袁怀山居住的竹林颇有几分风雅，林中搭着竹屋，引了一汪泉水，涌入了院中的小池，池上引水的竹筒在水中摇晃，不时发出淙净低吟，倒有些日本和风庭院的感觉。

袁怀山也算一方名士，很年轻的时候就以画作出名，曾经考过科举，然而落了榜之后便一直过着闲云野鹤的日子，据说娶过一个妻子，后来和离了。

鞠清子觉得，文人墨客估计不太懂得营生，袁家从前也算有些家底，这些年来大据入敷出，袁怀山便把京中的大宅子典卖，来到这京郊小院居住。

“这位袁先生见过侯爷吗？”鞠清子想到了一个要紧的问题。

“应该是没见过吧。”奚浚远答道：“本侯谅他也没胆子来见我。”

鞠清子心中明白，并不敢惹他生气，只跟着他进了院中，由冯七先上前去叩屋门。

“何人？”袁怀山从屋里探身出来。

“袁先生，我家主人慕名而来，想请袁先生作一幅画。”冯七答道。

袁怀山瞧了瞧奚浚远，又瞧了瞧鞠清子，让开一步道：“好，几位请进。”

奚浚远也不客气，大步迈进门去，屋内摆设简单，地方并不宽敞，他随意找了一处坐下，鞠清子和冯七站到了他的身后。

“公子打算要一幅怎样的画？”袁怀山道：“我这里没有下人，招呼不周，若是渴了，茶就在那里，自己随意。”

“想给我这个大丫鬟画一幅丹青。”奚浚远指了指鞠清子，“她到了适婚的年纪，打算画幅彤青让媒婆拿了去，也好替她寻个好人家。”

她几时成了他的丫鬟了？真会编借口。

“给这位姑娘？”袁怀山一愣，看向鞠清子，鞠清子因提前得了奚浚远的吩咐，做了丫鬟的打扮。

“怎么，袁先生嫌这事情太小，不愿意帮忙吗？怕辱没了自己的名望？”奚浚远道。

袁怀山忙道：“不不不，只是我这画作的价钱可不低，比起市面上的画匠，怕公子你觉得花费太过了。”

“只要能岀这丫头的神韵，便是值了。”奚浚远道：“她打小就伺候我，这笔钱我也不想省，能替她寻个好人嫁了，也算是尽了主仆一场的情分。”

“公子真是阔气，心也善。”袁怀山点头，“好，那我们闲话就少说，这就着手吧。”

袁怀山示意鞠清子坐到窗前光亮处，摊开画纸，研了墨，便画了起来。

冯七替奚浚远沏好茶，奚浚远时而低头饮茶，时而又抬眸观看袁怀山作画，他眉间若有所思，彷佛在琢磨着袁怀山究竟是个怎样的人。

袁怀山对鞠清子开口道：“这位姑娘，你也不必拘谨，怎么随意怎么坐吧，也无须一动不动的。”

“可以说话吗？”鞠清子问。

“可以啊，”袁怀山道：“想说什么都行，老是端着，也画不出你的神韵。”

鞠清子微微一笑，与奚浚远目光相触，他眸光微闪，她暗示，他在暗示她趁机打听。

“小女子虽是个丫鬟，也曾听闻过先生的大名。”鞠清子道。

“哦？”袁怀山的笔顿了一顿，“你一个小泵娘，也听说过我？”

鞠清子道：“袁先生是萧国名士，谁人不知？只是先生过得实在简朴，独居在此，竟也没个人照顾。”

“一个人自由自在的多好。”袁怀山倒没有半分伤感。

“先生没打算娶妻吗？”鞠清子忽然问道。

或许是她问得突兀，袁怀山警觉地看了她一眼，然而鞠清子满脸天真的表情，又让他以为自己多疑了。

“娶妻也没什么意思，”袁怀山答道：“从前我那妻子嫌我过得清苦，早与我和离了。”

“先生真是委屈了。”鞠清子十分同情的口吻。

“不过凡尘俗事，哪里委屈呢？”袁怀山无所谓地道：“我如今无拘无束，过着闲云野鹤的日子，别人还羡慕我这几分潇洒呢。”

