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闺秀爱财有道 第十八章 迟来一步(1)

随着天光大亮,即便昨晚醉生梦死的醉汉们也都听说了胡家的惨事,胆子大的跑去胡家门外看了两眼,回来时候各个都是脸色发白。晚上还不觉得,白日里那烧焦的尸体还有残破的房子,看起来更是悲惨。

李捕头带着人手也是早早就又赶了过来,耐着脾气四处搜找了大半日,最后只能以失火致死结案,写了档子送到县太爷的案头。

碎石城的县太爷姓白名进,是个酒囊饭袋,这几日刚得了一个美妾,正是乐不思蜀的时候,见到这样的惨事很是觉得晦气,大笔一挥写了个“阅”字,就算翻过了这一页。

往日热闹红火的孙婆饼铺被贱价卖给了一个皮货老板,所得的银子买了几口薄弊,邻居们哭了几声,然后把胡家众人葬到城外的乱坟岗。至此,碎石城里再也嗅不到烧饼出炉的香气,惹得老人们时常叹气念叨几句,当然这都是后话了。

这个世界,从来不会因为任何人的消失而改变。

转眼间,大年就到了,家家户户忙着祭祖,准备年夜饭,宴请亲朋,虽然胡家大火这话题还是偶尔出现在茶余饭后,但终究是慢慢消失在人们的记忆中。

直到正月末的一个正午,一队车马风尘仆仆赶到碎石城门口,有个没眼色的小兵拦住车队索要城门税,结果被骑在高头大马上的壮汉直接一鞭子抽到了背上。

小兵的惨叫引来了躲在门洞里的所有兵卒和带队校尉,兵卒倒也罢了,那校尉却是有些见识的,他只扫了一眼那些高头大马和队伍中间的两辆宽大马车就眼神一缩,赶紧上前见礼,客气问道:“不知诸位贵人驾到,小的手下兵卒冒犯,还请海涵一二。”

那骑在马上的壮汉也不应声,一个穿着绸缎长袍、披着大毛披风的年轻管事从后边走了过来,他扫了校尉一眼,淡淡问道:“这里就是碎石城了?”

那校尉看出他脸上的高傲和轻蔑,虽然心里恼怒但更加不敢怠慢,又是行了一礼这才应道:“回贵人的话,这里确实是碎石城,我们县太爷……”

那年轻管事却是不耐烦的摆摆手,呵斥道:“谁管你们县太爷是谁,左右不过是个七品小辟罢了。我问你,你们城里可有一家姓胡的人家,开了间饼铺,家里有个年轻女子刚刚生了一对龙凤胎?”

那校尉被问得愣住了,心里琢磨着这些人来意是善还是恶,难道胡家生了龙凤胎的事传了出去,那位大人物想藉这事报个祥瑞讨皇上欢心……

这般想着,他越发小心翼翼斟酌着说词,应道:“回贵人的话,我们这城里确实有个胡家,也开了饼铺,生了龙凤胎,但是……”

“真的,终于找到了!”那年轻管事却是不肯听他说完,随手抛下一个银锞子,催促道:“快带我去胡家,到时候少不了你的赏钱。”

校尉捏着手里沉甸甸的银锞子,也是喜出望外。

所谓人为财死,鸟为食亡,银子的诱惑实在太大了,他也顾不得一会儿如何解释,回身吩咐兵卒好好守着城门,当先带头往城里去了。

小城里人口不多,虽说如今已是快出了正月,但天气还是很冷,街道上人也不多,而这般豪华的车队行过,还是惹来了诸多路人围观,纷纷议论着这是哪里来的贵人?

有小孩子调皮的跟在车队之后,望着那些高头大马羡慕至极,盼着家里父母何时也买上一匹,让他们骑上耍耍威风。

很快,车队就到了胡家所在的小巷子,巷子窄小,马车又太过宽大,一时就堵在巷口进不去,那年轻管事嫌弃的皱了眉头,最后还是示意留下几人看守,再随着校尉步行进去。

可是越走他越惊奇,直到巷子底最后一处院子,他实在忍耐不住喝骂那校尉,“你这贼兵,不引我们去胡家,怎么来这么个破败的地方?”

身后几个壮汉见他气恼就要上前抓了那校尉动手。

“不要动手,听我说。”校尉缩着脖子,硬着头皮,壮起胆子道:“不敢欺瞒贵人,这里就是胡家,年前突然着了大火,胡家六口连大人带孩子都烧死了。”

“什么?!”那年轻管事眼前一黑,差点急得昏死过去。

他本是王府外院的小避事,因为平日还有些眼色,待人接物很得洪公公赏识,家里爹娘又是自王爷出宫建府就进王府的,所以可靠忠诚无疑。

所以这次北上接人的事,洪公公特意交代给他,临行前又暗暗透露了两句,这胡家的女人和孩子同王爷有莫大关系。

他也不是傻子,怎么会猜不出这是场送到嘴边的富贵,洪公公没有点明,绝对是因为碍于后院的王妃娘娘,在碎石城的这女人说不得就是王爷流落在外时候纳的外室,两个孩子就是王爷的长子长女,虽说是庶出,但谁知道王爷以后还会不会再有子女,若是他攀上了这棵大树,就算没有好果子吃,王爷和洪公公看在他远行辛苦,以后也会多有提拔。

只是他想得再好,无奈现实太残酷了,没等爬上大树呢,大树就烧成焦炭了,这要他如何能不着急上火?

