不一会儿，吴管事走入厅里，对着应炎隆长长一揖后，说道：“应当家，已派人到府迎请瞿大夫。只是我们老爷身体不佳，我们当家怕是不能再出来见客了。小的先代当家谢过您的大恩，请应当家回府休息，当家日后必亲自前往答谢您相救之恩。”

“应家既以药铺成名，自然有一些不为外人知、只能由我发落的丹药。像是不能对外声张的‘一日仙’。”应炎隆淡淡说道。

吴管事一听到“一日仙”三字，眼睛立刻睁大——他还以为那只是传闻中的仙丹妙药，没想到是真的存在。

“我立刻去向花当家报告，请您在此稍待。”吴管事又是长长一揖。

站在一旁的翠轩，也跟着长长一揖。

“你们各自忙去，不用招呼我了。”应炎隆坐下，开始喝茶。

他今日一定要查清楚花当家是否和倾城山庄所见的“她”是同一人。若花明子不是“她”，面对这样事亲至孝的花当家，他自然是要为学文求得这门亲事的。

若花明子当真是那日他在倾城山庄所见的“她”，学文的亲事自是不必再提，因为伊人确实让他牵挂，他甚至认为自己应当为她重新更改娶妻条件。先前不娶能干妻，是因为前车之鉴；但他认为她与前妻不同，她在待人处事上的身段较柔软，也懂得变通，或者会愿意让他代为扛起花记食铺，并为他撑起应家内务。这样对一个女人家来说，也比较轻松不是吗？

无论如何，关于她爹病重一事这个忙，他是帮定了！

＊＊＊

花明子冲进她爹房里时，看见这一个月来都住在府里的岑大夫正在为他针炙。

她扯下面纱，看着爹灰白的脸色及半闭的混浊眼神，恐惧煞时涌上心头；她揪着爹的衣摆低声说道：“爹,我是明儿，您听得到我的声音吗？”

花广仁一动也不动，只是掀动了下唇片。

“方才唤老爷起来用膳用药，却是怎么也唤不醒，奴婢立刻就去请大夫……”侍候花广仁的婢女秋香说道。

花明子看向岑大夫。

岑大夫看着她，只是摇摇头。

花明子背后泌出冷汗，虽然岑大夫几个月前早就说过爹气虚体弱，随时都有可能离开，但她以为还可以再撑一些时日、以为分别那一日绝对不会这么快到来。

“爹……”花明子握住爹的手，哽咽地唤道，“我是明儿，您听见我唤您吗？您有什么话想告诉我？爹……您醒来，我好告诉您我今天招婿的经过……”

花明子就这么唤着唤着，直到她爹终于勉强睁开了眼。“爹！”花明子紧握住他的手。

“……成亲……应家……”花广仁勉强吐出话来，只记得她先前提过的应家。

“爹，您再撑着一点。应家的人就在外头，我待会立刻出去把亲事谈好。”她挤出笑脸说道。

“应家……当真……”花广仁瞪大眼，只是呼吸仍急促着。

“真的！您若不信，可以唤翠宇来问。我原本是想谈成之后，再来跟您报告好消息的。所以，您得好好休息……”

花广仁挤出一抹笑。“……跟爹说说他的模样……”

“他比女儿高了一颗头，身形修长，面貌儒雅，无论气质或气势皆极为出众。”花明子想也不想便把应炎隆的外貌说了个详细。

“好……”花广仁微笑着，费力地点着头。“叫他进来，爹要见见他……”

“好，我即刻去找人……”

吴管事于此时进门，朝花明子一点头后，在她耳边传达了应炎隆所说的话。花明子点头，一颗心紧揪成一团。

或者她爹还有救，毕竟应炎隆身上有传说中的“一日仙”能应急，且应家药铺有那么多千金不换、不对外贩卖的药方，加上应家的御医翟大夫，也许父亲还有救。

“……应家女婿。”花广仁紧抓着女儿的手问道。

花明子几日来第一次感受到父亲的力气，眼眶霎时一红。“我立刻去唤他。”

