三个孩子被襄知带回前厅，让他们的父母接走。三个家长似乎都和襄知很熟，有两个还带了水果给“小知老师”。

“小知，你这位同事等很久了喔。”刚才带路的妇人说，“你有这么好的工作都没跟我说。是NOW!耶！”

襄知只是点一下头，妇人似乎已习惯这年轻人的不多话，亲切地挥别，又笑看牧洛亭一眼。

他跟在她身后出了安亲中心，她停住脚步。“还跟？”

他窘了，她还真是一针见血，不说话也就罢了，一开口绝不废话。

“你饿不饿？”

她不吭声，又开步走；他再跟，她停下。

一时的静默极为尴尬，他是见过多少世面的人，为何一碰上她，以往的经历全然派不上用场？

“只是想跟你谈谈而已，”他解释，“不是工作，可以吗？”

她看着他的眼神似在说他们除了工作应该没别的交集。

“你通常回家跟家人吃晚餐吗？”

因为问什么都会被她认为不关他事，他干脆硬着头皮问了，她不答，他再想别的。

她摇头。没预期她会回答，不禁惊喜了一下，赶快再接再厉：“那你都去哪吃？我陪你——”立刻又说：“只用你半小时时间，保证一分也不多。可以吗？”对她，他是一点把握都没有。知道来硬的绝对没用，但即使是用软的，到现在也没成功过。他真有黔驴技穷的感觉，再加上不确定、苦恼、和一丝无奈。

真是全新的感受，一点都不舒服，却又不想逃开。

她的表情不好猜，她应该是想问为什么，但又觉得刚问过了，或者问也是白问。那种无奈出现在她眼中，让他想微笑。

她又往前走，他决定把这当作默许，亦步亦趋陪在旁边半臂的距离。她走得相当快，男孩式的迈步，来到一间日式小食堂。

色彩朴素典雅，一盏蓝色灯笼透着“相”字，里头坐了四、五人就已半满。

“小知！”一个中年男子对她大声招呼，“才几天没见，怎么又瘦了？赶快进来！吴叔喂饱你！”

牧洛亭跟进去，大啤酒肚的吴叔很稀奇地盯着他看。“朋友哦？没见过你带

朋友来。”说着又挤眼，“吴叔等你带女朋友来，等一年还是没等到！”

襄知没接话，迳自月兑鞋进去盘腿坐下，小小的粗木矮桌让牧洛亭显得特别高大，他照着落坐。

“朋友想吃什么？”吴叔问他。

“吴叔好，我叫牧洛亭，”他有礼地问候，“小知吃什么我就跟着吃什么。”吴叔上上下下打量他。牧洛亭知道自己为了杂志社的门面得跟各界人士打交道，打扮当然不能不光鲜些，一身价格不菲的全黑西装及领带，刚月兑下的是进口真皮靴，在这个不做作的雅致地方显得很突兀。

自己不过大她四岁，但敏感察觉到因为两人的装扮让他看起来像是她的“长辈”，想到这里就难以忍受。

“吴叔，我今天有重要会议才特别穿这么正式，”他搔搔头，“早知道就先换衣服”

“没关系！”吴叔笑，“小知邋遢到不行，上班还穿这样！我念他多少次了，你该指点一下他才对。最好顺便介绍一个女孩子给他就更好了！”说着回厨房。

牧洛亭转头看到襄知的眼光，忽然担心起自己是否说错了什么。她对他有奇异的魔力，让拥有三寸不烂之舌的他得不时回想自己说过的话，怕她觉得他说话不实在。

很会说话变得一点用处都没有，甚至可能变成缺点。她是惜言如金的人，多说一字都是废话，说假话怕更是该死。

尤其是刚才自己承认的事。

你喜欢他？

孩子纯真的问题，她应该不愿当真吧？一定觉得他当然不会当众说不喜欢他们的小知老师。

但他的心情除了激昂之外，也有慌张。连自己都有些模不透的心，她又怎能真切感受到呢？

她现在的眼神，可跟喜欢八竿子打不到一起，看他就像在看跟踪狂。

“呃，”他咳了一声，既然口才在她面前无用武之地，他就全摊开说吧。“今天……也不是故意要跟踪你，在派克屋意外看到你走过，脑袋暂时当机，所以我没有藉口。我绝对不是跟踪狂，因为今天之前没做过这样的事！”

