“王爷，他快不行了。”

骑着马跟随在秦王半个马身后的罗佑东出声提醒。

“死不足惜的废物。”活着也是造孽。

皇甫桓手一抽，收回缠卷的长鞭，两眼一翻白的张庆丰赶紧大口喘气，死鱼一般的趴在秦王坐骑蹄下。

“王爷，该做何处理？”也算他不幸，居然敢去找王妃麻烦，她是看着软女敕好吞，其实是带毒的。

看看王爷就知晓，昔日的马上英豪、不败战神，冷面千年不融，从不为谁卸下他冷傲的心防，可如今娶了称心的王妃，那完全是雪融大地，成了春暖花开的绕指柔，宠妻宠得令人看不下去，全无责骂地纵容她在外的一切行径，不论她做了什么都无二话的为她善后。

秦王是王妃最大的靠山，有所依恃的她更加恣意妄为，明明贵为王妃还与民争利，行不入流的商道。

“军棍八十，不死再送往采石场，十年内不得归城。”若是死了，也许他应该感谢老天的厚爱。什么，八十军棍？！那他不是死定了。

虚软倒地的张庆丰胯下流出一滩水，面如死灰地睁着失焦的眼，不想死的他在被拖走的那一刻，忽然力大无穷的挣月兑，跪在王爷、王妃的马前，直喊着饶他这一回，他定会痛改前非。

“真的会改？”问话的是王妃。

“改，一定改，小的有眼无珠，冒犯了王妃，以后绝对不会再鱼肉乡里，定会循规蹈矩的做人，小的愿为王妃鞍前马后，肝脑涂地。”只要不死，他什么都肯做，叫他洗马桶也行。

成清宁思忖了一下，抬眸看了一眼低视她的王爷，两人四目相望，情意流转。“终究没闹出人命，死罪可免，活罪难逃，八十军棍减三十，五十棍吧！王爷你看是不是可行？”

你在问我？黑眸中隐有笑意。

你是王爷嘛！我都听你的。水眸笑盈盈，恍如秋水漾波。

听我的？他鼻音轻哼，似在说她几时温顺贤良了，莫非他有两个长得一模一样的王妃？

王妃只有一个，醋劲大，他别想有第二个，在感情的世界里她心狠手辣，王爷敢喜新厌旧，她就敢手刃亲夫，负心汉都该死。

“嗯，听王妃的。”

眼带柔情的皇甫桓轻抚不盈一握的细腰，惹得她不禁起了一身颤傈，娇嗔了他一眼。

“什么，还要打？”以为可以逃过一劫的张庆丰面无血色，全身如抽出骨头似的跌坐在地。

“既然是我饶恕你的，我就有责任带你走向正道，你忍一忍，五十军棍而已，回头若还有气就把卖身契签一签，本王妃正好缺个跑腿的。”看他有没有福气了，人和人的缘分还真奇妙。

“王……王妃要收我当奴才？”他又惊又喜，脸上笑得好像挖到一座金山。

“怎么，王妃当不得你的主子？”皇甫桓冷然一哼。

“不是、不是，小的荣幸，小的高兴得说不出话，小……小的愿意当奴才。”他连磕三个响头，额头都磕红了。

秦王这条大腿谁不想抱，比起平沙城的守备，秦王才是西北的王，他一记眼刀就能杀人于无形，张庆丰是走运了，因祸得福，傍上了一棵参天大树。

“嗯哼！三天后你若还没死，爬也要爬到王府门口，见到人才是奴才，反之你也没有活着的必要。”他不会让他的女人拖着一个累赘，还有可能是一条毒蛇。

“是，王爷，小的还有一口气在就不会辜负王妃的宽宏大量。”千载难逢的机会，他怎会允许自己搞砸了。

“带下去。”令人作呕的嘴脸。

“是。”

数名亲兵将张庆丰为首的一干人等带走。

“回府。”

