“好了，自家人见面还需要这么生疏吗！”黑拓天一扬手，又将褚莲城的手握回手里。
“以后殿下有空时，便过来和我们一同用膳。”褚莲城说。
“如果我每天都来的话，外袓父外祖母就不能常跟我用膳了。”黑凌珑说。
“是我疏忽了。陪伴他们自然也是很重要的事。”褚莲城笑着对她点头。
“可我也喜欢来陛下这里，”黑凌珑看了一眼褚莲城，“也喜欢婶婶。婶婶很香。”
“婶婶一身都是药草味，哪里香……”待褚莲城发现自己月兑口说出婶婶二字时，脸微微红了，根本不敢看向黑拓天。
黑拓天看着她，怎么样也没法子不笑。
“凌珑殿下，回宫的车马已备好。”宫外夏朗再度唤道。
“今日夏公公催得好认真啊。珑儿告退，明日再来找陛下和婶婶。”黑凌珑叹了口气，却还是乖乖地行礼退下。
待她走到门边时，忍不住又回头对着褚莲城灿然一笑，这才离去。
“殿下是个好孩子……”褚莲城回头看向黑拓天。
他正一瞬不瞬地看着她。
她心跳如雷，被他看得一颗心都抒了起来，想对他笑，可鼻尖却先一酸，眼眶泛红地低下头。
“总算是活着回到我身边了。”他握住她的下颚，抬起她的脸。
“再也不离开你了……”她偎人他胸前，双臂环在他的腰间。
此时无需敬语，天地之间唯有他们彼此二人。
他低头将脸庞埋人她发间，嗅闻她身上的淡淡药草味，感觉心上的伤正一点一滴地被疗愈。
他究竟等了多久？等到心都快凉了；等到已经把不去想她免得心痛当成了习惯；等到——她终于回到了身边。
“身子全好了吗？”他在她耳边低语，吮着她耳珠子。
“也许比不过常人，但鬼医师父说几十年寿命没问题。”她绞着他的衣襟，身子轻颤着。
“你是何时清醒的？”
“褚樱丹死去的那一日。”
“已经三个月了！为何不通知我？”黑拓天浓眉一皱，不快地看着她。
“鬼医师父说，我那时甫清醒，言语行动尚无法自若，怕你担忧……”
“是怕我镇日催着他医治好你吧。”他冷哼一声。
“想不到陛下竟成了我师父的知已了。”她笑着伸手去触他的脸庞。“我那时连走路都要人搀扶，若你看见，必然会心急。况且，我那时状况不好，也不想你看见。”
“你再不好看，都是我要的人……”他说。
“女为悦已者容，我总归还是希望你能看见我最好的一面。”
“我就看我想要的那一面……”他低头覆住她的唇，吮吻了一番，惹得二人都情动不已才松开了她——隐忍多时，他自然想要她，但他还有话想同她说，缠绵一事自可稍缓。
只是低头一见她双唇被吮得水红，忍不住又低头以舌头轻舐了一下。
她喘着气，低头将脸埋入他胸前。
“对了……”她抬头看向他，“我卧病在床这段期间，全靠萱儿照料。我当时入疫城之前，便已认她为义妹……”
“她照顾你有功，我自会重赏于她。”
“谢陛下。”
“该赏你师父吗？”他指尖轻触着她的五官，想确定她真实地存在着。
“鬼医师父是药痴，能把我救活，他心中的那份得意比之什么奖赏都让他开怀。且你派出了一组药工在各国行走，让他能得天下各方药草，镇日废寝忘食，更不需其它奖赏了。倒是可以安排几名心思伶俐、心地良善、对药草有兴趣的女子陪在他身边照料食衣住行，最好是还能拜师学艺，多学些能救人的医术，才是正务。”
“此事你看着办，需要什么便说。”
她点头。
黑拓天握住她的下颚，仔细地打量着她——太不可思议了，二人已经说了好一会的话，可她却依然神态自若，模样没有丝毫不适。
“没想到兰方说的那种近乎匪夷所思的方式，居然有效。”他惊叹道。
“我如今的安好，是用褚樱丹的命换来的。鬼医师父告诉过我，褚樱丹毒发时，脏腑被饿之痛，就像被毒虫一口一口噬去一样地痛。她就受着那样的苦一年多……”褚莲城微低着头，身子轻颤着。
“你中毒是拜她所赐。”黑拓天再度挑起她的下颚。