他知道自己的口气很急。向来他说什么都能面不改色，但那双清澄的大眼睛却让他心急，口气也就跟着急了起来。

不安，怕她误会、讨厌'甚至害怕。他是不是做得太过，终于误踩她划的那道界线？

“是真心的！”他不自觉又说，“我说过会用真心，我以后绝不会再说半个虚假的字。”

她看着他，看了许久，才说：“你很奇怪。”

牧洛亭错愕了整整五秒，然后朗声笑起来。

她不以为忤，只摇头说：“真的很奇怪。”

他终于忍不住，伸手去模了模她的头，微鬈的头发感觉非常柔软。“我很高兴。”

她往后微倾，他赶紧收回手。“对不起！”

她蹙眉，但好像没有被冒犯的不悦表情，他松了口气。

“为什么？”

“什么为什么？”他问。

“高兴。”

“因为你注意到我了，因为你觉得我不一样，因为你没有说我很讨厌。”

“你并不讨厌，”她又蹙眉。

牧洛亭满心飞扬，他终于知道他最欣赏她什么了，那就是直言不讳，不加一分也不减半点。所以她说并不讨厌他，就成了他这辈子听过最窝心的话了。

吴叔的蓄麦冷面实在好吃，但牧洛亭吃得很分心，一颗心都在襄知身上，没吃完就放下筷子。

“我走了。明天你会来公司吗？”他问得满怀希望。

“不好吃？”襄知看着他还剩好几口的面。

“当然好吃。”他看一眼手表，“但我答应只用你半小时，现在只剩十秒。”她看着他，眼中有些什么他辨不出的情绪。

“我一定说话算话，”他起身，“至少让我请客好吗？我会很开心。”她摇头。

好吧，他今天得到的已经太多。“那希望明天见。”他没再提工作，不希望给她压力。

吴叔笑嘻嘻地接过他那碗面的钱，牧洛亭实在很想偷偷帮襄知付，但他如果从她身上学到了什么，那就是尊重两字。“吴叔，我得先走了，以后我会常来的——”

他在门口转回身，她正低头喝汤，刘海遮住她的眼。

这种心情，就算无法形容，他也再无法割舍。

＊＊＊

“总编？”

牧大今天一早就很反常，主要是开会时一直看着自己的右手，冬湘宜已经第二次试图提醒他该下指示了。

牧洛亭抬头。“第三项去掉，超过预算太多。”

专案负责人暗暗叫苦，但被抓到也没办法。冬湘宜很想笑。牧大就算分心，底下人也没打混的机会。

牧洛亭眼光又落到自己手上。昨天发生了很多事，但最萦绕心头不去的，竟是她柔丝留下的触感……

他居然碰了女人。

自己是真的濒临男人最难过的那关吗？

从来单身，也未曾觉得自己是在“忍耐”或“禁欲”；他绝对是正常男人，自己解决也没什么不满足，只因没动心过。加上从小女性就喜欢黏他，搞得他自动把关，久而久之养成连握手都敬谢不敏的习惯。看女人像看风景，还都是远看好看、近看就有瑕疵的风景，不值得惹麻烦。

直到看见一个处处都奇特的女孩，偏偏不让他近看。

他苦笑。会议室里的人瞪大眼。

“总编？”冬湘宜只好再出声。

牧洛亭抬头。“为什么东区销量会少半个百分点？”

本来就没抱希望牧大会破天荒漏掉，但被这么快抓包的负责人还是垮了脸。“最近东区的免费赠阅杂志又冒出两家，我们正在研究对策……”“报告明天放我桌上。”

会议继续。牧大是什么人啊，善待手下但绝不姑息，任何状况都别想逃过他的法眼。NOW!必然会持续发光发亮，每个人都很安心地这样觉得。

＊＊＊

“好啊，终于让我抓到了！”