说得倒像个世外高人，若没有与延国夫人的婚外情，鞠清子真会崇拜他的气节，可惜，她深谙他的老底。

“袁怀山——袁怀山——”忽然，门外传来一个妇人的厉声呼喝。

屋内的人都被吓了一跳，袁怀山顿时变了脸色。

“何人在喧哗？”冯七连忙开窗问道。

“各位抱歉，我去去就来。”袁怀山只得搁下笔出门去。

鞠清子心中对来人充满了好奇，她知道奚浚远也是一样，她靠近窗边，悄悄地朝外打量。

院中站着一个粗布衣裙的女人，仿佛五十多岁了，满脸被岁月折磨过后的戾气之态，也不知她与袁怀山是何关系？

“拿钱来1”那妇人不多废话，只伸出手道。

“怎么又要钱？”袁怀山皱眉道。

“你儿子昨儿被人打了，受伤了！你说，我该不该问你要钱？”妇人扬声道。

“这孩子怎么又惹事了？”袁怀山眉心蹙得更紧了。

“是你惹事了吧？”妇人顿时忿恨得像炸开了锅，“儿子昨儿是被赌场的人打的！他们找你要钱要不到，就来找我们母子的晦气！我们招谁惹谁了？我们早就跟你没关系了，还每次都替你背黑锅！袁怀山，你有没有良心，你说这话有没有良心？！”

鞠清子与奚浚远在一边听着皆有些错愕。赌场？所以……袁怀山嗜赌吗？而这个妇人是袁怀山从前的妻子？天啊，真看不岀来，他妻子外表如此沧桑，年纪似乎比他大十来岁。

难怪他家财散尽，倒不是入不敷岀的缘故，原来是因为嗜赌，他老婆会跟他和离，估计也多半是这个缘故。

“可我现在也没钱……”袁怀山犹豫了片刻，对那妇人道：“你稍等，我进屋一趟。”

“有多少拿多少！”妇人瞪着他，“还等着这钱救命呢！”

袁怀山无可奈何，推门而入，又不知该如何面对一屋的客人，脸上甚是难堪。

“公子……”好半晌，他才开口继续道：“可否先付我画钱？外面那妇人本是我妻子，如今儿子受伤了，急需药钱。”

“行。”奚浚远对冯七点了点头。

冯七立刻掏出钱袋子，将银锭递给袁山。

“多谢，多谢，”袁怀山惊喜道：“我这就打发那婆娘走，马上帮这位姑娘完成画作！”

银锭太大，袁怀山用小刀削成两半，自己藏了一半，另一半交给了院中那人。

熬人果然没再啰嗦，拿了钱就走人，四周霎时恢复宁静。

“不好意思、不好意思——”袁怀山连声道歉，“让诸位久等了。这位姑娘，我们重新开始画吧。”

鞠清子笑了笑，只当这事没发生过。

奚浚远依旧面色冷凝，淡淡品着茶，大家各自沉默，然而想的是同一件事。

回程的车上，奚浚远亦一直没有说话，车轮辘辘，越是安静，越让人心里不安。

鞠清子知道他正在生闷气，所以不敢惹他，掀开车帘佯装去看窗外的风景，太阳一点一点落下，远山由清晰变成雾影，寒气渐渐钻入衣袖，让她不由打了个喷嚏。

奚浚远看了她一眼，岀乎意料的，他竟解上的披肩，轻轻一甩，扔到了她的面前。

“别着凉了。”他只道。

“多谢侯爷。”鞠清子不太好意思，但还是将披肩系上，一瞬间，的确温暖了几许。

“你说说，这袁怀山到底是个什么人啊？”他终于忍不住道：“这世上怎么会有这样的人？”

“这也没什么奇怪的，”鞠清清子从容答：“这就是所谓的鸡男。”

“鸡男？”奚浚远蹙眉，“就是你说的，最嫁不得的那种男人？”

“棒子男呢，只会娶一个妻子，把所有的一切都投入在这个妻子上，全心全意照顾她和她的孩子。老虎男呢，会娶很多个妻子，分别帮他生孩子。而鸡男，通常都不愿意娶妻。”

