柳九九半夜作了一个恶梦，梦见舌头，很多舌头，她吓得在黑暗中乱跑，踉跄撞进排骨大哥结实的怀里。排骨大哥一手搂住她的腰，一手握着三尺长剑跟舌头对峙，他出招俐落，英俊逼人，护着她不让她受丁点伤害，如同从天而降的谪仙。

柳九九在梦里痴痴望着排骨大哥，紧紧抱着他劲瘦的腰身，奇怪的是，排骨大哥的腰怎么越抱越细？她怀着纳闷的情绪从梦中惊醒，醒来才发现，原来她抱的根本就不是排骨大哥的腰，而是自己的被子。

她坐起身，捶了捶昏昏沉沉的脑袋，望着窗外，已是日上三竿。她精神不是很好，整个人有些烦躁，洗漱后推门出来遇见土豆和糯米，她抬着眼皮儿懒洋洋跟他们道早。

土豆和糯米以为自己眼花，他们家小姐什么时候回来的？又是怎么进门来的？恰好这时候周凌恒也从房里走了出来，跟他们打了声招呼。

土豆和糯米呐呐地看着柳九九和周凌恒，好些话想问，却怎么都问不出口。

土豆整理了好半天的思绪，才说：“小姐，今天开张做生意吗？”

柳九九精神不佳，小肮有些胀痛，脸色也显得苍白，她摆了摆手道：“不做，今天休息。”

土豆拉过她，背对着周凌恒低声说道：“小姐，行李我已经收拾好了，随时可以离开京城。”

“离开？”柳九九讶然道：“谁说要离开了？我不走，死都不走。”

糯米想起那日在牢内，小姐的腿被烙铁所烫，一颗心是揪着疼。她道：“小姐，京城的人太坏，我们还是回柳州城吧，不回柳州城也成，我们去别的地方。”

“京城的人坏？我柳九九可比他们坏多了。”柳九九想起昨晚的事，一脸的骄傲。她扔下土豆和糯米，走到头发蓬乱的周凌恒面前。

她知道周凌恒不会束发，主动要过木簪，为他绾发。替他绾好头发，她便带着他去了厨房，让周凌恒劈柴烧火，自己则在案板前剁排骨，准备给他做糖醋排骨。

周凌恒望着灶内烧得劈里啪啦响的柴火发呆，柳九九的糖醋排骨做到一半，小肮的疼痛又深了几分，她意识到是月事来了，忙扔下锅内的排骨，要回卧房拿月经带，哪知她刚转过身，竟发现小肮不疼了。

不大对劲儿啊，以往这个时候，她总是痛得死去活来。

坐在灶台前的周凌恒小肮开始抽疼，他捂着肚子，脸色难看，这种疼痛感他形容不出来，反正是他从未体会过的疼痛。

柳九九揉着小肮看着他的表情，弱弱问道：“排骨大哥，你该不会是在帮我疼吧？”

周凌恒捂着小肮看着她，“死丫头，你到底对你的肚子做了什么？”

“没做什么，我什么也没做。”柳九九犹豫了一下，戳着自己的小肮说：“我就是月事来了，月复疼，每月我都会疼得死去活来，这回可好，有你帮我疼了，排骨大哥，你真好！”

“月事……”周凌恒傻眼，“为什么会疼？会疼多久？”

“为什么会疼？这个我不太清楚，大夫说是因为我落过水，落下病谤了，所以才会这么难受。”柳九九蹲到他身边，用手模着他的小肮，安慰他，“排骨大哥你忍着点儿，五天，五天过后就不疼了，你要是实在疼得受不住，我给你揉揉。”说着，她对着自己的手掌哈了口热气，搓热之后捂在他的月复部，“怎么样排骨大哥，你有没有舒服点？”

舒服个铲铲啊。

他拧着眉头，沉着脸对她说：“你扶我去榻上躺一会儿，我快疼得不行了。”老天可真会捉弄人，这种痛苦都让他给摊上了。做女人也是麻烦，月月有事也就罢了，还得疼得死去活来。

柳九九叫来糯米跟土豆，让两人搀扶着周凌恒上楼歇息，自己则回房换衣服。

等她换完衣服从房间出来，糯米拉着她问——

“小姐，这排骨大哥是怎么了？怎么感觉跟咱们每月经痛似的？”

