薛昭容收到了长乐宫贵妃娘娘赏赐的重礼，恭敬欢喜地收了，满口铭谢娘娘。可待长乐宫人一走后，薛昭容立刻笑容消失，面无表情地让贴身宫女把东西锁进赤金檀木柜里。

“娘娘？”贴身宫女有些不放心地道：“贵妃的赏赐，下回请安之时若不配戴着去长乐宫，恐怕会被贵妃误会您的。”

“贵妃想要拉拢人，单只靠这区区的一盘金橘和翡翠头面，就想叫人为她出头冲锋陷阵，呵，当本宫在薛家没看过好东西吗？”薛昭容擦拭着自己心爱的软鞭，似笑非笑。“也就小门小户，才会以为这等物什有什么了不得的。”

“娘娘，提防隔墙有耳啊……”贴身宫女脸色微变，小声提醒。

“怕什么？”薛昭容笑吟吟，倏地一抖腕，手中软鞭如灵蛇般飞快窜出又收回。“本宫身后有的是靠山呢！”

贴身宫女自幼服侍她长大，又是薛家精心培植出的得力助手，自然知道自家主子意指为何，只好笑着摇了摇头，领命把那副价值千金的翡翠头面压在箱底闲置。

而自从新人入宫后，却始终未能得皇上召寝，后宫中的旧人自然是个个如释重负又忍不住一脸看笑话，偶然御花园中、荡金湖边遇见了，免不了一阵酸言酸语地嘲笑。

新进宫的年轻美人们个个战斗力犹弱，不免三言两语就被刺激得泪眼汪汪，可位分不如人，也只能忍气吞声回去关门偷哭。

这一头的旧人讽刺消遣完了人后，再转一想，皇上没召寝新人，可也没召寝咱们这些旧人啊！

这大半年来，皇上本就极少涉足后宫，就算是去，也只是去长乐宫……后宫嫔妃本就幽怨冲天，可碍于咱们皇上可不是吃素的，除了对贵妃以外，从来也不是什么怜香惜玉柔情密意的风流公子，所以尽避嫔妃们内心哀怨至深，也只能把苦往肚里吞。

后宫这番热闹风云，却传不进披香殿，也干扰不了安鱼。

除却严延早就命人把披香殿保护得铁桶一般，不说任何纷扰或找事的人进不去了，常常连皇帝本人都差点进不去……呃，十次里总有六次不能得逞，因为杨海一人站在殿门口足以完胜一切。

“你这老家伙，朕以前怎么都不知道你原来这般难缠？”

这天午后，下了朝匆匆把繁重奏折飞快批阅了大半的严延，还是忍不住心痒痒的又往披香殿来了。

可杨海看着敦厚的老脸笑咪咪，说出的话却能惹得人跳脚。“多谢皇上金口夸奖，老奴自该更加倍努力做好这看门人，才能回报皇上与娘娘恩德于万一。”

“少同朕抬杠了。”他没好气地道：“朕今天是来邀萸娘去赏雪景的。”

“回皇上的话，天太冷，我家娘娘畏寒，不想出门。”

严延俊美的脸庞都快气歪了。

一旁从头到尾乖乖撑着伞为皇帝遮雪的胡公公满眼羡慕，喔唷，奴才也好想有这种底气这种霸气这样对皇上说话呀，但，奴才……咳，没种！

半晌后，终究是鼠延先低头了，叹了口气道：“杨海，朕也怕冻着了她，那这样吧，朕命人做了好些冰灯，总可以送进去给她赏玩吧？”

“老奴代娘娘谢过皇上了。”杨海微微躬身一揖。

严延连忙侧过身对胡公公使了个眼色，胡公公眼巧心灵手快，一把上前热情至极地勾揽住了杨海就往外拉——

“干爹……干爹，您还记得小胡子吗？”

“你、你这小兔崽子想干什么？皇上？皇上您不能进去！”

