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聚宝无双 第九章 男人的讨好(1)

皇后气得咬碎一口银牙,皇上……竟是打这个主意?

他要找回燕无双,让她改头换面、更换身分,绕上一大圈,最后的目的还是要让她进宫。

燕无双真有那么好?多年过去,她已经为人妻、为人母,已经是……一双破鞋了,皇上竟还舍不得、丢不下?

闭上眼睛,深吸气,再张眼时,眼底凝聚浓浓的恨意。

皇太后下旨打燕无双十个手板,皇帝为此冷了她两个月,让她如坐针毡、食不稳、寝不安,连娘都进宫劝自己放段,好好哄得帝心回转。

她哪里没有,她送上夜宵,皇上却当着她的面翻了那些贱人的绿头牌;她几次托病,让宫人去正阳殿禀报,他却让宫女传话,让她安分点儿,甚至放话,如果凤仪宫风水不好,以至皇后玉体违和,皇上愿意下令命她迁宫。

迁宫?百年来,陈朝皇后都住凤仪宫,他这是想废后,为他心心念念的燕无双腾出位置吗?

“皇上还讲了什么?给我一字一句说得清清楚楚。”

“皇上给钟将军三个月时间,若将军无法找到燕氏,就必须让燕氏病笔。”

哼,她倒是希望燕氏病笔,但她得真死,死得透彻,死得再也不能危害到自己的位置。

端起翠玉茶盏,她把茶水一口气喝光,茶冷了、涩了,卡在喉咙下不去,她强咽,把冷茶连同怒气吞进月复中。

侧脸、展眉,她对着跪在地上的小顺子说:“麻烦顺公公了,往后还有仰赖之处。”

小顺子磕头道:“能为娘娘尽心,是奴才的福气。”

她微笑,对宫女蔷薇使眼色。

蔷薇走到小顺子身边,扶起他,柔声道:“顺公公,今儿个辛苦你了。”

她往他手里塞一个荷包,小顺子眉开眼笑接下荷包同时,掐了掐蔷薇白女敕的小手,蔷薇觑他一眼,羞涩地低头微笑。

“顺公公,我送你出去。”

“谢谢蔷薇姑娘。”小顺子行礼告退,在蔷薇的搀扶下走出凤仪宫。

蔷薇站在宫门口,笑眯眯地目送小顺子离去,小顺子走了几步、转头,她温柔地朝他挥挥手,他方心满意足离去。

直到人看不见了,蔷薇立刻变脸,鄙夷地呸一声。“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

回到皇后身边,她低声道:“娘娘别生气,等燕氏不再是钟家媳妇,失了诰命、失了身分,她不过是一介平民,到时还不是皇后娘娘想捏圆就捏圆,想掐扁就掐扁吗。”

这话好听,皇后点点头、缓过气,道:“去让洪新过来。”

“是。”蔷薇福身,往外走去,走了三五步,又听见主子寒声道——

“把管茶的宫女拉下去打二十大板。”

二十大板?!蔷薇脸色微变,却还是转身,再次福身道:“是,娘娘。”

一大早,无双给孩子们上完课后,发下功课,孩子们自动自发,一个个埋头苦干,练字的练字、背书的背书,没有人调皮捣蛋,乖得让人难理解。

有那想讲话的,只要班长扬声一喊“某某某,你不乖,我要把你记下来”之类的。

轻飘飘一句,口气没有恐吓意味,那人却立刻闭上嘴巴、埋首书本。

孟晟不解,“记下来”有这么厉害吗?厉害到一个比一个害怕?

他走到厨房外面往里头探看,无双雇的厨娘不少,但各司其职,不见慌乱。

一大早,阿元领着人过来,在厨房外搭起棚子,还扛来好几张桌子,往里头摆开。

无双一面做菜、一面指导厨娘做事。

满村子上下都晓得,云姑娘为人大方宽厚,给的薪俸又多,一听到她这里缺工,只要家里忙得过来的,全都乐意到她这里报到。

一字排开的菜肴上了桌,金菊普洱鸡汤、野姜花鲜菇汤、凉拌栀子花、野姜花粽、萱花脆皮粉肠……每道都看得孟晟食指大动。

他不太在意食物的,于他而言,吃东西的目的是果月复,喝水只是为着不渴死,过去他看着岳帆的挑剔,还不时嘲笑他——在战场上,挑食的人死得快。

岳帆非但不生气,还得意洋洋道:“如果你娶个会做菜的妻子,就会被宠出挑剔的舌头。”

