卯正时分，白苏芳走出小瓦屋，深吸一口带着春天气息的微凉空气，朝南口小街行去。

清晨时分没什么人，连只狗都没有，四周很安静，朝阳把她的影子拉得很长，她哼着还记得的几首歌，她最喜欢蔡依林，好想看她的演唱会，马德里不思议，看我七十二变……

张大叔的馄饨摊照例已经在街口摆开了。

春天的天气就是舒服，不冷不热的，风吹在脸上都觉得有精神，只是春天不长久，夏天很快就来了，夏天太热，就算可以免费吃馄饨，她都吃不下，也幸亏有夏天的食欲不振，不然她冬天胖出来的肉要怎么消。

说来也奇怪，白家的桌子就只有甘薯跟青菜汤，偶而吃吃饭馆客人剩下的东西，这样也能发胖，不得不说这身体真的太好了，完全适合过苦日子，因为啊，一点热量都不浪费，有吃必长膘，回馈率百分百，幸好她每天要走一小时来回，还算有运动，不然都不知道要胖成什么样子。

馄饨拌着芹菜，嗯，真香。

然后走过赵大叔的馒头摊，馄饨一碗要十文，太贵了，还是馒头实际点，只要一文，喝水就能饱，啊啊，她真怀念麦当劳，还有她最爱的花生牛肉汉堡，柠檬咖啡，来到东瑞国的小时候，还过过好日子的，有仆妇，有丫鬟，三餐丰盛，没想到好景不长，她到现在还记得那个自称是“白二老爷的女乃娘”的人，下巴很长，眼神不善，看着弟弟的神情透出满满的厌恶，真混帐。

可恶，算了，不想不想了，还是眼前的日子比较重要，老天保佑苏鄞一举考上举人，然后考上贡士，然后上殿让皇帝评进士等级，这样他们白家就发啦哈哈哈……

白苏芳停在馒头摊前，“赵大叔，两个馒头。”

“好咧。”赵大叔快手的包了两个馒头给她，“还是你好咧，停了就买。”

白苏芳奇怪，“怎么，有人停下来却不买吗？”

罢刚看到几个人停在馒头摊前，还想说赵大叔真幸运，来了个开门红。

“就是，看样子是南召人咧，问俺有没有看到一个手受重伤的汉子，总共三个人，还问俺知不知道这边有没有大夫，俺看他们不买还戳馒头，心里来气，想你们要请大夫，偏不让你们知道，就骗他们这小地方没大夫咧，哈哈。”

白苏芳差点叫出来，找手受伤的，不就是住上房那三个嘛。

这三人运气也不错，亏着那几个南召人没礼貌，赵大叔不跟他们说这里有大夫，不然去欧阳大夫那里一问，欧阳大夫那么贪财的人肯定一下就说出来。

东瑞国跟南召国数十年来都不太合，南召国人想揪出来的，那……那一定要跟他们捣蛋才行。

前生电影看很多的白苏芳已经迅速脑补出一个剧情，那三个人乃是大内高手，奉皇上之命到南召国查探敌情，没想到不小心受了伤，还暴露了行踪，南召人当然要追追追，还有，这三人身上一定刚好有什么证据，必须亲自呈给皇上。

要不要去通知一下？当然要，别的不说，人家可是给了自己十两银子呢，拿人钱财与人消灾，退一步说，万一两边人马真在上品客栈遇到，那对客栈肯定不会有好事，砸坏的桌子椅子都不会有人赔的，她不能让那几人继续在上品待着。

於是她提裙快跑，馒头当然得抱着。

一路冲进上品客栈，店小二大宝正在开门，见到她急匆匆跑来，奇怪道：“后面有狗？”

“没。”

上房虽然清静，但真的很远。

好不容易跑到上房，白苏芳也不敢大声，轻敲了格扇几下。

很快的，格扇从里面开了，出来的不是雀斑脸，看鞋子普通，也不是冷嗓子，看着他左手包了一圈，是昨天躺在床上的那个人？眉毛好像蜡笔小新，雀斑脸说他叫做……叫做……对了，朱贵。

好得也太快了吧，这什么体质？是军人吗？

朱贵一脸防备，“我们没拉铃。”

白苏芳把他往内一推，自己也进门，然后关上，跟随侍讲话，等一下一定还要报告他主子一次，所以她直接就凭着穿着找出冷嗓子。

华服，有暗纹的牛皮靴。

今日状况不同，她也就不避讳的直接看着他了，“外面有南召人在找你们。”

那人扬眉，“确定是南召人？”

“不是我亲眼所见，不过我们长年住这，南召人跟东瑞人还是分得清楚的，大爷们若是觉得无妨，小店当然欢迎各位继续住，可若是不想与他们打照面，恐怕还是早点出发好。”

雀斑脸一惊，看着冷嗓子，“大爷！”

“东西收拾收拾，我们走。”

白苏芳心想，走了就好，总之，两边人马不要在客栈遇到，“我去给大爷收拾些干粮跟干净的水。”