可年轻力壮身手矫健的严延早就一闪窜进半开的殿门里去了，不忘回头抛给气急败坏的杨海一个得意洋洋的亮晶晶眼神。

这幕，熟悉得令闻声披氅出来的安鱼看得呆怔。

刹那间，依稀彷佛，她好似又看见了当年瘦弱却神采奕奕的美少年钻过狗洞，兴奋地挥着手上桑皮纸裹着的包子，得意又喜悦地对着她轻喊道——

“萸娘姊姊，别怕，阿延给你送吃的来了！”

“哼哼，皇贵妃那个老妖婆胡乱寻衅罚你禁足，还让人三日不准送水米进来，她当孤当真势单力薄没法子了……做她的春秋大头梦！”

“萸娘姊姊快来吃，热腾腾刚出笼的大肉包子呢！”

前生的记忆此刻无比清晰地浮现眼前，片片段段，明媚夺目，鲜艳欢悦。她眼眶发热，鼻端不知不觉渐渐酸楚了起来。

阿延……

是啊，她怎么也给忘了，阿延真的也待萸娘姊姊很好、很好的。

一颗泪珠无声息地滑落颊，安鱼指尖冰凉而微颤地擦拭去了，胸口紧绞，心头一片茫然……

她怎么会自私至此，只为他不能将自己视若结发夫妻，不能给予她男女情爱，就挟着怨恨到死也不愿谅解他，甚至不想见他哪怕再多一眼？

——我爱你，应当只是我自己的事。

“萸娘，你、你怎么哭了？”

她眨了眨眼，看着楚了面前高大却瞬间笑容不见转为满满忧虑心疼的严延，这一刻，牢牢扣住两世，彷佛已铜绿锈蚀了的死结，倏然松解开了。

“我没事。”她轻轻地开口。

“怎么可能没事？你总爱说没事，可明明就有事，你以前就是这样，现在还是这样，我以前小，可我现在已经长大了，我是大阙真真正正的皇帝，是你可以依靠的丈夫，你难道就不能多依靠我一些，让我多照顾你一些吗？”他气极了，激动得深邃的凤眸都闪动着泪光。

她仰头望着他气呼呼又受伤又难过的神情，眼眶又红了，踮高了足尖，小手抬起轻抚模过他浓眉斜飞的好看眉毛——

他霎时愣住了！

这动作……

“阿延别生气，都是姊姊不好。”她柔声地说着……他已然睽违三年之久的，无比熟悉又深深怀念眷恋的哄慰话儿。

他低头看着她，手颤抖得厉害，猛地捉握住了她的小手，紧紧攥在自己掌心里，想微笑，想开口唤她，抑不住的男儿热泪已然滚滚而下。

“我的萸娘！”

她被他抱得好紧、好紧，紧到她浑身骨头都疼了，可感觉到颈项边那迅速扩大开来的灼热濡湿，她心软得一塌胡涂，只能放柔了身子，任由他箍拥着。

安鱼温柔地拍抚着他坚实宽厚的后背，眉眼暖暖，声如呢喃。“阿延啊，姊姊不怨你了，也不替我自己可怜了。”

他长长睫毛犹沾着泪，抬起身来，低头呆呆地看着她。

“是，我是薄萸娘。”她对上他的目光，释然一笑。“虽不知为何撒手西归后，再睁开眼，我就成了现在的安鱼。”

“朕就知道是你，”他又哽咽了，眼睛却发亮。“我就知道，是你！”

她笑了，喟叹。“我们前一段是有名分惜是无缘分，十四年相依相伴，最后才落得个双雁离散各自分飞，如今上苍垂怜叫我能再回来，许是就是让我解开这个心结和情劫，也叫我回来告诉你一声，我很好，我也不恨你了，往后，你我各自好好儿的，就好。”

严延满眼狂喜傻傻笑着，听着，忽然越听越不对劲了。

“这话是什么意思？”他有些僵硬的看着她。

“你现下也看见了我已是安家女，”她平静地回视他，“薄家和前生宫中的一切于我已如浮云，你如今也能放下执念——”

他心口一痛，脸色变了。“你这是想跟我划清界线？”