正是因为他这句话,孟霜开始学做菜。

唉,说到底是自己太粗心,如果早发现妹妹有歪心思,他绝不会让妹妹去照顾岳帆。

无双把最后一道菜盛盘,开始做装饰。

她月兑掉围裙,说道:“大妞、二妞,这道菜给你们练手。”她指指玫瑰蒜香虾球,把花篓子递给大妞。

听见无双的话,两个小丫头喜上眉梢,连忙拿着花篓子走到桌边,她细细盯着,待大妞、二妞把菜摆好后,她对众人说:“可以了,麻烦大家把百花宴的菜送到花开富贵。”

“是,云姑娘。”

众人停下手边工作,照之前的分工,将菜放进大托盘里,一个个往外走。

百花宴送出不久,陆续有“民宿老板”过来领客人的餐饭,那是还没有安排百花宴的客人,他们会留在民宿里用餐。

无双照着他们送上的木牌,给出不同等级的菜色,流程顺畅,没有半点耽搁,那些木牌上面标记着房号、上中下等餐席,无双一一收下木牌。

焦大叔家也派焦荷花过来领餐,无双把菜放在大托盘里给了,但焦荷花刻意惹事,她一转身,快走两步,撞上刚领完菜的陈家丫头,陈明月没站稳,手上的托盘歪了,菜撒了一地。

焦荷花冷冷看她一眼,嘴角扬起笑,转身走出蒋家。

陈明月慌了手脚,眼眶迅速翻红,泪水掉不停,喃喃道:“怎么办?怎么办?”

从头到尾,无双看得一清二楚,却不想多说什么,只是走到陈明月身边,柔声安抚,“没事的,别担心,你有没有烫着?”

“云姑娘,这桌菜要一两银子的,我、我……”她哽咽得说不出话。

“不会让你赔的,别担心。”抓起陈明月的手,只见她的左手背有一块烫伤的红痕,幸好不是太严重,无双从水缸里舀起冷水,把她的手泡上,低声道:“你先泡一会儿冷水,其他的事有我,不怕。”

无双走到厅里,领来两个十岁左右的孩子,回厨房重新布置好几盘菜,再帮着陈明月抹上厚厚的一层烫伤药膏,叮咛孩子们,“你们帮明月姊姊把菜端回去。”说着,她把药膏塞进陈明月手里,嘱咐道:“记得,晚上睡觉前再抹一次药。”

她的体贴,让陈明月满心感激,千恩万谢地回去了。

孟晟走进屋里,对她说:“焦荷花是故意的。”

她点头。“我知道。”

“不计较?”

“她是焦大叔的侄女,早就看我不顺眼,算了,只是小事。”

“赵大民。”他点出问题重心。

微微一笑,她怎会不知道,可是感情这种事,她又不能控制。“无所谓。”

“你喜欢赵大民?”

“喜欢。”她说。

下意识地,他的心绷了,但下一句,让他那口气松开——

“我喜欢锦绣村里的每个人,善良、纯朴、热情,如果不是大家齐心合力,我的观光村计划不会成功。”

“但,该避嫌的还是避得好。”

“你以为我避开赵大哥,焦荷花就会因此喜欢我?为了她的喜欢或不乐意,该做的事就不要做?”她摇摇头续道:“不对,这叫因噎废食,动物园还有许多地方需要改善,我不可能因为她,不和赵大哥见面,更何况我还要教赵婶婶做乳酪和羊乳片。”

有了起司,她才能开始制作手工饼干呀!

孟晟垂眉,她说的没错,不只是赵大民,还有程大东或者……其他人,村里年岁相仿却未婚的男子谁能不对她抱持好感?难道她还能回避所有人?

往花开富贵送菜的人陆续回来,她们开始清洗整理,行事有序、动作俐落。

“给我打下手,好吗?”她笑眼问。

“还没忙完?”他皱眉,难怪痩了,这么忙。

“刚补上的那桌菜,原本是要给孩子们吃的,现在得再做一些补上。”这次的经验让无双学会,不怕一万,只怕万一,下次得多留一点菜。

不收束修还供餐食?他有点明白为什么那些孩子懂事得让人心疼了。

有些晚了,无双决定煮一大锅海鲜粥,饭是现成的,她把虾子交给孟晟除壳,他做事一丝不苟,谨慎得像在磨兵器似地,无双悄悄看他一眼,抿唇浅笑。

取出大骨汤,放进米饭,文火慢熬,再将切丝的鲜笋一起放入锅中熬煮。

待虾壳剥好、鱼肉片好,起油锅爆香大蒜,加入大量的虾、鱼、贝壳,大火翻炒至八分熟后,取出海鲜料,将汤汁一起放进粥里,等米粒吸饱汤汁,再把海鲜放进去一起大火熬熟,调味、洒上切碎的芹菜,香味传遍整个厨房。

“好香。”二妞深吸一口气。

“帮把手吧。”无双道。

孟晟看傻眼了,原来做菜可以这么……漂亮?