王爷一声令下，一行人浩浩荡荡地返回王府，偷溜出府的王妃不但没受到一丝责罚，为了补偿她无人作伴，秦王还特意抛下诸多军务，留在府中陪他娇气的小妻子。

另一头军人下手绝不手软，执行军法，主犯棍五十，从犯三十，打得开花，血肉模糊，呼爹喊娘，军棍结结实实的落下，那只能用一个“惨”字来形容，可说是体无完肤。

可不知是不是好人不长命，祸害遗千年的缘故，还是张庆丰的命太硬，顽固的不肯死去，几次徘徊在生死关头的他居然含着一口气不咽，大夫也说了该准备寿材，可最终他还是挺下来了，没给阎王勾了魂魄。

先是高烧不退，而后皮肤溃烂生脓，整整昏迷了两天两夜都没醒，他的家人都为他穿上寿衣了。

没想到到了第三天，他大气一吐醒转过来，直问今日是何时，一听是第三日了，走不动的他真的用爬的爬到秦王府，他双手双脚都磨破了皮，身下拖了一条长长的血痕。

成清宁见了他的惨状和一身的血，怔了一下便笑了，让人扶了他去治伤，并收下他的卖身契。

张庆丰正式成为王府的下人，在他又昏过去、休养了五天后才开始上工，干的活就是王妃跟前的跑腿。

不过在很久以后，他很庆幸占到天大的好处，跟着王妃绝对比跟在王爷身边好，心如铁石的王爷不讲情面，该罚就罚，不容求情，可是任何事只要一碰到王妃，王爷的话可以不用当一回事，天大地大，王妃最大。

而王妃护短，她认定的自己人就不许他人动他们一根寒毛，连王爷也不例外，完全不讲道理的主。

“越看越碍眼，干脆去势算了。”当个太监也许更适合他。

成清宁掩口轻笑，“他的伤还没好全。”

“那你还叫他办事？”还不如卧床孵蛋。

她面有得色的道：“王府不养没用的奴才，他得证明他有本事，要不我买个庸才来何用？”

盎贵之路不好走，要看他披荆斩棘的决心有多强，人若不争气，给他再多的机会也没用。

成清宁也在赌，赌自己有没有看走眼，所谓能屈能伸大丈夫，得意时张狂，落难时审时度势，在真正的权势前懂得低头，弯下腰来表现他能为主家做到什么地步，有没有用。

她不需他肝脑涂地，只要忠心，把她吩咐的事做好，人都有一些小劣根性，不要太过分的事她都能容忍。

“我的爱妃，你收药材、皮货、香料等的举动我能了解，但是菘菜、萝卜、豇豆是何用意？”她如此的大动作叫人纳闷不已。

“你看它们长得像什么？”她话中有话的点拨。

皇甫桓不假思索地回道：“菜。”还能是什么？

“就是菜。”一堆的菜，堆积如山。

他剑眉一挑，“军营有军营的配给，想走我这道后门也不是不可，有银子为何不让我的王妃赚？”

上道。她露出赞许的神情，果然知她者秦王也，能体会她想以银子造山的心愿。“另一种说法是粮食。”

一说到粮食，他倏地坐直，“你是指……”

西北有多缺粮食，没有人比他更清楚，若想依赖朝廷的派送，往往是缓不济急，前一批粮草告罄，后一批粮草还在路上，运送之人若不肯赶路，西北军就得自行筹粮。

而且这还不把天灾人祸考虑进去，若遇逢灾年，收成不好，百姓都没饭吃了还有什么粮可送；或是断桥难行，到处是洪水，大队送粮兵卒到不了边关，绕道而行又要多花上一、两个月的时间。

