才刚抵达泰和，当地的县官周大人已低调前来迎接。

未抵达之前，楼冬涛已派张恭先行打点，周大人才会得知他们即将到来。

骠骑将军行经此地，周大人不敢大意，尽避张恭已传楼冬涛口谕，希望他们低调行事，可周大人还是带了约二十人前往城门处迎接。

周大人替楼冬涛一行人在城南的泰平客栈订下了十间房，虽未言明他们的身分特殊，却嘱咐掌柜要格外用心伺候，绝不可怠慢。

于是下榻当晚，掌柜便吩咐厨房煮了几桌子的好菜以款待贵客。

用膳之际，外头传来一阵骚动，只听得女孩清厉的哭叫声跟男子粗哑的斥喝声传来，客栈里用膳的人听见外头的声音，纷纷起身査看。

楼冬涛瞥了一眼杜书渊，正想告诫她不要多事，她已经一个箭步冲了出去。

“书……”看着她跑得比谁都快的身影，他先是一叹，然后也尾随其后。

来到外面，只见一名约莫十岁上下的女孩衣衫褴褛、浑身是伤的倒在地上哭，身旁一名矮壮男子冲着她就是一阵打。

“你还跑！我教你跑，嗄？”男子边骂边出拳往她头上伺候，“找死的丫头！”

大伙儿看着，议论纷纷，却没人出手相救。

一个大人居然这样虐打一个女童，这根本天理不容。杜书渊简直不敢相信居然没人仗义出声，任由男子如此暴力对待一个瘦弱的小孩。

“喂！”她实在看不下去，大声喝斥，“你快给我住手！”

男子见她一个小泵娘出面制止，根本不当一回事。

他横眉竖眼地瞪着她，“关你什么事？这丫头是我买来的，我爱怎么打就怎么打！”

“你是人吗？”她毫不畏惧地上前，“你一个大男人这样欺负一个孩子，你会有报应的！”

听见她诅咒，自己，男子十分恼怒，“你再说，信不信我连你一起打？”说着，他当真抡起拳头想吓唬她。

虽说只是吓唬，可在一旁看着的楼冬涛可不这么认为。谁敢在他眼皮底下欺负杜书渊，就是跟他过不去。

他一个箭步上前，啪地一声在男子胸口拍了一记。

看似轻轻一拍，男子却疼得呼天抢地。“唉呀！唉呀！”他退后几步，惊恐又恼怒的看着楼冬涛，“你、你是谁啊？！”

“我是谁不重要，重要的是……”他目光一凝，“你欺负的是谁。”

“什……你跟她是……”

“她是我的未婚妻。”他说。

杜书渊捱在楼冬涛身边跟他眨了个眼，笑得一脸灿烂地说：“你好棒。”

楼冬涛好气又好笑地斜瞪她一记，“你就是爱给我惹麻烦。”

“不是麻烦，”她说，“咱们做的是好事，这叫“幼吾幼，以及人之幼”。”

他浓眉一蹙，“你尽说歪理。”

杜书渊咧嘴一笑，转身上前去关心倒在地上的女孩，“小妹妹，你没事吧？”

女孩瘦巴巴又脏兮兮的，两颗眼珠子无神地望着她，可怜极了，“小姐……救我……”

“别怕，我在。”杜书渊拍拍她的肩，转头瞪着那男子，“喂，我告诉你，这孩子归我了。”

闻言，男子一惊，急道：“你、你说什么？她可是我买来的！”

“人怎么能买卖？”她气怒地说：“你当她是牛羊鸡猪吗？！”

“不管，她可是她叔叔以十两银子卖给我的！”男子坚持女孩是属于他的。

十两？区区十两就把一个女孩给卖了，而且卖掉她的还是她叔叔？天老爷，这是什么世道？

“小姐，他、他要把我卖去妓院……”小女孩哀戚哭着。

“什么？”杜书渊一听，差点想冲过去再补那人一脚，“你是人吗？这么小的孩子，你要把她卖到妓院去？”说着，她当真抡起拳头想冲过去扁他。

楼冬涛一把拉住她，“别脏了你的手。”

“他、他真的太可恶了！”她气冲冲的斥道。

楼冬涛神情平静，然后跟身后的张恭要了十两银子，“拿去，这女孩我买下了。”

男子见他轻轻松松就拿出十两银子，先是一愣，然后急着坐地起价，“我也养了她几天了，我要十五两！”