他是个粗人,说不出好听的形容,但看她做菜比看伶人唱歌跳舞更让人舒坦,闻着空气里的香气,望着她流畅的动作,他没有喝酒,却有了微醺的淡淡幸福感。

“怎么啦?不想帮?”她催促他。

几个少妇连忙走过来,道:“不麻烦大将军,我们来就好。”

孟晟回神,大步一跨,两手一提,轻轻松松便把锅子提起来。

无双笑着挑挑眉,对众女子道:“男人就是在这种时候派上用场的,不用,多浪费。”

她说得大家一阵哄笑,孟晟还是面无表情,只是细看,会发现他的耳垂微红。

把海鲜粥端到厅里,孩子和妇女们一屋子人热热闹闹地开饭了,孟晟也想去拿碗盛装,无双拉拉他的手,摇摇头。

大妞看见,笑道:“云姑娘给大将军留了私房菜呢。”

“是啊,大将军别同咱们抢啦。”一名中年妇人笑着拿走他手上的碗筷。

无双不争辩,把一盘玫瑰花酥交给班长,叮嘱,“被记下名字的,不许给。”

见班长笑着应下,孟晟这才恍然大悟,“记下来”为什么这么厉害。

无双拉着孟晟往厨房走去,她从菜橱里头取出十几道菜,一一摆在他面前,每道菜看起来都精致可爱。

“你还没吃过百花宴,试试!”她把筷子递给他。

他夹一筷子鸡肉,放进嘴里,好吃,再夹一筷子鱼,好吃,再夹一筷子……

无双笑眼眯眯地看着他津津有味地品尝每道菜。

他吃饭不多话,速度算快,偶尔会抬头看她一眼,然后又低头继续努力,那是一席百花宴,分量虽然没有送出去的那么多,但足够三、四个人吃,只是用来应付他的胃,似乎不太够。

无双开始犹豫,要不要到前头再盛一碗海鲜粥过来。

她对着他说:“你没有发胖,真是福气。”

他脸皮厚,不觉得被揶揄了,实话实说,“你的笑,会让人想多吃一点。”

“我?”问题居然是出在她身上?

“对,岳帆也……”话出口,见她的脸色微涩,孟晟立刻闭嘴。

无双垂下眉睫。是啊,她想起来了,岳帆也说过同样的话。

他说她的笑靥像是某种赞赏,让人忍不住想多吃一点,换取包多的认同。

“没关系的,早晚我会对钟岳帆三个字免疫。”再展眉,她的脸上已经挂起淡淡笑意,虽然仍有几分勉强。

他不知道怎么接话,就像他不知道自己希不希望她对钟岳帆三个字免疫,他是真的矛盾了,他既想要她和岳帆破镜重圆,却又希望他们能够像现在这样……不被打扰的幸福着。

“人都是自私的,所言所行都是为了满足自己,笑着看你吃东西,不是因为想鼓励你,而是想透过你满足的表情,肯定自己的厨艺,所以你们弄错了。”

他不介意是不是弄错,他介意的是……“我的吃相让你有成就感吗?”孟晟问。

对,他介意的是自己能不能像岳帆那样,给她足够的肯定?

无双笑开,他是个粗人,不擅描写自己的心情,但简单一句话,就让人看见他的贴心。

他没有在乎她的自私,却在乎她有没有得到充分的成就感?

不过,比起岳帆,他当然差多了。

岳帆像旅游节目的主持人似地,可以把每一道菜,连她都想不到的优点,形容得明明白白,不像蒋孟晟光会吃,吃相还有些粗鲁。

可是看着他吃,她不只感到成就,还有幸福感,淡淡的、不浓烈,却是让人回甘回味,想要一看再看。

她不知道是因为他的表现太直接,直接把幸福感表现得那么明显,还是因为他没有用言语伪饰的真诚,敲动她的心。

这样形容好了,和岳帆在一起,会让人感到自己光鲜亮丽,但和他在一起,感到的却是自在舒服,就像穿高跟鞋和球鞋的差别,就像住皇宫和小木屋的差别。

“是,我觉得被肯定、很有成就。”她点点头,顺着他的话说。

于是,他拿起筷子,继续为她的成就感努力,真诚可爱的模样让她笑得越发灿烂。

下午,蒋家老宅来了四个女子、五名工匠,以及好几车的砖瓦木料,是阿元亲自把人给领过来的。

无双诧异。“我没有……”

“是我让他们来的。”孟晟对阿元说:“你带他们过去吧!”