“快快，叫他来让我看看……”花广仁睁眸看她，脸上竟有了生气。

花明子快步冲出屋外，拎起裙摆朝正厅方向狂奔了起来。

她冲进正厅，跑向正背对着她的应炎隆，气喘吁吁地说道：“应当家……我……有二事相求。一是吴管事说您愿提供应家奇药‘一日仙’……”

应炎隆回头——

是“她”？果真是她！是倾城山庄中那个让他一见倾心的女子！

“应当家。”

花明子蹙眉看着他唇边那抹笑，脾气险些月兑口而出。她抿紧唇，瞪着他，然后从他盯着自己的惊讶眼神，瞬间惊觉到——

她忘了戴面钞！

“难怪我派出的人遍查不着你的背景。”应炎隆的目光完全没法子从一脸焦急却仍眉目如画的“花明子”脸上移开。

“我是谁不重要！重要的是——”

“不用重复你方才说的话，我都听见了。‘二’是什么？”他简洁地问。他敏捷的反应让她停顿了下，这才想起自己被打断的话。

“我爹唯一挂心的是我的婚事，他以为我正与应家谈婚事……”她又停顿了下,吞了口口水。

“直说无妨。”

“愿求令弟为夫婿。”花明子对着他长长一揖。

应炎隆浓眉顿时一拧，黑眸里闪过一丝狠戾。

“我爹……”花明子的声音哽在喉头，她深吸了口气，才有法子继续往下说道：“也许捱不过这几天了。我希望在他离开之前，让他看看我的夫婿，能否请令弟快马……”

“学文如今人在异地，怕是不克赶回。”应炎隆面无表情地说。

“那……”花明子闭了下眼，

“走吧。我陪你去看你爹，安他的心。”应炎隆往前走了一步。

“慢着——”花明子情急之下拉住了他的衣袖，月兑口问道：“你想做什

“还能做什么？你爹没见过我或我弟弟，他要见的是你的未来夫婿。人之常情不就是让他见见我，以为你与应家的婚事已谈妥当，了却他一桩心事，不是吗？或者……你不愿意我扮你的夫婿？”

应炎隆微微倾身向前，黑眸锁住她的。

花明子身子一颤，不自觉地别开眼，却很快地将目光移回他脸上，语气坚定说道：“委屈应当家跟我演上一场了。”

“不委屈。”

他深深看她一眼，托住她的手肘，转身往外走。

她碎步跟在他身侧，情急之下忘了推开他的手，可心里还记挂着一事。

“那……个一日仙，你可有带在身上？”她忍不住问道。

应炎隆停下脚步，她一时不查，整个人撞进他怀里，让他身上药香一古脑儿地窜入她鼻尖里。

他握住她的肩膀，将她微微推至一臂之外，并从怀里拿出一颗拇指大小、雪白如雪的九药，递到她面前。

“这是‘一日仙’，即便是药石罔效者服下此乐，也能延寿一日一夜。”他说。

花明子伸手接过，紧盯着那颗九药。

“我知道一日仙，那便是卖了我一间花记食铺也买不起。”她抬头看着他。

“那你该知道这东西就只与我有缘者——”

“代价是什么？”花明子打断了他的话。

应炎隆先是一挑眉，继而唇角微扬。一个成功的商人，永远会记得问清楚好处背后所要付出的代价——他如此，没想到她亦然。

“代价就是我要交你这个朋友。”他锁住她清亮的眼说道。

花明子胸口一窒，很快地后退一步，对着他便是长长一揖，头几乎抵到了腰间。

“希望我这个朋友能担得起这代价。”她说。

“走吧，没时间耽搁了，瞿大夫应该快到了。若京城里还有大夫能留住人的性命，也只有瞿大夫了。”他托起她手肘，扶她起身，再度快步往前。

花明子跟着他的脚步往前，在如今慌乱担心的状况下，她几乎要感激起应炎隆了——原来有人帮忙提点主意、有人支撑的感觉是这般让人安心。

她想要的，其实就是这样一个能与她并肩相依的夫婿吧！但他拒绝了她的求婚不是吗？

花明子深吸了一口气，告诉自己现在不是失望的时候。无论如何，如今有应炎隆在身边，能安她爹的心，这才是最重要的。