可不就是嘛。

柳九九暗笑，慧黠的眸子骨碌碌一转，拍着糯米的肩膀道：“我们能从大牢里出来，多亏了排骨大哥，他现在卧病在床，咱们得好好照顾他。对了，我月事来了，你帮我去熬两碗红糖姜汤。”

糯米望着她，觉得奇怪，旋即抬手戳了戳自己小肮位置，问她，“小姐，您这里不疼啊？往常您不是都疼得死去活来，哭天喊地的吗？今天怎么……还有，为什么要煮两碗？”

“可能是京城风水好，我这病谤子好了，不疼了。一碗是给我的，一碗给排骨大哥送去。”柳九九心情愉悦，浑身通畅，她拍着糯米的肩膀咧嘴笑道：“从今儿个起，本小姐有了不痛经的方法。你赶紧去熬红糖姜汤，排骨大哥等着喝呢。”

糯米望着自家小姐，觉得小姐神不知鬼不觉回来之后，浑身上下都透着古怪，但她又说不出是哪里古怪。

柳九九想起昨晚的事情，仍然觉得是在作梦，她跑去问土豆，向他求证，“土豆，你老实告诉我，你一直所说的仇人是不是秦丞相？”

土豆正杵在柜台前打算盘，听小姐凑过来这么一说，吓得手上一顿，浑身一僵。他抬起头蹙眉望着柳九九，低声道：“小姐，秦丞相你莫要去招惹，那老东西狡猾至极，连老爷都栽在了他的手上……”

“听你把他说得那么恐怖，其实也一般般嘛，不就是一个糟老头。”柳九九手放在柜台上，撑着下巴说道：“那老东西以后都不能说话了，也算是替我爹他们报了仇。本来，我有点想杀了他，但我觉得杀了他不如让他生不如死的活着。”

土豆望着自家小姐“疯言疯语”，呆了半晌才道：“小姐，你在说什么？”

“没什么。”柳九九也不知如何跟土豆讲昨晚的事情，干脆不说了。

因为厨房没了红糖，糯米便出去买红糖，在街上她听说丞相府出了大事。

糯米气喘吁吁地从外头跑回来，将手中的红糖放在柜台上，继而对土豆和柳九九说道：“你们猜，昨夜京城发生什么事了？”

“什么事？”土豆拨弄着手中算盘问。

糯米大喘了一口气，自顾自倒了杯茶水喝了一口才慢吞吞说道：“昨夜相府失火，相爷被人割了舌头吊在城门上……啧啧，那叫个惨啊，还有，街上不知道从哪儿流出来的传言，说秦丞相就是杀害咱们将军府三十几口的幕后黑手。”

“谁这么神通广大，丞相都敢动？”听到这个消息，土豆震惊之余也将多年的心结放下，那老家伙被折腾至此，只怕也活不长了。他蹙眉望着柳九九，问道：“小姐，排骨是如何将我们从大牢救出去的？”

“他啊……你们不是知道吗？他混江湖的，他在江湖上人脉广，认识些当官儿的，塞了点银子就把我们给放了。”柳九九言词闪烁，她并不想将和周凌恒可以千里传音的事讲给他们听，即便是讲了，两人也未必会信，所以排骨大哥是镇国大将军府的人、和她早认识才来找她，这事儿她说不得。

土豆捏着下巴疑惑道：“听糯米说，小姐你的腿被烙铁烫伤？这么些日子你去了哪儿？腿还好吗？伤口如何？要不要我去找个大夫给你瞧瞧？”

闻言，柳九九原地蹦了蹦，生龙活虎地转了两个圈儿，摊手道：“没事儿，我身体健康着呢。”说着用手拍了拍自己大腿，“腿上的伤也好了，一点儿也不疼。”说起来，冷大夫的医术真是好得让人咋舌。

这时候，楼上传来周凌恒痛苦的嚎叫声，“铲铲……铲铲……铲铲你在哪儿？”

“欸！来了来了！”柳九九扭过头，拍了拍糯米的手背，嘱咐她，“赶紧去煮红糖姜汤。”