“行。”阿元应道,转头对无双说:“方才来的路上遇见赵大民,他让我同你说一声,明儿个上山打猎,BBQ的肉他会处理。”

“好,谢谢阿元哥。”门关上,无双还没开口问,孟晟抢快一步解释——

“这屋子太小,学堂又不能马上盖,有这些工匠在,住屋可以和学堂尽快分开,到时后门拆掉,围墙拉开,那两间屋子腾出来,她们四个才有地方睡。”

“明白了,不过,你要不要解释一下这四位姑娘?”她指指四个眉清目秀的女子。

他解释了——四个丫头分别叫做宁春、宁夏、宁秋、宁冬,年纪都在十八岁上下,算是大丫头了。

宁春脸圆圆、眼睛也圆圆,皮肤白得惊人,看起来很可爱,她有一手好厨艺,过去还没遭难时,家里是开馆子的,她从小就在厨房里钻进钻出。

宁夏是罪臣之女,从小习文学字,琴棋书画无一不精,若不是家道中落,家里都盼着她选秀入宫,给家里博得荣耀。

宁秋、宁冬是双胞胎,家里开武馆,有一身好武艺,虽比不得长年在战场上厮杀的孟晟,但紧急情况下,保住无双绝对没有问题。

孟晟把四个人的卖身契交到无双手上,无双不想收下这么厚的礼,但……她确实很需要帮手,于是叹口气,让大妞带她们下去安置。

拉拉孟晟的手,她说:“我们谈谈。”

“好。”

两人一前一后进了无双的屋子,门关上,她转身道:“我想,我已经很明白表示,我打算独立生活。”

“我知道。”

“那你还送这么多人过来?”

“你太忙太累太痩。”

她当然又忙又累又瘦,要弄一个观光村本来就不容易,何况她要做菜、要带一群孩子,能胖得了吗?但是一个月过去,她从刚开始的手忙脚乱,到如今的井然有序,她正在学习成长,正在让自己独立的脚步走得又直又稳。

“万事起头难,刚开始本来就会辛苦一点。”

“有她们在,你就不必那么辛苦。”

是啊,管厨房的、管孩子的全来了,她可以当甩手掌柜,每天只要忙着数钱,可那不是她要的,离开钟家那天开始,她就打定主意再当回二十一世纪的女强人。

“为什么这么做?依旧是罪恶感作祟?我说过的,不需要,现在的你于我而言,不是蒋孟霜的哥哥,而是燕无双最好的朋友。”

见他嘴一咧,笑出满满的快意,她这才发现,他笑起来的时候,居然会露出两个小小的、和他形象很不相符的小梨窝。

孟晟很高兴,高兴自己再度升格,成为燕无双最好的朋友,程大东算什么?他才是无双亲口认证的。“不是罪恶感作祟。”他重申。

“不是罪恶感是什么?”

“是讨好。”

“讨好?”她无语了,男人讨好女人会送什么?簪子、玉环、鲜花……族繁不及备载,就没听过送人、送银票的,她到底要怎么说他,他才能懂?“为什么要讨好我?”

“你说的,人都是自私的,所言所行都是为了满足自己,我这也是为了满足自己。”他微赧的望着她。

说谎!可是他的谎言这么可爱,可爱到让人不好意思拒绝,怎么办?和他说话,舒适度要破表了。

“好吧,我需要宁春、宁夏,请问我干么需要宁秋、宁冬,要出门和人打架?”

她突然联想到焦荷花,不会吧,他不打女人,所以找来一对雌性双胞胎和焦荷花对打?

“那票黑衣人还在找你。”他凝重了脸色。

黑衣人?那群莫名其妙冒出来的黑衣人?

她始终想不出到底是谁对她感兴趣?岳帆吗?不可能吧。爹娘吗?更不可能。那么会是谁,会在那时候追上自己?

“你怎么知道?”

“这一个多月,每天都有人跟踪我。”

“会不会是你的仇家……”她越说越小声,心里明白这话没谱,那天的情况历历在目,怎么看都明白,她才是人家想要的肉票。

他被认出来了吧?他会不会有危险?想着,忧郁攀上眉心。

“我露出不少破绽,企图引诱他们动手,但他们除了跟踪外,不做其他动作。”

“所以……”

“宁秋、宁冬很重要,不要离她们太远。”

她点点头。“我明白了,等我赚了钱,会把她们四个人的卖身银子还给你。”

非要算得这么清楚?孟晟不说话,但目光转为冷冽,起身,抬脚往外走。

他不高兴,她的好心情跟着不翼而飞,无双不喜欢情况变成这样,但是……不是她刻意分清楚,她只是真的想保有自己的原则……

咬牙,她快步追上孟晟。

无双抓住他,本只想抓住他的衣袖,但她握上的却是他的手,只是意外,不料这个意外让两人像触电似地凝住了。

应该甩掉她,但孟晟发现自己甩不掉,一时间,好像所有的知觉全聚集在自己的手背上,软软的、暖暖的、小小的手覆住他的。

那是种……全新的陌生感受,让不知道害怕的他感到害怕,心跳飞快,呼吸喘急,失控、理智沉沦,反手,他握住她的……

孟晟转身面对她。

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