一路从岸边驶来，皆是热闹之景，道路两旁是市集，家家挂上红布。另一辆马车一停，喜子立即过来，低声道：“爷，大婚了。”

“哦？”龙天运嘴角讥讽，转头对马车里说道：“下来。”他伸出手，逼得冯无盐不得不借他之力。

他一使劲，她的身子就落入他的怀里。她感到耳轮被狠狠咬了一下，还来不及叫出声，就被放下地。

马车停在一座富丽堂皇的大宅子里。

燕奔跟着过来，低声说道：“一上岸，就有人跟着。”

冯无盐吃了一惊，不动声色地往龙天运看去。

“知道了。”龙天道不甚在意地道。

这间大宅子的齐总管早候在一旁。他恭敬道：“爷，上上下下都打点好了。”他连看冯无盐一眼都没有，“一早便有人来访，老奴不好拒绝。”

龙天运轻笑。“刘耶真是盯着我的一举一动。”他转头对冯无盐道：“我还有事，齐总管会差人带你去歇息。你向来晚睡，趁此好好补个觉。”他神色略漠，显见在车里的情绪尚未散去，言语间却没有表露出来。

齐总管终于往她窥去一眼。

冯无盐迟疑片刻，说道：“如果有我能够帮忙的，尽量说。”又补充道：“就当我的住宿费也行。”

她这话一出，顿时发现四周十分安静。齐总管又再抬头看她一眼，龙天运身后的燕奔也看她一眼，就连喜子都怪异地瞪着她。

龙天运的脸色终于软了些。他低笑：“钟怜，你陪着她去吧，一步不离。”

钟怜称是。齐总管差了一个婢女带着她们往另一头走去。

这一路上放眼望去，小桥流水、画阁朱楼，往来仆役无数，冯无监缺心不在此，问钟怜道：“你主子，仇家多么？”

钟怜沉吟了会儿，答道：“对主子忠心的人远远多于仇家。”

领路的婢女噗哧一声笑出来，回头道：“岂只忠心的人多。想进来的人太多了，前两天还有姑娘来门口卖身葬父呢。”

钟怜泰然自若地笑道：“那，齐总管收了吗？”

“才没呢。这样收，以后府里都要变成女儿园了吧。也不知是谁把话传了出去，说是爷找到过沉在海底的古船，运了四年，金银财宝还没运完，自然惹到一些不长眼的人眼红。”小婢女吱吱喳喳说了一些晋城的谣言传说，不嫌烦似的。

等到小婢女完成任务，留她们在房里后，钟怜看着她的背影，轻声自语：“哪来的丫头，这么多嘴。”要不“哪来的丫头，这么窝心。”冯无盐在她背后说道。

钟怜立即转过身。

冯无盐看着她，笑道：“没事，我说你呢。没比较没留意，一比较才发现钟怜你钟怜屏住呼息。

“真的是婢女吗？”冯无盐微有疑惑，“不大像。”冷静，不多话，又贴心，什么都能事先想到：识字，大胆，甚至有着大户小姐的气质……能培养出这样的人当婢女，那么她主子的地位必定有一定高度，可是，到底是多高？

钟怜微微笑道：“奴婢确实是主子的婢女，他可以指使我做任何事。在老家里，奴婢不过是婢子里的其中一个，算不得什么的。”

“那，为什么是你上船呢？”

钟怜想了想，道：“或许是奴婢跟喜子公……同日到爷的身边，所以他一时想到我吧。”

喜子公？公什么？冯无盐知道钟怜在隐瞒她些什么，不过，她没有要追问的意思。有时，她会忍不住问，又忍不住版诉自己，其实他那些事她没必要知道的。是这样，对吧？

“姑娘，这里虽是小房舍，可从窗里看出去的景色真是好，方便赏景呢。”钟怜笑，“爷安排有心，姑娘若要绘画，在这里最适合不过了。”

冯无盐走到她身边，推开窗子往外看，若无其事地问：“那沉在海底的古船呢？真有其事吗？”

“这婢子就不知道了，也是第一次听说。”钟怜犹豫一会儿，又道：“爷在海上多年，说不定真有寻到古船。”

“现在他回陆地上了，以后不出海了吗？”

