接连几天下来，两人聊的话题都离不开木雕，姚锦杉原本打算只教她一、两个绝窍当作赔罪，不过他很快就发现这位童家二姑娘的悟性颇高，而且认真好学。要知道，香山帮内有三千多名匠人，皆是男子，还没有遇过哪个女子像她这般专心投注在雕刻上头，一坐就是五、六个时辰，还不喊累。

姚锦杉内心不是没有挣扎，几次想起她如何以母亲的遗物来要胁自己，以及她娘家人虚伪恶心的嘴脸，火气就上来了，可只要聊起木雕这门功夫，以及对它的热爱，马上又搭上话。

他越教越起劲，但也呕到快吐血。

就拿现在来说，姚锦杉看着手上凿好的粗胚，告诉自己不该坐在她的寝房，可童芸香就坐在对面，眼巴巴地望着他，等待评论。

“如何？”她既期待又怕受伤害地问。

“嗯……勉强过关。”他沉吟后回道。

她有些失望，但是不气馁。“你要告诉我哪个地方不好，我才知道要怎么修正，把话说得难听点也没关系，我禁得住批评。”

姚锦杉冷冷一哼。“上次是谁说不想听到我有任何批评？”

“那是因为……我以为你会针对我这个人故意贬低，不过现在知道你不是那种心胸狭隘的男人，是很认真在教我，我自然也可以接受批评。”童芸香说出自己的想法。

他瞪着她。“你说我心胸狭隘？”

童芸香立即澄清。“我是说以为，现在已经知道你不是了，你肯不计前嫌地教我，证明你是个大好人。”这样总该满意了吧？

“哼！”他脸色还是不大好，垂眸看着手上的粗胚。“这是什么？老鼠？”

她秀眸圆瞠。“什么老鼠？这明明是兔子！”

“为什么想刻兔子？”姚锦杉随口问道。

“我打算送人，对方是个三岁左右的小女孩，我想她应该会喜欢兔子才对。”童芸香翻找着手上的图稿。“真的不像兔子吗？我见过兔子一回，不过已经是好几年前的事了……你看。”

姚锦杉看着几张图稿，表情有些嫌弃。“画得不像。”

“你看过兔子？”她咬牙问道。

他横睨一眼。“那是当然，我还吃过兔肉。”

“你怎么吃得下去？”童芸香一脸作呕。“想不到你为了口月复之欲，竟能把那么可爱的小东西杀来吃！”

“又不是我杀的！”姚锦杉轻斥道。

童芸香还是用看待凶手的眼神瞪着他。

“……今天不教了。”他恼羞成怒，拂袖而去。

“今天不教？意思是明天还会教我吗？”说着，她忍不住噗哧一笑，粉色唇角不禁往上扬。

其实她一直在等他何时翻脸，又再度摆脸色给她看，但是这十天下来，姚锦杉不仅很有耐心地教导她，若有不懂之处，也会讲解到自己明白为止，能这么近距离地说话，没有再恶言相向，让她不由自主地开始期待他能够用正眼看待自己，真正认识自己。

她真的很傻对不对？

“但我实在情不自禁……”童芸香苦涩地喃道。

两天后，姚锦杉提了一只竹笼回来，里头有只温温顺顺、白白胖胖的兔子，就连程子浩才两岁的儿子都高兴地嚷着要跟牠玩，于是他打开竹笼，让兔子跑到外面来。

“兔子、兔子！”小芝麻开心地拍着兔子的。

“轻点！不要吓到兔子。”母亲林氏赶紧斥责。

刘氏看着孙子高兴的模样，也跟着呵呵笑。“小芝麻喜欢兔子？”

“兔子……”小芝麻一把扑过去将兔子抱住，没想到受惊的兔子开始乱踢，吓得小芝麻立刻放开牠，不敢再靠近。

程承波一脸疑惑。“怎么突然买兔子？是想杀来吃吗？”

“当然不是杀来吃，是……”姚锦杉怎么说得出口？“没什么，只是一时兴起才买下来，想说小芝麻会喜欢。”

等到小芝麻累了，趴在他母亲的身上睡着，他才提着竹笼回到耳房，摆在童芸香面前。

“兔子长什么模样，好好看个仔细。”他凉凉地道。

童芸香看着兔子，又看看他。“你买的？”

“如果不要，我就杀来吃。”

“我当然要了！”她马上把竹笼提走，退了好几步远，深怕姚锦杉会来抢，接着才赧然地道。“谢谢。”