房凌光大踏步进了新办公室，看到姓襄的小子正趴在桌上作画。

他已经突袭了好几次。襄依常在，通常是在手机上交涉这期的媒体攻势。公关那块房凌光不碰，对新公关美女也没兴趣，他要找的是那个吃了熊心豹胆的怪咖小弟。

今天终于被他逮到小毛头自己守门，房凌光把门在身后关上。

对于气焰嚣张的上司堵人似的阵仗，襄知瞄他一眼又低头继续画。“喂！你的礼貌还是没一点长进！见了前辈也不打招呼吗？”

襄知与其说是抬头，不如说只是抬眼再瞄他一眼。

房凌光心中有数，果不其然——

“礼貌是敲门。”

房凌光又火又想笑，就知道这小子会给他天外飞来一句保证让人吐血的话。奇的是他居然听得懂，换个人还不一定能解读这种省掉多字的精简版对话呢。

这小子是在反击他说的“礼貌”，因为房凌光没敲门就直闯。

不知为什么，房凌光虽然火大，却也不得不佩服这小子有胆识，除了牧洛亭以外，他还没碰上能对他脾气免疫的人。牧洛亭是他同穿一条裤的死党，不怕还有道理，这小不点为什么会有这种胆子？

胆子大还不是他念念不忘这小子的唯一原因，这个小不点硬是怪得有趣，上次让他大发脾气还当众败阵，但不知怎地他想记仇却气不久，只想再会会他。

姓牧的会雇用这姊弟作年度最大专刊之一，当然有原因，襄依引不起他的兴趣，他想搞清楚的是这个小不点。

他探头过去，眼睛立即睁大。

襄知没有理他，也没有遮掩的打算，自顾自地画，任他又挤近看得更仔细。房凌光是经验老到的主编，用过多少美编高手，但这样的画——

说是画有些笼统，应该说是一种图像的表达。画幅很大，为便于将来缩印时细节更为精准。

图像里有四个人，两男两女。这四人的互动关系很奇妙，有两个男人牵着手走在路上，其中一个正拿着手机说话；第三个是女人，坐在公园的长椅上听着手机，第四个也是女人，像是在追着什么似在路上跑，方向正对着那两个男人身后，一手在空中挥舞。

这四人看来没有绝对关联，但又有很多地方会让人产生联想，把四人的生活连在一起。虽然看得清画中人的性别，他们的地点、年龄、时代却是多元而复杂的，整个画面有如拼图，用上透视、切割、立体、几何多种技巧，虽然完全不求对称，但似乱中有序，各种风格与色彩巧妙结合，有如经过数学公式精算过后，又直接打翻调色盘泼洒上去。看的人会发现自己眼睛跟着一条无形的线走，走完后即可拼出自己看到的故事。

“这是……你画的？”房凌光问完才发现自己的问题很白痴，明摆在面前，不然还是谁画的？他是太吃惊，一时月兑口而出。

襄知根本懒得回，手下没停。房凌光咽了口气。换了其它时候，被人这样无视早让他发飙，现在却有点是自己打扰到别人的感觉。

大概是因为发飙也没用吧。眼前这个奇葩，即使火山爆发也不眨一眼的；而且这是人家的办公室，不是他的。

上回被教训了一顿，虽然不好受，他却不得不承认受教了，他脾气虽差，性子虽拗，心中还是雪亮的。

姓牧的曾称他是性情中人，他逦笑到肚子痛，说性情个屁！他就喜欢自己的

口无遮拦毒舌火爆。

他的狂风暴雨大小声，却狠狠败在眼前这小不点的精简字句上。

最重要的一点是，他实在太惊艳了！这是一幅画，但在他这个玩文字的人看来，却像是一个用色彩写出来的故事，是图画，也是文字。

这个少年，究竟是什么人？

房凌光欲言又止，想问的问题到嘴边又换了内容，最后终于挤出来：“这个可以当封面吗？”

襄知终于回答：“本来就是。”

他反常地不以为忤，反而非常高兴，点头。“姓牧的看过了吗？”

襄知摇头。房凌光忽然想到这次情人节专刊不是他在做，转好的心情又毁了，他咬牙，“你继续，我等一下再回来！”

襄知奇怪地看他一眼，他加上一句：“我还有问题问你，别想再躲起来！”房凌光大步走出去，没意识到自己说人家躲起来很莫名其妙。

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