包可恶的还有拦路打劫的土匪，虽然不敌朝廷的兵马也会造成若干损失，但运到西北的粮草往往也得折损大半。

其中若有人贪墨，以次充好，或中饱私囊却谎称遇匪，一层层剥削，到了将士手中的更是寥寥可数。

皇甫桓带兵时就遭遇过几次这样的事，军饷短缺，粮草不足，连军士的四季衣物也被动手脚，用最差的布裁制，穿不了多久就破了。

要不是他有和兵士同吃同住的习惯，还没法发现这种欺上瞒下的恶行，他身边的人用的可都是最好的。

后来他用了釜底抽薪之法，直接派自己的军队到京城接军饷和粮草再回西北，不假手送粮官和护银军，铁血男儿气势恢宏，看谁敢来抢，他们的刀剑是沾过人血的，不在乎多杀几个。

而军服则由将领亲到江南下订单，不限定非要江南织造厂不可，民间也能参与，不独厚一家，几家合力赶制，完成后的成品经由军方试穿过方算交易完成，后款付上。

在那几年，西北再没有粮食短缺、军衣不够穿的问题，每个兵都精神抖擞，吃得饱，穿得暖，更加卖命地为朝廷效忠，令西南、东南两军羡慕不已，想着法子要转调西北军。

“现在还是秋天，看不出粮食的紧迫，可入冬之后呢？大雪一下，地上的作物都活不成了，到时你的兵到哪里筹粮，上山打猎吗？”

就算如此也是杯水车薪，救不了急。

“这些年，粮仓都空了。”皇甫桓眼中微露涩意，他的兵只会打仗，能运筹帷幄的人才尚不成气候，无法有备无患地未雨绸缪。原本他以为只是回京一趟，很快就能重返西北，京城留不住他，他需要更辽阔的天地。

谁知一次的遇袭竟造成他三年的蛰伏，射向他大腿的毒箭来自他的左侧后方，也就是他的亲兵之一，他被自己信任的下属背叛了，那一箭射断了他的天真，也令他深刻的体会到皇家的无情。

即使是同胞手足，一旦涉及皇权，在位者可是不惜溅血，为了确保皇位不被动摇，谁都可死。

因此他消沉、落寞、不问世事，连西北军事也不想插手，身为天子都不在意敌国蛮夷的威胁，他一个王爷何必发愁，他为皇上做那么多，皇上给他的回报竟是要他死。

“所以我们才要填补呀！因为回到西北来的季节不对，不能从根本着手，可是我们还是能做些储粮准备，菘菜、萝卜能以盐腌制，做成酱菜，豇豆、芸豆、昆仑瓜切丝晒干，与肉同炖也是一道佳肴，单炒也很美味……

“柿子做成柿饼能保存很久，自己吃不完还能卖往江南，枣子、梨子等能冻在地窖里，想吃就有，柑橘做成橘酱，风味更佳，鸡蛋、鸭蛋可做成皮蛋、咸鸭蛋，鸡、鸭、羊、猪等牲口可做风鸡、风鸭、咸猪肉、腌羊……”

看着妻子说得双眼发亮，侃侃而谈对西北的谋划，虽有利益在内，却是真切地为西北军打算，同时也鼓舞城里的百姓，让他们知晓西北将不再沉寂，蒙尘明珠将再度展现光华。

内心骄傲又爱怜的皇甫桓轻环妻子细腰，让她坐在他大腿上，墨瞳深情的凝望着她，长着薄茧的手往她襟口探了进去，握住那浑圆软物，轻轻揉按，感受它的无比柔软。

“你……你干什么？”她说得正起劲，他却来打扰，西北到底是谁的，他还要不要？

“想要你。”他咬着她雪白皓颈，手脚极快的卸除她的衣衫，露出水草绿绣一枝桃花的肚兜。

成清宁骤然双颊发烫，用手推推他。“你疯了呀！在人来人往的花厅，随时会有人推门而入。”

两人所在的位置是王府正堂旁，以八扇花鸟图样玉石屏风隔开的小花厅，对外十分隐密，屋外走过的人不会察觉里面别有洞天，对内可以清楚看见外面的所有动静，谁做了什么都一清二楚。

