霍连逍快步走出大门，迅捷的脚步让范宁在后头赶得气喘吁吁。“连逍哥哥，你等等我！”

霍连逍这才停下脚步。范宁细看着霍连逍，露出一个颇有深意的微笑。

“连逍哥哥，我们自小一起长大，你有事是瞒不过我的。你就跟我说说，你和那位天遥妹妹是怎么回事啊？”

霍连逍微一迟疑，这该怎么跟她说呢？想了一想，决定还是和盘托出，将两人相识始末，后来才知道她是女儿身，自己又为何住进纪家的来龙去脉简要说了一遍。

范宁听得怔怔出神，打趣道：“连逍哥哥，看不出来你好本事，人家一片芳心就这样系在你的身上，你怎么还人家这片深情？”两人相识十几年，熟不拘礼，于是开起了玩笑。

“宁妹妹，你别胡说了。”霍连逍正色道：“我和你是有婚约的，两家父母也商议好明年就要娶亲，你别坏了人家的闺誉。我对天遥就只是兄妹之情而已。”

“好好好，我不说就是了。”知道这个连逍哥哥最是重然诺，两家亲事已定，那是箭出无回的事了。范宁举目四望，说了这么久的话，自家的随从却不见踪影，不禁叨念道：“这个阿丰，不知道跑到哪里去了，不是教他在这儿好好待着吗！”

忽见纪府里走出一个五十来岁的中年人，霍连逍在纪府住了这么多天，识得此人是纪府苏总管。他向两人一揖，恭敬有礼道：“霍公子，范姑娘，贵府随从阿丰刚刚肚子疼，他请我跟您说一声他晚点再回去，您的马车我就请人代驾，护送两位回去。”

“他肚子疼？”范宁诧异。“那我等等他好了。”

苏总管连忙摇头，端出诚挚的笑容。“他可能还要再多待一会儿辰光，范姑娘不用担心，小的会好好送他回去的。陈七，送霍公子和范姑娘回去。”旁边的小厮点头，手脚麻利地站在范宁的马车旁等候，要扶霍连逍上车。

苏总管含笑恭送两人上了车，待马车走远，一个仆役打扮的男子才从门外现身。

“纪爷，范姑娘和霍公子走了。”苏总管执礼甚恭。“纪爷，霍公子是见过您的，您总不能一辈子避着不见面吧？”

“唉。”男子叹了口气。“看样子阿丰和范宁是该有个了断了，再瞒下去，都不知要怎么收拾了。”这个范宁和纪天宝口中的阿丰不是别人，正是乔装为仆接近范宁、意欲破坏她和霍连逍婚事的纪天宝。

霍、范两人回到霍连逍家中，霍连逍伤势已无大碍，要范宁不要挂心，自己可以照顾自己。范宁见霍连逍坚持，只好答应。她来开封洽谈生意后，也要赶往它地看看庄稼作物的收成如何，不能久待，只好殷殷叮嘱霍连逍不要勉强供职，多多休息为要。两人为免霍母担心，商议好这事不要告诉霍母。

范宁回到下榻的旅店，阿丰还未回来。这家伙闹肚子有这么厉害吗？看他去的时候明明还好好的。

直到酉牌时分，才见他姗姗回来。

“阿丰，你怎么这么久才回来？”范宁迎了上去，半是关心半是责难。

纪天宝看了看她娇美的容颜一眼，笑笑道：“小姐，让您担心了。”

“你肚子没事吧？”

“没事。”纪天宝摇摇头，他的身子勇壮得可以敲山震虎，有事的是他的心。“小姐，我要向您辞别了。”

范宁一怔。“怎么了？”

“恕我不能相告，总之我有难言之隐，这段日子多谢小姐的照顾，我祝小姐和姑爷百年好合。”他越说脸色越黯然，语中含带苦涩。

“好好的你怎么要离开？”这一个月来的相处，阿丰的能力才识都教范宁大为钦服，能够有这样的人才作为帮手，她可是受益不少。

“小姐您就别再追问了。”纪天宝苦笑。当初他怀着歹意，想要去破坏霍范两人的亲事，哪知搭进去的却是自己的一片情意。想他纪天宝流连花丛，让多少淑媛名花为他倾倒，最后却栽在这个比男子心志还要大的女子身上。

方才他随范宁回到纪府，借故留下悄悄见了天遥，才知道这段日子开封又发生了不少事。问明了妹妹的心意，见过范宁，她决意不再纠缠霍连逍，这恰和纪天宝的心意相合，于是同病相怜，都是性情中人的两兄妹抱头痛哭了一阵。纪天宝怕人瞧见他双目红肿，所以等到眼睛稍微消肿了，天色黑下才回来。

“好吧，人各有志，你有苦衷我也不逼你。”范宁不无遗憾地道：“我看得出你不是池中物，要你一直在我身边帮我，确实是委屈你了。”他并不是买断的奴仆，自不能强留他。

纪天宝心中暗伤：我是巴不得一辈子守在你身边，可你已经有了婚约，又是那个人品端方、容貌绝俊的霍小子，连我那个傻妹妹都愿意放弃了，我又怎么能做出这种横刀夺爱的事情？

翌日，纪天宝陪着范宁办完一些事情，又去见了霍连逍一面(纪天宝当然是找个理由避开了)，交代他要好好照顾自己，范宁就要离开开封。临行前纪天宝送她到南门，两人就要分手。范宁看着“阿丰”，心下很是不舍；她和阿丰虽然相处日子不长，但是两人兴趣相投，谈起话来总是有相见恨晚之感，得他之助，她打理起生意也顺风顺水不少。