她说完便立刻跑回大堂外，从系绳的牌子找出三人的马，把羊皮袋灌满水，又去厨房拿了十张大饼，也一并绑在马身上。

才刚刚打好最后一个结，三人便下来了。

“那群人往西边去了，往哪边都好，避开西边就行。”

三人翻身上马，那雀斑脸道：“若是有人问起我们，你可知道怎么说？”

“请放心，就算我是乡村野妇，那也是东瑞人，自然是护着自己人了。”

就见那冷嗓子的唇角微微勾起，白苏芳心想，真好看哪，眼睛好像有宝石在闪烁一样，老天真是太不公平了，这人富贵出身，还长得好看。

就见他从腰间解下东西，往她这边抛来，“赏你。”

白苏芳伸手接住。

马匹冲出马棚，在清晨的街道往北边奔去，直到看不到三人影子，白苏芳这才颤着手仔细看接到的东西，那冷嗓子居然给她一个钱袋子，好沉，就算都是铜钱，那也是不少了，战战兢兢打开，妈啊，一袋金珠子。

好、好多钱，好多好多钱。

白苏芳没出息的全身发抖，苏鄞到省城考举人的钱有了，到京城考贡士的钱也有了，苏鄞，你可千万要榜上有名。

还有，这么多钱放在身上不好，她得赶快回家，埋在灶下，这样才安全。

一路跑回家，柳氏当然被她今天的遭遇吓了一跳，看到那么多金珠子一下昏了过去，白苏芳又捏又掐的半天才把她弄醒，两母女一个出去看着有没有人经过，一个把钱袋子埋入灶灰里，已经放到最深处，白苏芳又丢了两把柴，这才放心。

柳氏想到自家家境可能好转，眼眶一红。

白苏芳笑着抱住母亲，“娘，别哭，女儿只说东西忘了拿，这还得回客栈上工，您在家里就休息休息，想一下怎么给鄞哥儿挑丫头的事情。”

柳氏含泪点点头，“你路上小心。”

“好。”

饼了半个月，白苏鄞从书院休假回来，知道姊姊有这番奇遇，自己得以去考举人，莫不高兴万分。

老实说，他这长短腿下田是不行的，拼将来只有读书这一条路，这几年也读得不错，已经有了秀才资格，先生都说他文章四平八稳，比同侪优秀，可以更上层楼，但想起去省城考试得花路费、住宿费，一路吃喝，加上省城什么都贵，至少也得五两银子，姊姊为了他，一个月只休息一天，每天都在工作，这才能供他在勤智书院读书，他实在没脸再让姊姊想办法，可是不考功名，读书又有什么用，没想到老天对他们白家还真不薄。

白苏鄞十五岁的脸上既高兴又羞惭，“我是男子，本应该是我来照顾母亲跟姊姊，可今日却相反，都是我拖累了姊姊……”

白苏芳一个巴掌打在他的后脑杓，“说什么呢，一家人分什么你我。”

“就是。”柳氏也很高兴，“鄞哥儿，你可得好好考试，你姊姊这好运气有一次，不会有第二次，你要把握机会。”

白苏鄞点点头，书院其他同侪家境都不错，落榜了一次，再考就是，可他不是，那十两银子跟那袋金珠子用完，他就再也没办法考试了，他得在这之前金榜题名。

“苏鄞，姊姊跟你说，你可要听进心里，你上场考试，不是为了娘跟我，是为了你自己，替自己争一口气。”

“我懂的。”

“鄞哥儿，你可得考出个前程来。”柳氏一脸企盼，“等你考上了进士，说不定你爹就会派人把我们接回去。”

白苏芳是穿越人，自然对那个相处了半年多的爹有印象，不是坏人，但也算不上什么好人，一个典型的暴发户，看到她的第一句话是“可惜是个丫头”，白苏芳就怒了，身为女子有什么好可惜的，女子可顶半边天呢，可惜个屁。

然后白二老爷完全就像他给她的印象一样，对这个女儿很淡薄，不讨厌，但也不喜欢，感觉来柳氏住的宅子也只是因为他要在梅花府办事情，住这里比住客栈舒服，虽然是父女，但两边都没什么感情，白二老爷回京后，白苏芳一次也没问起，她见过爹，可没好感，但白苏鄞却没见过白二老爷，小时候他总会问“爹爹在哪”，“爹爹是不是不喜欢鄞哥儿，娘，怎么柱子有爹，我没有，我要爹爹”。

柳氏什么都好，就是对白二老爷死心塌地这点不好。

白苏芳知道，柳氏还是爱着那个白二老爷的。

她会抱着儿子，跟他说爹是怎么样的人，写字多好看，谈生意多厉害，白家可大了，好几个院落呢，人也多，鄞哥儿若是回去，就有一堆兄弟姊妹，然后还有祖父祖母，他们见到鄞哥儿，肯定会喜欢的，鄞哥儿若见到人，可要乖乖喊人才好。

