狼山上的寺庙林立，因灵验出名，终年香火不断，信众络绎不绝。

一路从苏州来到南通，走了两天，姚锦杉终于到达目的地，为了向菩萨表示诚心，连小厮也没带，还以步行的方式，直接把包袱背在身上，独自一个人上山。即便挥汗如雨，走到两腿发麻，也不以为苦，只要想到卧病在床的父亲，无论要他做什么都愿意。

“听到钟声了。”他精神为之一振。姚锦杉朝寺庙钟声的方向前进，突然听到附近传来痛苦的申吟声和求救声，立刻循声找去。

“救、救命……”

“大叔，你怎么了？”他在大树后方找到奄奄一息的中年男子，趋近之后发现对方面色胀红、全身抽搐，像是生了重病。

中年男子很困难地吐出话。“蛇……”

“蛇？被蛇咬到了吗？”姚锦杉很快地在对方的右小腿上找到伤口，不过已经肿胀不堪，还有浆液流出来。“看来有毒……这附近要上哪儿找大夫？”

“请把它……交给……”中年男子举起右手，递出信件，眼前只有这名年轻男子可以托付，希望赶得上。“我家……老爷……”

姚锦杉不假思索地接过信件。“你家老爷姓什么？”

“……啊……”中年男子用尽最后的力气说完，头一歪，便断气了。

“是姓徐吗？大叔！大叔！”连叫了几声，对方的眼皮都没有再掀开来过，他伸手探了下鼻息，看了看手上这封连署名也没有的信件，又不便拆开来看，不禁叹了口气。“这教我送到哪儿去？”

他想了又想，决定到寺庙里打听看看，或许对方正好也来参拜。他把信件收进包袱内，想要挖坑，偏偏手边又没有工具，只好利用周遭的大小石头，将它们堆在遗体上头。

“等我找到你家老爷，再请他将你好好安葬。”姚锦杉站在坟前，双手合十。“也请保佑我能快点找到。”说完，他掸了掸长袍上的沙土，再度上路。

接下来几天，姚锦杉都在寺庙内诵经参拜、抄写经文，祈求菩萨保佑父亲的病情早日痊癒，也到处跟香客打听，只是就算有姓徐的，也不像是自己要找的人，由于挂念家里的事，这天过午，他便决定先下山返家。

“或许应该早一点把玉娴娶进门，冲个喜，说不定会有帮助。”其实自己早该成亲，但当时母亲正好过世，依照民间习俗，必须守孝三年，才会拖到今天。“何况她也等很久了。”

知道他要成亲了，父亲一定很高兴，也会打起精神来，撑到姚家下一代出生。姚锦杉心中做出决定，脚步也迈得更大。

癘窸窣窣……周遭的草丛传来一阵声响，不等他反应过来，就见一道人影从埋伏的地方闪了出来，跳到他面前，手上还握了把匕首。

瞥见对方脸上有道刀疤，凶神恶煞般地瞪着自己，姚锦杉也没想到光天化日之下会遇上山贼，看了匕首一眼，他告诉自己要冷静应对，不要激怒对方。

他解下腰上的荷包。“银子虽然不多，你要的话就拿去吧！”钱财乃身外之物，保命要紧。

刀疤男一把接住丢过来的荷包，两眼还是盯着他。

“银子已经给你了。”姚锦杉心生警觉，退后两步。

刀疤男不吭一声，往前踱了两步，旋即举高匕首，杀气陡生。

姚锦杉虽然及时避开了，但也真切地感受到对方想要置自己于死地的意图，立刻转身逃走，沿路看不到其他香客，无法向人求救，只能死命地跑，看到有路就钻，回头再看，见对方还是紧追不舍，更不敢停下脚步。

跑到最后，他已经分不清东南西北，只听到耳畔有风声呼啸而过，还有自己的喘气声，直到脚底踩空——“啊啊啊！”他感觉到自己在往下滑，拚命想抓住牢固的东西，但是都无法阻止下坠的力量。

案亲还在家等着……还有玉娴……他不能死——

见到要杀的目标掉下山沟，刀疤男小心翼翼地抓住崖壁上的树枝，一步步的往下滑至底部，当他到了下头，却没看到人，不禁愣住了。

“怎么会不见了呢？就算没有摔死，也不可能跑得这么快……”刀疤男又在附近寻找，还是一无所获。“这下该怎么办？不见屍体对方肯定不信，但忙了好几天，一文钱都没拿到又不甘心，看来只好想个藉口蒙混过去……”

“唔……”姚锦杉渐渐恢复意识，只觉得全身好疼，不过会感觉到疼，就代表自己并没有死。

“天色都亮了，我肯定昏迷了好几个时辰……”他小心翼翼地挪动四肢，身上除了几处挫伤外并无大碍，真是不幸中的大幸。

他从地上爬起来，仰头往上看，才知道自己跌下山沟，幸好有菩萨保佑，让他保住一条命，得以活着回家。

姚锦杉低头确定包袱还在身上，并没有遗落，不过身上的银子全给了山贼，只好另外想办法了。