品香楼是櫂都生意最好的酒楼，听说这里的大厨曾经是御厨。

身为平民百姓，对皇室总有那么点好奇，能和皇上吃一样的东西，就算贵了许多，大家也甘之如饴。

便是看准这点，卫总管才鼓吹王爷从宫里挖几个御厨回来。谁不晓得当今皇上和王爷是亲兄弟，什么东西都能分享，不过是几个小小御厨算什么。

文二爷底下有两个人，姜总管和卫总管。

姜总管原本是造房工匠，受贺关重用之后，负责规划新都城。卫总管是个道道地地的商人，负责王府几百间铺子的经营和土地屋宅铺面租赁。

卫总管把帐本递上，对主子爷道：“去年的帐目已经出来，位于五都、六百二十三间铺子当中，有三成新铺子收入打平，一成半赔钱，换过掌柜之后，若生意还不见起色，属下打算改做新营生。去年铺子的总利润，加上出租铺面共得银一百三十四万六千一百五十七两。”

贺关点点头，连帐簿都没看。

卫总管退下去，姜总管上前。“靖都最慢明年三月可以完工，去年底已经开始预售铺面和屋宅、土地，卖出两成，获银两百六十八万两。这笔钱足够让属下再觅土地，另建新都。”

“增加人手的话，能赶在年底前盖好吗？”

姜总管不解，主子爷怎么会突然提出这个要求？他们行事一直是照着计划，一步步踏稳踏实走的，不过他还是回道：“可以，但属下得派人走一趟济州招工。”

这些年，蜀州的工匠几乎都被招揽到自己手下，想赶上就得从外地找人。

贺关道：“就这么办，争取年底之前建好，明年你得进京。”

一年时间，依皇兄的手段，定能把马家人给拉下来，京城的扩建更新就能顺利进行。

“进京？主子爷的意思是，要把咱们的新都盖到京城去？”姜总管喜出望外，这是要到皇上跟前露脸了。

文二爷摇头轻叹，工匠就是工匠，在世为人呐，还是得多读点书才行，主子爷是蜀王，把自己的新都盖到京城，是想要篡皇上的位吗？

“不是咱们的新都，是皇上的新都。”文二爷更正他的话，转而对贺关问道：“爷，皇上想都更还是扩大都城？”

“都要。”贺关回答。

文二爷续道：“这样的话，和咱们盖新都城不一样，所有的水利设施、市容建设都必须在不扰民的情况下进行，再加上旧屋宅的整建……如此一来，工程必定会延宕两、三年，爷，目前蜀仲规划的是十二座新都，姜总管不在，剩下的城都还建不建？”

“盖。”贺关回得斩钉截铁。

十二新都城的计划，早在櫂都起草建设时，就已经召告百姓，身为蜀王不能言而无信，

听说已经有不少各地百姓眼睛盯着，想要移居蜀州。

“可是姜总管要进京。”

贺关想也不想，看着卫总管道：“你接着。”

卫总管一张脸立即像苦瓜，管那么多家铺子，他又不是三头六臂，再摊上老姜的事儿……他求救地望向文二爷。

还没见过卫总管这副模样，文二爷笑道：“主子爷，我手下有四、五个年轻人，颇有几分才干，本就打算重用的，不如让他们先跟着姜总管历练历练，加上姜总管那里也有几个用得上的小伙子，待明年，两批人分别在蜀州和京城行事，再劳烦姜总管辛苦些两边照看，两不耽误，如何？”

“可行。”贺关道。

见主子爷同意，卫总管终于放下心，可也暗忖着，手边的人才得尽快备起，否则早晚累死自己。

姜总管又问：“爷，靖都要不要也留百来个铺面做营生？”

贺关没应声，瞥一眼卫总管那张包子脸，人家脸上明明白白写着，再给他添差事，他就要跳楼去了。

卫总管苦笑，自己和文二爷眉来眼去，全让王爷看在眼里，他红了一张老脸，解释道：“禀主子爷，我手下也有几个得用的，再历练一段时间，待他们足堪大任，属下就能腾出手多接点差事。”

“确定？”

“确定、再确定不过。”他硬着头皮，这事儿怎么样也得顶起来。

贺关这才对姜总管说：“留下百间铺面、五十间宅屋，暂不营生、先租赁。”

