“大人，你一身正气哪掩盖得住，无论走到哪里都是光华外溢，即便未着官服也有着慑压百姓的威仪，只会让人觉得你更亲民。”

千穿万穿，马屁不穿，身为地方官的段青瓦听得很乐，也不白吃人家的，扔下一锭银锭子做为赏赐。

“对了，正月十五本官要办个百花会，你们也来玩吧！本官在会宾楼给你们留个位置。”这对“表”兄妹挺有趣的。

“十五元宵嘛！我们正好去卖香包……”满脑子钻进钱眼里的牛双玉忽地月兑口而出，她想的永远跟人不一样。

“双玉表妹，那天我带你去逛灯会。”特意强调的赵冬雷大手罩在她脑袋瓜子上面，不让她显俗了。

看到两人错愕的神色，自知失言的牛双玉俏皮的一吐舌头，捉下赵冬雷的手往一旁甩去，怪他手重，把她压得长不高。

“对了，赵兄弟，本官先前不是说过有位和你同名同姓的天威将军，前儿个家里头来信了，他在京里，只是他的主子逍遥王下落不明，他急得有如热锅上的蚂蚁四处寻找。”他意味不明的说着，嘴边浮着一抹令人不快的浅笑。

好像一切了然于心的样子。

“与我何干？”难道要他帮着找人？

段青瓦咧嘴笑得更欢。“本官有幸远远瞧过一回他在马上的英姿，王爷与你有几分神似呢，都是少年英雄……”

逍遥王越君翎是本朝的异数，他是当今皇上最小的弟弟，两人相差近四十岁，是先帝生前最喜欢的皇子，由前皇后的侄女僖贵妃所生，先帝疼爱有加，一度想加封他为太子。

此举吓坏了僖贵妃，跪地严辞，先帝才打消这荒唐念头，可又在越君翎三岁不到便封了“逍遥王”封号，封地景阳三城。

先帝可说是史上在位最久的帝王，二十岁登位，七十九岁驾崩，当了五十九年的皇帝，其中儿子为了争位不知死了多少个，连皇后也换了五位，因为比他早死。

不过他也很会生，一共有三十七位皇子，二十五位公主，活下来到成年的约有十六子，八位公主。

但在现在皇上血洗下，还能活着的兄弟屈指可数，他以铁腕政策威慑了他们，各赐一处不太丰饶的封地将其赶出京城，未经传召不得私自回京，违令者斩。

可是先帝逝世时，越君翎才七岁，他的封地是本朝最富裕的一块，每年的税收占国库一半，即使是皇上也眼红不已，因此他找了个逍遥王尚且年幼的理由将人留京，并派人代为管理景阳三城。

七岁时能称年幼，那十七岁呢？还能扣着人家的封地不给？封地是先帝御赐，只要越君翎不谋逆，谁也不能强行收回，属于他的银钱也得悉数归还，不得徵用。

僖贵妃芳华正茂，三十多岁的女人仍艳丽如二十岁女子，肤色白细，欺霜胜雪，貌美如花，宛若瑶池仙子下凡，早年有本朝第一美女之称，令不少男子倾慕其美色。

当今皇上也是其中之一，也最为沉迷，他不只一次请求先帝赐婚，但当时有太多皇子求娶，为免不公，年过半百的先帝干脆自己纳了，一树梨花压海棠，把爱慕僖贵妃的皇子们气到半仰，背地骂他老不休，成性。

当初的僖贵妃如今还是僖贵妃，皇上不顾众议的依旧将人留在自己后宫，尽避御史们不断以死谏言，父死子承的一代妖妃一人事二夫，同为父子宠妃。

为此，已上了年纪的皇上和越君翎脸红脖子粗的争执了几次，皇上不退让，执意留下所爱，越君翎不愿其母受辱，固执的要求接僖贵妃回京城的逍遥王府奉养。

两人闹得不欢而散，几乎快撕破脸。

而后皇上觉得未经事的越君翎太不懂事了，决定赐婚相爷之女南清音为逍遥王正妃，看他成亲后会不会体谅自个儿当年求之不得的苦。

可就在赐婚前夕，越君翎不见了。

所有人都以为他拒绝赐婚而逃了，因此觉得颜面无光的相府还闭门谢客半个月之久，相府千金自觉名声受损而悬梁两次，对外宣称蒲柳之姿，不敢高攀，此事才不了了之。

但是日子一天天的过去，仍未有越君翎半丝踪影，幕僚和家将们才惊觉王爷出事了，全府出动搜寻。

再为贵妃的僖贵妃又为皇上生下一子一女，得知长子失踪后她心急如焚，日日以泪洗面，把皇上心疼的下令全力寻人，生要见人，死要见尸，否则提头来见。

一个逍遥王搞得人心惶惶，朝廷动荡不安，连皇上也无心上朝，只想守着他梨花带泪的爱妃。

总之，此时京城已经乱成一锅粥了，皇上还因此贴了皇榜召告天下，只要逍遥王回京，他的婚事自理，不再赐婚，要不要回封地由他自行决定，即日起接管景阳三城。

但远在天边的清江县丝毫不受干扰，仍旧维持原有的步调。

回到了牛家，牛双玉忍不住问：“为什么不能卖香包，我一天能做十来个，从除夕开始一直做到正月十四，你晓得会有多少入帐吗？”成本不到三文的香包卖上五文，甚至六、七文都有人买，她为何不做，翻倍的好生意啊。