“我能再度活着回到你身边，便不想再有仇怨之心。只是总还是不忍心她受那样的痛，况且鬼医师父其实是六亲不认的，明知褚樱丹喜欢他，却还是将她当成药材一样地使用……”
“好了，回来便不许再去想那些事了。之后便一心一意陪在我身边，连生儿育女这些事都不用担心了。”
“你能无私将皇位传予珑儿，实是了不起。”她对着他点头。
“放下重担，没什么了不起。倒是珑儿若要当个好皇帝，便要辛苦一点了。所以，我让她从小锻链体魄，也是想她身强体健才能多担待些。亏得她之前跟着外祖父母吃了许多苦，是以如今再怎么累，总也不喊苦。”他说起珑儿，唇边总是有笑意的。
“她现在跟着你，你就是她的典范，她也会是个好皇帝的。况且，我听尚贤兄说了，你成立了遴选制度，日后各部主事若是出缺，便让你挑出的人选与各部推选之人互相辩论，各抒已能。而且博士学宫现在除了文识人才之外，也开始纳入各类工艺及医学等等各种术业专精之人。墨将军还拿了北墨军里新铸的武器剑给我看，说是兵器营里的多数工匠就只专心一样兵器部位，每个人的技术都练到炉火纯青……”褚莲城说到兴起，双手即随之比划起来，脸庞也泛红了。“你是认真的好皇帝。”
“我不过是没让私欲凌驾于治国之上。”
“一定是因为你如此认真，所以上天才让我回来的。”她说。
“我也是这么想的。”所以才会如此夜以继日地忙于政事。
褚莲城心头一暖，明白了他这段期间为了替她多积德，过的是何等忙碌的生活。
“为我如此，值得吗？”她一跃而人他的怀抱。
“我会确保你让它值得。”他揽着她贴在身上。
“鬼医师父还是不认为我该生育，但是除此之外，所有妻子该做的一切，我都能做。”
“是在邀请我夜夜春宵吗？”
“哪有人每夜都做那种事！”她捂住发烫的脸，挣扎着想后退，却让他揽着腰让二人身躯全紧密贴在“是在挑衅我能力不足？”他俯低脸庞，气息拂过她的肌肤。
“你你你……”她捶他的肩臂，红着脸垂了眸。
“我在开你玩笑。”
“以为你说大话呢。”
褚莲城一抬头见他眸色变深，看着她的神态亦转为掠夺，她倒抽一口气，连忙摆手。“我学你开玩笑，真的开玩笑……”
“但我当真了，该如何处理？”
他倾身逼近她，她身子不停后仰，整个人于是一偏，倒到了榻上。
他低笑着顺势将她压在身下，双手撑在她脸庞两侧，定定地看着她。
她被他看得耳朵发热，伸手抚住他的脸庞——“你瘦了。”
“你胖了。”
“我想你。”她哑声说道，眼眶又泛了红。
“你不会有我这么想。”
她想着她在昏迷期间，他的煎熬、他为她所做的一切，泪水便不受控地流了满面。
“别哭。”他吻着她的泪水。“别哭，以后不许再有泪水了。”
“……这是喜极而泣……”她吸着鼻子哽咽地说。
“我不想看到你哭，那会让我想起这一年多来的苦……”
“那我不哭。”她眨干泪水，伸手拭去残留颊边的泪，一迳对他笑着。
“当真如此百依百顺？”他用鼻尖轻触着她。
“只有这一回。毕竟你待我与众不同，不就是因为我从不对你百依百顺吗？”
她轻笑推着他的肩，他不防她如今竟有这般力气，竟被推倒在榻上，而她随之跨坐他身上。
“好大的胆子！”他眸子闪着光。
“那么你可允我放肆一回呢……”她捧着的脸，轻触着他的唇。
“就怕你不够放肆……”
他扣住她后脑，加深了这个吻。一夜之间两情缱绻，自是不在话下。隔日君王不早朝，亦在预料之中。
其后，北墨史册中记载，圣宗皇帝黑拓天娶南褚王褚莲城为后，终生只立一后，为之尽散后宫。
圣宗皇帝在位三十年，国泰民安、四海升平，收南褚、东隆为州，陆鸣、杜萨两小柄主动归顺，亦设为郡县。北墨版图之大，空前绝后。圣宗皇帝退位后，携后广游天下。皇太女黑凌珑继位后，秉持圣宗之志，以仁德治理北墨，在位三十年，亦得民心，百姓称此二朝为“两圣之治”。
——全书完