杏花村。

寒仲文与孔氏夫妻瞠目结舌的看着儿子捎带回来的，那些堆成小山一般的丰厚的礼物，但最让他们惊愕的是，那个摇着肥臀进来，一脸喜气的朝他们喊着“恭喜”的媒人。

孔氏愣愣的问了一句，“不知这喜从何来？”莫非老二看中了哪家的姑娘？

那媒人挥着手绢，张嘴便笑呵呵说着，“喜从路家来！这路家啊不仅仅是皇商，路少东家的大伯父还是朝廷的二品大官工部尚书，论这家世呢，那真是没得垗了，简直是打着灯笼都找不到，如今路少东家瞧上令嫒，聘我为媒，来求娶她为妻，这不是天上掉下来的大喜事吗？”

“路家？”寒仲文有些茫然的看向跟着这媒人一块回来的二儿子，“得福，这究竟是怎么回事？”

好不容易终于有开口的机会，寒得财简单的将事情说了一遍。“……所以路家聘了媒人来提亲，那堆礼物也是路家置办，让我带回来送给爹娘的见面礼。”

在一旁听着的媒人，笑得见牙不见眼的附和道：“哎哟，你瞧瞧，这小俩口郎有情妹有意，可不是天作之合吗，你快把令媛的庚帖拿出来，让我带回去，合了两人的八字之后，路家就可以来下聘了。”

寒仲文脸一沉，抬手重拍桌子，“谁说我要将女儿嫁给路家了？”

那媒人吓了一跳，连难得见到丈夫发怒的孔氏也吃了一惊。

“那路家门第如此之高，咱们家高攀不上！”

媒人一愣之后，连忙表示，“可路家没嫌弃你们呀，还诚心诚意想同你们结亲呐。”

“咱们不结这门亲事。”寒仲文板着脸指着二儿子，“你现在赶回苏云城去，把招财给我带回来。”

见事态急转直下，媒人赶紧说道：“哎哟，这可万万使不得，寒二爷您是不是误会了什么，这路家可是真想求娶令嫒，这般好的亲事，别人求都求不来呢。”

“让他去娶别人家的闺女，我们家不希罕。”

说完，寒仲文便起身走回后院的房里，堂屋里的几人面面相觑。

“娘，我爹这是怎么了？”寒得福一脸纳闷，不知好脾气的爹怎会无端端发起怒来。

“我去瞧瞧你爹。”孔氏略一沉吟，也跟着回了房里。

堂屋里留下媒人和寒得福大眼瞪小眼。

进到房里，看见丈夫坐在床榻边，孔氏走过去坐到他身边。

同丈夫做了二十年的夫妻，丈夫心里怎厶想的，她多少能猜到一些，他这多半是舍不得女儿出嫁，这一嫁还嫁到苏云城，若是想去看她，一趟得走好几天的路程。

“招财都十六岁，也该婚配了。”孔氏好言劝着丈夫。

“她二哥都还没订亲，她急什么？”

“就算再留，也没办法把闺女留太久，她终归要嫁人，如今难得遇到像路家那样好的人家……”

不等妻子说完，寒仲文便道：“路家就是太好了，我才不放心！你想想，咱们招财日后若嫁过去，万一在那儿受了委屈该怎么办？娘家远在杏花村，兄弟们没办法及时过去相帮。”

得知丈夫顾虑的竟是此事，孔氏劝道：“你要是不放心，要不我把儿子叫出来，问问那路家是什么样的人家。”说着，她走到房门朝外头喊了声，将二儿子给叫来来。

“爹、娘。”走进屋里，寒得福不明所以的先瞅了父亲一眼，再看向母亲。

“得福，你方才不是说，你在路家住了两天，你说说这路家的人怎么样？对咱们招财可好？”

“那路老爷话不多，待我和大堂哥不错，我回来前他还特地指点我一些做生意的门道，他在得知我以后想出海去见识见识，还说可以介绍一个经验老道又靠得住的海商给我……”

