这一天，严世安正陪着位学齐画画，赵人凤突然到来。

他在门外敲了敲门板，探头看着她跟位学齐，笑问道：“没打扰你们吧？”

她微顿，礼貌回以一笑。“没有，我正跟齐儿画画呢！”

在这偌大的位府中，她最介意的不是总是找她麻烦的苏乐余，而是赵人凤。她怀疑他就是陷害位出锋及杀害她的真凶，偏偏没有证据，位出锋现在已经知道有人为了陷害他而杀害她，可他可曾怀疑到赵人凤身上？应该没有吧，若位出锋怀疑赵人凤，怎可能还让他插手位家的生意？

真相未明，她再怎么不喜他，还是只能打起精神应付他。

赵人凤走了进来，“我听说齐儿住在你这儿，特地来看看。”

“是吗？”严世安转头瞥了一眼位学齐，发现他露出防备又惶然的表情，身体不自觉的往她靠近，像是在躲避老鹰攻击的小鸡，她心头一撼，直觉有异。

“齐儿，开心吗？”赵人凤笑视着位学齐。

位学齐点点头，方才画画时还挂在脸上的笑容已然消失。

赵人凤伸出手模了模他的头，他本能的缩起脖子，一脸不安。

早在位学齐出生前，赵人凤就住在位府，按理说，位学齐跟这个表叔并不陌生，可为什么当赵人凤出现在他面前时，他会是这样的反应？

严世安感觉得出来这不是怕生，而是畏惧。位学齐为什么这么害怕？

“看来齐儿铁定是十分开心，因为就快有继母了。”赵人凤说。

她一怔，“咦？”

“整个位府上上下下都在传，说表哥把你当心头肉，还说你大有机会成为准位夫人。”他笑叹道：“唉，看来我迟了一步。”

“赵公子……”

“也是，再怎么说，表哥的本事及条件都胜过我太多了。”赵人凤怅然一叹，“良禽择木而栖，再笨的女人都知道要选表哥，不是吗？”

他是在暗指她是见钱眼开、不问真心的女人吗？

“我对二爷并不是……”

“不要紧的。”他打断了她，“我能理解，我祝福你跟表哥能白头到老，生死不离。”

严世安瞅着他，对于他这样自嘲又好似带着不甘的话语感到不舒服。

赵人凤弯下腰，与位学齐平视，笑道：“齐儿，你可要小心看着，你娘已经不见了，可别又丢了继母。”

闻言，严世安猛然一惊，总觉得他话中有话。如果他是跟一个失去母亲的孩子开玩笑，未免恶劣？但若不是，这又算什么？警告还是威胁？

“好了，我就不打扰你们培养感情了。”赵人凤说罢，旋身离开。

他离开后，严世安立刻握着位学齐的手，小心翼翼地道：“齐儿，你在发抖吗？”

位学齐将手抽回，拿着笔继续作画。

“齐儿，你有什么事都可以告诉安姨喔！”

他别过脸看了她一眼，继续埋头作画。

严世安没再追问，但仍不断思索着赵人凤方才的那番话。

不一会儿，她低头一看，只见位学齐用简单的线条画了一个披头散发的女人，女人被一个男人压着头，张大着眼睛跟嘴巴，表情可怕。

这样的一张画，吓坏了她，但她尽可能的保持冷静，以免造成他更大的情绪起伏及反弹，她柔声问道：“齐儿，你画的是什么？”

位学齐指着画中的女人，幽幽地说：“这是……我娘。”

闻言，严世安陡地一惊，接着又问：“那……这个人是谁？”

他摇摇头，不说话，拿着笔乱涂，把男人跟女人涂成一片黑。

他画里的女人是他娘，那男人是谁？是跟李初雪感情不睦的位出锋？还是另有其人？

这么一想，她脑海中浮现的是赵人凤的脸庞，她不自觉打了个寒颤。

转身，她一把将位学齐抱进怀里。

位学齐愣了一下，身体显得僵硬。

“齐儿，”严世安在他耳边轻声道：“没有人能够伤害你，你爹还有安姨一定会守护着你的，知道吗？”

位学齐眼底闪着泪光，怯怯地点点头，伸手回抱住她。

苏乐余奋笔疾书，准备写信跟住在京城的位老夫人告状，让她老人家知道位出锋被一个来路不明的女人给迷惑了。

苏安北走进女儿房里，见女儿神情愤恨，不知在写着什么，问道：“乐余，你在忙什么？”

苏乐余抬头，眼底有藏不住的妒恨，“我在给老夫人写信，告诉她这儿发生了什么事。”

