眼见施嬷嬷被押走，何妍芝高傲的面具终于崩溃。

她追了出去，凄厉的喊着，“放开她！施嬷嬷，芝儿不能没有你啊！”

她声嘶力竭的喊了好几声，却让力气大的丫鬟给拦住，无论她怎么扭动都无法挣月兑，只好疯狂的喊道：“我要见王爷，我要见王爷！”

施嬷嬷揽下了全部的罪责，但刑司是什么地方？犯了事的嫔妃、宫人被提到那里，几乎没有人能活着走出来。

不，她不要施嬷嬷去那种地方！

何妍芝终于醒悟过来，对着压制她的丫鬟们又抓又咬，“九公公，你帮帮我，我要见王爷，王爷不会这么做的，我只要见了王爷，一定有办法让王爷回心转意。”

老九却视而不见的走了。

施嬷嬷是压垮何妍芝的最后一根稻草，她不顾形象的嚎啕大哭，像个孩子似的哭得肝肠寸断，可惜为时已晚。

独彧将丁英、施嬷嬷交给了刑司，由特定的人进行审问，等到罪名确立，一杯毒酒是少不了的。

独彧趁机将粹芬院里的人全部洗刷一遍，大换血过后的粹芬院再也没有半个何妍芝的人。

被剪了翅膀的何妍芝蔫了下去，终日郁郁，不梳洗不打扮，经常赤足游荡在粹芬院的各处，抓住守卫便求着让她出宫，她想她娘，想回家。

至于失职又识人不清的刘厨子，独彧倒没有怎么为难他，只罚了他半年的俸禄，并且降为二厨。

抱亲王府这边风波方歇，千里之遥的京城的角力战却变得白热化，浮上台面的同时，许多人无所不用其极的手段也就更赤果了。

太子被废之后，好几位自以为有赢面的皇子都认为储君位置非自己莫属，本来拉拢各方势力、暗地使绊子陷害对方，互相较劲的事更是变本加厉，抓到谁的痛脚就使劲的扯，非跟对方拼个你死我活的地步。

奇怪的是，皇帝对这些在眼皮子下发生的事情，冷静得不可思议，既不见制止也没反应。

必系到千秋万代的基业，对儿子们挑三拣四是帝王素来的心态，谁落败就表示那人的能力不足，身为江山统治者，文韬武略或不能少，但是做为政治家，政治才能要是不够，那皇位就另有所属了。

因为皇帝的别有居心，皇子们的互相厮杀搞得京城腥风血雨，人人自危，世家名门闭门不出，百姓人心动摇，影响社稷的作风，谏官们欲言又止也不敢说一句什么。

这是历来夺嫡要经过的阵痛，谁也无法阻止，只能希望东宫太子越快册立，这风暴才能越快过去。

因为杀得招招见骨，势力单薄、缺乏宗室扶植，又没有外戚助力的四皇子最先被拉下马，摔得灰头土脸。

大皇子和二皇子同为一母所出，谁也不肯让谁，因为谁也不敢确定另外一个弟兄继位之后，会不会反过头来砍自己的头，自古以来这种事情层出不穷，唯有让自己立于不败的位置才能自保。

就在两位皇子互不相让的时候，出人意表的，皇帝将六皇子独予重立为太子，狠狠打了大、二皇子一个措手不举国上下都知道皇帝独宠独予的娘亲，如今的淑贵妃，一月里有二十几天都歇在她房里，宠其母而立其子，爱屋及乌，这是许多帝王的惯常做法，但立而废又重立，不得不说淑贵妃这枕头风吹得非常有本事。