瞥见她羞涩的女儿娇态，姚锦杉心头一震，惊觉到自己太多事，根本不必为她设想这么多，但是做都做了，再说这些已经太迟。

“不必谢我，我只是受不了有人把兔子刻成老鼠，想要拿去卖钱，就得刻像样点，若是被人嘲笑，也会间接连累到我。”他丢下这句话，就匆匆地出去了。

这是专程为她买的吗？童芸香不由得蹲在地上，看着正在啃菜叶的兔子，那么悠哉自得、没有烦恼。“我真的可以期待吗？只要有他喜欢他未婚妻的十分之一，我就心满意足了……”

不想白费姚锦杉的心意，她马上动手画起图稿，然后重新凿粗胚，这次一定要让他没话说。

当天晚上，姚锦杉和程承波两人在厅里喝了几杯，又聊了好一会儿的话，约莫亥时左右才回到耳房，见她寝房的烛火还点着，想着她八成又在做木雕。

这位童家二姑娘一旦工作起来，可以说是全神贯注、不吃不喝，直到不得不休息为止，这一点跟自己很像，难怪有些想法会很契合。

“如果她没有用母亲的遗物要胁我，逼我娶她为妻，也许……”

也许什么？

姚锦杉用力甩了甩头，虽然跟这位童家二姑娘有共同的喜好，只要放下心中的成见，还是很谈得来，但那又如何？他的心里自始至终只有玉娴一个，绝不会对其他女子动心。

十月中旬，香山帮的匠人已经准备来修缮房子，因为用的是母亲留下来的银子，姚锦杉每一分钱都要花在刀口上。

这天是个宜开工的好日子，他和程承波准备供品、米酒和纸钱拜过福德正神后才正式动工。

“这位便是东家，姓姚。”程承波跟匠人们介绍。

“姚爷。”匠人们朝姚锦杉躬了。

“接下来这段日子就有劳各位了。”他朝众人拱手回礼。

见他态度客气有礼，匠人们也笑着道：“哪里、哪里。”

接着姚锦杉开始和他们讨论细节，并指出几处需要修复的地方，见他对苏派建筑工法有相当程度的了解，木工部分更是熟稔，不输给他们这些老手，众人不禁刮目相看，讨论得也就更热烈。

直到告一段落，姚锦杉才让匠人们去干自己的活，他则走回天井，打算让表弟先回去，自己一个人留在这儿就好。

这时，有个迟来的匠人就这么迎面走来，他瞥了姚锦杉一眼，突然大叫一声，脸色惨白地跌坐在地，提在手上的工具箱也掉了。

姚锦杉看着他，见对方大约四十出头，身穿短褐，个子也不高，那表情就像是大白天见鬼了。“你怎么了？”

“锦、锦杉哥……你死了这么久……怎么现在才显灵？”这名匠人扁起嘴巴，突然哭了起来。“我原本不信你是真的死了，这下不得不信……”

听到骚动，程承波走向他们。“发生什么事了？”

姚锦杉愣了一下，会叫他“锦杉哥”的只有一个人。“你是……阿卯？”

陈卯既高兴又难过，放声大哭。“锦杉哥就算做了鬼也还……记得我……呜呜……锦杉哥……”

“看来是你的旧识。”程承波对表哥道。

“阿卯，你先起来。”姚锦杉朝他伸出手臂，一个四十多岁的大男人坐在地上哭，实在不成体统。他以为过了三十年，人事全非，香山帮的匠人他也不是全都见过，应该不会这么巧，没想到还是遇到旧识了。

看着伸来的手掌，陈卯神情有些害怕，但是想到这辈子自己最信服、崇拜的就是锦杉哥，他不嫌自己笨，总是很有耐心的教导自己，还当自己是朋友，如果他开口要他死，他恐怕眼皮也不会眨一下。

陈卯握住眼前的手掌，瞬间傻住，眼泪也忘了流。

姚锦杉用力拉他。“快起来！”

“呃……”陈卯从地上爬起来，怔怔地看着他。“你是锦杉哥？”

他颔首。“没错。”

陈卯望着自己的掌心，想到刚才模到的手是温暖的，不像死人一样冷冰冰的。“你真的是鬼？”

“我不是鬼，我还活着。”姚锦杉笑道。

“欸？”陈卯又大叫一声，将他从头到脚看一遍。“你真的没死？可是……可是外表看起来一点都没变，就跟三十年前一样……”

姚锦杉苦笑。“说来话长，有空再告诉你。”

“你真的是锦杉哥？你真的没死？”他嘴巴张得好大，终于笑开了，又叫又跳，欢天喜地的模样就像猴子似的，让姚锦杉觉得这人真是一点都没变。“老爷子要是知道你还活着，不知道有多高兴！”