“人太多。”面色如水的赵冬雷说不出怕她太累的话，从收了秋麦后她就忙着赚钱，一刻不停歇，原本还有些肉的面颊都消痩了，脸色不若先前红润，出现体衰的病兆。

“人多才好，香包卖得快。”人潮等于钱潮，越多越好，有什么比蜂拥而至的人潮更为赚钱？

牛双玉的想法并不复杂，她单纯的想着先拼过免粮税、低地价的三年，替家里多赚一些钱、多买几亩土地，等到三年福泽一过，他们家也安定下来了，可以朝小康发展。

所以她有些急躁了，担心机会不等人，不趁这时候下手买地更待何时，等地价调回原价时得多付近一倍的价钱才能买到，身为有规划的聪明人岂能错过时机，自是趁此时竭尽所能的屯地。

牛双玉的出发点是好的，但她忽略了自个儿的身子负荷不了，长期的劳累使她的双颊黯沉，失去光泽，人也从弱不禁风变成骨瘦如柴。

“人多事多，人挤人容易出事，你忘了上一回到观音寺为你大哥、二哥求平安符时，那个企图迷晕你，打算带走你的妇人？”莫非他及时发现异样揭穿那妇人，她早中招了。

闻言，她脸上一讪。“那是意外……”

“意外往往发生在你没防备的当头，凡事没有绝对。”别人想什么无法预料，防人之心不可无。

“我又不是美人，掳了我也卖不到好价钱。”搞不好要倒贴，她要用的药也不少，光是药费也叫人头痛吧。

牛双玉近年来的药用得少了，大多是固元护气的补品，少发作的她便以为身子好得差不多了，能像当学生时那样的上山下海，扛砖头、拌泥、做土质测验，再远、再高的地方也去得了，岂料这是在透支自己的身体而犹不自知，赚钱的喜悦让她毫不在意那一点点的不适，心想睡一觉起来就好了。

偏偏所有人都察觉她的不对劲，唯独她乐在其中，不敢对她太严苛的牛家兄弟只好找来赵冬雷，让他在一旁多提点她两句，银子是赚不完的，不用急于一时，千金散去还复来。

赵冬雷因她这句“不是美人”而顿了一下，以指挑起她下颚。“是不美，但眉眼间有股令人想再看一眼的清韵。”

他没说的是，她最大的优点在于有双会勾人的双眼，不是有心的勾引，而是无意的撩拨，笑眸中的慧黠像水波荡漾的涟漪，轻轻地，一波又一波，勾动人心。

她一听，突地掩嘴。“难得听你这根木头赞我一回，我来年一定会大发特发。”

“不用来年，我现在就让你发。”他将手放在她头上，五指捉呀捉的捉乱她好不容易梳好的双丫髻。

发疯。

“啊！不要弄我，赵冬雷，把你的手拿开，我要用烧红的炭火烫你……”牛双玉尖叫着想逃开他的魔手。

“别光说不练，让我看看你的本事。”单手一捞的赵冬雷轻而易举的箝制住她柳条儿细的双腕，将人压在灶台边。

当牛家兄弟来灶房喊两人吃饭时，看到的便是这副雄鹰压云雀的惊悚画面，三个人同时睁大眼，惊愕不已，两位年长的哥哥更有如被雷噼到头顶，从头到脚僵直得动不了。

“你们在干什么？”比较单纯的牛丰玉率先打破僵局。

察觉自己的姿势不对的两人倏地分开，异口同声的说：“玩。”

好奇心重的孩子更纳闷了。“在灶台旁有什么好玩的，灶口的火星飞溅出来烫到了可不好玩。”

