陆总管突然失踪，没有人知道他去了哪里，他又无父无母，当初是被严老太爷带进府里的，如今也不知该如何找他，总之，侯府里少了他，人人可说是手忙脚乱，失了秩序。

严老太君自从严律去世后病了一场，身子骨变得不好，体力也大不如前，周氏身为长媳，担起了掌管中馈这个重任，她拉着方浣露帮手，婆媳俩平常就相处得很好，一起做事很有默契，方浣露也学得很快。

这天，两人走在长廊上，正要前往帐房，走到一半，方浣露怕后面的嬷嬷丫鬟听到，就小声的在周氏耳边道：“娘，那个你给我的生子汤我都喝完了，还有吗？”

周氏看她像做坏事般说得那么小声，忍俊不禁，“当然还有了，放心，多喝个几帖，一定会怀上孩子的。”

“谢谢娘。”方浣露娇羞一笑，然后又说道：“只是我有点担心，夫君最近好像很累，气色不太好……”

周氏马上担心的问道：“是受到风寒了吗？有请大夫来看了吗？”

“嗯，有请大夫来看过了，他说不要太紧张，大概是前阵子查案太累，加上最近天气又冷……”

方浣露边说边观察周氏，看周氏不管说话或眼神都很真诚，若她真是凶手的话，演技也太好了，那她也得努力演，让周氏对她所说的每句话都信以为真，以为她真的把毒传给严笙，毕竟中了这毒的早期症状和受了风寒很像。

“那得好好休息才行，等看完帐本，我去看看他吧！”周氏一副关心儿子的模样。

婆媳俩又往前走了一段路，方浣露无预警的开口，“不知道陆总管去哪了？没有他，府里都人仰马翻了，娘，你知道他有可能上哪去吗？该不会是……出事了？”

周氏眼底的焦虑一闪而过，又很快地掩盖住了。“我怎会知道他去哪了呢？大概是临时有什么事吧，他待在侯府大概二十年了，总是尽心尽力的做着分内之事，我也希望他平安无事才好。”说着，她继续往前走。

方浣露观察着周氏，可惜什么都没看出来。她在周氏面前演戏是痛苦的，她实在很佩服严笙，演技那么收放自如，总是扮演着温文无害的孝顺儿子，还很会装病的边说话边咳嗽，当然她也有帮他上点妆，让他看起来苍白病弱一点。

接下来的几天，严笙病得更严重了，严老太君身体微恙，这事不敢惊动她，只好骗严老太君严笙外出了，又怕引起恐慌便也对众人隐瞒了这件事，因此知道严笙生病的人只有周氏和严笙院子里的人。

爱里的林大夫从小就是看着严笙长大的，是个好老人，严笙找上他合作，骗周氏他真的得了肺病，好取信于周氏，于是严笙的病情恶化得很快，才几天而已就不了床了。

今天，方浣露帮严笙画了更苍白的妆，弄来鸡血充当他吐的血，再请林大夫过来当周氏的面说他病情加重了，接着，就该她发挥本领了，经过这些日子的锻炼，她在哭戏上也捉到了诀窍。

苞着周氏踏出寝房，往前走了一段路后，她抽噎的哭起来，“娘，怎么办，要是夫君的病好不了的话……”

“不会的，笙儿会好起来的，你这孩子别胡思乱想。”周氏安慰她道。

“昨晚他对我说了傻话，说他的病可能好不了了，他想未雨绸缪先做准备，这件事我想偷偷跟娘说。”

方浣露将周氏往前拉了几步，离下人们有点距离，才小声说道：“夫君竟说，他想要让庶弟承爵，不管是四弟或五弟都好……”

周氏闻之脸色瞬变，“什么！这太荒唐了，爵位向来只传给嫡子，不可能传给庶子的，按照顺序，律儿不在了，这位子是要传给京儿的！”

话一月兑口而出，她才惊觉到自己反应太过，脸上瞬间僵硬了下，顿了顿才道：“一般而言，只有嫡子有资格继承爵位，笙儿怎么会有想让庚子承爵的念头？”

方浣露将周氏震惊的反应望入眼底，她终于看到周氏露出马脚了，听她说把爵位传给严京说得理直气壮，好似严笙已经死了，实在让人心寒，但她也只能继续该把演的戏演完。

“夫君他当然想把爵位传给三堂弟，但是三堂弟他的心愿是想和他爹一样当个夫子，教穷人家的小孩念书，他不想用侯爷的爵位困住三堂弟，所以他才会想请求皇上，将侯爷的爵位破例给庶子继承。”

方浣露见周氏脸色又是一变，继续说下去，“他的折子已经写好了，刚刚派了阿齐快马加鞭送去皇宫。夫君说过，在他凯旋归来，皇上召见他进宫时，曾允诺他一个请求，他便希望皇上允诺他让庶子继承威远侯的爵位。”

这话说完，方浣露就见周氏一个踉跄，站不太稳，活似遭受了打击，她马上故作关心的问道：“娘，你是怎么了，身体不舒服吗？”

周氏迅速回神，挤出笑道：“我没事，浣露，娘有事先走了，你好好照顾笙儿。”

周氏走得匆忙，没看到背后方浣露心寒的眼神。

周氏走了一段距离后，朝后方跟来的玉嬷嬷吩咐道：“侯爷身边有个叫阿齐的护卫，他要送折子进宫，快派人去拦截！”