“是各自珍重。”她笑笑，云淡风轻。

严延好半晌没有说话，身上的气息却瞬间变得阴郁危险，她可以感觉到环拥着自己的臂弯紧绷且隐含盛怒，不由无声低喟，小手轻拍了拍他的肩背，示意他放开自己。

他不愿放手，神情严峻，半点笑意不存，低头牢牢盯着她。“你今日跟朕摊牌，就是为了劝朕从此与你桥归桥路归路？”

安鱼向来熟知他的脾性，知道他现在定然是怒大了，可他们之间有些事、有些话不说清楚，不代表它便不存在。

“阿延，现在你是一国之君，首要之务便是治理好大阙，让百姓安居乐业，朝政清明，四夷来归。”她顿了顿,睫毛低垂。“再有，便是尽快择淑媛，广延皇嗣……”

“朕的太子，唯有你能诞育。”他脸色铁青语气强硬。“你是朕唯一的皇后——元后！”

她眼神也冷淡了下来，只觉此时再争论这个，何等荒谬。

方才的温情在这一瞬间消失无踪，两人之间的氛围变得异常紧绷凝滞……甚至有一丝对峙。

“皇上说笑了。”她眉心微蹙，意兴阑珊地道：“臣妾如今身分是安婕妤，这皇后之说，日后还请皇上莫再提了，以免引发轩然大波，惹人非议。”

“朕日后还是会把原就属于你的位置还给你的。”严延心一软，以为她是在恼自己只给了她一个小小的婕妤位分。“若依朕的本心，当初就想下旨封你为后，重新以皇后之礼盛大迎娶你回宫，然安侍郎品阶确实是低了些，朕怕如此厚宠，反而让安家生受不得，所以——”

“皇上多心了。”她神情淡然。“安家没有那等野心做外戚，安鱼也当不起这顶凤冠之重……皇上也别忘了，你我有五年之约，五年后，便放我出宫，天高凭鸟飞、海阔任鱼跃的。”

严延一窒，急道:“你、你既然已与朕相认了，怎么还心心念念着要出宫？萸娘姊姊，你当真不要阿延了吗？”

她目光飘忽地望向满院的照水紫梅，笑意清淡。“阿延，咱们都说好了的，否则当时我便是亲手结束了自己的性命，也不会再踏入皇宫一步。”

他呼吸灼重了起来，咬牙道：“你就这么厌恶这个皇宫……还是你根本就是厌恶朕？”

“皇上，”她想叹气。“如若我厌恶你，便至死也不会同你相认。”

“那你为何——”

“阿延，我们从头至尾就没有真正做夫妻的缘分，”她轻轻地开口，“去了的人，过了的事，再多所纠缠，也只是徒增纷扰。”

“萸娘，可朕在你……”他心一酸，声音哽了哽，好不容易才稳住声调说话。“之后，朕心空了大半，像是也跟着去了半条命，浑沌迷茫了三年，才终于幡然醒悟到，朕是爱你的——是一个男人心悦一个女人，情深不能自已的那种心动和念想，而不仅只是姊弟亲情。”

安鱼听着他低沉瘠哑得近乎呓语的倾诉，神情微微感伤，却没有任何受宠若惊抑或喜极而泣的感动。

“皇上，那只是您的错觉。”她顿了顿，侧首淡淡一笑。“十四年的相濡以沫，人非草木，孰能无情？但你以前不曾爱上我，后来有了贵妃，更不可能会爱上我，臣妾都明白的。”

他一下急得脸色发白，忙辩驳。“不是这样的，朕当初、当初和贵妃——”

“您别慌，我懂的。”她像是看着一个闹脾气任性的孩子般，慈悯而温柔地包容着他的暴躁懊恼跳脚。“别担心，你我既已相认，我便不会现在就走，你日后若想来找姊姊说说话，姊姊都在这披香殿，我哪儿都不会去的。”

严延满心满怀满口都是哑巴吃黄莲、有苦说不出的苦涩。

他现在终于尝到了那种“我把真心向明月，奈何明月照沟渠”，深深抑郁想仰天长啸撕吼的无奈感！