这么做，是为着让外来客有地方落脚营生，城都需要不断有新血注入，越多种不同的商行，越能促进地方繁荣。

“是。”领下主子爷命令，两个总管起身离开。

都城之事处理完毕，文二爷接道：“这些日子，季方发现櫂都多了不少新面孔。”

“都是些什么人？”

文二爷看一眼季方，上前把名单交出去。“都是些江湖人士。”

江湖人士？听到这四个字，贺关的精神来了。

先帝对贺盛的母亲明妃宠爱非常，对贺盛也格外偏心，当时不管后宫或朝臣百官都认定，最后必是贺盛入主东宫，于是其他皇子在面对贺盛时往往小心翼翼，不敢越雷池。

许是被宠溺过度，养出贺盛一副纵情骄恣、急躁暴戾、好大喜功、目空一切的性情，兄弟姊妹看见他，若不是上前逢迎奉承，就只能绕道儿走。

唯贺关不吃他那套，虽然相差六岁，可两人一见面就斗得厉害，然而令两人真正结下解不开的仇恨，是因为贺镇。

年轻的贺镇一门心思想在父皇面前表现，好教弟弟、母妃能过上称心日子，他天资聪颖、勤奋向学，在少傅面前展露光芒，这让贺盛心生不满，竟花钱买凶，欲斩杀兄弟。

幸而那次有陆羽端与高乐水相救，一场手术，将贺镇从阎王爷手中抢救回来。

贺关在手术房外哭得不能自已，他自怨自责，当年认为若非他和贺盛结仇，贺盛怎会对哥哥动手？

斑乐水从手术房走出来，与他并肩坐在台阶上，伴着他的曝泣声，高乐水说道眼泪无法保护你想保护的人，力量才可以，你必须让自己变强。

一句话，贺关和陆家的渊源由此开始。

接下来两年，他几乎把时间耗在陆家，所幸他是不受宠的皇子，反倒少受管束，而高乐水是个了不起的师父，两人虽无师徒之名，但她教给贺关的，是令他受用一世的本领。

之后他出远门求艺，再回京，他自请远赴边关打仗，以解朝廷燃眉之急，父皇允了，却匆匆给他订亲迎亲，试图让他留下子嗣，可见得当时战况多么危急，连父皇都不认为他能够全身而退。

没想到他一战成名，成为百姓心目中的战神，只是也让贺盛因此担心他立下大功，是以对他的妻子下毒，派人刺杀陆羽端，为了那把龙椅，他完全不顾朝堂国家利益。

亡妻之恨，让战胜返京的贺关决定放手一搏。

贺关、贺镇兄弟合谋，令贺盛疑心父皇宠爱不再，谣言父皇有意让贺关入主东宫，骄傲暴戾的贺盛岂能忍受？

终于，贺盛决定逼宫。

逼宫过程中，贺盛误杀明妃，皇上对他失望透顶，然明妃死前求皇上留贺盛性命，最终皇上立贺镇为太子，将贺盛圈禁。

痛失爱妻，不到半年，先帝驾崩，贺盛逃了出去，照理说有近百人看守着贺盛，他原该插翅难飞，怎么会……

侍卫说：不是普通人，他们的身手像是江湖人士。

这句话一直存留在贺关脑袋里，数年过去，他没停止过寻找贺盛，直到消息传来，贺盛曾在济州现身。

为逼出贺盛，贺关令人编造“三皇子杀母弑父、惨绝人寰”的故事，他撒大把银子，让说书人传播故事。

当年他会因为谣言杀母弑父，如今就会因为谣言现身灭蜀王。果然……在地底下藏了那么多年，也该出来见见太阳。

接过名单，贺关一个个看过，笑了，还以为贺盛有多大的本事呢，原来聚集的也不过是些二、三流角色，只要少林、峨嵋、武当等大门派没加入，事情就不难解决。

“爷，别小看这些人，他们武功普通，可都是惯用下三烂技俩的。”季方提醒。小人不比君子，得提心防范。

贺关点点头道：“走吧！”

他要去点兵点将，既然他们能用下三烂技俩，他也不打算太君子。

季方、文二爷跟着主子爷走出厢房，贺关往楼下大堂望去，高朋满座，品香楼的生意果然不是泛泛，御厨对不少人而言，确实有大魅力。

目光一扫，贺关的目光定在左下方的席面。

季方随着主子爷的视线望去，看见陆溱观、水水和一名男子在大堂用饭。

贺关猛地倒抽气，问题不是用饭，问题是相谈甚欢，问题是……面对自己时，陆溱观从未有过如此欢快的表情。

“可以。”陆溱观应了一声。

对方把所有的事全揽在身上，她只负责配方和教人制药，就能分得两成利润，够划算的了。

在济世堂堂一个多月，足够她看明白黄东家的为人。

黄宜彰实诚，对贫困病患经常施以援手，这种事做一个月叫作沽名钓誉，但黄家从第一间济世堂开张到现在，几十年过去，都是这般行事，她相信黄家的家教，也相信黄宜彰。

“陆姑娘够爽快，回去后我立刻拟好契书，送到府上。”