苏安北皱眉一叹，走上前去，一把抢走信纸揉掉。

苏乐余瞪大了眼睛，“爹，您这是做什么？”

“乐余，爹劝你别对二爷有太多妄想。”他苦口婆心地劝道，“难道你感觉不到二爷对你从来没有动过心吗？”

“爹！”

落花有意，流水无情，苏安北一直都知道位出锋只当女儿是家人，偏偏女儿一厢情愿，他一直试着要劝女儿死心，可又不忍泼女儿冷水。

再说，李初雪死后，位出锋也未再娶，他几度也觉得女儿或许还有机会，直到位出锋带回莫初雪。

他是明眼人，一看便知道位出锋对那位姑娘动了心，更确定女儿已没有任何的可能。

“爹，老夫人属意让我成为……”

“乐余，”他打断了她，“一直以来，都是老夫人一头热，二爷从没那个意思，你还不明白吗？”

“才不是！”苏乐余妒火攻心，哪里听得了劝，“二爷一直对我很好，是自从那个女人来了以后，他才……只要那个女人消失，一切就会像从前一样！”

闻言，苏安北眉心一拧，沉声斥道：“不准胡说！”

“爹，我……”

“总之，位家对我们父女俩有恩，你别仗着老夫人向着你就给二爷添乱。”他严厉警告，“爹知道你先前常常找莫姑娘麻烦，爹可警告你，她是二爷喜欢的人，日后可能就是咱们父女俩的主子，不准再去招惹她！”

见亲爹不向着自己，竟还要她对那女人敬而远之，苏乐余气坏了，她将手中的毛笔一丢，气冲冲的走出房间。

走着走着，来到曾经是池子的土坳边，竟看见莫初雪独自站在那儿，真是冤家路窄，那女人不安安分分地待在涤尘轩，居然还跑到这儿来？

她爹要她别招惹莫初雪，她就偏要！

想着，她迈开大步向前走，怎料才跨出一步，突然有人拉住她的手，她吓了一跳，转头一看，“凤哥哥？”

赵人凤蹙眉一笑，对着她摇了摇头，低声道：“乐余，冲动是会误事的。”

她不解地道：“凤哥哥，你……”

“来，我教你。”他将她拉走。

汝安，严府。

万天晴看着手中的信函，神情严肃。

绍子龙耐不住性子，急切地问：“大嫂，位出锋的信上写了什么？”

万天晴虽是女子，却英气勃发，丈夫不在，整个严家全由她扛着。几个月前，小泵遭位出锋杀害，他们报官却得不到公道，甚至还遭到官府斥为无稽，说他们造谣伤人，丈夫吞不下这口气，亲自前往长桥想为小泵讨公道。

小泵天性善良，热情又富有正义感，跟她这个大嫂感情融洽，也因此即使担心丈夫安危，她还是让丈夫独自前往。

转眼数月过去，丈夫一点消息都没有，反而接到位出锋的来信，而且信中所提之事令她震惊不已。

“大嫂，到底是……”绍子龙又气又急，“位出锋信上究竟……”

“子龙，”万天晴目光一凝，直视着他，“你就是这急躁的性子误事。”

他一顿，尴尬地想解释，“大嫂，我只是……”

“位出锋在信上说世安不是他杀的。”

绍子龙一听，又激动起来，“他当然不承认，不是他是谁？咱们严家除了他，还有仇家吗？”

“不，此事确有蹊跷。”万天晴神情严肃地又道：“他说他当时人确实在汝安，但绝无杀害世安，他还说……他见过世一。”

“他见过世安？那世安就是他下的毒手！”

“子龙，你能冷静一点吗？”她眉心一皱，快要对他失去耐性，“你这脾气再不改，日后还要惹事。”

嫂子说了重话，绍子龙连忙闭上嘴。

“他说他曾在港口附近的饭馆见过世安，当时世安让伙计给一对乞食的小姊弟备膳，后来还将他们带走安置，他被世安的善良感动，决定停止对严家的报复……”

绍子龙又忍不住回嘴了，“谁知道这事是不是他瞎掰的。”

“这事不假。”她说：“几个月前，世安不是带回一对小姊弟安置在私塾那边吗？也就是在那之后，之前跟我们中断运输契约的几个老板，又突然来跟咱们签约，你忘了？”

他想了想，回道：“这……确有此事。”

“位出锋若不是亲眼所见，又怎会知道此事？”

“就算如此，也不能证明事情不是他干的。”绍子龙仍旧气愤难平，“他曾说过要为他的马讨回公道，谁知道他……”

