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妙手生花 第十六章 事情皆尘埃落定(1)

卫家的生活恢复过去的步调,楚棠、楚枫继续跟着顾先生念书,楚槿继续忙生意。

如今家里有了外公、外婆,更像一家人了。

于杉、穆颜认章玉芬为义女,因此卫忠和章玉芬喊两人爹娘。

童试放榜后不久,乡试也放榜了,果然如顾先生所料,楚棠考上了举人,但名次不高不低居中间,可他赢在年纪小,十三岁的举人鲜少见到。

幸而此次还录取了一个十一岁的周平,虽然他的名次尚在楚棠后面,但十一岁成为举人可真的是前无古人、后无来者,因此多数人的目光落在他身上,相对地楚棠受到的瞩目便少了。

直到四年后楚棠参加会试,带着竞争的心情期待在考场上遇见周平再一较高下,可他没见到周平身影,四处寻访之下,楚棠才晓得周平志不在仕途,他是卫珩安排的人,之所以会参加乡试,目的只是要抢走他的风采。

包教人意料不到的是,他不叫周平,而是周苹,是户部侍郎周大人的女儿,她天生聪慧、与众不同,那次的考试让她向父亲证明白己能力不输男儿,并争取到女扮男装,参与家中经营的机会,此为后话。

紧接在放榜之后,他们迎来了冬天。

今年的冬天特别冷,听说是十几年来都没有过的,往常的第一场雪总是薄薄地一层,还没看够呢,太阳一出来就融得不见踪影。

但今年的第一场雪整整下了一夜,厚厚的雪积了将近半尺,泛着莹莹蓝光,踩上去嗄嗄作响、一脚一个坑儿,出门要不了半刻钟就冻得眉毛结霜。

暖房里还好,但外头的花圃情况不妙,见势头不对,楚槿领着下人,连夜拿备用木片、稻草,趁着雪未下大赶紧竖起柱子加盖一层天花板,再购进大量的木炭增温。

在这样的大冬天里,想让花开得好,能应付铺面的每日买卖,可不是件省心的事儿,因此楚槿成日成夜地忙着,脚不停歇。

这样看来,楚槿的状况似乎不算太差,但即使有厚厚的棉衣毡帽,眼尖的穆颜还是发现卫珩给楚槿带来的影响。

谁也想不到爱情的杀伤力这么大、打击这样沉重,就算有穆颜想方设法开解,变着法子给楚槿进补,她脸上还是蜡黄蜡黄的,牙龈肿得厉害,连饭都咬不动,只能喝点汤汤水水。

一段时日下来,她的头发掉、体重掉、食欲掉,全身上下掉得剩不到几两肉,她的眼下发青,走路轻飘飘的,好像来一阵风就可以把她给吹上天。

卫忠想替卫珩讲几句话,还没开口,楚槿就抢在前头、连珠炮似的说着——

“婚事的基本要件是门当户对,咱们小户人家跑去攀高楼,能不摔死?”

“这样最好,偶尔幻想可以舒展筋骨、愉悦心情,若长期幻想,就该找大去看看脑袋有没有病。”

“别俗气,珩哥哥是恩人、是大哥,我们是很铁的那种交情,结亲不成仁义在,干么弄得像梁山伯与祝英台?”

“娶公主?好啊!有个公主嫂嫂,还怕缺靠山吗?有她牵线,嫁皇子都不难。”

为了证明自己对卫珩已经毫不介意,她还当大家的面写了封信给卫珩,信里问候卫珩日子过得期不期待、愉不愉快?这么久不见,有没有天天幸福日日平安?敬国公府整修好后,别忘记请老朋友串串门子……信的最后她还慷慨大方地祝福他和康华公主早生贵子、婚事圆满、琴瑟和鸣、鹣鲽情深。

什么好话全让她说尽,再批评她心胸狭隘,可就真的没有天理了。

收到信,卫珩苦笑,她果真和他想像的一样骄傲。

就这样,楚槿想着、忙着、瘦着。

日子一天天过去,冬天结束,迎来新的年头。

这个新年有穆颜加入,增加不少年节气氛,毕竟章玉芬是江湖儿女,对于许多传统习俗理解得不那样充分。

因此今年是卫家有史以来最盛重的祭祖仪式,他们的年夜饭有模有样,每道菜都有吉祥寓意,只是餐桌上没有卫珩和七德,场面显得有些冷清。

于杉特地准备一堆烟火,却也没燃起楚槿对过年的热情,她怔怔地看着夜空,想起去年卫珩给的承诺。

他说:“喜欢烟火怎不早说?明年过年我你备下。”