淑贵妃娘家延安伯府本就因为淑贵妃的独占帝宠，显贵异常，废太子后一度夹起了尾巴来做人，不过一夜之间颓势逆转，延安伯府宛如像点着了炮一般的闹腾，门庭又恢复了热闹。

有人笑，自然就有人哭。尤其年纪最大，经营最久的大皇子。

他是嫡子，也是长子，他的母亲还是皇后，不管从哪个方面来看，那九天之下至尊至贵的位置就该是他的，为什么他还要跟那些出身低贱的弟弟们争夺皇位？

皇帝的偏心已经让他这长子心凉，自古皇家无父子亲情，他不甘愿也不会将即将得手的江山送给别人！

远在北越的独彧听说繁华的京城因为重立东宫太子的事，争夺储君一役已经告一段落，但他相信狗咬狗一嘴毛，事情还没完。

再说，还有个从旁觊觎大位的七皇子独锦，不得不说，京城这么乱，也是因为有他这只黑手不遗余力地从中把水搅浑。

当然，独彧也在适当的时机帮了一点无伤大雅的小忙。

放下那些从各地送回来的密件，如今他的心除了他的小妻子和月复中胎儿，再无其他。

“那西西城和西域开通贸易的事情已经看得见成绩，下一步，考虎开放西南城如何？”沈颉这阵子无法归家，日日睡在西西城的小土胚房里，为的就是致力和西域开通贸易出口。

西西城在北越版图的最西边，隔着草原和飞沙，就是西域。

因为开辟了贸易出口，便能以便宜的价格收购到西域的玳瑁、珠玑、茶叶、香料和玛瑙贩卖到中原，再把中原的酒、茶叶、盐、铁贩卖至西域，赚取斑额的差价。

就这样实施了一段日子以后，西西城的百姓已可见的速度富饶了起来，已经摆月兑苦寒之地的号称。

沈颉以西西城为榜样将西南城也开通了，如此一来各国使者、商人、传教士都能沿着开通的道路从北越经过，来往人潮若是络绎不绝，带来的商机可想见有多丰沛，百姓无忧无虑的日子指日可待，富庶繁荣更是不远。

独彧看着沈颉最近因为操劳消瘦了一圈的脸。“既然西西城的成绩斐然，一事不劳二主，西南城的事也交代你了。”沈颉的脸立刻变成苦瓜，猛烈的摇头。“你太没道义了，为了西西城我多久没回家你又不是不知道，如今西南还是我去，你存心要我闹家变是吗？”就算是铁哥们的交情，但是老婆独守空闺，一旦发起飙来更严重好不红“本王不介意你把沈夫人也带到西南去。”

虽然沈颉心里哀号得厉害，但是他还真的慎重考虎把妻子带上的可行性，想了想，他说：“只要西南城事上了轨道，我要休长假。”

他的表情认真极了，独彧沉思了下。“过一阵子吴凉也回来了，就让他去西南帮你吧。”年节那时吴凉回来了一阵子，没多久又出去了。

沈颉满目震惊。“你不怕他跟你翻脸，就叫上吧。”他多个人可以使唤，正巴不得呢。

“我会说是你让他去的。”独彧拍拍袖子，该回家吃饭了。

沈颉眼睁睁的看着独彧离开。可恶的独彧，你就不能说两句好话，说你离不开我，那替你奔波劳碌的我心情也比较舒爽一点，偏偏一副棺材脸，好话都说给侧妃听了去，哼，骗人家没老婆安慰吗？

收拾好碎了一地的玻璃心，沈颉也要回家找老婆哭诉，他因为年少轻狂，一时行差踏错和这人做了朋友，才变成现在的劳碌命，他不回家真的不是他的错，是误交损友误终身……混帐你个独彧！