“不可能出海了，因为……”钟怜对上冯无盐的目光，笑道：“爷在老家走不开了。这一回来晋城也只是难得一回的散心，再之后回去就……”她彷佛想到什么，又笑了笑改口：“姑娘要不要休息了，婢子先去打点一下，姑娘在船上的日子睡不足吧。”

冯无盐确实睡不足，想也知道睡不足的原因，但现在她更想知道方才那个“就”字后头钟怜想说什么。

是啊，她承认了，她就是想知道这个男人的下还有着什么……没有要纠缠他，就只是单纯的想知道而已。

“圣上万福！”尖细沧桑的声调出自于厅里伏拜在地的灰发老者。

“起来吧！”龙天运坐在厅首太座椅上。在他身后的两名男子是燕奔与喜子，除此外，厅内已无他人，正偏三门皆已关起，封闭有如密室。

灰发老者听闻赐起身，这才巍巍颤颤地起了身。

“喜子，赐座刘耶。”

“……刘公公？”喜子认了半天才看出来。金璧皇朝年逾六十以上且已归故里的刘姓公公只有一个，正是金璧皇朝两代元老刘公公。

陛下的父、兄为帝时皆有个叱吒风云的公公，姓刘：在当时历经两代，虽后来谨帝仅有七日帝命，刘耶却在他们太监圈里红到历久不衰，若不是他忽然提出归乡，只怕还会继续红下去。

不知道跟横跨两朝的明喜，哪个厉害些？喜子想着。

“谢座。”刘耶小心地坐了下来。

“刘耶，你的消息倒灵通，朕才刚到，你便寻到这里来了。”

“老奴斗胆追寻陛下去处，请陛下赐罪。请陛下听老奴……”刘耶恭敬答道，一进厅来垂下的眼角便不由自主地微抬，心头一阵骇然。

苞画像中开国主的眉眼几乎一样！

他只在宫中见过十二岁以前的帝王，当时几句对谈，就已发现这位皇子才思敏捷、艺高胆大，行为出人意表，非常人所能及。

先帝膝下共有十二皇子，他全都见过。东宫太子面貌太像晋人，又过于美貌，总令人想起前朝灵帝，这点他一直觉得不祥却不敢言。

尤其一国之君，除了仁心之外，尚该有其它些什么。东宫太子心太软，太过仁德，未有狼心，不似金璧皇朝代代的帝王。偏偏先帝至死未改其诏，由东宫太子登基……东宫太子登基七日即意外身亡实是金璧痛事，但也让宁王能够一展帝王之才：仅仅三年，他当年远见已经验证。

陛下不只守成，他还大胆革新内政，换下元老贪官，光是这一点，怕是性子温吞的东宫太子做不到的。

“刘耶，你在宫中做事已有数十年，忠心天地可表，朕明人眼里也不说暗话了。你可知朕为何千里来此？”

“老奴……”刘公公顿了顿，摇首，“老奴不知。”

“朕来，是为你。”原本懒洋洋的语调忽地变了。“奴婢……一身贱骨，陛下怎会为奴婢千里而来呢？”

“说是为你，倒也牵强。”龙天运倾身向前，眯起眼，“朕，是来拿回龙运史的。”

刘耶默然一会儿，轻叹：“陛下真是直人直语，老奴也不敢隐瞒，确实是老奴偷了预言。”

喜子闻言呆住。

“那就爽快点，交出来吧。”龙天运道。

“奴婢会交出来，只是现在时候未到……”

“哦？你这小小的奴才要金璧帝王的预言何用？”龙天运轻轻哼了一声，“你打算篡位？凭你这花甲之年，还能当上几年皇帝？”

“老奴纵有天大胆子也不敢奢图金璧江山！陛下明察！”

“那，你要它有何用处？想窥看金璧的未来？”

“不，老奴心知天下定数皆属天命，不敢妄自通晓未来。”他伏地跪拜，一身衫子已然汗湿。

“所以，”龙天运的面容一沉，讥讽道：“你是打算拿它来杀无盐女了？”

摒退了燕奔及喜子，龙天运倾靠在太座椅上，盯着一脸发白的刘耶。

刘耶慢慢地抬起脸，问道：“陛下……看过金璧龙运史？”

龙天运似笑非笑。“你以为，死前才能看？刘耶，你的脑袋瓜子未免太不知变通了。”