因为周氏方才失控的拔高嗓音，玉嬷嬷是知道出什么事的，她面露迟疑，“可是，陆总管不在……”

周氏想到陆总管不知怎地失踪了，表情狰狞了一下，咬牙道：“没有他在就办不好事吗？他不是教了几个有武功的手下，叫他们去，那个叫阿齐的护卫才刚走而已，务必从他手中拦下那道折子，杀了他也无妨，绝不能将折子送进皇宫！”

“是！”玉嬷嬷被她狰狞的神情一吓，背脊瞬间冒出冷汗了，匆匆快跑去办事。

周氏看玉嬷嬷跑了起来，握起拳，指尖狠狠刺进了手心。

必须快一点，再快一点！

虽说改让遮子承爵是荒谬之事，但君无戏言，加上有功在身的严笙在重病中这般恳求，难保皇上真会允准，她可不能在这节骨眼上失败，要不她就前功尽弃了！

而周氏才派人去拦截阿齐手上的摇子，路上就被严笙早埋伏好的人手给捉个正着。

当周氏在侯府里焦急的等着消息时，听到严笙差人请她到主厅去，她忽然有种不好的预感。

丙然，就见她派去拦截折子的人，还有玉嬷嬷都五花大绑的跪在地上，看到她就心虚的垂下眸，就连陆总管也在，几日不见，他变得落魄不已，被严笙的人用刀抵着，压在地上。

严笙负手迎向她，看起来神清气爽，哪里像中毒已深的样子，方浣露也站在他身侧，神情间充满着对周氏的愤怒与不解。

周氏顿时知道她的计谋早被看穿了，他们夫妻俩一搭一唱在她面前演戏，骗她已经结案了，而陆总管会失踪也是被严笙捉走的，想断了她的左膀右臂，那道折子更是个幌子，她上当了！

周氏竭力让自己冷静下来，假装吃惊道：“天啊，陆总管，你怎么在这里？你这几天去哪了？怎么被绑还被刀抵着？”她装傻的又道：“笙儿，玉嬷嬷他们几个是犯了什么错，怎么都绑着他们？这是……怎么回事？”

严笙和方浣露对看了眼，知道周氏是不会那么轻易认罪的，严笙跨前一步，佯装感叹道：“娘，儿子对你还真是失望啊，玉嬷嬷和这几个奴才都招了，你要他们去拦截那道要给皇上的折子，这是真的吗？为什么你要这么做？真的是因为三堂弟是你亲生儿子的关系吗？”

严笙开门见山就说破真相，见周氏脸色一变，他继续叹道：“为了三堂弟这个亲生儿子，娘你真是不择手段啊，从我十岁起就对我下毒，想置我于死地，就算我身上的毒已经解了，你还是三番两次想杀我，可惜不管是毒杀或是买凶杀人都失败了，你只能先把查出你秘密的严律伪装成自尽身亡，嫁祸给他，让他担下畏罪自杀的罪名结案。

“接下来只要利用浣露，就能神不知鬼不觉的让我病死，你不会受到任何怀疑，侯爷的位置也会顺理成章由三堂弟，也就是你的亲生儿子继承，若改由庶子承爵，你的如意算盘就被打坏了，所以不管如何，你都要拦住那道折子，是这样子吗？”

他唇角微扬起笑，笑得令人毛骨悚然。

周氏被严笙那双森冷的利眸盯着，全身发寒，似快喘不过气了，她惊骇着不只身分被看穿，连她守着多年的秘密竟也被发现了。

“不，侯爷，您怎么说这种奇怪的事，三少爷并不是大太太的儿子，怎么可能有这种荒谬的事，他们没有一点关系！所有的事都是我做的，是我自小就对你下毒，是我要杀你和二少爷，也是我要他们几个人去拦截折子的！”陆总管不顾脖子上被架着刀，抢着揽下所有罪名。

严笙轻轻瞟过陆总管，唇角又微扬，似笑非笑道：“陆总管，你说是你要杀我和二堂弟的，那你杀我们的动机是什么？这几天你被我的人严密看守，连一只苍蝇都飞不进去，你是因何得知折子的事，如何唆使他们去拦截？你又为何要拦截？”

玉嬷嬷等人都招了，就只有陆总管对周氏忠心耿耿，绑架他的这几天什么都不肯说，现在还想替周氏顶罪，这忠心真用错了地方。

“这……”陆总管额角冒汗，脑袋一时变得空白，好不容易才挤出话，“我、我要杀你和二少爷，当然是因为恨了……”

“恨？陆总管在我十岁时就对我心生恨意？我做了什么让陆总管这么恨我？我是在地上放香蕉皮让你摔了一跌？还是在茶水里放虫子？”严笙讥讽的反问。

陆总管脸色难看，唇角抖动的道：“不是……是、是跟你们的爹有恩怨……”

“是什么恩怨？”严笙好整以暇地问道。

“就、就是有恩怨，这是上一代的事了，说了你也不懂……总之，是我要杀掉你们兄弟的！”陆总管说着别脚的谎言，脸上的表情非常不自然，还硬是装出凶狠的模样。

“那道折子你是如何让人拦截的，那你的目的又是什么？”严笙很有耐心的等着他说。

“这、这……”陆总管哑口无言，额上满是冷汗，无论怎么想，都无法说出合理的解释。