大年初十，一行人浩浩荡荡离开了庄子，喜夏院里的客人散去九成，卓淳溪又开始往喜春院跑。

敏敏恢复过去的认真，专心陪他玩，尽力为他念话本，表情动作样样到位，还熬夜给卓淳溪做了一身崭新衣裳，淡紫色长衫，腰系锦带，带子上缀起各色宝石。

卓淳溪很喜欢，嚷嚷着元宵节要穿新衣裳去赏花灯，他说：“妹妹待我这般好，我一定要猜对灯谜，给妹妹赢盏漂亮花灯挂在屋里。”

不管他说什么，她都同意，她听着、笑着，时不时握住他的手细细叮咛，“淳哥哥要好好用功、认真修炼，以后当个最厉害的狐王。”

“我会。”

他还小，可是眼神认真，敏敏相信他一定会做到。

“当狐王不容易，在其位、谋其事，淳哥哥要造福狐族。”

“我会。”

她谆谆教诲，像个老妈子似的，她的态度让欧阳杞很满意，因此经常下厨犒赏她。

日子在偷快气氛中过去，转眼迎来正月十五。

元宵节很热闹，大街上到处人挤人，这时候大队人马一起出动是不智的行为，因此喜夏院的客人们提早一批批出府。

月上东山，卓淳溪打扮一番，候在王府门口，见敏敏出来，他跑上前，炫耀转身。“妹妹，我穿这样可好看？”

“再找不到人比淳哥哥更好看的。”敏敏由衷的赞美，让卓淳溪得意极了。

敏敏没有刻意打扮，戴妥人皮面具后，头上只插了一柄玉簪，耳垂处两颗小东珠，东西小小的，但价值不菲。

落春说：花灯节有不少人贩子和抢匪候着呢，专等他们这种钱多的公子姑娘下手。虽说有落冬在，不怕贼偷惦记，但遇上了，多少会觉得扫兴。

“我也这么觉得，欧阳叔叔说妹妹手艺好，以后我会有穿不完的新衣，我可真好运！”敏敏没接话，看看左右，问：“王爷不来吗？”

卓淳溪摇头。“三叔和欧阳叔叔忙着呢。妹妹不怕，我保护你。”

知道他不来，敏敏不晓得是失落还是松口气，本想见最后一面的……不过这样也好，从淳哥哥身边逃开，总比从卓蔺风身边月兑身容易。

掩去失望，敏敏坐上马车。

一路上卓淳溪看着外头街景，叽哩呱啦说个不停，稚气的眼里充满好奇，每次的惊呼声都让人忍不住发笑。

他就是个孩子啊，敏敏无法想象，历过天劫、长成大人之后淳哥哥会是什么模样。

内城封街，所有马车必须停在东西南北四个城门口外。

敏敏下车，卓淳溪拉住她的手，身后跟着落冬、颜春和两名府卫，敏敏刻意挑人潮多的地方走，那里摊贩集结，卖花灯的、卖杂物的、卖吃的……为着抢生意，贩子扯着喉咙大喊。

卓淳溪果然猜中两个灯谜，替敏敏赢来两盏小花灯，敏敏把花灯递给落冬，拉着卓淳溪往前走，一路逛也一路买。

敏敏没带银子，钱全是从卓淳溪的荷包里拿出来的，为敏敏花钱，他很高兴。

不多久，他们身后四个人手里都捧满东西。

这时候，一阵敲锣打鼓声响起，敏敏拉着卓淳溪往人群挤去。

原来是杂耍摊子，一截木棒在那人的手中灵活得像条蛇，他不断翻转、抛上抛下，耍各种特技，掌声、喝采声四起。

卓淳溪看得痴迷，不知不觉松开了敏敏的手，他在鼓掌，敏敏看着他，也笑着拍手。

然后，那人把木棒换成椅子。

没想到笨重的椅子在他手中竟也轻巧灵活，他用手耍、用鼻子顶、用脚耍……花样百出，看得卓淳溪目不转睛。

敏敏转头望去，落冬等四人手里抱着太多东西，行动不便，被挤在人群后头进不来。

瞅准时机，深吸气，敏敏弯，凭借着身子娇小灵巧，她在人群中钻来钻去，不多久功夫，她钻了出去。

蜀王府的马车停在北城门，敏敏看准方向，往人最多的方向走，弯弯绕绕，离北城门越来越远，直到南城门在望，她才松口气。

南城门外停了不少马车，她犹豫片刻，往前走去，问了其中一辆马车的车夫，“这位大哥，载人吗？”