“你……”杜书渊瞪着他，“吃你几天饭，耍五两银子？”

“就十两，你要是不要？”楼冬涛泠冷地看着他。

男子迎上他冷厉的目光，知道此人绝非等闲。心想不拿这十两银子，楼冬涛肯定也是要带走这女孩，与其如此不如拿钱走人。

他上前接下十两银子，嘴里嘀咕着，“早知道就说二十两了……”说着，他看着一旁还在哭泣的女孩，“寿娃，算你走运。”

那名叫寿娃的女孩泪视着他，没有说话。

男子拿了十两银子，钻进人群中，很快就消失在人海里了。

杜书渊把名叫寿娃的女孩扶起来，检视着她身上是否有伤口，看都是一些不碍事的外伤，松了一口气。

“你叫寿娃？”她拿出手绢擦拭寿娃的脸，温柔地问。

寿娃点点头。

“几岁啦？”她又问。

“十三。”寿娃说。

她一怔。十三？这孩子怎么看都只有十岁，居然已经十三了？许是家里环境不好，营养不良吧。“你还有爹娘吗？”

寿娃一听到爹娘，又掉下眼泪。“我爹娘都死了，本来住在叔叔家里，可是叔叔说养不活我，所以、所以把我卖了……”

听见她的遭遇，杜书渊好难过，她模模寿娃的脸庞，温柔安慰着她，“不怕，现在你已经自由了，不用担心被卖去那种地方。”

寿娃点点头，然后突然跪了下来，杜书渊吓了一跳，赶紧又把她拉起来。

“你这是做什么？”她问。

寿娃望着她，“寿娃从今以后就是小姐的犬马，一辈子都会好好伺候着小姐的。”

杜书渊还未做出反应，一旁的楼冬涛趋前，双眼深沉地看着寿娃，“孩子，你不必跟着我们。”

闻言，杜书渊微顿，不解地看着楼冬涛。

他将寿娃买下，难道不打算收留她吗？他说寿娃不必跟着他们，那他打算让寿娃去哪里？

“冬涛？”她拉了他的袖子，疑惑地望着他。

楼冬涛看了她一眼，转头继续对寿娃说：“我会请人帮你找户主人家，你好好的做，应能安稳度日。”说着，他唤来张恭。“张恭。”

“在。”张恭上前。

“你带这孩子去找掌柜，请他帮她找户人家安顿。”他说。

张恭答应一声，然后上前拉着寿娃，“孩子，跟我来吧。”

“不……”寿娃摇揺头，紧紧地抓着杜书渊的衣服，“小姐，让寿娃跟着你吧，求你了……”

“我……”杜书渊一时慌了手脚，急忙望向楼冬涛，却发现他态度十分强硬坚定。

这是怎么回事？楼冬涛既然花钱买下寿娃了，为何不让她跟着他们回京，而是坚持将她留在此地？

“冬涛，让寿娃跟着我们吧？”她语带商量。

楼冬涛神情略显冷淡，“掌柜会帮她找个好主人的。”

“可是……”

楼冬涛不让她说，转头跟张恭使了个眼色。张恭点头，立刻掰开了寿娃紧抓着杜书渊的手，将她带走。

寿娃哭喊着，“小姐、小姐！让我跟着你呀！小姐！”

她的声声哭喊让杜书渊的心都楸起来了。

“冬涛，为什么……”她转头看着他，有点气恼。

“书渊。”楼冬涛打断了她，“这么做已够仁至义尽。”

“可是她……”

“都是做丫鬟，待在你身边跟待在别人身边有何差别？”楼冬涛一副“你动揺不了我的决定”的表情。

看着他，杜书渊知道自己无法改变什么。

她深知楼冬涛为了保护她，是连命都可以不要的。这样的他，又怎能让他认为“不可尽信”的人接近她，即便那只是个十三岁的女孩。

她明白现在正是非常时期，不容半点闪失，楼冬涛会如此冷酷绝决地拒绝也有其道理，这些她懂、她明白、她理解，可是她心里……过不去。

转过身子，她头也不回地无奈走回客栈去。

楼冬涛看着她彷佛在向他抗议般的背影，无奈一叹，“书渊，我可是在保护你呀。”

杜书渊整晚待在房间里，饭也不吃了。

楼冬涛来到她房门外，试着讨好她，“书渊，要吃顶雪糕吗？我刚叫人去买的……”