“师父他老人家还好吗？”姚锦杉关心地问。

陈卯猛点着头。“老爷子很好，虽然已经八十岁了，还能到处走动，处理帮里大大小小的事务，他偶尔还是会念着锦杉哥，说你死得太早，他还没把一身绝活教给你……对了！得快点把这个好消息告诉老爷子！”

“这件事我会看着办，你也是被派来修缮我这座宅子的吗？”他问。

“原来这是锦杉哥住的地方……呃……叫锦杉哥好像怪怪的，再怎么看，我的岁数都比你大上许多。”陈卯抓了抓头笑道。

他也这么想。“那就叫锦杉吧。”

“那怎么行呢？”这样太失礼了。

“就这样吧。”姚锦杉不在意这点小事。“今晚咱们喝两杯，我有很多事想要问你，也要让我瞧瞧你的手艺，肯定已经比我好。”

蚌性老实的陈卯只是傻笑，高兴到不知道该说什么才好。

当晚两人就坐在一堆木料旁，喝着小酒，看着月亮，聊着三十年来香山帮内的人事变迁。

“老爷子这辈子也只收了三个徒弟，就数你最受他赏识，大家私下都说下一任帮主肯定是你，不过后来你下落不明，又失踪这么多年，大家都认为你死了，另外两个为了争帮主的位置，整天斗来斗去，无心工作，让老爷子非常失望，如今知道你还活着，他们休想跟你抢。”陈卯可是站在他这一边。

姚锦杉摇了摇头。“话不能这么说，两位师兄比我更早进入帮里，年纪也比我大，应该优先考虑。”

“依人品和能力，老爷子铁定会选你。”他可以肯定。

“你呢？”姚锦杉换个话题。“孩子有几个了？”

陈卯咧嘴笑了笑，一脸幸福。“有两男一女，两个儿子也想当木匠，不过跟我当年一样笨，女儿已经嫁人了。”

他很羡慕。“真是好福气。”

“那你怎么会……”陈卯比了比他。“怎么会变成这样？一点都没有变老？害我以为看到鬼了。”

这时姚锦杉才缓缓将那段神奇经历说给对方听，不过省略了被庶弟陷害的家丑。“……在一夜之间跨越三十年，这种事谁也没有想过，但我就真的遇上了，这件事目前也只有少数几个人知道，我可不想走在路上被人指指点点，还是先别说出去。”

“没有锦杉哥的允许，我不会到处乱说的。”他拍胸口保证。“俗话说好人有好报，锦杉哥做人这么好，菩萨这么安排一定有祂的用意。”

姚锦杉却不以为然，见不到父亲最后一面、家产被夺、未婚妻改嫁他人，菩萨为何要这么待他？他不止一次这么问过。

“咱们不聊这个，干杯！”今晚与旧识重逢，应该开心才对。

“干杯！”陈卯傻笑地附和。

两只酒杯轻碰了下，明天的事明天再说。

棒天，姚锦杉在宿醉中醒转，捧着沉甸甸的脑袋，对于昨晚的记忆有些模糊，直到程家的奴才带着醒酒茶来敲门，他才下床盥洗。

“什么时辰了？”这个十全是在表弟身边伺候的人，很忠心。

十全转身回道：“已经是巳时了。”

“昨天晚上我是怎么回来的？”姚锦杉发现身上穿的长袍已经月兑下，却不记得是自己宽的衣还是别人。

“是老爷和奴才一起去带表少爷回来的。”十全顿了一下。“不过回耳房时，原本老爷打算送表少爷回新房……”

姚锦杉面露紧张之色。“然后呢？”表弟明知他们成亲至今都不曾同房过，这不是故意添乱吗？

“表少女乃女乃前来应门，老爷便说表少爷喝醉了，希望表少女乃女乃今晚能多费点心思照顾。”十全据实回道。

他听完脸都绿了。“结果呢？”

十全的回答出乎他的意料之外。“表少女乃女乃拒绝了。”

“她拒绝了？”姚锦杉错愕地喃道。

“表少女乃女乃说表少爷不能睡在她那儿，还说不想让表少爷误会她想要乘机占便宜，再以此来要胁。”十全知道表少爷夫妻分房睡，不过其中的缘由并不清楚，当奴才的就是不要多嘴，自然不敢问。

“她真的这么说？”他再确认一次。

为了证明所言不假，十全特别加重语气。“表少女乃女乃确实这么说，奴才不敢骗表少爷半个字。”

姚锦杉也不是怀疑他，只是有些混乱。“我知道了。”