“欸，好嘞。”糯米忙捧着红糖去了厨房。

柳九九则提着裙摆，“噔噔噔”跑上楼。她推开周凌恒的房门，见他披头散发地蜷缩在榻上，面色苍白，一双凤眼半睁半暗，紧抿着嘴唇，可怜兮兮的，像是受了欺负的大黑。她替他倒了杯热水，扶着他坐起来，“来，排骨大哥，你先喝口热水。”

周凌恒具体说不上来是哪里疼，大概就是小肮那一块，他有气无力的道：“铲铲……你往常都是怎么熬过来的？”

“我啊？习惯成自然嘛。”柳九九眉眼弯弯，心情大好。

“我们心灵相通的时间明明已经过了，为什么我还是替你疼？”周凌恒觉得不公平，脑袋歪在柳九九肩膀上，“铲铲，你快给我揉揉，疼死我了。”

柳九九抬手在他小肮上揉了揉，然而他疼痛感并没有减轻，柳九九尝试着揉了揉自己的小肮，周凌恒明显感觉舒服不了少。看来，疼痛源还是在铲铲身上，他道：“你揉你自己，那样我会舒服点。”

“也对，你是在帮我疼，我应该揉我自己。”

柳九九见他疼得辛苦，猛地起身，“排骨大哥你等着，我去给你做好吃的！”

周凌恒身子一个不稳，栽倒在瓷枕上，脑袋磕得阵阵发疼。“我……”他想说他什么都吃不下，可话还没说完，她已经跑了出去。

柳九九心情倍儿好，到了厨房将糯米赶走，撩起袖子准备做几道菜，她俐落的烧火刷锅，哼着小曲儿用厚重的刀背拍了几根深秋的小黄瓜，添以蒜瓣二两、生姜二两，再将姜蒜捣拌均匀，其他配菜焯水，最后加醋一起拌了拌，一盘简单美味的蒜黄瓜大功告成。

随后她又在厨房翻出几根海参，思虑着这玩意可以给排骨大哥补补身子。海参这东西无味，沙多气腥，很难下手，也不好用清汤煨，柳九九敲了敲脑袋，总算有了想法。

她将海参洗净后，用肉汤滚泡了三次，再用鸡、肉两汁儿大火煨烂，随后加入与其颜色相似的香蕈、木耳，为了使味道更佳，她还特意切了笋丁，这个季节的干笋子吃起来有嚼劲儿，韧口。

周凌恒躺在榻上疼晕过去，醒来时发觉已经入夜，就在他饥肠辘辘之时，柳九九端着一盅海参、一小碟蒜黄瓜以及一碗白米饭走了进来，她将饭菜放在床头边几上，扶着他坐起来，柔声问他，“排骨大哥，你好点了吗？”

周凌恒有气无力道：“你觉得呢？”

柳九九舀了一汤匙海参汤，吹凉后递到他嘴边，“来，喝点儿汤。”

他张嘴刚喝了一口，小肮又开始疼，他裹着被子在榻上翻来覆去的滚，疼得他死去活来，想到这种疼痛柳九九每个月必有一次，他忽然茅塞顿开，铲铲姑娘大抵是这世上最强大的女子，不然如何能承受得住这般非人的折磨？

铲铲姑娘的强大，定然是他这个男人所不能企及的。这么一想，他居然开始崇拜起铲铲姑娘了……

见他在榻上滚来滚去。柳九九很能理解他现在的感觉，拍了拍他的背，安慰道：“明儿个就好了，明儿个就不会这么疼了，你再忍忍。”

周凌恒病殃殃抱着被子，眼巴巴地望着她端来的食物，咬牙道：“铲铲，我想吃。”

柳九九将碗递过去，他又撇过头说：“算了，不吃了，肚子疼。”

“欸。”柳九九实在很同情他，为了不浪费这一盅海参汤，她自个儿喝了一口，继而对着他说：“你想吃什么，说，我可以嚼给你听。”