他被烫过几回，很疼。

“……”赵冬雷不知道该说什么，直接无视。

“谁像你不小心爱玩火，火渣子才不烫我呢！来，帮我把富贵鱼端出去，长生菜煮好了就能开饭。”眼神飘忽的牛双玉笑着揉揉弟弟的头，脸颊、耳朵皆有一抹残红。

一年过去了，今天是一年最后的年尾，过了子时便是新的一年，牛家人也一块儿围炉。

一只底下烧着红炭的铜炉摆在圆桌子的正中央，炉上架着锅子，锅子里是自家腌的酸白菜，摆上猪肉、四色丸子、一大把野蒜和各种的配菜，一大锅汤正热滚滚的冒着白烟。

九道大菜围着锅子一共十道，取十全十美之意，有鸡鸭鱼肉，有凉拌，有快炒，还有焖上一天的卤蹄膀，菜色之丰富胜过以往，不管吃不吃得完都得丰盛，晚点还有饺子可吃。

“咱们家刚泡的黄蜂酒还不能喝，所以买了酒性没那么烈的杏花酒，未成年……呃，咱们都还小不能多饮，一人最多一杯，谁偷喝就罚洗碗。”牛双玉为每人倒一杯酒。

未成年不得飮酒这句话她是记住了，可是办不到，在这么热闹的年节，不喝一杯酒助兴好像少了年味似的，她也放开手的让眼前的至亲尽兴，扫走过去一年的不开心和伤心。

蓦地，她的眼波扫过某张俊逸非凡的侧脸，心口咚地一跳，好看的脸人人爱看，他又比好看更好看。

“哼！姊姊每次都想偷懒，叫冬雷表哥帮你洗，我不怕洗碗，再来一碗。”没喝过酒的牛丰玉醉了，胆大包天的说起醉话，还抱着酒辉子说要大醉一场，男子汉要练酒量。

“呋！小酒鬼，咱们家缺头牛，拿你顶上。”话刚一出，牛双玉就想到他们家该买牛了，老和村子里抢那十头耕牛，他们真的抢不过，还易生事端。

她算了算卖春联和煎饼的银子，买头牛绰绰有余，等十五过后开市了，再去买头牛回来。

想到手边的钱越来越多，她就乐不可支的笑着，一双镶了黑玉似的水眸特别明亮，彷佛夜里都不用点灯了，用她灿亮的双眸照明，驱走一室的黑暗和往日的阴霾。

会越来越好的，她想。

“来来来，吃饱了发压岁钱，二弟、妹妹、小丰一个，表哥你没有，你比我大。”过年太高兴的牛辉玉也说起笑话了，脸上堆满笑的挨个发压岁钱，一人二十个铜板。

牛家赚的钱都由牛双玉管着，不过她会在日常花销上多给其他人一些零用，依其所需给十文到五十文，他们私底下帮人写信或做事的小钱则分文不取，各自分配使用。

只有一起干活赚的银子她才正大光明的收起来，那是家里的“公费”，用来支付家中的开销，其余是各自的私房。

唯一的例外是赵冬雷，因为他不姓牛，所以牛双玉会多给他一些，毕竟他打的野味卖了不少钱。

“我不用。”他从未收过压岁钱，不稀罕也不在意……赵冬雷似乎想起了一些事，在看到笑闹的牛家人后，他脑中浮现了些模煳的片段，一群人在欢乐饮酒，唯独他一人坐在角落独酌，四周人很多却无一人上前攀谈。

“你不用，我给你。我娘说过，没成亲前都是孩子，都该有压岁钱，接下来的一年才会顺顺利利，赵冬雷，你会一天比一天好……”牛双玉笑嘻嘻的递上红包袋。

捏着扁平的红纸袋，眼眶发热的赵冬雷有一丝动容，这惹人疼惜的小泵娘呀！“我没准备……”

他没想过要给人压岁钱，过年对他来说有什么意义他不知道，但他喜欢牛家的吃吃喝喝，为一家团聚而欢喜。

“以后再补给我，你敢不给，追杀你到天涯海角。”她佯凶的手叉腰，但面上笑得像春天的柳条儿，细细柔柔。

“好。”他微带哽咽。

这颗凡事为人设想的小扁豆，他会对她很好很好的。

“冬雷表哥，快给我瞧瞧姊姊给你包了几枚铜板，她这人忒小气了，去年给我的压岁钱才给五个铜板……”他买个糖吃就没了，到现在还想不起来吃的是什么糖，因为吃太少了，尝不出味道。

“不给看。”那是他的。

赵冬雷将捏得紧紧的红袋子高高举起，不让人瞧。

牛丰玉不满的咕哝。“你怎么和姊姊一样小家子气，看一眼又不会少块肉，你们喔！太讨人嫌了。”

孩子气的说法让大家笑成一团。

“不必看了，就一枚铜板，象徵一元复始，一切重新开始，来年博个好兆头。”她看向赵冬雷，意思是说：瞧，我对你多好，没忘了求我家祖宗保佑你过得更好，你可要感恩。

赵冬雷但笑不语，深幽的墨瞳中异采轻漾。

“嗟！才一枚铜板而已，小气就小气，还一元复始……”待会再回屋数数今年得了多少压岁钱，他想买弹弓。

子时一过，鞭炮声齐鸣，此起彼落的迎接新年的到来。

这时，牛辉玉端了一碗长寿面出来，面里有颗水煮蛋。

“妹妹，生辰快乐。”

“姊姊，生辰好。”

牛家每一个孩子的生辰都是一碗母亲煮的长寿面和一颗水煮蛋，从没间断过，如今娘不在了，由一家之主代替。

“今日是你生辰？！”赵冬雷面有恼色，未及时备上贺礼。

“嗯！我是大年初一寅时出生，那时天未明，我爹原本要把我取名初玉，取其谐音，但是他觉得双字比较吉利……”她娘常在她耳边说着，有时还会笑着喊她初一。