“到底是谁放的火?难道这家里就没逃出一个来?”

校尉也是个聪明的,听到这话赶紧把祸水引了出去。“回贵人,当日勘探现场的是县衙的捕快们,具体细节小的实在不知,不如小的再引您去县衙走走,县老爷那里总能问个明白的。”

“还不带路!”那年轻管事黑着脸,一脚踹在校尉上,催促着他赶紧往县衙去了。

白县令这些时日闲极无聊,正带着一堆小妾通房在家里饮酒作乐,突然听到衙役来报说有人不顾阻拦,闯进院子来了,他登时大怒,在碎石城这一亩三分地上,他就是土皇帝了,从来都是说一不二,如今居然有人敢捋虎须,说不得要抖抖威风了。

这般想着,他就呼喝下人传令,打算聚齐三班衙役保驾护航啊。

不想,他还没出二门,几十个壮汉已经护着年轻管事打进来了。

年轻管事也是真急得忘记分寸,但也怪不得他沉不住气,任谁到手的富贵飞了,哪个不心急?

白县令大怒,一边扯了一旁的报信衙役挡在身前,一边大声呵斥,“你们是什么人?擅闯后衙是死罪!”

那年轻管事也不说话,从怀里掏出一块令牌就砸了过去。

白县令向后一仰身,勉强接了令牌,待得一扫那上边的金色猛虎,立时吓得出了一身冷汗,“忠……忠勇……”

“闭嘴,还不喝退左右说话!”年轻管事抬腿就往里头走。

一众壮汉们更是迅速接管了院子的防卫,吓得一群丫鬟美妾和衙役们都不知如何是好。

最后还是白县令回过神来,挥手示意众人赶紧退下,然后撩起衣袍赶紧跟了上去。

两人进了屋子,白县令眼见酒桌上杯盘狼藉,就有些尴尬地道:“下官不知大人来访,真是怠慢了,下官这就让人重新整治酒菜,大人赏个薄面尝尝我们北地的风味。”

年轻管事哪有心思吃饭喝酒,张□就问道:“白县令,那城北胡家大火到底是因为什么?胡家人都哪里去了,还不快快道来!”

城北胡家?

白县令在脑中把城里所有大户人家都捋了一遍,末了还是一头雾水,好在,李捕头听说县令遇险赶回救援,正同院子门口的两个壮汉理论,白县令听见吵嚷声就像抓到了救命稻草,赶紧招手把他喊了进来。

他赔着笑脸同年轻管事道:“大人,这就是我们县衙里的李捕头,但凡城里的大事小情他都知道,不如让他给大人回话?”

说罢,他又赶紧把方才问话对李捕头说了一遍。

李捕头心里一惊,不知城北胡家到底是什么来头,平日看着就是个普通人家,怎么如今还有这样的人找上门来?虽然他不知年轻管事是何身分,但看县令老爷卑躬屈膝像小厮一般伺候着,就绝对不会是什么小人物。

这般想着,他嘴上可没耽搁,把当日胡家如何着火,众人援救,最后找出尸体,无一人生还的事情说了一遍。

那年轻管事听得是脸色雪白如纸,神情好似死了爹娘一般,惹得白县令和李捕头都是好奇至极,但他们也不傻,知道这时候不能触霉头,所以都装了鹌鹑,缩着脖子,人家不问就坚决不开口。

丙然年轻管事呆愣了半晌,好似终于接受了这个结果,叹气道:“罢了,谁也没想到会这般,早知道就早来一个月……唉,王爷那里可如何交代啊……”

白县令还罢了,方才看了令牌就知道了这年轻管事的身分,李捕头却是不知啊,这会儿听得他最后一句话,却是心头一跳,想了又想还是说道:“这位大人,当日小的搜寻火场之时,捡到一物,许是胡家众人的,不知大人可有兴趣看看?”

那年轻管事扫了他一眼,也猜得他话里有些不实之意,但却不好追究,反而说道:“取来我看,若是有用,定然不会让你白忙一场。”

李捕头赶紧道谢,转身跑回家去,在小妾的妆盒里取了一块羊脂白玉就赶回县衙。

年轻管事见那玉佩上的纹路好似有些熟悉,但怎么想又想不起来,于是就收了玉佩,高声喊了一个壮汉进来,让他取五十两银子赏给李捕头。

末了,又拒绝了白县令的挽留,径自去了城外的乱坟岗。

许是众人忌讳胡家六口横死,他们一家的坟被埋在边缘之地,倒也好辨认。

年轻管事也没有雇外人,直接指挥壮汉们开棺,重新烧柴火化,最后把骨灰分别装进了六只瓷罐里。

忙完这些,也不管天色黑透就原路返回京城。

白县令眼见车队走远,抹了一把头上冷汗,才开始后怕起来,忍不住低声暗骂,“真是开年不利,好事没有一件,就摊上这么个祸事,万一被迁怒,可如何是好?还是赶紧拾掇中西,准备随时被摘了乌纱帽吧。”

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