听完事情的经过，明熹德面沉如水，一时之间沉默着没有出声。

按理，舒长贞也算救了女儿，但两人却因此抱在一块，这已逾越了男女分际。

但若让他谴责舒长贞轻薄了女儿，他又开不了口，他不是不明事理之人，当时情势危急，舒长贞能不顾自身安危去救女儿已是不易，后来被困在马车里，更是被形势所迫。

可若要他将此事轻轻揭过，当什么都没发生，以他的禀性是决计无法如此自欺欺人的。

明侑远也拢起了眉头，他并不像父亲那般耿直，很快便明白过来，舒长贞特意向他们提这件事，只怕另有所图。

“多谢舒二公子奋不顾身救了芸秀，虽然因此有些逾矩，但那也是逼不得已，此事不如……”他想把此事带过，但舒长贞可不想让他如愿。

舒长贞特意派人回来散布那些消息，为的就是让明家先知晓明芸秀与秦家的婚事出了差错，而后再亲自前来，把他和明芸秀的事给落实了，让明家除了把她嫁给他之外，别无选择。

舒长贞开口前含情脉脉的凝视着明芸秀，彷佛在看此生挚爱之人。

那深情的眼神把明芸秀看得鸡皮疙瘩爬满手臂，她嘴角微微一抽，顿时明白过来舒长贞刚才说那番话的用意了。

她是曾答应嫁给他，但她能不能顺利嫁他，关键在她爹那儿，他这是想让爹同意他们的婚事，所以这会儿才会在爹和大哥跟前表露出对她情深意重的模样。

她的心情复杂难言，为了求娶她，他不惜装出这副模样来，但天知道，她多希望此时的他不是装的，而是出自真心实意。

舒长贞接着看向明熹徳与明侑远，躬身一揖，“明大人、侑远兄，不瞒两位，经过此次，我与明姑娘于患难之中生了情，小侄不才，想向明大人求娶明姑娘为妻，还望明大人成全我俩。”

明熹德万万没料到舒长贞竟然会向他求娶女儿，一时之间愣住了。

明侑远一怔之后，目光锐利的瞪他一眼，接着睇向自家妹妹求证，“芸秀，他说的可是真的，你与他因此而两情相悦？”

明侑远这么一问，明熹德与舒长贞同时朝她看过来，明芸秀紧张的抿了抿唇，“我……”她可不认为舒长贞心悦于她，她不想欺骗爹和大哥，又碍于先前已亲口答应舒长贞要嫁给他之事，倒不知该如何回答才好。

“他……说的都是真的。”丢下这句话后，她赧然的掩着脸，佯作娇羞的跑了出去。至于舒长贞要怎么说服父亲将她嫁给他，那便是他的事了，她没当着爹和大哥的面戳穿他的谎言，已是仁至义尽。

“这舒长贞对父母不孝，殴打兄弟，凌虐下人，生性残暴，你怎么能给这样的人？”

“听说他还迷恋一个青楼姑娘，非她不娶，所以才会直到现在都还没成亲，他突然说要娶你，说不定没安什么好心眼。”

“可不是，你可别被他给骗了，先前卫国公府几次为他定了亲事，那几户人家最后都被他给整得凄惨，吓得退了亲，这样的人你怎么能嫁？”

听说明芸秀回来了，梅氏欢喜的领着两个女儿过来她住的小院看她，才叙了几句话，就听她说起舒长贞要娶她的事，母女三人着急地你一言我一语的劝着。

明芸秀慢条斯理的喝着热茶，因嘴角上翘，不笑也带着微微的笑意，待她们三人连番说完后，才温声回了句，“姨娘、妹妹，你们说的这些我都知道。”

“你知道还想嫁给他！”梅氏脸上透着一抹焦急。

明芸秀无奈的叹了口气，老实告诉打小疼爱她的姨娘，“不是我想嫁给他，是他想娶我。”

明芸湘惊讶的瞪大眼，“大姊，怎么可能有这种事。”三姊妹里她年纪最小，模样生得娇美可人，今年才十四岁，向来心直口快，藏不住话。

明芸秀抬手敲了下小妹的脑袋，笑嗔道：“你这小丫头瞧不起你大姊啊，我虽然称不上绝色，也算是难得一见的美人，他倾慕我想娶我有什么不可能？”说完，她刻意抬起下巴，摆出一脸冷傲的模样。

明芸湘揉着脑门，很不赏脸的泼了她一盆冷水，“可我听人家说，那位听雨姑娘才色双全，清丽绝俗，那性子还柔得像水似的。”

已十五岁的明芸昭性子沉稳，清丽的面容总是十分淡然，不像大姊与小妹常带着笑意，思忖后道：“他会不会是存欺骗大姊的感情，想诓你嫁给他？”

“他欺骗大姊的感情，对他有什么好处？”明芸湘纳闷的提出疑问。

“听说舒长贞这人脾气阴晴不定，也许他一时来了兴致，才想骗大姊来取乐。”明芸昭臆测道：“也或许他另有什么不为人知的目的。”

明芸秀看着自家二妹，暗自称赞了声，还真让芸昭给猜对了，他娶她确实是另有目的，是想让她替他把那心尖上的人给娶进国公府，但这种事她没打算告诉家人，省得她们替她担忧。

这时，送走舒长贞的明侑远走进来，来到门前正好听见明芸昭的话，他跨进门坎，说道：“现下的问题已不是舒长贞是不是虚情假意欺骗芸秀了。”