听到这里，孔氏拧了下儿子的耳朵，“你这个小子还想出海去，想找死啊，你娘我可没答应，不许给我去。”

寒得福揉着耳朵，急忙解释，“哎，娘，现下海船造得极为坚固，何况路老爷说那海商经验老道，不会有危险，我该趁着年轻出去闯闯，也好长长见识。”

寒仲文在一颔首，替儿子说了几句话，“得福说得没错，孩子大了不能老把他拘在这小山里，让他出去见世面也是好的。”

见丈夫发话，孔氏横了儿子一眼，接着问：“这路家除了路老爷、路少东家，还有什么人呢？”

“路家人丁不多，除了路老爷和路挽风，家里还有一个母亲，也是个慈祥和善的人，对咱们招可是疼得紧，两人就像亲祖孙似的，每日里有说不完的话。”

听完儿子所说，寒仲文脸色缓和许多。

孔氏则十分满意，“这么说来，这路家人口简单，待咱们招财也很不错。”

寒得福颔首，“是呀，原先我也不太赞成招财嫁进路家，不过在那儿住两天之后，便觉得妹妹能嫁进路家也不是坏事，虽然离咱们杏花村远了点，但妹妹的幸福比什么都重要。”

儿子的最后一句话，让寒仲文接受了路家的提亲。

是啊，不管女儿嫁给什么人家，她能幸福才是晨重要的。

“……路老太太在聚贤楼私下与你家四姑娘相见时，送了她两瓶乌梅汁，她出事前，让你回娄家，就是为了去拿这两瓶乌梅汁，顺道让你稍带西瓜，给路老太太，我说的可对？”

说完这番话，坐在路府偏厅里的寒招财，看向坐在她面前的桂婶。

想起那自小带大的孩子，桂婶拿着绢帕拭着泪，一边点着头，这件事只有她和四姑娘才知道，她不得不相信她先前所说的话。

“没错，她希望我能替她找出害死她的真凶。不瞒您说，那晚杀死她的人已经被抓进官府，他也指出幕后的主使者，可那幕后主使之人十分狡猾，抵赖不认，所以我才请您过来，想问问您知不知道，那人究竟是为何要咒她于死地？”

别婶闻言一怔，想起这两日城里的传言，神色激动的站起身，“那买凶害死四姑娘的幕后主使，难道真是二少爷？”

“那杀手是如此供称。”寒招财原本不想将桂婶牵连进这事里，但如今官府以罪证不足为由，迟迟不拿娄梓纲问罪，无奈之下，她才想到娄竹心最信任的女乃娘桂婶，也许娄竹心生前曾告诉过她什么事。

为了取信于桂婶，她只好佯称娄竹心托梦给她。

“定是他、定是他！”似是想起什么，桂婶咬牙切齿的揪紧手里的绢帕，“那件事四姑娘一句话都不敢说，他竟然还是不肯放过她！”

“四姑娘可是得知了他什么秘密？”寒招财连忙追问。

别婶颔首，向她道出那件不可告人的丑事。

“娄家后院种了几株杏花，四姑娘有一日自个儿到后院去摘花，在那儿不慎掉了只珠珍耳环。她一路找着，来到后门边，后门附近就是摆放物什的一座库房，侧边有扇窗子，窗子是关着的，但窗纸有小小的破洞，她隐约听见里头好似有声音传来。一时好奇之下，遂往那破洞觑了眼，发现二少爷正和老爷的一个姨娘在行婬乱之事。四姑娘惊得轻呼一声，里头的人似是听到动静，胡乱穿衣就要出来，四姑娘一慌之下，连忙离开那儿。”当时姑娘回来后，吓得脸色发白，她担忧追问，四姑娘才把这事私下告诉了她。

听到这里，寒招财已经得知接下来的事了，“后来你们二少爷是不是去逼问四姑娘，当时是不是看见了什么？”