“姑娘，我们这是大户人家家里的马车，不载外人的，您要雇车得到车行去。”

“车行？”她从小到大出入皆有人提早备好马和车，哪晓得车行是什么。

她满头雾水的模样惹笑了大叔，看她一身昂贵行头，想来是大户人家的姑娘和家人走散，才会想找车送自己回府，看着她讨喜的笑容，他指了个方向。“看见那间铺子吗？”

敏敏顺着望去，那里有间大屋子，屋里灯火通明，外头停着四、五辆马车。“你进去同掌柜的说要雇车子，说清楚地方、谈好价钱，就会有人送你。”

谢过大叔，敏敏朝车行走去。

不多久，一辆马车载着敏敏前往竹子村，一路上她不断从车帘往外探，确定车夫走的是她记忆中的路，直到竹子村出现眼前，她才稍稍安心。

敏敏用耳环做为车资，快步往竹林小径走去，她低头走得飞快，并未注意到身后那抹黑影。

夜很黑，幸而月色明媚皎洁，不过半个时辰，她已经到达埋宝的林子里。

她用匕首挖开第一处，脑子里全是盘算，她计划拿了东西之后便往南走，她不知道路，不晓得南方有什么，但是有钱就有胆，她相信自己可以走到下一个村落……

没有？怎么会？她明明把衣服埋在这里的呀！

举目四望，她确定自己没有记错，转身，她加快动作挖开第一一处……又没有？第三个位置……还是没有？

怎么回事？是她记错了，还是谁拿走她的东西？

敏敏不死心，拿着匕首像土拨鼠一般到处挖洞。

她从天黑挖到天明，两只手臂沉重得无法高举，每棵树下都多了好几个坑洞，可是什么都没有。

这么冷的天，她却满头大汗，计划被莫名破坏，她该怎么办？看着千疮百孔的泥地，她的心也千疮百孔。

依照计划，她打算离京城越远越好，可是那得有银钱傍身，如今她身无分文，能不能活着走到下一个城镇都难讲，难不成她得重返京城？

她不想，京城那么危险，可她只对那里熟悉，谁可以帮帮她？

她慌乱害怕，却捧着脸，一次次鼓励自己天无绝人之路。

抬起头，深吸气，远眺初升朝暾，没关系，只是一时不顺利，她必须坚持下去，她可以的，努力再努力，早晚会让她走出一条坦途。

返回京城，敏敏累到说不出话，但她不允许自己停下，这条路是她选的，她就要走到底，她咬牙向前，把拳头握得死紧。

不远处的那抹影子也握紧了拳头，眉头紧皱，倔强是再糟糕不过的事。

走着走着，敏敏撞上了人。

“对不起、对不起。”她连声道歉，抬起头却发现……是她！那个卖豆腐脑儿的姑娘。

殷菀一眼就认出敏敏，更正确的说法是，她一眼就认出敏敏腕间的元珠，因为那样的珠子她也有。

“你怎么这样狼狈？”殷菀问。

那个跟在她身边的大男孩为什么没护着她？长得这么漂亮，她知不知道独自在外头走动，会碰到多少危险？

敏敏苦笑道：“我……离家出走了。”

“嗄？”殷菀难掩吃惊。

殷菀的祖母不久前过世了，她已经打包好，准备离开京城，却没想到会在半路捡回一个娇娇女，更没想到几句问答，两人会成为朋友，也许是因为她们都孤单，也许因为她们身上的元珠有着相似的气场，拢住两人。

“你在这里长大，京城是你再熟悉不过的地方，为什么要走？”敏敏问。

殷菀喜欢敏敏，不是因为那张绝丽的人皮面具，也不是她甜糯娇软的嗓音，而是眼神。

她的眼眸干净透亮，未被尘世污染过，她用最单纯的角度看待世情，用最纯粹的心思对待周遭，这样的双眼，让殷菀联想到另一个人和她一样干净、一样纯粹、一样单纯的人。

殷菀回道：“我不是京城人，我住在南方的陵县，那里很美，有山有水，还有一座大宅院，若不是……我想在那里待到老死。”