鄞哥儿就会吵着要回去，柳氏就会说快啦快啦，爹爹很快就会派人来接鄞哥儿。

然后咻的一下，十年过去了，白苏芳怀疑，白二老爷不是不管他们母子三人，而是根本忘了。

有钱人不会缺女人，更不会缺儿子女儿，白二老爷早忘了，纯情的母亲还在等。

相对於柳氏的企盼，白苏鄞却不是那么回事，一脸的不高兴，“娘，好端端的说起那人干么。”

小时候他很天真，等着爹爹来接，柱子每回笑他没爹，他就会大声回话“我爹就在路上了”，后来长大了，渐渐知道，这东瑞国没那么大，不可能几年都走不到，那人就是忘了他们。

他小时候会期待，然后失望，接着埋怨，可是进入勤智书院后，他把重心放在拼前程上，慢慢忘记“父亲”这两个字了，书院里比他更糟的人都有，有个师兄的束修是母亲辛苦卖菜存下来的，他爹老是到书院门口闹，要书院退钱，说儿子不读了，把钱退给他，书院禁不起他三番两次的吵闹，便把那学生给退学了。

白苏鄞心想，好吧，自己的爹是个混帐，但比上不足比下有余，至少他伤害不了自己，他既然当自己不存在，自己又何必念着他，等将来自己考上个好前程，好好孝顺母亲，好好对待姊姊便是，父亲？不希罕。

白苏芳见母亲眼眶红了，马上把话题带开，“对了，苏鄞你秋天去省城考试，我要上工，娘身体不好，没人跟着你去煮饭洗衣，姊姊想，不如买个人伺候你，你好专心考试，你觉得是丫头好些，还是小厮好些？”

讲到儿子的前程，柳氏马上收住情绪，“当然是要丫头了。”

丫头现在帮忙洗衣煮饭，等儿子十五岁，这便先行收房当小妾，给家里开枝散叶，这样是最理想的了。

白苏鄞没那些弯弯绕绕，他单纯觉得等自己考完举人，还是要回书院继续读书，买来的下人便要跟母亲姊姊住在这小瓦屋，一个小厮怎么方便，当然是买个丫头，这样母亲跟姊姊也有伴，便道：“我也觉得丫头好些。”

白苏芳点点头，笑说：“那就买个丫头，姊姊会给你挑个会煮饭的，其他家事不会做没关系，煮饭肯定要好吃，还有，既然要考试，那你这几个月就住在书院，别浪费时间来回了，束修姊姊再托人给你带去，你专心读书。”

盛掌柜的两个儿子也在勤智书院，盛太太舍不得儿子，每半个月就去梅花府看人一次，到时候把银子托给她便好。

“好。”白苏鄞顿了顿，正色道：“母亲，姊姊，你们放心，我一定会考上举人，然后明年赴京考贡士、考进士，我会让我们家的桌子有鱼有肉，请得起下人，让母亲活得像个大太太，让姊姊活得像个大小姐。”

白苏芳一笑，“这才像话，男子就得有抱负，以后不许再自怨自艾，你的脚不好没关系，你脑子好，不怕。”

柳氏欣慰，“好了好了，吃饭时别说这些，趁热吃。”

白家虽然有了银子，但却不想用，桌子上依旧是青菜汤跟甘薯，数年来都这样生活，也都习惯了。

几人吃了晚饭，又到瓦屋外乘凉，听白苏鄞说他跟同侪打听要考试得准备那些事物，原来名目可真多，白苏芳拿炭条——写在木板上，等月上梢头，这就入屋睡觉。

棒天一大早，白苏鄞便出发回梅花府的勤智书院。

柳氏照样准备鸡食，喂鸡，白苏芳照样去上品客栈上工，母女俩有默契都不再提那银子的事情，只是再也不清灶下的灰了，除非满出来，这才扫掉一些。

白苏芳每次烧柴时心都想，人生的希望就在里面了。

希望苏鄞顺利靠中举人，考中贡士，进士，然后娶妻生子，她也不想出嫁，就跟母亲一起带小孩，一定很开心，哈。

日复一日。

春去，夏末。

牛南村是小地方，并没有牙行，牙婆每月三十才会来，收人，也卖人。

白苏芳特意挑七月三十这天休假，苏鄞再一个月就要去省城考举人，她得把人挑好了，训练几天，好替她们照顾白家的希望。

对於白苏鄞的事情，柳氏当然上心，所以也难得出门，跟着白苏芳一起到南口小街的牌坊下等牙婆，已经有一户人家牵着女儿在等，那女儿看起来才一岁多，父亲神情淡定，母亲眼眶却是红的。

白苏芳也不是第一次见了，她也不懂，家里又没有皇位要继承，干么一定得生儿子，但古代人真的对传宗接代超执着，养不起也要生，生了女儿就再生，一定要儿子，可家里这么穷，养不起怎么办，卖女儿啊。

小女娃完全不知道自己的命运，靠在母亲腿边玩着一条小手绢，神情很开心。