别婶有些奇怪她怎么知道此事，答道，“没错。”

“是不是还有另外一人，也去问了四姑娘这件事？那人是谁？”

别婶很讶异，没想到她连这事都知道，“四姑娘连这事也托梦告诉你了？但怎没一并告诉您是谁？”

寒招财含糊的说：“四姑娘托梦给我那时，有些事没说得很清楚。”

听她这么解释，桂婶也没再多想，说道：“那人是大少爷。”当时大少爷和二少爷先后来找四姑娘逼问那件事时，都把下人遣了出去，但她与四姑娘情同母女，这事四姑娘也没瞒着她。

“原来是他啊。”娄梓修说不定早就发觉娄梓纲与父亲侍妾有染之事，但他不愿做坏人揭穿此事，而想假借他人之手，故而才会找上娄竹心。

面对这位忠心耿耿的女乃娘，寒招财将赖川在牢里招供的话，一五一十告诉她。

听完，桂婶满脸悲愤之色，“所以压根就不是那赖川挟怨报复，而故意诬指他！”下一瞬，她霍地站起身，似是下了什么决定，“多谢寒姑娘告诉我这些事，我这就去为四姑娘报仇。”

寒招财吃了一惊，连忙拦住她，“桂婶，你别冲动。”

揭露娄梓纲与伍姨娘私通之人，娄梓修还来不及安排，此事就在他措手不及之下被揭发了来——已离开的桂婶又再回到娄府，求见娄德山，当着他的面说出娄梓纲与伍姨娘私通之事。

“二少爷必是担心四姑娘会将这事告诉老爷，所以才买凶杀害她，老爷，求您要替四姑娘作主，不能让她就这么被人害死。”桂婶跪在地上，哭得泪流满面。

乍闻此事，娄德山又惊又怒，“你莫要胡言乱语，梓纲岂会做出这种事来？”

“那赖川谁不攀扯，为何偏指认二少爷，难道老爷就没有怀疑过吗？”

“那是他挟怨报复，才诬指梓纲。”娄德山替儿子说了句。

“您怎么不问问亲自审问赖川的杨捕头，看他是真的在诬指二少爷，还是二少为月兑罪而反咬他？别的不说，二少爷私通伍姨娘之事，大少爷似乎也知情，不信您召他来一问便知。二少爷不顾人伦，与庶母通奸，您还要护着这样的不肖子吗？”

“这事我自会查问清禁，倘若让我得知你存心污蔑二少爷，纵使你是竹心的女乃娘，我也饶不了你！”娄德山脸色铁青的说出重话。

“老爷，我敢对天发誓，我所说的若有一句假话，就不得好死。”桂婶抬手立下毒誓。

娄德山沉着脸，让人将桂婶带下去看守着。

倘若她所说的事是假的，他自是饶不了她，但如若她所言为真，他就更不能让她活着离开娄家。

这样的丑事一旦传出去，他娄家的脸面岂不丢光了。

不久，娄梓修被叫到书房来，一进来，便见娄德山脸色阴沉得骇人。

“爹。”他谨慎的唤了声，思忖是什么事，竟惹得父亲如此震怒。

坐在案桌前的娄德山，开口便质问长子，“我问你，你是不是知道梓纲与伍姨娘之间的事？”

闻言，猝不及防的娄梓修露出惊讶之色。

见状，娄德山也用不着再追问下去，怒摔了桌上的一个玉狮纸镇。“这个畜生！”

娄梓修飞快寻思父亲是如何得知此事。

“你早知道这事为何不来告诉我？”娄德山勃然大怒的责问长子。

娄梓修垂下眼，低声答道：“二弟是你唯一的嫡子，孩儿担心说出此事，会坏了你和二弟的父子之情。”