敏敏没有打破砂锅问到底，但大大的眼睛望着殷菀，直接而简单地曝露了她的好奇。

殷菀一哂，没什么不好说的，她只是怕交浅言深，吓坏小泵娘，不过既然她想知道，她也不隐满。“我爹是个举子，十几年前进京赴考后失去消息，我们都以为他死了，可是有村人说在京城见到我爹爹。祖母听了，想让娘进京寻找爹爹，但娘抛不下年幼的我和身子羸弱的祖母，婆媳俩关起门谈了一晚，却还是谈不出个所以然来。

“后来她们只好去庙里求神问卦，师父让我们全家一起进京，说是在京城我会有大造化。所以没几天我们收拾好家当，雇了一部牛车进京。”

“找到你爹了吗？”敏敏问。

“有，他舍弃娘亲，迎娶恩师的独生女，连带也有了荣华富贵、家产无数，仕途一片光明，他没有放弃的理由。”

“那你娘怎么办？”

“他要我娘以妻为妾，带祖母和我进府，我娘拒绝了，她本想送祖母去我爹那享福，但祖母有骨气，宁可不要儿子，也要跟我们一起。娘暗自埋怨，哪来的大造化？早知如此，不如留在陵县，就当丈夫死了。祖母几番考虑后说：‘我们回去吧，守着那几亩田，也不至于饿死。’”

“既然如此，为什么又留下来？”

“娘从爹手里拿到休书，整理好行李，打算回乡，那时正值元宵节，陵县没有这样热闹的景致，我们决定看完花灯后再起程。那天，娘和祖母带我出门，谁晓得人潮拥挤，我复被人贩子给抓走，醒来之后，我发现自己被关在一间屋子里，还有另外四个孩子。

“当中有个漂亮男孩，他穿着一身锦衣，一看就知身分不凡，他大概是没受过这样的委屈吧，哭闹得厉害，人贩子怎么都哄不了，许是担心哭声引来注意，一个恼火竟要把他拉出去杀了，情急之下，我把他护在身后，向人贩子保证会让他安静。”

“你真勇敢。”敏敏眼底满是崇拜。

殷菀笑了，男孩的眼睛和敏敏一样，闪闪发亮，像湖底的宝石。“也许是我随了娘的性子，小时候我还想当侠女呢，飞天遁地，拯救世人。”

此话一出，两人笑得前仰后合。

“若是菀姊姊当了侠女，定能管遍天下不平事。”

“那倒是。”

“然后呢？”

“我哄住那个男孩，保证一定会带他逃出去，他居然也相信了。在阴暗的房间里，他紧靠着我，说我是好人、说他喜欢我，他送我一条手炼，说长大之后要娶我当媳妇儿……”说到这里，殷菀眉开眼笑。

一般姑娘提到这事儿都会害羞的，但殷菀没有，她笑得落落大方，没有半分怩忸，敏敏不由得在心里赞叹，果然是舍身为民的侠女，与平凡女子大不相同。

“也不知道是太喜欢手炼，还是被一句‘你是好人’给鼓励了，突地，我勇气百倍，趁看守的坏人睡着，拿起木棒狠狠将他敲昏，带着屋里的孩子一起逃出去。”

“然后呢？”她的故事比话本子更有趣。

“我本来就是个野孩子，在乡下的时候，娘从没拘着我，我和村子里的男孩上山下海、无处不玩，待在京城的几个月，旁的没学会，倒是把大街小巷每条路给记了个遍，我就这样大张旗鼓地带着他们走大路，跑到府衙敲大鼓鸣冤，现在想想当时真蠢，要是被人贩子知道了，我们哪能逃得掉。”

“那可不一定，如果是在白天，动静闹得越大，他们越不敢动手。”

“可那时是深夜，路上没有半个人，只有巡夜的更夫，连衙门的大鼓都敲了老半天才有人应门呢。”

“后来呢？”

“我没猜错，那男孩真的是贵人，他失踪，他的家人只差没把京城给掀翻了，后来所有孩子的爹娘都来了，一一把人领回去。为此，我还见过皇上一面呢，皇上夸我勇气可嘉，还送了我两百两纹银。对了，县太爷也送来一百两，祖母本犹豫着要不要收，可我娘说：‘要不是小菀把贵人给救回来，县太爷的官帽恐怕没得戴，区区一百两，算得了什么。’