黄宜彰看着她，越发欣赏她的聪明自信、落落大方，这样的女子少见，她颇有几分祖母当年的豪气，对于她，他胸口那股子喜欢越来越难以压抑，倘若与她有缘有分……想至此，他的耳朵悄悄地红了。

“那倒不必，等我明天去济世堂再签字就行。”

“也可。”黄宜彰添一碗汤给水水，小泵娘嘴巴甜甜地说声谢谢，眉开眼笑的模样，让人见着就喜欢。

他想，这孩子长大肯定是个标致的美人儿。

沉吟须臾，陆溱观道：“有件事想问问黄东家。”

“陆姑娘请说。”

“听说蜀州秋汛，每隔两、三年就会出现一次严重灾害？”

“不错，但王爷建的新都城排水良好，櫂都已经历经三次水涝，都没淹得太厉害。”

回想第一次水灾，所有铺子想尽办法把商品往二楼搬，却发现连下十几天大雨，雨水连门槛都没淹进去，百姓高兴得四处传扬。

听说后来新建的几个都城，铺子能够这么快卖光，这是很重要的因素。

“但偏僻地区的百姓就没那么好运气，对吧？”

“没错，尤其是水涝过后，经常会发生疫情，济世堂是在蜀州起的家，从祖父在的时候，每隔几年就得投入不少人力物力治疫。”

“效果好吗？”

“还得再尽力，总会有不少百姓死于疫病，最严重的一次发生在八年前，蜀州死了将近两万名百姓。”

两万听起来似乎不多，但蜀州人口本就稀少，损失两万是大事，他不少家人也死于那场疫疾，那段时日……直到现在他不愿也不敢回想。

幸好贺关封蜀王，建新都、推新政，为蜀州重新带来繁荣光景。

陆溱观沉吟道：“其实瘤疫是可以事先预防的，我想把这个观念推广出去，可是我的力量太小。”

癒疫可以事先预防？黄宜彰在微愣之后迅速回道：“那就让济世堂来做。”

“太好了，我打算开班授课，把做法教给百姓。”

她想过，既然每个乡里都有私塾，就借用私塾向村民宣导防疫方法，越多人懂得防疫，便越少人得到疫病，传染的速度减缓，大夫便有足够时间治病，必能将死亡降到最低。

“离秋汛不过六、七个月光景，就算姑娘不制药、不看诊，把所有时间都拿来授课，怕也无法教会每个人。”

“所以……”

“不如姑娘把防疫法子先写出来，我让人印成单子或书册，由姑娘先教出一批学生，再让他们下乡指导。”

“很好，就这么办，黄东家想得比我更周全。”

陆溱观笑了笑，夹了一筷子鱼肉放进水水碗里。

水水皱眉，她不爱鱼腥味儿，她抬眼，巴巴地望着娘亲，见娘亲笃定的摇头，她噘噘嘴，还是乖乖吃掉。

黄宜彰见状，模模水水的头发说：“水水真是个好孩子，我家里面的那几个，一个比一个娇，说不吃，怎么哄都劝不动。”

“东家也有女儿？”

“两个，一个七岁、一个九岁，娇气得不得了。对她们大点声儿说话就泪眼汪汪的，好像天底下所有人都欺负她们似的。”

“女孩子自然娇气些。”

“儿子也一样，让他们念书像要命似的，怎么打骂都没用。”

“多大？”

“一个十三、一个五岁，长子还好，但小儿子……唉……”

“五岁的男孩子正是调皮的时候，难免。”

两人就这么聊起孩子的话题，讲到高兴处，笑得眉弯眼眯，同叹一句，“养孩子不容易。”

“那人是谁？”贺关的表情彷佛凝着一层冰。

贺关没有指明哪一个，但身为最了解主子的季方，听见主子爷隐含怒气的口吻，自然明白问的是谁。

“黄宜彰、济世堂的东家，这段时间姑娘在济世堂坐堂，姑娘医术高明，已经建立起几分名气。”