周凌恒看了她一会儿，最终绝望地裹着被子，侧过身不再理她。

周凌恒这一疼，便是五日，头日生不如死，第二日痛不欲生，直到第四日才勉强能吃喝得下食物。

邓琰以为他是中了毒，这日趁着夜色，抱着媳妇儿从二楼的窗户跳进来，吓得正给周凌恒喂粥的柳九九一个手抖，将粥糊了周凌恒一脸。

被糊了一脸稀粥的周凌恒十分淡定，月经疼他都帮铲铲受了，还有什么是受不得的？大概这天底下能将他欺负得如此之惨的人，只有铲铲姑娘了。

他真是上辈子欠了她，所以这辈子才可劲儿的还。他掏出手帕为自己擦脸，似乎已经习惯了柳九九如此粗心大意。

邓琰将妻子放下，冷薇上前去给周凌恒搭脉，可他的脉搏很正常，并没有中毒迹象。

柳九九搁下手中的碗，摆摆手告诉他们，“五天，排骨大哥这病五天一准好。”她伸出五个指头，自信满满，说得比冷薇这个毒医还要有把握。

周凌恒实在不知该如何解释发生在他和柳九九身上的事，因此他只得打落了牙齿和血吞，说是吃坏了肚子。

邓琰对周凌恒的话素来深信不疑，但冷薇身为一个毒医，自是不信的，她捏着下巴一脸狐疑望着周凌恒，却又什么都没问。

看得出来邓琰有事禀报，柳九九知趣的端着空碗走出房间。

等柳九九下了楼，邓琰才抱拳对周凌恒道：“陛下，感业寺那边太后催您回去，另外秦丞相被活生生气死，已经入棺。”

周凌恒抱着枕头大手一挥，“这么禁不得气？厚葬吧。”

“朝中不可一日无相，陛下，您看……”部竣望着他。

周凌恒抱着枕头坐起来，大刺刺盘着腿，不假思索地道：“夏太尉清廉一生，为先皇为朕都做了不少事，丞相之位便由他担任。朕马上拟旨，你差小安子送去太尉府。朕，三日后回朝。”

邓琰道：“是。”

冷薇听着这话，眨眨眼睛觉得不可思议，“陛下，这秦丞相就这么死了？”

“我也没想到他这么禁不得气。”周凌恒笑咪咪地看着她，“还多亏了毒女你的酒，泡得不错。”

“陛下，我觉得冷大夫这个称呼更好听。”冷薇阴沉沉地看着他，“您可别叫顺口了，吓着了咱们未来的皇后娘娘。”

“对，冷大夫说得是，咱们家的小铲铲可禁不得吓。”周凌恒捏着下巴说。

待邓琰夫妻俩走后，周凌恒躺在榻上，琢磨着应该以什么借口纳柳九九入宫。柳九九虽是柳将军遗孤，到底在民间生活了这么些年，无功无过，更无啥贤良淑德的好名声，朝臣必然会有所阻拦。

当然，最让他担心的不是这个，而是后宫佳丽该如何处置。后宫佳丽想要一朝遣散，几乎是不太可能，这次斋戒之后，他能以“祈福苍生”为由，先遗散一半，但想赶四妃走，一时还找不到借口……

他掐着太阳穴昏昏沉沉睡去，翌日醒来已经是日上三竿。

柳九九的月事结束，今儿个她起了个大早，休息了好一阵子的九歌馆重新开门营业。

奇怪的是，开门两个时辰居然一个顾客都没有，冷冷清清，就连门口路过的人也少了许多。糯米无聊地拿抹桌帕拍苍蝇，柳九九则是坐立不安，时不时走到门口往外探头看看。

周凌恒从楼上下来，扫了一眼两个女人，疑惑问道：“怎么回事，怎么一个客人都没有？”

“谁知道啊，我已经让土豆去打听了。”柳九九叹了一声，软绵绵趴在桌上，无精打采的。

周凌恒在她右手边坐下，倒了杯茶水，正要说话时，土豆慌忙地从外头跑进来。

“小姐，街头开了一家玉鳝楼，那里的酒比咱们好喝，菜品也丰盛，且不限男女都可入内吃饭，现在众人都冲着他们的招牌菜‘青龙肘’去了。”

“酒楼？”柳九九霍地站起来，“他们家的糖醋排骨有我们九歌馆好吃吗？”

“好不好吃不重要，重要的是人家价钱便宜，他们还出了一道菜，叫‘九歌’，是上好的蹄花汤，只要三文钱。”

柳九九一掌拍在八仙桌上，“这不是明摆着跟我们九歌馆抢生意吗？”她叉腰想了想，旋即将周凌恒拽起来，“排骨大哥，你跟我去一趟。”

“大病初愈”的周凌恒自然不想去，可碍于柳九九坚持，他只好还是跟着她走了一遭。