结果年到了,有烟火却没有他。

她的心像被人挖去一块,偏偏那一块负责掌控她的喜悦快乐,少了它,她的笑容变得勉强。

年初二过后,楚槿又开始忙起来,京城各家寺庙的祭拜潮来临。

饼去她在白马寺前头摆摊,只能做一家庙的生意,现在她有铺子,能够同时做很多家庙的生意。重点是,百姓以鲜花供佛的习惯渐渐养成,这让铺子的营收年年上升。

现在,要前往寺庙祭拜的百姓,若不是在出门前绕到铺子里买花束,就是会事先订好鲜花,让铺子里的伙计送过去。

今年,在凌掌柜的操持下多了一家新铺面,而另一家铺面扩大两倍,新铺子成立,人手刚补上,还不熟练呢,因此楚槿这几天会进铺子里帮忙。

于是天未亮,于杉就驾起马车载着楚槿进京。

铺子里还不见客人,却已经忙得热火朝天,根据前两年的经验,今儿个大家会忙到连吃饭的时间都没有,因此铺子后面已经把包子给蒸上,谁饿了就去抓一个来填填肚子。

楚槿穿着伙计服饰,一进到铺面,熟门熟路地挑、扎花,她的动作飞快,扎出来的款式众多,经常是客人争着要的。

卯时未过,顾客越来越多,来来往往在外头送花的伙计也忙得足不点地,于杉见状,帮着拉车送货。

凌掌柜今天特地坐镇新铺子,收钱收到手软,还因为柜面上几盆款式别致的插花拉到不少长期合约。

午时过后,上门的客人渐渐少了,可以分出人手去整理花材、打扫铺面。

凌掌柜派人去订两个席面,晚上让大家饱餐一顿,早点回家,准备明天再接再厉,迎接另一回合挑战。

申时末,花材已经整理得差不多,门口却进来个男人,一进门便往插花柜子前一站,问道:“还有没有盆花?”

这些天进门的客人大多要去拜佛,买的以花束为主,很少人会挑选盆花,因此为了年节添热闹订购的盆花早在辰时之前就送出去了,铺子里的所剩不多。

听见客人询问,楚槿直觉抬头。

那是已经成为恭王世子的成绪东,也是曾与楚槿定下女圭女圭亲的男子,两人对上眼,都怔住了。

成绪东下意识拉住她的手臂,激动问:“你是槿妹妹对不对?槿妹妹还记不记得我,我是绪东哥哥!”

楚槿从没想过两人还会见面,更没想到会是在这种情况下见面,她挣扎着想抽回手臂,成绪东却不允。

他是喜欢楚槿的,若没有那场灭门之祸,他会高高兴兴地期待着与楚槿成亲的日子,他的槿妹妹聪明慧黠,性子温和,笑起来漂亮的眼睛像是蓄满糖水似的。

他真的相信,如果他的妻子是槿妹妹,他们一定可以夫妻恩爱、琴瑟和鸣,而不是像如今……

楚槿低声道:“对不起,您认错人了,我姓卫。”

凌掌柜也发现不对劲,赶紧放下算盘,凑过来试着隔开两人,但成绪东使劲将他推开。

凌掌柜微怒,然而没忘记此时正值多事之秋,他不能替爷惹事,强压怒气,他道:“这位爷,我们家丫头冒犯您了吗?我代她给您致歉。”

成绪东紧盯着楚槿,他确定她就是槿妹妹,她长大了、变得更美丽了,通身的气度比起他撒泼的妻子那是云泥之别。

“槿妹妹,你卖身给他们了吗?别怕,交给我,我帮你赎身,我会给你个好生活,你再也不必抛头露面。”

楚槿着急了,她跟这人有仇吗,刻意隐瞒的身分,他非要当众揭开,是想害死她不成?