“那是什么？”明芸湘不明所以的问。

明侑远瞟了明芸秀一眼，“舒长贞一口咬定与你在马车里已踰越了分际，必须为你的名节负责。”

方才明芸秀离开后，三人在厅里详此事，舒长贞话说得委婉，但那神态却十分强硬，一副非明芸秀不娶的架势。

当时舒长贞对他们父子说：“事情发生就是发生了，咱们不能遮住双眼当作什么事都没有发生过，自欺欺人这不是君子所为，想必明大人比我更明白这点，小侄求娶令嫒，一来是有心为此负责，二来也确实心悦令嫒，这望明大人慎重考虑。”

临去前他又说了段话，“令嫒与秦家的婚事，既然秦书恩已另娶他人为妻，那么令嫒若还嫁到秦家去，一夫二妻，岂不自取其辱？”

明熹德当时听得脸色铁青。

梅氏闻言惊诧道：“什么，还有这事？”她方才过来时，只听芸秀说她可能要嫁给舒长贞，当时一时太吃惊，以致于没问细节。

“大姊，你们在马车里发生了什么事？”明芸湘好奇的问道。

“其实也不是什么大不了的事。”明芸秀简单把事情告诉姨娘和两个妹妹。

明芸湘听完嘴巴张得大大的，“所以你们就那样抱在一块，被压在马车里？”

“那时候差点被压死，哪里还能想那么多。”

明侑远目光探究的望着妹妹，“芸秀，你究竟怎么想的，你想不想嫁给他？”他是特地来探妹妹的意思的。

舒长贞当着爹的面都说得那么白了，他们不把妹妹嫁给他，万一这事传了出去，多少有损妹妹闺誉，妹妹往后还怎么嫁人？可倘若妹妹真的不愿意嫁给舒长贞，他会想办法把妹妹给弄出京城去，外头天地之大，没必要缩在这京城里，听那些污耳的闲言碎语。

“我……”明芸秀窒了窒，垂下眼沉默须臾，最后耸耸肩说道：“反正我是不可能再嫁到秦家了，秦家都认下姜姑娘了，我再嫁过去只是让人笑话罢了，既然舒长贞愿意娶我，那就……嫁他也好。”

明侑远紧盯着她，想看出这番话是否出自她的真心，“你要是不愿意，大哥会想办法帮你，你可别勉强。”

明芸秀上前抱住自家兄长，“谢谢大哥，我知道自己在做什么，你别为我担心。”这一阵子在外头遭受了那么多事，如今终于回到家里，所有的委屈都在家人的关心下化为了满满的暖意，填满她的心房。

明侑远呵宠的轻拍着妹妹的背，“你当真明白就好，有什么事尽避跟大哥说，别自个儿闷在心里。”

卫国公府。

得知离开数日的二公子回府，所有的下人都警醒了起来，尽量避开这位残暴的少爷，否则万一让他瞧得不顺眼，忽然挥来一鞭或是踹来一脚，那可就是飞来横祸了。

二公子不会把人给打死，但招惹了他的下人可没一个落得好，不是跛了脚、断了手，要不就是只剩半条命，苟延残喘的活着。

舒长贞昂首走在廊道上，心情似乎颇为愉悦，嘴角噙着一抹笑，对于他行经之处，下人犹如见着厉鬼似的纷纷闪避的情状，恍若未见。

雷子望跟在他身边，说：“你在明家提了马车里的事，我瞧明大人的脸色难看得很，你说他最后会将明姑娘嫁给你吗？”

“他不把女儿嫁给我，难道要逼她去庙里做姑子不成？”舒长贞邪气一笑，接着说：“何况他若真想让女儿去做姑子，只怕他儿子也不愿意，从刚才看来，明侑远很疼爱明芸秀这个妹妹。”

“这么说，最后明大人会答应把女儿嫁给你？”

舒长贞应了声，“嗯。”想起在明家大厅时，她最后掩着脸赧然离去的模样，他眸里流露出一丝暖笑。

这路回京，从一开始是有心利用她的身分而想娶她，到现在，他发现他竟有些期待起这桩婚事，期待看她穿着一身喜服，端坐在喜床上，娇羞的等着他前去掀起她头上的喜帕。

雷子望瞅了眼四周那些对舒长贞避如鬼怪，离得远远的下人，有些忧虑的说道：“不过她若真嫁进来，依卫国公府里的情况，她应付得了吗？”

“我瞧她十分聪慧，胆子也不小，应付他们应当不成问题，何况有我在，我会护着她，不会让那些人伤着她。”

雷子望心有所感的摇头，“她再聪慧也比不上人心的可怕，你大哥和继母他们若发狠起来，还不知会使什么阴毒的诡计来对付她呢，只怕防不胜防。”

“她不会在这里待太久，到时侯我会送她跟听雨一块离开卫国公府。”对此，他心里已有了安排。

闻言，雷子望有些意外，“你要送她跟听雨一块走？”

“她毕竟是无辜的，我不想让她卷进来。”当初她的死活他压根就没放在心上，可如今他不愿让她遭受到任何伤害。