没有女人愿意和别人共享丈夫，除非她根本不在乎你，这样做，对瞳瞳不公平，对程月娘也不公平。”甯语尘沉重道。
苏蒙接道，“想想你离开时，家里是什么光景？瞳瞳オ十四岁，尚未及笄，语尘被流放，她连伤心都未收拾妥当，就要接手你留下来的责任。
“生病的婆婆，年幼的稚子，和一幢颳风下雨就要漏水的破房子，为了挣钱，她抛头露面，你知不知道她曾经被纨绔调戏？她吓坏了，回到家还得装作无事。
“她就是个孩子，身边还得带个孩子，她不得不逼迫自己早熟懂事，她日夜盼着你回来，当她的顶天梁柱，可你做了什么？
“她嫉妒？她狭隘？她无容人之心？她不愿意把日子往好里过……你就这么迫不及待拿把刀往她心窝子捅！”
苏蒙的话，一句句剜着袁裴和甯语尘的心。
这些话，瞳瞳半句都没有对他们说过，她总是张着双明媚大眼，总是乔装坚强，小小的她从没在旁人眼前脆弱。
心都疼了，因为瞳瞳。
“你怎会知道这些？”袁裴问。
“因为她被人阪子绑走，因为我从人牙子手中将她买下，她长得一副好模样，若不是我买下她，你认为她会被卖到哪里？”苏蒙迎上他的目光，毫不心虚的逼问。
“瞳瞳在哪？我去接她回来。”有瞳瞳下落，袁裴心急。
“然后呢？再让她受一次委屈，无数冤枉，再让她伤心一辈子？不必了，当初如果你告诉我，你不喜欢瞳瞳了，我必不会将她托付与你，是我的错。”甯语尘语重心长道。
“语尘，对不起……”他对好友饱含歉意。“这次我保证，接她回来之后，我会尽力弥补她、尽力待她好。”
他真心认错，真心想要挽回，他是喜欢瞳瞳的，那是自己从小就疼着、哄着的小丫头，
有人想伤害她，他也不许。
“不必了，她要的感情你给不起，你给得起的，她不稀罕。”甯语尘摇头。
“你的意思是……”
苏蒙接话，“意思是你给不起的，我来给，从此以后，我才是语尘托付之人。”
“阿蒙，你和瞳瞳……”
“我们是缘分天定，谁晓得人贩子会千里迢迢把她送到岭南，谁晓得我们会在千里之外相遇？我买下她，我们朝夕相处，我认为她值得我付出所有，既然你给不了她爱情，那么放弃吧。”
“你要我放弃？”
阿蒙不介意瞳瞳成过亲？不在意名声？过去就算了，现在他是皇帝亲封的毅勇伯，又深受皇帝所喜，日后升官晋爵是必然的事情，他愿意娶一个再嫁妇？
“是，和离吧，当初赐婚是你去向皇上求来的，皇上那里由你处理。”
等这些琐碎的麻烦事解决，他将再次迎娶瞳瞳入门。
至于名声？那是男人给的，只要得丈夫看重，只要丈夫前途无量，所有人面对她时都低头。
想起瞳瞳，苏蒙俊美的脸庞充满幸福光晕，他终于重新有了家，那个家里有个深爱的女子，夜夜掌灯等着他，这样的日子是他渴求，渴盼的。
“语尘，你也同意？”袁裴问。
“谁能给瞳瞳幸福，我便同意谁。”甯语尘回答，妹妹的快乐是他唯一的。
看着两个昔日好友，袁裴突然有被排挤在外的落寞感觉。