“此番遭遇应了师父的话，祖母认为应该留在京里，而娘也考虑京城的大夫比乡下好，祖母的病说不定能够痊愈，她们婆媳俩又关起门议论一个晚上，这次倒是有了结论，我们决定留在京里。既然要待下，光靠三百两银子不济事，娘便用她那手做豆腐脑的好手艺，一面挣钱，一面为祖母治病，只是十年过去，祖母的病时好时坏，倒是娘……”

“你娘怎么了？”

“爹再好高骛远、虚荣薄幸，多少还是有那么一点良知，他放不下将自己养大的寡母，经常上门探望，这件事被他的妻子知道。某一日，她请母亲上门，说是想谈谈祖母奉养的事儿，娘不疑有他，过府一趟，拿回五十银子，没想到回来之后，开始觉得胸闷头痛。

“我们以为娘心情不好，便也不扰她，没想到隔天，娘竟病得下不了床，整个人月兑了形，黑瘦干扁，几乎认不出来。大夫说娘不是病，是被下毒，娘没熬过，那天下午便死去。”

“是你爹的妻子？”

“好端端的上门一趟，回来就病了，除了童氏之外还有谁？可是我们没有证据，满府下人口径一致，说娘根本没上门，更别说童氏有个好爹，官大威大，讲什么都有理，我不甘心，上门大闹，却被打得遍体鳞伤，祖母因此哭瞎一双眼睛。”

“你恨吗？”

“当然，我恨不得把那一家子剥皮抽骨，但我年纪太小，做不成事，只能把担子挑起来，好好照顾祖母。那时我常梦见自己杀死童氏，千百种杀法、千百种死法，我在怨恨中过日子。”

“很辛苦。”

“对，很辛苦，但老天有眼，童氏多年不孕，好不容易怀上，却在生产时大出血死了，她的女儿和我一样，都是没娘的孩子。知道童氏死掉，我憋着的那口恶气方才消除，那时我恍然大悟，什么以德报怨、什么仁义良善，全是假的。虽说人生苦短，为自己活着才是潇洒，但仇恨哪能轻易放下？既然放不下，就去讨公道，总要心里满足了，才能解月兑。”

“可复仇之后就能快乐吗？”

“但这不是快不快乐的问题，而是复仇后就没有包袱，就能重新过生活。”殷菀看着敏敏，笑问道：“吓着了吗？我是个坏人。”

嗯，吓着了，她没想过报仇，不管是皇后或明珠公主，可是沉吟须臾后，她道：“童氏的死与你无关，你不是坏人。”

“错，我是。”殷菀口气凝重。

敏敏摇头，态度认真。“想与你当朋友的人是我，你好或坏，由我来评价，不是你说了算。”

“你不知道的，娘死后，爹再度上门，童氏便不担心了，一老一小，影响不了大局，但她不知道，我年纪虽小，心却大，我经常在爹面前刻意与祖母论起娘的好处，那是祖母最喜欢的话题，每每欲罢不能。

“娘有千般万般好，娘为他承担家族责任，娘为了筹措他进京赴考的盘缠，散尽嫁妆，一次、两次下来，我让爹对娘有深刻的罪恶感。我手中并没有童氏害死我娘的证据，却不断捏议咖言。

“我说娘死前曾明指害死自己的就是他的妻子，我说童氏的口气如何真诚，说她如何让娘相信她是个孝顺的好媳妇……我哭着描述娘死前的惨状，我说夜夜作梦，梦见娘的哀伤。我用尽力气在他心里埋刺，让他为此常和童氏吵架，导至她孕期不顺，几次差点儿滑胎。

“后来我结识一名青楼妓子，名叫恩恩，她的长相和我娘一分相似，我告诉她自己的故事，许是怜我稚弱，她表示愿意帮我一把。不久，我爹成为恩恩的帐里人，我砸大把银子，将这个消息透给童氏，听说当天，童氏就是为了阻止爹与恩恩见面才会早产。瞧，我就是坏人。”

敏敏什么话都没说，只是搂着殷菀的肩，无声安慰。

她老想着自己的不如意，殊不知，天下人、天下事，有多少人能够顺心遂意过日子？“不怕，以后我们会越过越好。”敏敏说。

“嗯，扯得远了，说说，要我怎么帮你？”