“这是开国主下的秘诏，凡是金璧帝王在驾崩前方能窥上一眼，陛下怎能……”

龙天运起身自厅首走到他面前，直接踹了他一脚：顾及眼前老人年迈，没有用上十成力，但也够这个老人吃痛叫出声了。

“狗东西！开国主的秘诏上写着只允帝王看，你这狗东西竟藉着近身之便偷窥？！”

刘耶猛地咳了几声。“陛下，当年先帝驾崩前趁着意识清晰，曾要老奴取来龙运史。先帝初翻几页啧啧称奇，老奴一时好奇，瞄了一眼：先帝正在看他一世预言，哪知先帝忍不住多翻了一页……是谨帝的死亡，方加拟圣旨‘国丧未过，宁王不得出宫’。”

太子显龙七日，即毙。宁王继位。

他都看见了，都看见了！先帝看完龙运史后，短短几个时辰里头发全白，想是先帝违背了开国主的秘诏多窥了一页，挣扎于说与不说，说了即违天命，金璧的未来会不会变动？不说，太子即死。直到临死方下旨命宁王不得出宫。

“你窥视了多少？”龙天运忽问。

“当日老奴看到第六卷末，康王即位，便不敢再看。”

“既然如此，为何人宫再盗龙运史？”

“自谨帝去后，这三年来，老奴日夜难眠。想……想再看一次龙运史里提到的无盐女细节，也许就可以找出无盐女来……”他猛地抬头，“这人居然近在眼前！陛下为何不先下手为强？”

龙天运居高临下睨着他，轻轻笑了。“先下手为强？你不怕没了无盐女，金璧的未来有所更动？”

刘耶一怔，似是没有想过，他有点迟疑道：“有陛下在，只会变得更好……断然不会沦落到灵帝那般。康王他个性如太子，不适合为帝……”

龙天运俯，笑着看他，但眼中并无笑意。“你跟太后的想法，真是背道而驰呢。她虽是我亲生母亲，可在她眼里，金璧的未来更重要。”

“……陛下何意？”

“何意？嗯？她也看过预言。很意外吗？这样说起来，这什么狗屁预言明明是秘密，却是人人都可以看。”

龙天运自言自语到都笑了，“她聪明地替朕想了一个法子。她要朕，自行消失。”

刘耶傻了眼。

龙天运嘴角挑起讽刺。“死遁吗？她以为这样既是保住了朕的命，早早出了海，海外哪来的无盐女？宫里康王即位，照着预言而行，皆大欢喜。怎么不想想当年朕被迫为帝的时候，没人来问过朕到底心里想要什么！”

“等等！陛下，怎——”

“预言中写着太子之死，却没有写明他是怎么死的、当时是何情况。太子他，坠马而死，死时身边有着太子太傅。太子太傅原该是本朝大儒，金璧之后也有如此年少的大儒，这证明了什么你该明白。他明知自己手无缚鸡之力，却仍毫不迟疑地去救太子。你记得他的下场吗？”

“……太子太傅为护太子而死。”只是谨帝登基七日便亡，将这事掩没了，就算有人留意，也只是感慨一“是啊，预言只写一君之死，却没有写一君之死所带来的巨大影响。太后是个女人，她想得太细致了，让朕都啧啧赞叹。她想到了如果朕留在宫中，朕真教人给杀了，这一次会有谁因帝亡？”

刘耶一怔。金璧皇子成年后半数留在京师，未成年的还在宫里，太后她……龙天运的相貌与一般晋人的标致不同，一眼看去如同草原上的明朗清俊，让人见之心胸舒畅：但此刻，他面色阴沉，甚至有着短暂的讽意。他一字一字清楚地柔声道：“太子，七日毙。刘耶，他哪死了？他一直活着啊。”

刘耶呆若木鸡。

“你们以为太子只有七日帝命吗？以为朕就几年帝命吗？你们的眼里只看见预言，却看不见金璧皇室的骄傲吗？朕这三年来，所有的革新、政策全是太子的计划、太子的野心：他准备了十多年的帝心，朕都为他——实践了。它日朕不在了，还有康王在。太子的野心、朕的野心都在他手里，他知道要怎么做。”一顿，龙天运轻蔑地看着他，说道：“刘耶，你来告诉朕，现在坐在皇位上的，到底是谁？”