这时候,门口进来一群女人,以恭王世子妃赵月娘为首,后面跟着丫头、嬷嬷和姨娘秦丽贞。

在岁月的搓磨下,短短几年,秦丽贞变得又老又瘦,明明还不到二十岁,额头已经岀现几道横纹,手背青筋毕露,可见得日子过得艰难,她唯唯诺诺地跟在赵月娘身后,姿态不像姨娘,倒像个丫头。

“这是在做什么?世子爷怎么当街拉着姑娘不放?就算瞧上眼也不能这般不管不顾,脸皮子不要了吗?”赵月娘刻薄道。

她很嚣张,但她有本钱嚣张,不说成绪东在她娘家的帮助下得到京官职位,去年成绪东能够顺利请封世子,这笔功劳也得算在赵月娘头上,更何况那个乱七八糟的后宅还得她帮忙撑着呢,没有她的狠戾霸道,谁能治得了秦丽贞?

一看见她,成绪东就像老鼠见着猫,乖乖松开楚槿的手。

若是个宽厚的,见此也就歇了事,可赵月娘哪是那种人,只见她缓步走到楚槿面前,上下打量几眼,确实姿色不差,方才听成绪东喊她槿妹妹,莫非她长得很像楚家那个短命鬼?“世子爷喜欢也成啊,掌柜的,这姑娘我买下了。”她拉起楚槿的手腕,轻拍两下,说道:“跟我回恭王府吧,咱们家世子可是再温柔不过的多情男子,往后你就跟着世子爷吃香喝鋉、过好日子呗。

“我不是个会亏待人的主子,只不过我大度,你也得谨守本分,再怎么说,妾就是个下人、是男人的玩物,你可别存了什么多余的心思,否则把自己的日子给过艰难了,可别怨我器量狭小。”

她这番话句句带刺,成绪东却半句话都不敢开口,像只哈巴狗似的跟在赵月娘身后陪笑着。

楚槿将手抽回,硬声道。“夫人开什么玩笑,民女有爹有娘,不是卖身奴才,来这里不过是想学手技艺,能够挣银子奉养爹娘罢了,更何况我已经说了亲事,怎能跟夫人走?”

“听听,人家是有骨气的,可不是那等成天想方设法,想往世子爷床上占位置的贱货。”赵月娘说着,她瞄了秦丽贞一眼,秦丽贞缩着头,恨不得把自己给缩进老鼠洞。

冷笑一声,赵月娘改看向成绪东,柔声道:“大锦王朝是讲律法的,这等强买强卖的事咱们可不能做,万一传扬出去,对世子爷的名声可不好,是不?”

成绪东背后升起一股寒意,连忙软声相哄,“好了好了,夫人别生气,不过是认错人而已:认真看看也不是那么像,咱们快点把花给买好,康华公主还在等咱们呢,再过几天康华公主就要大婚,多少人急着往她身边凑,夫人要是去得晚了,怕是会遭埋怨。”

康华公主可是要嫁给皇帝跟前的一等大红人卫珩的,要是能巴结上,日后官位还怕不能再往上升一升。

赵月娘不满地瞪他一眼,说:“既然知道不能去晚,还磨蹭半天?”她随手往柜上鲜花一指,道:“就这盆了。”

凌掌柜连忙抢上前,说道:“夫人真有眼光,这是咱们东家插的。”收下银钱,他躬着身亲自把盆花送到马车上。

一行人离开后,楚槿望着成绪东的背影,想起卫珩说过秦丽贞、成绪东在这桩婚事上是各取所需。

婚姻,只是各取所需的东西吗?

那么康华公主是他的所需,因此成为他的选择?

楚槿的心越发沉重……

明天就是卫珩和康华公主的大婚之日

早上起床,楚槿就恍神得厉害,明明知道事情已经无法改变,应该尽快从泥淖里月兑身,可是理智分析很快,真实呈现很难。

她不知道遗忘一段感情需要多久的时间,也不知道光是从不甘心到甘心需要用多大的力气来抚平。

因为不知道,总觉得前途渺茫,不知爱情会在哪里停顿,还是会一直一直在心底持续发酵,直到胸口装不下了,爆炸四散。

楚槿披着雪白的狐裘披风,走到外头看月亮,那是卫珩寻来的皮子。

她那时还说:“这是名媛贵妇赏花穿的,我不是去赏花,是下田种花,一进一出便是满身大汗,哪里用得着这个?”