“阿丰，你不是池中之物，我相信你将来有一天会成为了不起的商人。只可惜我们主仆日短，如果你愿意，我欢迎你随时回到范家来。”

纪天宝见她情意殷殷，胸中一热，即使两人今生有缘无分，也想让她知道自己真正姓啥名谁，总胜过留一个虚幻的名字在她心底，道：“范姑娘，其实我不是——”

一道响亮又不胜欣喜的声音响起：“哎呀！这不是纪天宝纪爷吗？好久不见了，这阵子您都上哪儿去了？教我好生想念您哪！”

纪天宝转头一看，一个挺着个大肚子的中年男子向他一颠一颠地半跑而来。这人他熟得很，就是城南很爱拍他马屁的林胖子。他先是一愣，随即暗叫不好，回头一看，果见范宁脸色已变，换上了客气有礼的笑容。他是见过这个表情的，当她对人有猜疑时就会端出这样的面容。

他张口想要解释，哪知范宁比他抢先一步，笑容可掏地踏上前来，对林胖子道：“这位仁兄，在下有礼了，请问您称他是……”右手朝纪天宝一摆。

林胖子不识纪天宝拼命丢过来的眼风，大惊小敝地高声喊道：“啊唷！这位公子，您不认识大名鼎鼎的纪天宝纪爷吗？人家都称他为大宋活财神，谁能结识他，那可是三生有幸、祖上修来八辈子的福啊！”林胖子向来说话惊死人不偿命，加上他一心想要讨好纪天宝，殊不知这回拍马屁拍到马腿上了。

范宁转头瞪着额冒冷汗的纪天宝，怒道：“你就是纪天宝？”

纪天宝陪笑急急道：“范宁，你听我解释！”

“你隐姓埋名接近我到底有何目的？”范宁圆睁双眼，胸中怒火熊熊：

“你最好老实说，不要再隐瞒我一字半句。”想到这些日子来她曾在他面前几次赞过纪天宝，谁知本人就在她眼前，还委身做她的随从，想来暗地里他一定大笑不止。

“范宁……”纪天宝一见她发怒就脑中无计、口塞词穷，只好老老实实道：“我听霍连逍说他和你有婚约，所以就想去看看他的未婚妻是什么样的人。”

“我和连逍哥哥有婚约，与你何干？”范宁一怔，这理由也太牵强。

“……我想，或许你们两个不适合也说不定。”纪天宝苦笑。

范宁又是一呆。纪天宝和他们非亲非故，八竿子打不着，当什么好事的月下老人，管起人家姻缘线来了？忽地灵光一闪，指着他道：“你是为了你妹妹纪天遥对不对？她喜欢连逍哥哥，所以你就想替你妹妹来破坏我们的婚事。”

范宁心窍玲珑，商场上见识又多，前后所闻一连起来，就猜出纪天宝的心机。

纪天宝踏前一步，急道：“范宁，我不是有意要……”啪的一声，脸上被甩了清脆一巴掌。

范宁羞怒交迸，恨恨道：“别说啦！纪天宝！你这个卑鄙小人，你居然敢戏弄我，以后咱们再也别见面了！”跳上马车，吩咐车夫快走。

马车扬尘而去，留下纪天宝既痛又悔，痴痴望着马车绝尘的方向，心如刀割。

“纪爷，纪爷……”林胖子再笨也知道自己无意中闯了祸，抹了抹冷汗，小小声地喊道。

纪天宝心中伤痛不已，回转头来，对着林胖子要笑不笑的，阴：“林胖子，你哪时不出现，偏偏这时候来坏我的事？你好本事、好本事啊，我一定会好好记住你今天的大恩大德。”说罢一拂袖，扬长而去。

林胖子大叫：“纪爷，你听我说啊！这……这不干我的事啊……”

十数日后，霍连逍接到一封家书，登时愣在当场，呆呆坐在桌前。

蓝方进来时看见的就是这样一幅情景——霍连逍两眼发直，怔怔出神。

他站在霍连逍后头，眼睛在他手上的信纸上快速扫了一下，叫了出声：

“唉呀！霍头儿，你要成亲啦？恭喜恭喜！”

霍连逍被他这一叫回了神，默默将信折了起来放进信札内。

蓝方眼皮子底下见的事多了，一看就觉得事有蹊跷。霍连逍半点做新郎官的喜气都没有，还有这眉间眼底的愁闷所为何来？

“霍头儿，你真不够意思，终身这么大的事儿闷声不响的没让半个人知道。原来你真的已经订亲了，我还以为那只是你随口说说罢了。”蓝方撇撇嘴。

“我之前早就已经说过了。”霍连逍心中有理不清的千丝万缕，站起身道：“好了，该去巡街了。你不是来找我一起出门的吗？”

蓝方鼻子模模，笑笑道：“是是是，咱们这就走吧。”