“很熟？”

两人熟不熟，这不是明摆着的吗？不熟会把水水带出来一起吃饭？不熟会两人面对面吃饭，相谈甚欢？

泵娘在京城府邸的那个月，和主子爷……好像也没到这等程度。

季方斟酌再三，小心回答，“离京时，姑娘曾经在柳叶村巧遇黄公子，救了黄公子的祖母。到蜀州之后，姑娘以铃医起家，可诸事不顺，直到再度巧遇黄公子，进济世堂行医之后，才渐渐顺利。”

想到陆姑娘卖药，每天都是几十两、上百两的收入，羡煞人呐，那可不是普通本事。

“巧遇？一次两次？”贺关的嗓音出现浓浓的质疑。

季方的额头顿时滑落几道黑线，有这么阴谋论吗？如果是安排好的，一个气胸临时发作的病人，那也太难为黄宜彰了。

只不过主子爷的脸色很难看，再加上黄宜彰又听不到他的公道话，更不可能给他什么好处，于是他很识时务地闭嘴当乌龟。

“怎样的人？”贺关问。

季方把对方的身家在脑袋里转过两遍后，谨慎回道：“黄宜彰，年三十，蜀州人，祖上开医馆起家，几年前蜀州瘟疫横行，不少百姓染疫身亡，黄宜彰的父亲、祖父、妻子也死于那场疫疾。他恪守祖训、一肩挑起家业，短短几年，将济世堂往外拓展，如今济世堂已遍布全国，光在蜀州就有八家。

“妻子死后，他未再续弦，但身边有两个姨娘、两个通房丫头相伴，还有一个嫡子、三个庶子女。他孝顺长辈，将祖母照顾得很是周到，许是因为如此，对陆姑娘的救命之恩心存感激，时有照顾……”

贺关听得认真，看得更认真。

陆溱观温柔的笑靥在他眼底不断扩大，可他的心却越来越闷。

在京城时，她对他恭谨有礼，哪有这般自在轻松，她连他的名字都不想过问，一心打着银货两讫的算盘，他就这么不如黄宜彰？可黄宜彰有姨娘通房啊，她还想再经历一次与人共事一夫的痛苦吗？

越想越气，在几次深吸气、缓吐气之后，明知道现在不宜见陆溱观，他还是迈开长腿往三人桌边走去。

季方被贺关的动作吓得一愣。

爷不是因为不想在姑娘面前现身，才不肯让小世子……想到正在和两只鸡奋战的小世子，季方为他一掬伤心泪。

文二爷看看主子再望向季方，若有所思地问：“你就是为了那位姑娘，死命折腾魏旻？”

“我哪有，我只是说出……实情……”

实情是主子爷让人去保护陆家母女，没说非要魏旻不可，他只是假公济……

不对不对，是主子爷、小世子看重人家母女，他当然要挑选爱里功夫最好的过去，他有什么错？非但没错，还做得对极了！没错，这就是实情。

看着季方挣扎的表情，文二爷意会。

这家伙很懂得忖度主子爷的心思嘛，这么会捧王爷马屁，知道要从哪方向捧、用几分力气最恰当，比起这点，魏旻那个愣头青，实在需要学学。

文二爷拍拍季方的肩膀，笑道：“做得好。”

“文二爷也觉得我做得好？”

“自然。”

“文二爷也觉得主子爷待陆姑娘不同？”

“何止是不同，根本就是大大的不同！依老夫的火眼金睛看着，这位陆姑娘很快会成为咱们王府的女主人。”

对于这一点，季方却有不同的看法。“不可能，文二爷难道忘了，那马家的马茹钰很快就会嫁进王府大门。”

“不是还有个正妃位置吗？”

对自家主子，他还是有几分自信的，身分不重要，是不是弃妇不重要，喜欢才是王道，他肯定会把人给娶进门。

“陆姑娘之所以和离，便是因为丈夫娶了个马氏女做为平妻。”傻瓜才会重蹈覆辙，何况王爷再能耐，总不能强娶民女吧？

“程祯是什么人，能与咱们王爷相提并论吗？”

“我不清楚程祯是什么人，但陆姑娘是什么脾气，我倒有几分明白，我看，这事儿难……”季方认真思考，怎么想都觉得不会成。

文二爷顺顺八字胡，笑眯两只贼眼道：“且看咱们爷的本事吧。”