“不愿意娶妻？”奚浚远不解，“为何？”

“鸡男是最利己的，什么都为自己着想，不娶妻，不养育孩子，不必担负什么责任，他这一生啊，就只为自己活着。很多鸡男到了七、八十岁仍然精神矍铄，身体比一般人都好，就因为他特别爱惜自己。”鞠清子答道。

“可世间怎么会有女子喜欢这样的男人？”奚浚远问道。

“女子喜欢的男人，要么能养活她，要么能让她心动。”鞠清子答道：“鸡男一般生得俏，或者很懂甜言蜜语，所以女子会喜欢。”

奚浚远深深地叹了一口气，看来，她是说中了他心中所思。

“怪不得呢……”他低喃道：“我从前常常不解，这样的男人为何还会有女子喜欢……看来，你说的对。”

呆怔片刻，他彷佛又有些不甘心，忽然又忿忿不平地道：“那棒子岂不是最可怜的？一生只爱着一个女人，全心全意养活她的孩子，到头来，女人喜欢的却是鸡？”

“所以那日民女说过，我前夫纳妾是再普通不过的事了。”鞠清子答道：“多娶几个女人，风险也没那么大。”

“你少扯你前夫！”奚浚远瞪着她，“鸡男最可恶，但你前夫也没好到哪里去！”

“侯爷，”鞠清子不由得笑了，“民女就事论事而已，只要知道这世上分为三种男人，遇到哪一种其实都不奇怪，那我就可以平气和了，不会整日陷在怨怒里。”

她的说法彷佛给了他一点安慰，这瞬间他心绪稍宁，目光中对她亦多了分佩服。

“也对，”奚浚远道：“山即昰山，树即是树，皆乃世间寻常物，希望山能变成树，或者树变成山是不可能的，一开始就该好好挑选，决定依山，还昰傍树。”

鞠清子暗暗地呵了一声，他还挺会变通，这比喻也有些恰当。

奚浚远又道：“假如一个女人年轻时嫁给了棒子男，可终究还是喜欢鸡男，那可怎么办呢？”

他终穷还昰问了这个关键的问颕，鞠清子斟酌着该如何回答，才不至于又让他难过。

“让她知道鸡男靠不住。”鞠清子道：“嫁给鸡男的，通常都没有好下场，让她清醒地知道这一点，若她还昰热迷不悟，那也怪不得别人，只能由她了。”

“可我不她下场悲惨……”奚浚远眉头紧皱，毕竟，那是他的母亲，“若像那人的妻子那般，若真伤了她的心……我不忍。”

“各人有各人的命运，”鞠清子叹道：“子女如此，父母也是如此。”

“你猜到了？”他猛地抬头。

她不语，只与他四目相对，镇定地对视他的双眸。

“你这么聪明，应该早就猜到了……”他又道。

她不想回答这个问题，因为不愿意他再难堪，有些事情未必要捅破，你知我知，心知即可。

“侯爷，如今民女只想提醒你一句，该多多关怀令尊才是。”鞠清子道。

“我父亲？”奚浚远恍然大悟道：“对，我父亲才是最最需要关心的人……”

“母亲永远是母亲，可父亲不一定永远是父亲。”鞠清子又道。

“你这是什么意思？”他不由有些羞怒，“难道你怀疑我不是我父亲亲生？”

“民女并非此意，”鞠清子道：“想必冯七哥也对侯爷讲过，当初我是怎么劝和他跟他娘子的吧？”

“对了，”确实冯七对他提过许多关于她的事，奚浚远点头，“你说过，男人对于自己的孩子有一种直觉，而这无关于滴血认亲。”

“这种直觉，来自干什么？”鞠清子反问。

“缘于……他的妻子是否可靠？”他顺着她的引导回答。

“假如他的妻子另了新欢，自然就不可靠了。”鞠清子继续道：“男人就算知道这个孩子是自己亲生，也会在本能上排斥这对母子，不会再像从前那样对那个孩子好。”

“会吗？”他不由紧张。

鞠清子道：“反之，如果这个孩子很关心父亲，孝顺父亲，男人就会因为孩子可靠，而觉得母亲其实没那么糟糕。”