星夜赶路，祈兆雪终于在翌日晚上来到勺江城外，他脸上已戴回那张汤晴光留给他的人皮面具，原本俊朗英挺的面容，顿时再变成丑怪不堪的模样。

此时城门关闭，要等到天亮才会开城。他在勺江城外找了个地方休息一夜，翌日一早，便随着从各地前来勺江城的百姓，排队进入城里。

“大叔，怎么这城里官兵这么多？”走在通往侯府的大街上，祈兆雪见到来来往往巡查的士兵，不动声色的向一名路过的大汉打听。

“你是今儿个才从外地来的吧，所以不知道这事，咱们侯爷日前遭人刺杀，身受重伤，这几日官差四处在搜捕那名刺客。”

“那侯爷的伤势怎么样了？”得知父亲受伤，祈兆雪急问。

“听说伤得很重，都昏迷不醒好几天了。”

“那么如今侯府的事是谁在做主？”祈兆雪心念电转间想到，他不在，父亲昏迷不醒，是谁派那些侍卫去护送他回来？与收买万杀盟杀手追杀他的是否是同一人？

“据说是侯爷的二弟在做主，说来这侯府近来也不知怎么回事，先是世子在外头被刺客袭击，如今下落不明，接着侯爷也遭刺客刺伤，不知会不会是北辰、安东还是镇西那边的人干的。”

大宁王朝如今由四方诸侯把持，形同割据的局面，这七、八十年来，四方诸侯之间虽无大战，但偶有一些零星小战事，这大汉怀疑，南风侯及世子先后出事，说不得就是那三方诸侯其中一方所为。

听完那大汉所说的话，祈兆雪眼神阴鸷，让那张丑陋的脸孔显得审加可怖，把那大汉吓得快步离开。

祈兆雪用力掐紧掌心，抑下想赶回侯府的冲动。

如今情势不明，他不能贸然回去，此番遭万杀盟追杀，若说让他学得了什么，那就是隐忍和谨慎，尤其在危险关头，更须步步为营，才能拼搏出一条生路。

此时他的忍耐不只是为了自己，更为了爹和弟妹们。

他紧绷着下颚，走往另一个方向。

酒楼的雅间里，先到的孙哲在瞧见武浩进来后，迫不及待的问了这段时日他天天问的话，“可有世子的消息？”

自从在桃花镇失去世子的消息后，他们找遍能找的地方，都打探不到世子的下落。

“没有。”武浩面色沉重的摇头。

“如今侯爷昏迷不醒，世子也毫无消息，真是急死人了，万一侯爷他……”

武浩低喝了声，“别乱说话。”

孙哲讪讪闭上嘴，沉默须臾，他挠着脸，迟疑的说：“武浩，这侯爷和世子接连出事，我觉得事情不太对劲。”

前阵子他们出城去寻找世子，遍寻不着，不得不先回勺江城。回来便听闻侯爷遇刺的消息，他们两人想去探望侯爷却被拦住，而原来的侯府总管也被撤换，让他越想越觉得有问题。

武浩瞟看他一眼，似乎对他所说的话并不惊讶，径自为自个儿斟了杯酒，才问：“怎么个不对劲？”

“我怀疑这一连串的事，是有人暗中布局设计。”他说出自个儿的怀疑。

武浩难得的夸了他一句，“哟，难得你这脑子也能想得出来。”

“我怎么就想不出来了……”下一瞬，孙哲瞪大眼，“你这是什么意思，难道你知道什么？”

“我只担心如今整个侯府已成了一个笼子。”

“什么意思？”孙哲愣愣的问。

武浩压低嗓音说了句，“我担心侯爷和几位少爷小姐也许都被关在里头。”

“你说什么？”孙哲惊诧的吼了声。

武浩连忙捂住他的嘴，斥了句，“你是要嚷得全酒楼的人都听见吗？”

孙哲板开他的手，压低了嗓门轻声间：“是谁这么大胆，胆敢将侯爷和几位少爷小姐关起来？”

武浩没回答他这事，说道：“可惜木军师半年前回乡守母丧，要守一年才会回来，这事我也没个人可以商量。”

木运莲是侯爷这些年来十分倚重的一位军师，他才智过人，这些年来帮助侯爷解决不少事。

孙哲指着自个儿，“我不是人吗？”

武浩轻蔑的朝他投去一眼，“你隔了这么久，才察觉事情有异，我还能指望你什么。”对那些事情他虽起疑，但担心孙哲会沉不住气坏了事，是以他一直没有告诉孙哲。

“我……”孙哲恼火的瞪大那双虎目想辩解，但张着嘴又说不出话来，少顷，他脸色凝重的咬牙问，“你究竟发现了什么，咱们世子是不是已经被杀死了？”

“世子爷是生是死我也不知，我只知道自半个月前，我便没有再见过二少爷他们几个，也不曾见过侯爷。”

他和孙哲并非一般的侍从，他们自幼与世子一块长大，侯爷是把他们两人当成日后扶助世子的左右手来栽培他们，因此他们两人打小就跟随世子习武读书。

在南风侯府，除了女眷住的后宅之外，其它地方他们能随意进出，除了世子，他们与几位少爷也犹如兄弟般亲近。

可自大半个月前，二夫人说几位少爷小姐想去金园镇探望外祖，这一去，就未再回来。

他先前曾派人去金园镇打探几位少爷小姐的消息，看看是否真在他们外祖那里，但派去的人却没半点音讯回来。他再派了人去查看，这一去也毫无消息。

金园镇距勺江城不过两日的路程，他放心不下，打算亲自过去一趟，就在来到城门时，他被二夫人差人叫回侯府去。

当时孙哲也一并被找回侯府，见到他们俩，二夫人当面斥责他们。

“你们俩身为世子的随从，却没保护好世子，让世子至今下落不明，这事侯爷仁善没责罚你们，但如今侯爷被刺客所伤，你们却无所事事，不思帮着搜寻刺客，镇日里游手好闲，这不是寒了侯爷的心吗？”

