正巧，楚家二哥楚东和从阳关镇回来，马车后装了大包小秉，有细面，有干货，还有各色调味料，当然也少不了妻子的小吃食。

铃锣甜蜜的打开油纸包，取了里边的花生糖往夫君嘴里送，突然见到公爹同小泵过来，不禁羞涩一笑，哪里看得出之前在后院同大嫂吵架的剽焊模样。

楚东和赶紧从怀里又取了一包糖炒栗子给妹子，他本是英俊魁梧的汉子，平日就更得楚秋雨亲近，这会儿她更是抱着哥哥的胳膊撒娇道谢。

“二哥，你太好了，我最近正想栗子吃呢。”

听见动静赶过来的青云见众人如此，忍不住撇嘴，伸手拐了憨笑的丈夫一记，骂道：“你看你，平日就知道干活儿，如今更是棺材都帮忙抬过了，到头来还不如一包糖炒栗子呢！”

楚东升神色有些尴尬，但还是上前帮忙抬面袋子。

楚秋雨剥了一个栗子塞到大哥嘴里，兄妹俩对个眼色也就都笑起来。青云气得一踩脚回驿馆去了，也没心思探看小叔子都买了什么回来。

许是都猜到明日要降雪，往日总喜欢留在面馆里烤烤火喝杯茶的客人们都早早散了。

楚富贵麻利的上了门板，就把双手插在闺女新缝的棉袄袖子里，走去后院。

楚秋雨正忙碌着做火锅，这样的天气，忙了一日，难得兄长都回来了，正是吃火锅的好时机。

陶盆大小的黄铜火锅被分成两半，阴阳鱼一般的造型，一半是女乃白色的羊骨汤，扔了几颗红枣枸杞，还有姜片葱段，另一半里则加了红彤彤的辣油，看着就很美味。

“哟，闺女今日怎么舍得做火锅了？”

楚秋雨麻利的切着羊肉片，又把肉片垒在白色瓷盘里，应道：“难得今日关门早啊，再说二哥出门一趟辛苦，犒劳他一下。”

说罢，她努嘴示意老爹看向一旁温在炉子上的小酒壶，笑道：“我还温了半斤烧刀子，一会儿爹和大哥、二哥都喝几口。”

“呀，这可太好了。”

楚富贵年轻时从军，因为吃住不好，落下个胃病，楚秋雨便不准他喝酒，毕竟烈酒太过伤身，今日为了道家的事老爹没少出力，她就“开恩”了一次，果然乐得他眉开眼笑。

很快，楚东升和楚东和夫妻就被香气勾得聚到大堂里，见到是火锅，人人都带了笑脸，毕竟这样的天气里，守着热腾腾的锅子吃肉喝汤，实在是太幸福的一件事了。

铃锣能说会道，见得小泵子做了饭，就帮忙摆碗筷，倒是青云想起白日的事还带着气，翻着白眼，不是挑拣青菜少，就是说辣锅油放多了。

楚富贵一巴掌拍在桌子上，恼道：“不干活还穷挑拣，不爱吃就滚！”

青云被骂得挂不住颜面，回嘴道：“爹，你也太偏心了，整日就知道骂我，小泵是你亲闺女就什么都好啊！”说罢，她扭头就回后边的房间了。

楚东升想追上去，却被铁青脸色的楚富贵喊了回来，“你给我坐下，整日里被一个娘儿们管头管脚，你也不嫌丢人。吃饭，你敢回去，看我不打断你的腿！”

楚东升苦着脸，终究默默坐了下来。

楚秋雨见此，赶紧把酒端了上来，笑道：“大哥，爹是知道我温了酒，想让你跟二哥陪着喝一杯呢，你可不能走，就着锅子多喝两杯，正好我要去给莲生下面条，给大嫂也带一碗就是了。”

楚东和也是赶紧给爹和大哥倒酒，“这酒可是我在吴家酒坊买的，听说在窖里藏了三年，最是烈性，爹和大哥快尝尝。”

这般，一杯酒下肚，羊肉片涮熟，在香喷喷的辣油里滚一圈儿，实在是冬日里最好的吃食，楚家爷儿仨很快吃喝得热闹起来，楚秋雨托付了二嫂照料父兄，然后就去下面。

白日里剩下的小半锅羊骨汤，自了大半做火锅底儿，剩下的正好够下两碗面。

楚东升到底还是怕媳妇儿真气坏了，借口尿遁离开，端了面碗回屋哄媳妇儿去了。

楚秋雨也不拦着，取了两样小菜上了楼。这会儿天色已经黑透，但是屋子里却没有点油灯，隐隐约约的啜泣声听得人心里沉重。

楚秋雨叹气，轻轻推开了房门，“莲生，起来吃饭了。”

她端了面碗模黑放在桌子上，又借着外边微弱的光点了油灯，没想到一扭头就见莲生站在她身后，一双眼睛如小狼一般泛着幽光，着实吓人。

“哎呀，你这是怎么了？”楚秋雨拍着胸口，埋怨道：“别吓唬人了，你还当先前掐我不够用力啊，赶紧过来吃饭吧！”

“你心虚什么？”