“这事，我一直觉得有哪儿不对劲。”万天晴沉吟道，“如今收到他的信，更确定了我的猜想。”

“猜想？”

她点点头，“我认为位出锋可能遭人嫁祸。”

绍子龙非常不以为然，“大嫂觉得他是无辜的？”

“嗯。”万天晴近乎笃定，“我认为有人故意要挑起两家的纷争，制造更深的仇恨。”

“怎么说？”

“位出锋可是富贾名流，不是什么地痞流氓，就算要为爱驹报仇，也犯不着自己动手。”她神情凝肃地推测道，“再者，他都已经杀了世安，为何要留念祖跟冬梅一命？现在看来，凶手的目的就是为了让活口回来指证位出锋。”

“大嫂，你当真觉得他是无辜的？”绍子龙问。

万天晴目光一凝，“如今，我十分确定。”

“那世浩哥……”他一脸忧心，“他去了长桥，不知道……”

“若我没猜错，真凶一定是位出锋认识的人，甚至是他身边的人。”万天晴思索须臾，很快的做出决定，“子龙，你立刻前往长桥找到世浩，让他知道此事。”绍子龙抱拳一揖，“大嫂，我即刻启程。”

为求风平浪静、航海平安，每逢十五便有许多人到海边放水灯及供品，为的是抚慰那些海上孤魂，好让它们护佑航海及捕鱼的人平安。

这天傍晚，严世安带着秀竹跟位学齐准备到海边看人家放水灯，主仆三人正兴高采烈的准备出门，身后却追来了一人。

“莫姑娘，留步！”追上来的不是别人，正是苏乐余。

严世安停下脚步看着她。“苏姑娘。”她虽不怕苏乐余找麻烦，但仍是希望能闪则闪。

“莫姑娘，你要带齐儿去哪里？”苏乐余说话小心翼翼的，没了平时高涨的气钱。

“我们要去海边看水灯。”她的态度丕变，让严世安有些狐疑。

“是吗？”苏乐余看着她，怯怯地问道：“那……我可以一起去吗？”

闻言，严世安和秀竹都露出惊讶的表情。

这苏乐余还是苏乐余吗？怎么像是变了一个人似的？

苏乐余满脸歉意，低声下气地道：“莫姑娘，我知道我之前对你十分无礼，父亲训斥了我一顿后，我已深刻反省……”她看着紧紧牵着严世安的手的位学齐，叹了口气。“我也知道我对齐儿太严格，完全没有顾虑到他的心情，如今看他在你那儿过得这么开心，我心里真是……”

说到这儿，她顿了一下，眼角还闪着泪光。

“我错了，我太自私，为了在二爷面前表现，我严格教养齐儿，又因为嫉妒而对你诸多得罪，我觉得自己真是太丢脸了……”她抬手抹了下眼角，续道：“我……我知道自己错了，你大人有大量，原谅我好吗？”

苏乐余的转变实在太教严世安震惊了，看来苏乐余是真的知错了吧，否则以她那高傲的性子，怎可能向她低头认错？仔细想想，苏乐余自小生长在位家，又长期担此重任，身负要职，难免心高气傲，她初来乍到，便对苏乐余造成威胁，也难怪苏乐余会将她视如宿仇。

如今，位出锋已向她许下婚诺，她迟早会成为位府的当家主母。据她所知，苏安北是看着位出锋长大的，而且忠心不二的伺候着两代的位家主子，即使是在当年政争那般局势诡谲多变之时，他也不曾离开。

因为他的忠心赤胆，位出锋信任他且重用他，早已将他视如亲人，苏乐余是苏安北的独生女，也在位家贡献不少心力，没#劳亦有苦劳，虽然她有令人垢病评议之处，但也非不可原谅的过错。

有道是少个敌人就是多个朋友，她想在位府过上舒心的日子，总不好树敌。位出锋说他将苏乐余视如妹妹，也就是说，苏乐余便是她未来的小泵，她若跟小泵处得不好，为难的可是位出锋。

想起自己跟嫂嫂万天晴情同姊妹，她不由得对苏乐余之前的所作所为感到释怀，她心念一转，温柔笑视着苏乐余，“我可以叫你乐余吗？”说着，她主动牵起苏乐余的手。

苏乐余一怔，惊疑的看着她，“莫……莫姑娘，你、你愿意原谅我吗？”

严世安点点头，“过去的事就算了，你我都不要再提。”

“莫姑娘……”苏乐余喜出望外，一脸感激。

“别说了，咱们去看水灯吧！”严世安温煦一笑。

于是，他们四人再加上苏乐余的丫鬟水玉，一行五人欢欢喜喜的前往海边。