“他要是有把我当成父亲，就不会做出这种混帐事来！”类德山惊怒得胸口急促起伏。

“想来二弟也是一时胡涂，才会做出这样的错事，爹莫为了这种事气坏身子。”娄梓修赶紧劝了句，以彰显自己这个兄长对弟弟的维护之情，与对父亲的孝心。

娄德山如今被嫡子做出的逆伦之事，气得无法平静下来，摆摆手，示意他退下。

如今用不着再将嫡子叫来，他也知道那赖川指证他买凶杀妹之事，不是胡乱指认，女儿的死他虽有些惋惜，但相比起来，儿子更为重要，他不能让这唯一的嫡子赔进去。

半晌，冷静下来后，娄德山交代心月复手下一件事，不久，伍姨娘便在她房里暴毙身亡，而后他打算命人暗中将桂婶处置了，不让这事被泄  露出去，不料那被暂时关押起来的桂婶竟失踪了。

苏云城外。

“回乡后，您就莫再来苏云城了。”寒招财下了路家的马车，上前送别桂婶。

“四姑娘不在了，这儿已没有我惦念的人，往后我不会再来了。”桂婶感激的看着她，“寒姑娘，多谢你，四姑娘的就交给你了。”能做的她都做了，其它的她也无能为力。

但最教她失望的，却是老爷为了掩盖二少爷所做的恶行，竟想悄悄处死她，多亏寒姑娘和路少东家事先安排人悄悄潜进娄家，及时将她救出来，她才能保住一命。

寒招财含笑允诺，“接下来的事交给我，您放心走吧，一路保重。”

别婶点点头，坐上路家为她准备的另一辆马车离去。

直到马车走远，寒招财才旋过身子，就见路挽风不知何时骑着一匹马来了。

他翻身下马，将缰绳丢给随从，来到她身边，牵起她的手，一块进了她先前乘坐的那辆马车。

“看着桂婶那么伤心的离去，真是不忍心。”她将下颚轻靠在他肩上吸息道。

“至少她知晓了真相。”

“或许她不知道能好过一些。”想到另一件事，她抬眸问他，“你都安排好了？”

“一切都依咱们的计划讲行，不久娄梓纲便会为他所犯下的罪行，付出应有的代价。”等这事了结之后，她就能安心等着做他的新娘。媒人不久前带着她的庚帖回来，祖母命人拿去合了他们俩的八字，如今已在准备下聘之事。

“娄德山千方百计想保住儿子，届时怕是会很失望吧。”她其实并不讨厌娄德山，只是当他得儿子所做的事后，不仅没为女儿的死讨回公道，还选择替儿子遮掩，实在令人心寒。

“娄梓纲自己造的孽，自己得承担起一切。”

“没错，天作孽犹可恕，但自作孽不可活。|

数日之后，娄德山千方百计想隐瞒的事，还是传得满城皆知，这事甚至传到皇宫里去。

皇帝得知事，特命刑部官员前来苏云城调查。

刑部重审娄竹心一案，提讯赖川和娄家庄子里所有的仆人，冬菊等人也被一并提审，最后查问出冬菊等人当时为月兑罪，与庄子里的人串通，编造出娄竹心是独自前去池边赏月，不慎失足溺死之事。

实情是他们翌日四处找不到娄竹心，才在池子里发现她的尸体，至于她为何会死在池子里，无人知晓。

这番供词与赖川所供一致，最后将娄梓纲拘来讯问，在刑部官员的手段下，他终于坦承不讳。

皇帝下旨斥责娄家教子无方，纵儿杀妹，还为其隐蔽罪行，毫无仁义之心，拔除娄家皇商的身分。

此事在苏云城沸沸扬扬，直到路挽风即将成婚的喜讯传开来，才渐渐平息，城国百姓转而议论起路挽将迎娶的新娘是何方人氏，讨论最热烈的是她能不能撑到大婚之日，不被路挽风克死。

两个月后，当新郎官领着新娘的花轿绕街，喜炮炸得苏云城热闹一片，沿路围观的百姓，纷纷朝着骑在骏马上的新郎官道喜，恭喜声不绝于耳。