花厅内有桌有椅，有张能下棋的小几，朱红雕花格子窗棂下放着半人高的青花白瓷花瓶，瓶中插着花井，可供休憩的罗汉榻摆在窗子对面，正好对着窗外景致。

没钱有没钱的活法，不过有了银子还不得享受享受？

怕冷的成清宁趁着入冬前命人修建她所住的正屋，铺上地龙，设了暖墙，还在屋内多设了一间净室，冬天实在太冷了，她可不想绕远路走到屋外受凉。

秦王府以石头建筑居多，夏天还好，有股凉气，到了冬季就令人受不了，过于寒冷，皇甫桓习惯了西北的天气，自是不以为意，他和西北男儿一样，有屋遮风、有床躺、有暖被盖就好，其它一切从简无妨。

他一个大男人当然可以随遇而安，率性的和衣而睡，可是身娇肉女敕的王妃不随他的糙性子，能对自己好为什么要委屈了，她有银子能宠爱自己，不想吃苦地过得舒服点吧！

因为正院在整修，因此王爷夫妇俩目前住在仅次于正院的偏院，是一座眸进院，更靠近水色清碧的大湖。

“本王在此，谁敢入内？”皇甫桓霸气的说着时，双手已撩高妻子银红色海棠春绫素褶裙，拉开她双腿跨坐他身上，亢然长物一挺而入。

“你……桓哥哥，轻点，我疼……”他就不能忍一忍吗？在这种地方多难为情。

被挑起的成清宁轻咬唇瓣忍着，尽量不发出声音，但是情难自持，还是难免逸出几句细碎的申吟。

春意浓烈，春情难抑。

“我是在疼你，轻不得。”他驰骋得更勇猛，直入深处。

一时事毕，得到满足的男人笑意盈眼，抱起全身虚软的妻子往榻上一放，花厅内壶里的热水温了，他以温水为妻子清洗一番，再将被他月兑下的衣物一一穿回，稍做整理。

看看被雨露滋润过的王妃，双颊泛着桃色，汪汪双眼生媚，殷红小口微肿，闪着玫瑰花瓣光泽，薄薄泌出的汗水使得玉白肌肤更透白皙，宛若盛开的海棠花，一看便知被疼爱过。

“你睡一会儿……”出力的人反而不累，倒似吃饱的老虎浑身是劲，拉过榻上的毯子为妻子盖上。

“等一下。”皓腕一伸将人拉住。

“怎么了？”皇甫桓往榻侧一坐，神情温柔的轻抚她的面颊，长有薄茧的指月复怕碰碎她的轻柔抚模。

“咱们的话还没说完。”一放他走，以他忙碌的程度，要是想再坐下来好好聊聊，怕是不得空了。

“你累了。”他不想她太劳累。

成清宁握住丈夫的手，以脸轻蹭。“还没累到不能开口，你给我找来一批手巧的军眷，不会绣花无妨，会简单的女红就行。”

“你想做什么？”找人不难，只要他一句话。

“我想直接把皮毛裁制成衣，或做成坐垫、靠垫、抱枕，甚至是壁画——我自己画的图样，然后运往京城，由我二哥出面弄间皮货铺子销售。”皮毛原本就价高，成品更能翻好几倍价，京里的贵人多，她的图样又新奇少见，肯定能卖出好价钱。

本来她想用本地妇人，给她们一个活计干，可是民间女子良莠不齐，若她画出一张图样还未裁制成衣便流传了出去，她的独门生意就泡汤了。

人，也很容易为利益所诱，也许一开始安分守己的干活，可是一旦尝到甜头，很难保证有人不生异心。

而军眷的忠贞是无庸置颖，她们知道皮毛贩售所得的银两有一部分是用在她们家的男人身上，因此只会更尽心去完成，不会有任何坏念头，王爷好，西北才会更好，她们的男人、父兄才能活得更长久。