“不要，不饿。”房里传来她懒洋洋的声音。

“不是为了填肚子才吃，是点心。”他说：“你不是最爱吃甜点了吗？”

“不想吃，我没心情。”

她知道自己不该生他的气，也感觉得到他对她的包容，她敢说，过往的他是绝不可能让任何一个人如此刁难他的。

说来，她也不真的是生他气，而是沮丧。

整晚她不断想起自己曾经无法救回的少女秀美，那件事在她心里是个无法抹灭的记忆跟遗憾。

她想，潜意识里她一直想弥补些什么吧，正因如此，她才会表现得如此不可理喻。

她真的不是故意生楼冬涛的气，真的不是故意的。

楼冬涛一叹，捺着性子又说：“吃一口也好，都买来了。”

“不要，你自己吃，要不给黑丸吃。”她说。

“黑丸才不吃甜的，他喜欢啃骨头。”

“那你就自己吃，反正我不想吃。”

楼冬涛哪里不明白她的心思呢，因为他不肯让她留下寿娃，所以她就用这种方法对付他、折腾他。因为她知道他只吃她这套。

可他有他的坚持及想法，而这样的坚持是有理由的。

虽说身上流着楼氏一族的血，可男子无法像女子那般拥有高超卓越的灵力及法力，尽避外祖母在他眉间开了一只眼，启动他的灵视能力，但越靠近京城，克气越强，他的气也就相对威弱。

因此，虽然可以感觉到什么，又不能真的确定些什么。

那个名叫寿娃的女孩身上有着一股不寻常的气，他说不上来那是什么，只觉得不对劲，但凡是可能伤及杜书渊的，他都要尽其所能的排除，即使得不到她的谅解。

“书渊，你生我的气？”

“真的不能让我留下寿娃吗？”她问：“她好可怜，都十三岁的孩子了，还那么瘦小……”说着，她的声音有点哑了，听得出来她相当难过。

“我知道你善良，也知道你难过，但是我不能让她留下来。”

他才说完，房门突然打开，杜书渊站在那儿，难过、沮丧及隐隐怨怼地盯着他。

“为什么？”她问。

她终于肯开门见他，他稍稍松了口气。“因为咱们并不知道她的来历。”

“她不是说了吗？”她秀眉微拧，“她爹娘都死了，本来依靠着叔叔，可叔叔却将她走了，这其中有什么难以理解的吗？”

他皱眉苦笑一记，“这只是她的说法，不足采信。”

“会不会是你太多疑了？”

“我多疑是因为……”他深深注视着她，“我不能让你有半点闪失。”

迎上他真挚深沉的眸子，她心头一震。

她知道他是真心担忧着她，也许就是这样才会如此矫柱过正。

“我明白你的顾虑，可是她怎么看都只是个单纯又可怜的孩子呀，怎么可能会对我做什么不好的事情呢？”

楼冬涛无奈笑叹，轻轻抚模着她的脸庞，“书渊，你太善良了。”

“善良不是坏事吧？”她问。

“善良确实不是坏事，但不能因为善良而让自己身陷危险之中。”

她微顿，“这是什么意思？”

为了让她理解及谅解他的做法，楼冬涛决定说出夏朵的事情。

“关于夏朵的事，我没对你说实话。”

她一怔，激动地道：“什……难道……夏朵在哪里？”

“她很安全。”他说：“也已经跟她哥哥出关去了。”

听他这么说，她稍稍放心，但又不解，如果夏朵已经跟她哥哥出关了，那他骗了她什么？

“夏朵并没有被关在别处的仓库，即将被卖掉的人只有你，而将你卖掉的人，就是夏朵。”他说。

闻言，杜书渊陡地一震，“什……怎么可能？”

“你若不信，可叫张恭及黑丸前来对质。”他神情严肃地说：“夏朵为了筹盘缠，将你骗到仓库附近，让那些人将你击昏带走……”

“不、不，怎么会！”杜书渊深受打击，难以置信。

看她一副心灵受创的样子，楼冬涛不舍地说：“就是怕你难过，我才骗了你。”

他的眼神坚定而澄澈，杜书渊知道他没骗她，可也因为他没骗她，她只能面对夏朵骗了她的事实。低下头，她沮丧又难过。

见状，楼冬涛上前一步，单手将她揽进怀中。

“相信我，”他柔声地道：“我一定会让人帮寿娃找到一个好人家，让她过上安全又安稳的日子。”

杜书渊伸出双手环住他，将脸埋在他胸口，点了点头。