此时，在家安胎的褒曼因为褒姒的到来欢喜不已。

这阵子她心里实在累积太多憋屈，已经到了非找个人倒垃圾不可的地步。

安胎的日子不是人过的，真的落实了茶来伸手，饭来张口，除了床上，她连下个地都不被允许，才知道日子过得有多枯萎。

想想嘛，吃喝拉撒都在一张床上，这种日子哪是人过的？！

偏偏这些话不能说给夫君听，因为他就是那个独裁者，她也知道身为差点没了小命的孕妇，自己要是没有把胎安稳了，生产不只有困难，胎儿还会不保。

何况这是古代，不是科技挂帅的二十一世纪，妇人生产本来就是一脚跨在鬼门关前，她又动了胎气，就算躺得全身都发霉了也得躺。

所以嘴上抱怨归抱怨，她还是明白独彧所做的一切都是为她好，为此，还是每日乖乖的窝在床榻上，安生了十几天。

独彧也深知被困在床上不能动弹的孕妇有多情绪不稳，这不是他一个男人能安抚的，便把主意打到褒姒身上，请她入府和褒曼做伴。

自从知道褒曼出了意外后，褒姒就三天两头过府来关心，独彧却碍于小妻子的胎象还不够稳固，屡屡婉拒了她的好意。

这件事被褒曼知道后，她还说了他一顿。

不让人看，她的家人不更担心？

姊妹许久不见，褒曼喜出望外，两人拉着手有说不完的话。

褒曼才从姊姊那儿得知，褒正涛这知府当得风生水起，独彧很不避嫌的表彰过他两回，父亲对未来的前途充满信心，说是不远的将来极有可能升官回京。

另外，独彧也让巫太医去替巴氏看过诊，他断言她怀的是双胎，并且答应时时照应直到巴氏生产，为此，父亲对独彧感激涕零。

“双胎？怎么一开始请来的大夫没说？”巴氏的月分可比她还大上许多，加上双胎，真叫人捏冷汗，幸好这几个月没出什么事，要不然……

“是啊，所以才说幸好王爷让巫太医跑了一趟，不然我们还不明白母亲的肚子怎么比一般的孕妇还大，母亲也以为只是孕期胃口太好，吃多了。”起初她以为骈州就算是苦寒之地，再不济挂牌的大夫也有几个，哪知道此处的人身上要是有什么不痛快，多是巫医在看病。

要不是有巫太医这从太医院出来的妇人科院使，等巴氏生产时，场面肯定不堪设想。

褒曼越想越心凉。

“看起来我得和王爷说说，看看能不能多请些大夫过来北越。”除了民生、经济，他们忽略了医疔这一块，等晚上王爷回来，她一定得记得说说。

褒姒看着妹妹微微凸起的肚子，有那么一点不好意思的说：“我能不能模模我的小外甥？”

“还不知道是男是女呢，姊姊的心这是歪的。”

“你可冤枉我了，我是转达爹的意思，爹说不是他重男轻女，是希望你能一举得男，王爷有了传宗接代的子嗣，你后面的压力才不会那么重。”自家没有重男轻女的观念，可夫家呢？

五皇子上面虽然有个兄长，但有跟没有没什么差别，褒曼肩负传宗接代的责任非比寻常。在褒正涛的想法里，最好一举得男，往后再生女，心里的压力也不会那么大。

褒曼明白父亲的好意，但是这年头又没有什么超音波，从孕妇的肚子尖还是圆来判断胎儿性别又太不靠谱，所以她和独彧都没有去问巫太医她肚里孩子的性别。“那你呢，我给你的名册，姊姊可有看中意的人？”

“我如今忙着扩大衣舍和染坊的据点，没空想那些。”那名册她匆匆瞥一眼就锁进了抽屉。

“我听说衣舍已经开遍整个定京，姊姊越来越能干了。”她碍于身分没办法亲自去打理那些事业，姊姊很大气的接过手，就算得带纱帽出门避着人，不过还是比自己方便出门。

而衣舍也在她的带领下，越见红火。

“这不算什么，再给我一年，整个中原大陆都会有我们衣舍的分号。”褒姒信誓旦旦，脸上充满自信的神采，像个骄傲的女王。

褒曼对姊姊的勇气十分欣赏，这是永定王朝，并不鼓励女子从商，尤其官家女子手上沾染了铜臭，将来婚嫁容易被人诟病，但是在这女子附属男人的时代，姊姊本是十指不沾阳春水娇养出来的小姐，如今却拥有自立自强的想法，这太值得赞许了。

“士别三日，刮目相看，姊姊变成女强人了。”

“要不是妹妹，姊姊哪有今天的成绩？”褒姒也不托大，她真心感激妹妹给了她一条可以发挥的路，至于嫁人，她模模自己的脸，不可能的事情就不要去多想。