他笑了,说:“收着,早晚会用到。”

她相信那是暗示,暗示他早晚会让她成为贵妇,可谁晓得计划远远快不过变化,命运并不完全掌握在人们手里。

成亲后,他也会像成绪东那样变成一个唯唯诺诺、连粗气都不敢喘的男人吗?康华公主只有比赵月娘更跋扈嚣张的分。

她摇头,这种想法很糟,有见不得别人好、心量小的嫌疑,不应该的。

寻根木桩子坐下,楚槿仰头望天。

才几天,雪就不下了,春天正式来临,树梢窜出不少绿芽儿,再过几天百花村里将会换上一副新颜色。

煎几天,妣听见楚棠悄悄问顾先生,什么时候才能跟在卫太哥身边,那是他和卫珩之间的约定,因为约定,楚棠放弃会试,耐心等待三年。

彼先生说:“你卫大哥最近很忙,他是言而有信的人,等他忙完就会来带你。”

这些对话刻意避开她,就算楚棠还是个对感情懵懂的孩子,也多少猜出她那场病和卫珩有关系。

是啊,卫珩确实很忙,忙着成亲、忙着大业,忙着取信于上官谦,以便在最恰当的时机点把上官沐推上龙椅。不管五年或十年,他都会坚持到底,这种人才是做大事业的男人,能够拥有卫珩这个盟友,是上官沐前辈子好香烧太多。

“睡不着吗?”

楚槿转头,看见穆颜站在房门口。

穆颜微微一笑,朝她招招手。

“外婆。”楚槿起身,走到廊下。

穆颜拉着楚槿在阶梯上坐下,环过她的肩膀,温声问:“在想明天?”

“嗯。”

“很难放下?”这孩子的性情和她娘很像,喜欢硬撑,明明想着念着痛着,却满口无所谓。

摇摇头,楚槿没有回答。心中却道:放不下也得放,不是吗?

“那年,你娘从外头救回一个受伤的男子,我教她男女授受不亲,可她啊,每天往人家房里去送汤送药,又不是丫头,何必伺候得那样周到。”

她知道,那个受伤的男子就是爹,这个故事她听过很多回。“娘一见到爹,便喜欢上了?”

“是啊,你爹气度好、相貌堂堂,一看就知不是普通人家的子弟,而你娘受我拖累,怕是寻不到好前途。门不当、户不对,那时候外婆满心烦呐,忧得吃穿不香,只是见你娘那样快活,总是心疼。”

“所以放任娘自在?”

“哪能呢?这世道对女子严苛,为着她好,还是得向她说说世情。”

“然后?”楚槿起了兴致。

“你娘回答,『倘若这辈子我只能快活这一回,娘为什么要阻止?』这话问得我心酸难当,你娘从小苞我在家庙里长大,穿粗布衣、吃青菜豆腐,长到五岁连金簪是什么都没见过,更没有同伴朋友,只能与我说话,她确实不知道什么收做快活,她知道自己的身分,也不敢奢求长久,只愿痛快一回,我怎能阻止?

“幸而你父亲像你娘说的那样好,他信守诺言,八人大轿把你娘抬进相府。在情感上头,你娘比我更勇敢,我常想,当初如果我勇敢一点,拼着一条命逼于家将我休弃,或许我不必和你外公长年分离,或许你娘的童年就有爹有娘,可以像别的女孩一般被宠爱长大,或许你们会有几个舅舅,在你们最辛苦的时候护着你们……”她叹口气,说不下去。

楚槿搂着穆颜,道:“没关系,现在都好了,外公回来,我们全家团聚在一块儿,小棠、小枫有长进,未来会好的。”

“我同意,未来会好的,但是槿姊儿,外婆必须告诉你,伤口不要怕被看见,谁的人生不是坑坑疤疤,不要捂着掩着、任由它溃烂,摊开来、治好它,这不会是你人生唯一一次受伤,你必须学会不害怕。”

楚槿垂眉,她何尝不知道?

闭上眼睛,深吸口气,她任由清风拂面。

吹吧、吹吧,吹干她的伤口,吹净她的心胸,她不想抱着哀伤过日子,她也想要开朗快乐……

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