羊骨汤面味道很香，可惜却打动不了莲生，小小年纪的小丫头表情狠厉得吓人，“你是不是想着留下我，你就能攀上我们道家的那些亲戚？你不放我去找大哥，是不是要把我养大卖到下贱地方去？

你作梦，我死也不会让你如意！我要去找我大哥！”

楚秋雨听得怔愣，转而却是火冒三丈，即便她再软的心肠，再同情这个小泵娘父母双亡、流离失所，但这并不表示可以容忍她一而再的践踏自己的好心。

“你跟我过来！”

她伸手扯了莲生就往外走，莲生下意识往回扯，但十多岁的孩子，又一日没吃饭了，压根没力气反抗，到底被楚秋雨拽下了楼，一路拎着灯笼出了后门。

前边大堂里，楚东和听到动静，问道：“小妹在做什么？我怎么听着动静不对啊！”说着话儿，他就要起身去查看，却被自家老爹拦了下来。

“别去了，你妹子自有分寸。还有家里今日买了个犯官之后，给你妹子做丫鬟，明日你就能见到了。”

“什么，丫鬟？”楚家虽然日子过得不错，但还没到使奴唤婢的程度，突然听到老爹给妹妹买了丫鬟，楚东和下意识望向自家媳妇儿，果然媳妇儿脸色算不得好。

“怎么，给你妹子买个丫鬟使唤，你舍不得啊？”楚富贵一口干了杯中酒，恼道：“你妹子整日为了家里操持太累了，买个丫鬟给她帮帮手不该？再说了，你妹子年纪也不小，将来嫁了人家，有个陪嫁丫鬟也有个人帮衬啊。”

老爹的话有道理，楚东和自然赶紧应好，但心里对这丫鬟的来历有些好奇。“应该，自然应该，不过，爹，这丫鬟出身哪个犯官啊？”

楚富贵也没瞒着儿子，就把事情简单说了，末了扫了一眼二儿媳，又道：“虽然说花了二十两银子，但都是你妹妹的私房，你们也都别多心。”

铃锣低了头没说话，楚东和赶紧把话头给岔了过去。

面馆后门外不远处的松林边，道夫人的坟头新土刚刚蒙上一层寒霜。楚秋雨也不客气，狠狠把莲生甩了过去，骂道：“你不是要找你娘吗？你不是说我救你是贪图你们道家好处吗？来，你有这个狠劲儿就赶紧把自己撞死找你娘团聚去，我也占不到你们道家的便宜。”

莲生靠在冰凉的坟头，小身子瑟缩得厉害，手下模着粗糙木头刻成的墓碑，想起再也看不到娘亲，放声大哭起来，“娘，呜呜，娘啊！”

楚秋雨听得心酸，但还是狠心继续骂道：“早知道你想死，我何苦搭上所有私房银子把你买下来？你娘临死还拉着我的手求个不停，你哥哥也是，那么骄傲的人，跪下磕了多少头？就是我们家里，若是被外人知道私下买了你，也要担干系！你倒好，还要去矿上找死，早知道你这样，还救你干什么？”

莲生哭得更厉害了，十多岁的孩子，哪个真敢死啊，不过是见父母亲人都不在身边，装了狠厉来保护自己罢了。

如今，看着母亲坟头，终于不得不接受娘亲死去的事实，眼泪也就忍不住了。

初冬的寒夜，憋了一日的雪花终于飘飘洒洒地落了下来，细碎的雪粒子掉地扑簌簌有声，衬得四野越发寂静。

楚秋雨搓搓自己有些发麻的手臂，终究不想莲生冻坏了，于是上前扯了她起身，劝道：“行了，哭一会儿去去委屈就得了，天冷赶紧回去。”

莲生却是舍不得，还要再跪一跪，楚秋雨无奈地道：“说起来，当初我娘去世的时候，我可是整日啼哭，比你如今可是厉害多了。”

莲生抹了眼泪，忍不住问道：“你几岁时候没了娘？”

“我娘生我时候难产没了。”

难产？

“噗哧！”莲生一个没忍住居然笑了出来。刚出生的孩子，哪个不是整日哭哭啼啼的？

“行了，左右道夫人的坟头也不远，你以后只要想娘，每日来看一次都行，今日就先回去吧！”

楚秋雨紧紧握住莲生的手，提着灯笼，踩着初雪慢慢回家，北风冷冷吹来，衣衫单薄的莲生不禁瑟缩了一下，下意识往楚秋雨身旁靠了靠。

楚秋雨揽了她到身旁，嘱咐道：“我家人口不多，但是大嫂、二嫂都不好相与，大哥、二哥倒是脾气好，我爹更是嘴硬心软，你以后跟紧我就好了，有事就跟我说。”

“嗯。”莲生应的声音虽然低，但到底还是答应下来。

调皮的北风从两个姑娘身旁吹过，扯了她们的对话跑出很远。“我想大哥……”

“放心，你哥一旦有机会就会回来看你的。”

夜色越发深沉，不知是不是因为地上那层薄薄白雪的关系，并不显得闷，有夜鸦躲在大树高处，不时无聊的探看一眼下边的雪原、小院还有孤坟……