“二夫人，我们一直在想办法打探世子的下落。”孙哲当时不平的回了句。

二夫人严宝婷那张圆润福泰的脸庞，满脸的不耐烦，“你们找了这么久，也没能找到世子，世子那边，二爷会派其它人去找，你们就留在城里，帮忙搜捕那刺伤侯爷的刺客。”

“那刺客说不得早已逃出城去。”孙哲说道。

“那刺客刺伤侯爷之后，逃走时被侍卫所伤，这些日子，二爷命城防严加搜查，谅他插翅也难逃出去，定然还在城里。”严宝婷武断地说完这句，便抬手打发他们走。

离开时，他故意问了句，“请问二夫人，二少爷他们可从金园镇回来了？”

严宝婷当时一愣，才回道：“如今府里出了这么多事，我让他们在外祖那里多留些时日，免得他们担心。”

令他起疑的还有一件事，他发觉有人在暗中监视他与孙哲。

这段时日他揣着重重疑虑，也不敢告诉孙哲，担心他性子冲动，会鲁莽的做出什么事来，如今他倒是自个儿察觉到不对劲了。

孙哲听完他说的话，想到如今府中掌权之人是谁后，满脸愤怒道：“难道二爷他想夺……”

武浩抬手阻止他往下说。

“这事咱们须得暗中探查——”武浩话未说完，有一人突然闯进雅间里，见来人形容丑陋，他皱起眉喝斥道：“你是谁，何故闯进咱们兄弟的雅间来？”

孙哲已站起身，打算将这不请自来的人丢出去，忽听对方吐出两个字——

“是我。”

这嗓音一出，孙哲与武浩都一愣，闯入之人低声再道：“孙哲、武浩，你们不认得我这张脸，该不会连本少爷的嗓音也认不出来吧？”

人皮面具要贴覆在脸上，须使用一种特殊的药液，才不会轻易掉落，为免麻烦，祈兆雪懒得撕下脸上这张人皮面具与他们相认。

两人自幼跟随着他，自是即刻就认出他的声音，顿时面霜惊喜之色，“世子！”

孙哲惊讶的指着他的脸，“但您的脸怎么会变成这副鬼样子？”

祈兆雪在另一头坐下，轻描淡写说了句，“我若不易容成这般，只怕我一露面，就有人来要我的命。”

他怀疑进城时见到的那些巡城的官兵，不是在搜捕刺客，而是被下了命令，一旦见到他，便格杀勿论。

闻言，武浩和孙哲神色一变，两人异口同声道——

孙哲间的是，“世子这是何意？”

武浩问的则是，“究竟出了什么事，为何您和侯爷先后出事？”

“我也不知究竟出了何事。”祈兆雪只知自个儿遭人追杀，其它的事皆不知，只能将自个儿这段时间所遭遇的事告诉两人。

他找了几个以前常带孙哲和武浩去的地方，才在这处酒楼找到孙哲和武浩。

有鉴于先前那些护送他回来的侍卫们叛变，现下发现他们两人在此处时，他不敢大意出现，而是先藏在房外，倾听了会他们的谈话，发现两人仍忠于他，这才现身相见。

听完他所说的话，两人满脸震怒，孙哲一口咬宝，“宝是二爷买通那些杀手追杀世子，就连侯爷受伤之事，八成也是他指使人所为。”

武浩则谨慎的表示，“这事还不能妄下定论。”

祈兆雪询问两人，“我不在的这段时日，府里都发生了什么事？”

“先前在您失踪数日后，有人闯进侯府刺伤侯爷，而后二爷以世子下落不明，侯爷伤重为由，掌管了侯府。他一接掌侯府后，二夫人便撤换了总管，而后说府里的侍卫护卫侯爷不力，致使侯爷遭刺客所伤，调换了府里泰半的侍卫。

之后二夫人又二爷的名义，淘换一批署衙里的官员。半个多月前，二夫人又以二少爷他们几个想去探望外祖之名，送走他们，如今二少爷他们不知所踪。”武浩将这段时间发生的事一一禀告主子。

在武浩说完之后，孙哲接腔道：“我瞧二爷定是被二夫人教唆，才会做出这些事来。”

二夫人的父亲是这勺江城的都尉，她性子强悍，二爷素来惧妻如虎，因此他认为二爷定是受了二夫人挑唆所致。

祈兆雪略一沉吟，觉得孙哲所言不无可能。他那位二叔性子绵软，贵日里都在房里绣花，鲜少理事，二叔那一房的大小事，都由二婶做主打理。

二婶的父亲是都尉，城防便是由都尉负责，城里那些兵马，在如今他爹昏迷不醒，他又失踪的情况下，自是归由都尉掌管，二婶要调换侍卫，自然简单。

须臾，他再间：“那我三叔呢？”

他父亲底下有两位弟弟，二叔性子懦弱，三叔性子淡泊，不像二叔一家还住在侯府里，三叔成亲之后便搬出侯府，带着妻子在外置房居住。

武浩回道：“这阵子我们没怎么见到三爷。”三爷自搬出去之后，便鲜少再回来，故而他几乎都要忘了还有位三爷。

说完这些事，孙哲关切的问道：“世子，眼下咱们该怎么办才好？”

“待我今晚先去夜探侯府再说。”他想先见父亲一面。

孙哲与武浩齐声道：“咱们也同世子一块去。”