“那奴才去把饭菜端过来。”说完，十全就出去了。

他坐下来喝了口醒酒茶，揉了揉太阳穴。“若她真的心机重，又懂得算计，就该抓住这个大好机会，再利用它来要胁，但她却拒绝了？”

他若有所悟地低喃。“她是真的不想再让我误会才会这么做？不对，我怎么替她说起话了？可是……事实就是如此，她知道我心里只有玉娴，不想让我为难……”

真是这样吗？

如果是，那么她之所以用母亲的遗物来逼婚，是另有苦衷？

想到这里，姚锦杉觉得这位童家二姑娘似乎不是自己原本想像中的那种人，她跟她的爹娘是不同的。

一直到用过简单的饭菜，他才走到隔壁的寝房，举起右手，正要敲门，童芸香正好开了门出来。

两人同时愣住。

“昨晚……打扰到你了。”这是姚锦杉变相的道歉。

童芸香牵动唇角，知道这个男人已经听说她昨天晚上拒绝让他进房的事，不知他会如何看待她？与其等他指责自己又想玩花样，想要故意博取他的信任，她还不如先开口。“我真是后悔，要是答应照顾你一夜，或者趁你喝醉跟你……做成夫妻，就能利用这个把柄来威胁你了。”

姚锦杉发现她在说话时不自觉地转开目光，不肯直视自己，摆明了口是心非。“但你还是拒绝了。”

“那只是做做样子，别忘了我是个阴险自私的坏女人，满脑子都在算计别人，不要这么轻易就相信我。”她说着反话。

姚锦杉笑咳一声。

“你笑什么？”童芸香嗔恼。

“没什么。”他就是突然想笑，没见过有人这么说自己，这一笑，也渐渐化解心中对这位童家二姑娘原本的愤怒和不满，不再像之前那般耿耿于怀了。“因为昨天遇到旧识，心情一好，才会多喝两杯，我保证不会再有下次。”

她不免惊讶，还以为这个男人又会一阵冷嘲热讽。“我没有资格过问你的事，不必跟我解释这么多。”

这也是姚锦杉头一次不带任何偏见地看着她，想要了解她心里在想些什么，想知道到底发生了什么，竟让她不得不威胁一个才刚见面的男子娶她。

见他盯着自己，也不说话，童芸香以为他是在怀疑自己，不免有些灰心。“找我有什么事吗？”

姚锦杉神情一整。“我……只是来看那只兔子。”连他都觉得这个藉口真烂。

“你该不会想把牠要回去？”她让到一旁，请他进来。

他走到墙边，蹲下来看着竹笼正在啃草的兔子。“除非你不想要了，那就送给小芝麻玩。”

“牠是你送给我的，谁都不能抢。”童芸香月兑口回道。

一听，姚锦杉讶异地看着她。“你……”

童芸香不禁懊恼，这不等于承认自己有多在乎他送的东西吗？“我是说……这只兔子留在我这儿，我再多观察一阵子，一定可以刻得更传神。”

“那就留着吧。”他只能装作没听出来，装作不知道这位童家二姑娘或许对自己怀有情愫……不，不能往那方面去想，否则他恐怕无法再处之泰然。

她道了声谢，转身走回堆满木屑的桌旁，将完成的细胚拿给他看。“你帮我看看这只兔子雕得怎么样？”

“不错，刀工和技法大致上都掌握住了，一旦熟能生巧，会更臻圆熟。”姚锦杉仔细观看尚未着色上光的木雕兔子，认真下评语。

听他开口称赞，童芸香喜不自胜。“是你这个师父教得好。”

“你要拜我为师吗？”他挑眉问道。

“请容我拒绝。”童芸香娇哼，拜他为师岂不矮上一截了？

姚锦杉低笑。“那还真是可惜。”

“既然兔子已经完成，也该送去给客人了……今天你若没空，我可以拜托表舅母找个婢女陪我走一趟，这点要先跟你说一声，请你谅解。”她就怕踩到他的底线，把还很脆弱的关系又破坏了。

自己真有这么不通情理吗？

答案当然是有。

他从一开始就不信任她，对她怀有敌意，自然要小心翼翼。

“我陪你去。”姚锦杉听到自己说。

童芸香顿时笑逐颜开，两眼闪闪发光，即便脸上有胎记，也掩饰不了喜悦和羞涩，这一切都看在他眼底。“你等我一下，我马上就好……”

“我到外面等。”他有些匆促地跨出房门。

她喜欢我。

姚锦杉捂着额头，口中低喃。“不该发现的……”

原来被人喜欢是多么沉重的事。